Cómo quitar la leche materna del pecho: Destete respetuoso y exitoso

14.10.2025

Cada niño es único y no existen soluciones universales que puedan aplicarse a todos. Hemos reunido todos los consejos y sugerencias que se han dado en numerosas visitas y conversaciones sobre lactancia en diferentes centros y que podrían servir de ayuda en el momento de dejar de dar el pecho.

Planificación del Destete

Planifica el destete y elige un momento para abandonar la lactancia que sea adecuado para toda la familia. Si tienes pareja, prepárate para pasar varias noches en vela. Hay que ponerse de acuerdo en los pasos a seguir, por ejemplo, hacer turnos para poder dormir durante el día o repartirse ciertas noches. Si no tienes pareja, pide ayuda a alguien de tu círculo para que te eche una mano durante este período. Esa persona podría cuidar al bebé algunas horas durante el día para que puedas dormir, por ejemplo. A muchas personas les hace mucha ilusión sentirse útiles.

Si la lactancia funciona sin problemas se recomienda comenzar a darle alimentos sólidos al bebé a partir de los 6 meses y seguir dándole el pecho al mismo tiempo. Ahora que ingiere otros alimentos además de la leche materna es la oportunidad para comenzar a dar menos el pecho. El destete progresivo y lento es lo más recomendable para el bebé y la madre, pero a veces tiene que ser brusco. A continuación, te damos consejos para hacerlo en cualquiera de los casos.

Destete Progresivo

Puedes dar el pecho menos veces o acortar las tomas. En esencia cuanto menos succione el pecho menos leche se producirá. Es habitual darle alimentos durante el día y el pecho por la mañana y por la noche durante algún tiempo. Estos son algunos consejos que podrían ayudarte:

Ten al bebé muy cerca: El bebé necesita sentirse muy cerca de ti, especialmente durante este período. Es importante que el bebé siga sintiéndose igual de seguro que siempre. Préstale mucha atención durante el día. Podrías llevar al bebé en un portabebés o bandolera para bebé para que esté siempre muy pegado a ti. Utiliza un sujetador deportivo o envuelve fuerte los pechos con una gasa para aliviarlos cuando estén tensos y también para que no estén tan al alcance del bebé.
Habla con el bebé: Aunque sea pequeñito y no entienda. Al mismo tiempo te estarás hablando a ti misma y convenciéndote. Algunos niños se afligen muchísimo cuando no tienen acceso al pecho. Dile que el pecho tiene que dormir por la noche. Intenta darle un osito o una mantita de consuelo.
Prepáralo para la noche: Dale bien de comer antes de acostarse para estar segura de que el bebé no tiene hambre cuando se despierta por la noche y llora. Dale mimos en lugar de ofrecerle el pecho. Prueba a darle agua en un biberón o una taza de pico de aprendizaje.
Alivia los pechos llenos y tensos: Cuando comienzas a dar menos el pecho en poco tiempo empieza a disminuir también la producción de leche. Algunos bebés se cansan y al final dejan de mamar.

Podrías necesitar entre 3 y 5 días o algunas semanas antes de que disminuya la producción de leche y los pechos podrían estar doloridos y duros. Quizás tengas que extraer leche manualmente para aliviar la tensión. Hazlo en la ducha con agua caliente, coloca los pechos bajo el agua caliente o mójalos con agua caliente. Extrae solo la leche suficiente hasta dejar de sentir incomodidad en los senos; así no estimulas la producción de leche. Envuelve los pechos con, por ejemplo, un chal, usa un sujetador deportivo ajustado o coloca una almohadilla térmica para reducir la tensión de las mamas. Si no eres alérgica, toma ibuprofeno; en caso de ser alérgica, toma paracetamol y sigue las instrucciones del prospecto. Consulta con la matrona o la enfermera del servicio de pediatría.

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Si estás convencida de que es el momento de dejar de dar el pecho será más fácil. Podrás hacerlo de manera sistemática y ser consecuente con el bebé sin confundirlo. En el periodo de destete lo mejor para algunas familias es que la pareja se encargue de darle las comidas al bebé durante la noche. Deja que tu pareja se encargue de darle de comer.

Destete Brusco

A veces la madre tiene que dejar de dar el pecho de manera brusca, sin tener la posibilidad de un destete progresivo. Podría caer gravemente enferma de repente o tener que tomar medicamentos que pasan a la leche materna y no son buenos para el bebé. La lactancia podría tener que terminar de manera repentina por muchas otras causas.

En esos casos se necesita contar con la ayuda y el apoyo del servicio de pediatría o lactancia porque la producción de leche sigue siendo alta y hay riesgo de tener mastitis. En casos aislados se podría llegar a recetar medicamentos para detener la producción de leche.

Estas son algunas recomendaciones que podrían servirte de ayuda mientras dejas de dar el pecho y de producir leche:

Come y bebe como siempre.
Envuelve las mamas de manera apretada o utiliza un sujetador deportivo ajustado. Evita utilizar sujetadores con aro ya que podrían ejercer presión contra los conductos lactíferos y producir mastitis.
Si tienes dolor puedes tomar algún antiinflamatorio como, por ejemplo, ibuprofeno. Si eres alérgica al ibuprofeno puedes tomar un analgésico como el paracetamol. Sigue las instrucciones del prospecto. Consulta con la matrona o enfermera del centro de salud o el servicio de pediatría.
Si sientes muy tensas las mamas podrías aliviarlas con duchas calientes. Masajea el pecho con los dedos, en dirección al pezón para que la leche fluya en la dirección correcta.

Consideraciones Adicionales sobre el Destete

El destete es la última fase de la lactancia materna y todos los bebés se destetan en algún momento. Sin embargo, la fase del destete es más compleja que simplemente dejar de dar el pecho. Cuándo terminar con la lactancia materna es una decisión de la madre en la que pueden influir muchos factores. Hay muchas teorías acerca de cuándo empezar a destetar a los bebés. No obstante, en ningún momento las madres deben sentirse presionadas a alargar o acortar la lactancia materna. Debes tener en cuenta que el momento del destete puede ser angustioso para muchas madres. Es conveniente no escuchar los mitos relacionados con el destete y mantener la calma para saber el motivo que nos lleva a querer (o necesitar) destetar a nuestro hijo. Asimismo, también es importante que la madre tome la decisión de forma genuina y estando segura (no por presiones del entorno).

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Si la madre no va a poder recolectar leche materna en el trabajo, las semanas anteriores a la vuelta al trabajo es conveniente ir ajustando la producción de leche del pecho de forma muy progresiva para evitar un aumento en la producción de leche. En estos casos debemos ser muy pacientes y comprender que el pecho es un elemento de consuelo muy importante por lo que niño puede sentirse más nervioso y demandante.

Lo mejor es intentar realizar el destete de forma progresiva, empezando con pequeñas cantidades y dejando pasar un intervalo de tiempo suficiente, al menos, un par de días, antes de administrar un nuevo alimento dentro de la alimentación para niños. El destete no debe realizarse de forma repentina y por completo, sino que debe ser un proceso en que las tomas se vayan reduciendo de forma progresiva. La idea es que sea una evolución que beneficie tanto a la madre como al bebé en todo momento.

Destete Nocturno

El destete nocturno es uno de los procesos más complicados en la lactancia. La clave está en hacerlo poco a poco y muchas madres deciden empezar retirando las tomas por la noche, pero ¿cómo destetar con éxito? Te explicamos cómo hacer de ello un proceso satisfactorio y respetuoso para ambas partes, la madre y el bebé.

Una de las opciones más comunes es empezar realizando un destete nocturno. Eso sí, cabe apuntar que ello no debe utilizarse como estrategia para conseguir que el bebé duerma más o evitar que se despierte durante la noche. Hay que tener en cuenta que los problemas del sueño siguen otro rumbo y que los desvelos son completamente normales en el desarrollo de los pequeños.

Es importante apuntar también que para un destete nocturno respetuoso, este debe iniciarse desde los 12-18 meses. Y es que, si optamos por la lactancia materna, hay que recordar que este es el alimento esencial para el crecimiento del bebé y, por ello, el destete debe producirse a partir del año de vida.

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Ocho recomendaciones para un destete nocturno exitoso:

Disminuir las tomas progresivamente: Hay que mantener la paciencia y la calma, y darse tiempo. Es un proceso largo y en la mayoría de casos difícil e incluso doloroso para ambas partes, pero terminará funcionando.
‘Plan Padre’ en acción: Implicar al padre en el proceso de destete puede ayudar y mucho, especialmente si es nocturno. Esto consiste en que sea el padre quien duerma al pequeño y también que se despierte por la noche para darle cariño y apoyo. Puede que al principio el bebé rechace más al padre porque no tiene lo que quiere, pero con paciencia se irá acostumbrando.
Hablar con el niño: Otro aspecto importante es comunicar al niño lo que va a suceder, explicándole que a partir de una hora determinada no podrá mamar ya que mamá necesita descansar y dormir.
Usar la distracción: Aliarnos con el poder de la distracción cuando el bebé demande el pecho es una de las estrategias que puede ayudar a que esa alta demanda vaya disminuyendo. ¿Qué recursos emplear para entretenerle? Enseñarle un cuento o jugar con su juguete favorito, son algunas alternativas.
Mimos por partida doble: La lactancia materna no solo cubre necesidades alimenticias, sino también emocionales. Y es que el proceso de amamantar consuela en todos los sentidos al bebé. Por ello, en el destete es fundamental dar más cariño y mimos a los pequeños, para que la falta de teta por las noches sea más llevadera. De alguna manera, será como una compensación y un alivio para ellos.
Ofrecerles comida: En el caso de que el bebé tenga hambre real y no una necesidad afectiva como hemos comentado anteriormente, podemos ofrecerle un vaso de leche, agua u algún otro alimento con el que “se le quiten las ganas de mamar”.
Elegir un buen momento: Puede parecer irrelevante, pero destetar por las noches requiere de un momento y ambiente idóneo. Por ejemplo, si estamos en medio de cambios importantes, como la llegada de un hermano o el inicio del bebé en la escuela infantil, no es buena idea embarcarnos con el destete. La calma, la paciencia y el bienestar deben ser los pilares que den pie al proceso.
Dejar el colecho si hay aceptación: El hecho de que el niño duerma en su propia habitación o junto a sus hermanos puede ayudar a facilitar el destete por las noches. Eso sí, es muy importante que haya aceptación e iniciativa por su parte.

Hacer del destete nocturno un proceso respetuoso para el bebé es fundamental. Hay que tener presente que el niño sigue queriendo mamar y el hecho de no hacerlo, no es una decisión que haya tomado por sí mismo. Por tanto, nunca deberemos regañarle ni gritarle por sus peticiones, sino explicarle lo que está ocurriendo con mucho cariño y respeto.

Destete Natural vs. Destete Inducido

El destete es el proceso por el cual el bebé deja de alimentarse de leche materna, lo cual puede producirse de manera natural o inducida. Hay que tener cuidado y no confundir el destete natural con momentos puntuales, las llamadas crisis de lactancia, en las que el bebé rechaza el pecho por algún motivo durante unos días o está más intranquilo al mamar. Estas crisis se resuelven solas en unos días y el bebé sigue mamando. En el destete natural, lo único que se debe hacer es permitir que el niño marque el ritmo y darle el pecho cuando lo pida. Por mucha pena que te dé dejar de dar el pecho a tu pequeño, debes respetar su decisión y permitir que sea él el que lo vaya dejando gradualmente.

De forma natural, es decir, sin que medie la decisión materna, el destete del niño comienza con la introducción de la alimentación complementaria y puede durar entre dos años y tres y medio. Una de las causas más frecuentes de destete natural es porque la madre se vuelve a quedar embarazada, debido a los cambios que se producen en la leche en cuanto a la reducción del volumen y el sabor. No obstante si el hijo mayor no desea dejar de mamar, no hay necesidad de obligarle.

Recomendaciones Finales para un Destete Exitoso

Elimina gradualmente las tomas, no las dejes todas de una vez.
Deja pasar unos días y, si todo va bien, elimina otra. El proceso debe ser gradual y lento, por lo que puede llevar semanas.
No debes extraerte leche, o seguirás produciendo la misma cantidad. Debes dejar que el pecho se vaya regulando solo poco a poco.
No es necesario tomar medicamentos para cortar la producción de leche a no ser que el abandono de la lactancia esté causado por motivos de salud y deba ser rápido.
Lo ideal es ir retirando una toma cada semana, mejor las intermedias, para que tu bebé se adapte emocionalmente al cambio y tus mamas no se congestionen. Las últimas tomas que debes retirar son las nocturnas.
Para evitar posibles molestias debe de hacerse de forma planificada y progresiva, es decir, poco a poco, eliminando gradualmente las tomas, acortando el tiempo de las mismas y sin realizar extracción de la leche entre ellas o a posteriori. Cuanto más gradual sea el destete menos molesto resultará.
Para facilitar ese proceso al pequeño los expertos recomiendan la técnica “de no ofrecer no negar”, “dando el pecho cuando lo pide pero no ofreciéndoselo si no lo busca”. Además se puede evitar que el niño lo pase mal haciendo algunos cambios en la vida cotidiana, “procurando evitar circunstancias que hacen al niño demandar el pecho, buscando distracciones, anticipándose al hambre y ofreciendo sustitutos en función de la edad del niño”.

El destete definitivo es una etapa difícil para la madre y el bebé por la pérdida de ese especial vínculo tan lleno de emociones que los unía. Por eso ambos necesitan un ajuste emocional para aceptar y asumir el cambio con tiempo. Y para evitar molestias en la madre, conviene que sea lento.

Tabla de Formas Habituales de Destetar a Niños Mayores

Método	Descripción
No ofrecer, no negar	Si el niño no pide el pecho, no se le ofrece.
Distracción	Cuando el bebé pide, se le distrae de manera inmediata con una actividad que le pueda resultar atractiva.
Potenciar la figura del padre	Se puede intentar potenciar la figura del padre / pareja para que pueda encontrar más momentos de juego y cariño con el bebé.
Tiritas en el pezón	Se pone una tirita en el pezón, el bebé puede ayudar a colocarla.

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