Reproducción en Animales Invertebrados: Un Análisis Detallado
La reproducción en animales invertebrados puede ser tanto sexual como asexual. La existencia de los animales invertebrados es esencial en los hábitats y ecosistemas, un hecho transversal en todo el planeta. Junto a los corales, también son invertebrados arañas, cangrejos, medusas, estrellas de mar, lo que demuestra que son múltiples formas, tamaños y orígenes porque no es una categoría taxonómica en sí.
Artrópodos
Los artrópodos son el filo más numeroso de los invertebrados y del mundo animal. Son animales con exoesqueleto y apéndices articulados. Son los insectos, arañas, cangrejos y ciempiés.
Este es el grupo más extenso y, por lo tanto, también sus métodos de reproducción como animales invertebrados. Tienen patas articuladas, dependiendo de la especie son más o menos gruesas y largas.
El sistema de reproducción en artrópodos es sexual, mediante sexos separados y una fecundación interna, aunque en los crustáceos y medios acuáticos también se produce la fecundación externa.
Los artrópodos son el grupo de invertebrados que han logrado vivir en todos los ambientes terrestres, tanto aéreos como acuáticos. Tienen su cuerpo dividido en porciones (segmentos) y están completamente protegidos por un esqueleto externo, el exoesqueleto. Pueden respirar mediante branquias (los acuáticos) y los que viven en tierra lo hacen gracias a unos finísimos tubos, las tráqueas.
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Los artrópodos se clasifican en muchos grupos. Los arácnidos tienen como principales ejemplos las arañas y los escorpiones. Entre los crustáceos se encuentran las gambas, los langostinos, los cangrejos, las cochinillas de la humedad y las langostas. Los miriápodos tienen como principales ejemplos las escolopendras-ciempiés y los milpiés. Y, dentro de los insectos, están las moscas, mosquitos, escarabajos, mariposas, hormigas.
Clasificación de Artrópodos
- Insectos: Poseen antenas, tres pares de patas, y en ocasiones alas.
- Arácnidos: Caracterizados por cuerpo y patas articulados, 4 pares de patas, y por poseer una unión entre cabeza y tórax llamada cefalotórax.
- Miriápodos: Están caracterizados por un cuerpo con dos partes, una cabeza y un tronco, siendo este último alargado, dividido en segmentos y muchas patas.
- Crustáceos: Están caracterizados por ser acuáticos, poseer un exoesqueleto y tener dos antenas.
Moluscos
Los moluscos están caracterizados por un cuerpo blando generalmente protegido por una concha. La mayor parte están en ecosistemas acuáticos, aunque muchos han logrado evolucionar para vivir en hábitats terrestres. Casi todos disponen de una concha. Son un grupo muy numeroso, formado por especies muy diferentes como almejas, calamares, pulpos y caracoles. Son la segunda clase de invertebrados con mayor abundancia.
Una concha interna o externa que recubre un cuerpo blando y que segrega mucosa caracteriza a los ocho tipos de moluscos. En cuanto a su sistema reproductivo, sucede de forma sexual que, cuando realicen la fecundación, terminará en la puesta de huevos.
Tipos de Moluscos
- Gasterópodos: Son aquellos que tienen un caparazón y dotados de un pie o músculo carnoso que les sirve para agarrarse a las superficies.
- Bivalvos: Son aquellos que poseen concha formada por dos partes que forman una «caja cerrada».
- Cefalópodos: Son moluscos con una gran cabeza y tentáculos.
Poríferos (Esponjas)
Los poríferos (esponjas) son un filo de invertebrados acuáticos caracterizados por carecer de tejidos auténticos. Antiguamente se consideraba que eran plantas, pero al descubrirse un sistema de corrientes de agua internas se supo que realmente eran animales. Son llamados comúnmente esponjas.
Son esponjas: se caracterizan por tener un cuerpo en forma de saco compuesto por orificios finos que conectan a un poro central, el que marca su individualidad dentro de las colonias a las que pertenecen. El hábitat de los poríferos se concentra en medios acuáticos, especialmente marinos. No son vegetales, pues no hacen la fotosíntesis, pero viven fijos al sustrato, como puede ser la roca en los océanos.
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Los poríferos pueden reproducirse por fragmentación, que es cuando dentro de una gran colonia un pequeño grupo se aparta y funda una nueva. También se reproducen sexualmente.
Celentéreos (Cnidarios)
Los celentéreos, también llamados Cnidarios por la presencia de cnidocitos, comprenden el grupo de las medusas y los pólipos; son las medusas, corales, actinias o anémona de mar. Su cuerpo es blando y translúcido. La constitución de su cuerpo es gelatinosa y en la mayoría de casos en forma de paraguas.
Este grupo está compuesto por pólipos y medusas. Si alguna vez tuviste mala suerte, sabes de sobra que estos tentáculos son urticantes: expulsan cnidocitos, unas células venenosas que le dan nombre a este grupo.
Los pólipos pueden separarse de su colonia y crear una nueva una vez asentados, conocido como fragmentación. También tienen una reproducción asexual fascinante: tienen un cuerpo dividido en discos rodeados de tentáculos que, cuando se separan gestan una medusa. También se reproducen sexualmente.
Gusanos: Platelmintos, Nematodos y Anélidos
En este apartado entran los gusanos que tienen un cuerpo alargado, blando y animales cilíndricos.
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Platelmintos
Los Platelmintos son un filo caracterizado por ser hermafroditas, y parasitarios, necesitando un huésped para sobrevivir. Son gusanos planos y que en ocasiones están divididos en discos. Precisamente por esa estructura, algunos presentan reproducción asexual por fragmentación. Se reproducen sexualmente, poniendo huevos, resultado de la unión de las células sexuales. Y, también, asexualmente, por fragmentación del cuerpo.
Nematodos
Los Nematodos tienen una forma de vida que puede ser tanto libre como parasitaria. Viven en ambientes acuáticos, pero también en lugares húmedos, en tierra mojada.
Anélidos
Los anélidos se conocen comúnmente como gusanos segmentados, por ejemplo, la lombriz pertenece a este grupo. El cuerpo de los anélidos está dividido en anillos y cada fragmento de ese anillo tiene las mismas partes, lo que se conoce como metamería.
Estamos describiendo a la lombriz de tierra. El cuerpo de este animal es alargado, dividido en anillos.
Equinodermos
Son un filo de invertebrados marinos caracterizados por un esqueleto interno formado por elementos calcáreos y por su simetría pentarradial. A esta clase pertenecen las estrellas y erizos de mar.
Las estrellas de mar o erizos de mar son animales invertebrados equinodermos, por lo que no todos presentan púas. ¿Alguna vez escuchaste que a una estrella de mar si le arrancan un miembro puede regenerarlo? Es cierto y su forma de reproducirse asexualmente por fragmentación es igual de sorprendente. Se divide en dos partes iguales y ambas crecen hasta convertirse en dos individuos.
La gran mayoría de los equinodermos presentan reproducción sexual y las hembras y machos suelen ser del mismo tamaño y aspecto. La relación de sexos es aproximadamente 1:1 y rara vez son hermafroditas. En general, producen huevos pequeños que son expulsados al mar y fertilizados externamente, desarrollándose una larva planctotrófica. No obstante, algunas especies incuban sus huevos.
Estrategias Reproductivas en Equinodermos
- Reproducción Sexual: Mayoría de las especies, con fertilización externa.
- Reproducción Asexual: Fisión y autotomía, con regeneración de partes del cuerpo.
- Incubación: Algunas especies incuban sus huevos para garantizar la supervivencia.
Tipos de Reproducción Asexual en Invertebrados
A lo largo de la introducción estudiamos que los métodos reproductivos de los animales invertebrados pueden dividirse en dos grandes categorías: sexual y asexual.
- Fragmentación.
- Estrobilación.
- Gemación.
La realidad es que el planeta no podría sostener sus ecosistemas sin la presencia de animales invertebrados y mucho menos sin que se reproduzcan. Formándote, puedes convertir esta misión en tu profesión y vivir de tu espíritu Animal Lover.
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