Cómo Reiniciar la Lactancia Materna: Relactación y Lactancia Inducida
La lactancia materna es el mejor alimento para tu bebé. Sin embargo, en algunas ocasiones, las madres se ven forzadas o toman la decisión de interrumpir la lactancia materna y dar el biberón a su bebé durante un determinado período de tiempo. ¿Cómo retomar la lactancia materna tras este descanso? El concepto “relactar” se refiere al procedimiento mediante el cual la madre consigue volver a producir leche después de que la lactancia haya disminuido de forma total o parcialmente.
¿Es Posible Volver a Dar el Pecho?
Como hemos adelantado, sí es posible retomar la lactancia materna del bebé, pero para ello, es necesario realizar un plan de relactación que se amolde a tu situación personal. Una buena opción es dejarse guiar por un profesional sanitario.
Sí, siempre será recomendable volver a dar el pecho. Recuperar la leche materna es posible, pero no sencillo. Puede ser un camino largo y complicado, pero cuando lo consigas, pensarás que es una de las mejores decisiones que has tomado. Si lo deseas puedes conseguirlo. Para ello necesitarás ayuda, tiempo, paciencia, determinación y un bebé que colabore.
Algunas mujeres consiguen recuperar la lactancia por completo, otras necesitan la recuperan de forma parcial. Cualquier cantidad de amamantamiento será buena para la madre y para el bebé. Si lo deseas, merece la pena intentarlo.
¿Cómo Se Produce la Leche?
Durante el embarazo, la glándula mamaria se desarrolla y prepara para producir leche debido al efecto de las hormonas (prolactina y oxitocina). Una vez que se expulsa la placenta tras el parto, el cerebro materno fabrica prolactina cuando el bebé mama. Gracias a ello, el pecho comienza a fabricar leche (al principio calostro). Después, el olor, el contacto y el chupeteo del bebé, hacen que se produzca oxitocina en el cerebro de la madre.
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Esta hormona también se conoce como la hormona del amor porque favorece que la madre se enamore de su bebé. Su efecto es exprimir y empujar la leche hacia el pezón. Cuanto más se vacía el pecho y más tomas hace el bebé, más leche se produce. Así, la cantidad se adapta a lo que el bebé necesita desde las primeras gotas de calostro.
Si no hay succión, ni se vacía la mama, cesa la producción de leche y el pecho vuelve al estado “durmiente” previo al embarazo. Pero si de nuevo hay succión frecuente, las mamas pueden “despertar” y volver a fabricar leche.
Factores que Influyen en el Éxito de la Relactación
El éxito de la relactación y la cantidad de leche que se produce depende de:
- La edad del bebé (cuanto más pequeño más fácil será conseguirlo).
- El tiempo transcurrido tras el parto (más fácil si han pasado menos de 3 meses).
- Que haya o no enfermedades maternas (diabetes, hipotiroidismo, hipertensión y algunas causas de infertilidad) o problemas de los pechos (poco desarrollados o cirugía mamaria).
- Si hubo una lactancia previa con buena producción.
- La frecuencia de las tomas o de las extracciones de leche (cuanto más frecuentes y largas, mayor probabilidad de éxito).
- Tu deseo de amamantar, tu determinación, perseverancia, paciencia y el apoyo de tu entorno.
Pasos para la Relactación
1. Estimular la Producción de Leche
- Cuando el bebé se engancha al pecho pero no hay leche o hay poca: Usa un sistema para ofrecer el alimento al pecho (relactador). Si el bebé agarra bien el pecho y tiene una buena succión, ofrecerle el alimento directamente en el pecho con mucha frecuencia es la mejor manera de estimular la producción de leche.
Se hace colocando una sonda hasta unos milímetros más allá de la punta del pezón, mientras que el otro extremo se conecta al recipiente con la leche. Se puede utilizar un relactador comercial o un recipiente que se llena con la leche o la fórmula y en el que se mete una sonda de alimentación para bebés.
Así, el bebe obtiene su alimento mientras succiona del pecho y lo estimula para que produzca leche. Cuantas más veces mame el bebé más aumentará la producción. Ofrece siempre ambos pechos en cada toma.
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Si la succión del bebé es adecuada y frecuente, no es necesario utilizar el extractor de leche para estimular el pecho.
- Cuando no se desea usar relactador o el bebé lo rechaza: Si tienes leche pero quieres aumentar tu producción, ofrece siempre el pecho antes y después de las tomas de suplemento y ofrece los dos pechos en cada toma.
Ofrece los suplementos como se indica más abajo (apartado 2) pero ofrece el pecho en todas las tomas, antes y después del suplemento y los dos pechos cada vez. En este caso, es muy importante que, además, realices extracciones de leche con extractor o manual, tantas veces como toma el bebé.
- Si el bebé no se engancha al pecho o para aumentar más la estimulación: Aplica masaje y realiza extracción manual o con un sacaleches durante al menos 10 minutos, al menos 7 veces al día. Las extracciones no tienen que ser a horas fijas, pero es recomendable que sean muchas (6 o más).
Es importante que al menos 2 extracciones sean por la noche, pero también es necesario descansar al menos 4 horas seguidas todos los días. Si puedes estimular los dos pechos a la vez (con un extractor doble o con dos sacaleches), esto ayuda a recuperar antes la producción.
Es recomendable no realizar la extracción mientras tienes al bebé al pecho porque puede dificultar la relación madre bebé y no siempre ayuda a estimular el pecho. La técnica de extracción poderosa consiste en estimular el pecho con mucha frecuencia durante periodos de tiempo más o menos largos.
La extracción poderosa durante una hora (tres tandas de extracción durante 10 minutos en cada pecho cada tanda, separadas por 10 minutos de descanso) puede ser más fácil de mantener durante una o dos semanas.
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2. Favorecer que el Bebé se Enganche al Pecho
- Si tu bebé sigue enganchándose al pecho, la relactación es más fácil. Si hasta ahora solo se engancha para consolarse, prueba a ofrecerle el suplemento con el relactador desde el principio. Cuando te familiarices con él, verás que es más fácil, rápido y tu bebé estimulará el pecho obteniendo tu leche y el suplemento a la vez.
Cuando comiences a tener más leche, conseguirás que el bebé se enganche al pecho y mame unos minutos en cada pecho sin la sonda. Déjale que lo haga antes de colocar la sonda. Cuando te parezca que quiere más, se suelte o se quede dormido, coloca la sonda para que termine la toma con el suplemento.
- Si tu bebé no se engancha al pecho: Aplica un poco de leche extraída sobre el pecho, ofrece el pecho con el relactador desde el principio, háblale, no le obligues, ten paciencia.
Ofrécele el alimento tu misma siempre que sea posible, mejor cuando no esté demasiado dormido ni demasiado hambriento, puedes hacerlo en una habitación con poca luz, música suave, sin distracciones, quizá en una mecedora, en el pañuelo o la mochila de porteo, mientras paseas…
Aumenta el contacto con tu bebe, haz mucho contacto piel con piel, portéale, ofrece el alimento cerca del pecho desnudo, túmbate a su lado, toma baños con él.
Ofrécele tu leche extraída o la fórmula con un vaso o una cucharita para evitar las tetinas. Si prefieres usar una tetina, conviene que al inicio la coloques inclinada hacia abajo de modo que el bebé no obtenga leche en el primer minuto (imita el estímulo sobre el pecho de llamada de la leche).
Es mejor usar tetinas que hagan que el bebé abra mucho la boca, que no sean planas ni con formas y que sean más bien largas y cilíndricas (parecidas a un pezón no aplastado). Cada bebé puede necesitar una tetina diferente, pero conviene evitar las que le permitan cerrar la boca durante la toma. Además, es recomendable no inclinar el recipiente demasiado para evitar un flujo rápido de la leche.
3. Sustancias para Aumentar la Producción de Leche
El fenogreco, la canela, la cúrcuma o el jengibre pueden aumentar la producción de leche en algunas madres. Ciertos medicamentos utilizados para el tratamiento de las náuseas también tienen este efecto. Todos pueden tener efectos secundarios para la salud, consulta con tu médico antes de tomarlos.
¿Y Si Ha Habido Problemas de Producción de Leche Anteriormente?
Si el abandono de la lactancia se produjo porque el bebé no obtenía suficiente leche, es importante además descartar problemas maternos y solucionarlos si se quiere tener éxito en la relactación.
¿Cuánto Tiempo Tardaré en Tener Leche (o Más Leche)?
Generalmente necesitarás al menos 2 semanas de compromiso intenso y, si has dejado de amamantar completamente, necesitarás al menos tanto tiempo como el que llevas sin dar el pecho. La mitad de las mujeres consiguen una lactancia completa al mes, la otra mitad pueden tardar otro mes o conseguir una lactancia materna parcial.
Una Vez Que Empiezo a Tener Más Leche, ¿Cómo Disminuir los Suplementos?
Una vez que el bebé empieza a ganar peso adecuadamente, podrás empezar a disminuir poco a poco la cantidad que le ofreces de suplemento. Es mejor bajar un poco la cantidad en varias tomas que quitar una o varias tomas de golpe. Cuando empieces a retirar suplemento, lo normal es que el bebé te pida más a menudo, esto hará que tengas más leche.
Otra opción es ir dejando que sea el bebé el que se deje suplementos o no ofrecerlos si ves que en una toma de pecho se ha quedado saciado. Cada bebé es diferente.
Recuerda que amamantar es una labor de equipo, si lo has intentado todo y el bebé no quiere engancharse, reconoce tu esfuerzo y sigue adelante, disfruta de tu bebé.
La Relactación: Un Proceso Posible con Apoyo y Determinación
Recientemente ha habido un aumento del interés relacionado con la relactación: ¿cómo funciona? La relactación es el proceso de reinicio para que una madre pueda reanudar la lactancia después de haberla dejado durante un período de tiempo.
No siempre es fácil, requiere determinación y dedicación de la madre y el apoyo de quienes la rodean, pero es posible. Ya sea que el intervalo de lactancia sea de una semana, un mes, un año o más, algunas mujeres pueden amamantar sin estar nunca embarazadas en un proceso llamado “lactancia inducida”.
Hay muchas razones por las que una madre podría estar dispuesta a reiniciar la lactancia después de una pausa, como haber sido separada de su bebé durante una estancia en el hospital, porque le haya costado amamantar o por algún problema fisiológico o en el caso de los bebés, alérgico o intolerante a las leches alternativas.
Una madre querría inducir la lactancia al adoptar o al tener un bebé a través de una madre de alquiler. Cualquiera que sea la razón, es una decisión personal y muy a menudo, emocional. Es importante discutir las expectativas y metas, incluyendo otras obligaciones (como tareas, trabajo/ingresos y cuidado del bebé) y el apoyo disponible para la madre y el bebé, especialmente durante las primeras dos o tres semanas.
Hay dos fases en la relactación: enseñar al cuerpo de una mujer a producir leche o bien al bebé a agarrarse y a alimentarse del pecho. Ambas pueden ser un reto y llevar mucho tiempo, y puede que no ocurran simultáneamente. Cualquier leche materna producida por la madre antes de que el bebé haya aprendido a agarrarse puede extraerse y administrarse en una jeringa, una taza, un sistema de lactancia suplementaria o un biberón y una tetina.
Las madres deben estar preparadas para los cambios físicos que notarán en ellas mismas, como la sensación de que sus pechos están más llenos o firmes, o que gotearán leche. También es importante que las madres cuenten con apoyo para aliviar cualquier duda que puedan tener.
La frecuente estimulación de los senos y los pezones, ya sea por medio de la succión del bebé, el sacaleches o la extracción manual, envía señales hormonales a la glándula pituitaria en el cerebro para secretar prolactina, la hormona productora de leche.
Para que se produzca la lactancia, estas señales deben enviarse al menos ocho veces al día, lo que significa que hay que extraer o amamantar cada dos o tres horas. Los niveles de prolactina son más altos por la noche, por lo que lo ideal es que al menos una sesión de extracción o alimentación se realice entre la 1 y las 4 de la madrugada.
La otra hormona esencial para una lactancia exitosa es la oxitocina, que provoca el reflejo de eyección de leche, que empuja la leche a lo largo de los conductos y fuera del pezón. Apodada la “hormona del amor”, los niveles de oxitocina aumentan cuando una madre se siente segura, amada, tranquila y relajada con su bebé.
Una vez que los pechos de una mujer han empezado a producir leche, la lactancia funciona sobre la base de la oferta y la demanda, y el cuerpo repone la leche que se ha extraído, ya sea mediante la lactancia o la extracción.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de las madres que empiezan a relactar pueden producir gotas de leche materna en una semana y aproximadamente el 50% son capaces de amamantar exclusivamente en un mes. Las tasas de éxito tienden a ser más altas en los bebés más pequeños (menores de tres o cuatro meses) y en las madres y los bebés que han sido amamantados anteriormente, aunque cada pareja madre-lactante es diferente y no hay garantías de éxito o fracaso. Las madres de bebés mayores que nunca han sido amamantados y las mujeres que nunca han estado embarazadas pueden variar mucho.
Los estudios científicos sugieren que una madre que induce la lactancia puede producir entre el 25% y el 75% de las necesidades nutricionales de su bebé. Vale la pena recordar que cualquier cantidad de leche materna tiene enormes beneficios para la salud tanto de la madre como del bebé. Se debe alentar a las madres a que proporcionen la mayor cantidad posible de leche materna y apoyarlas con revisiones o seguimientos regulares de la lactancia.
Técnicas y Herramientas Útiles
La forma más eficaz de inducir o aumentar el suministro de leche materna es utilizar un sacaleches doble eléctrico, idealmente cada dos o tres horas, u ocho o doce veces en un período de 24 horas. Se debería comenzar lentamente, extrayendo solo durante 5-10 minutos en la succión baja para empezar. Una madre no debe descorazonarse si sus primeras sesiones de extracción producen solo unas pocas gotas, o no producen nada de leche.
Cada mujer y situación familiar es diferente, por lo que una madre que desee relactar o inducir la lactancia debe considerar qué tipo de programa de extracción es realista para ella. Puede ser que ella pueda extraerse 7 veces al día, tal vez con una sesión de extracción adicional algún día. O quizás pueda extraerse durante 5 minutos cada vez que pase por delante de su sacaleches. Cualquiera que sea su plan de extracción, debe ser alcanzable y diseñado a su propio ritmo.
Muchas mujeres encuentran que la estimulación adicional de los pechos cuando se extrae ayuda a que su leche materna fluya. Masajear el pecho mientras se extrae (extracción manual) o imitar la “alimentación en racimo”.
Para animar al bebé a volver al pecho, es importante recordarle que el pecho es un lugar seguro. El contacto piel con piel es importante para lograr esto, ya que “honra” las habilidades innatas del bebé para amamantar y libera oxitocina en la madre, lo que hace que ambos se sientan cómodos y relajados. Algunos bebés se contentan con agarrarse, y esto debe ser fomentado. La tranquilidad y el apoyo son esenciales en este momento.
El sistema de alimentación suplementaria (SNS) tiene un tubo de alimentación delgado y flexible que se fija junto al pezón de la madre para proporcionar a su bebé leche extraída o de fórmula suplementaria mientras ella amamanta. Esto significa que la madre recibe la importante estimulación del pezón y su bebé puede practicar el agarre y la lactancia en el pecho mientras tiene un suministro fiable de leche alternativa.
Una pezonera puede ser útil para un bebé acostumbrado a tomar la leche del biberón, ya que cubre el pezón de la madre con una tetina artificial. Las pezoneras están diseñadas como una solución a corto plazo, que se utiliza bajo la supervisión de un experto en lactancia materna para garantizar que el bebé tenga un agarre profundo.
Galactogogos: Sustancias para Aumentar la Producción de Leche
Los galactagogos (también conocidos como lactogénicos) son sustancias que se toman para aumentar el suministro de leche materna. Algunos alimentos y suplementos dietéticos se recomiendan cultural o anecdóticamente a las madres que desean aumentar la producción de leche materna. Entre ellos figuran el fenogreco, el cardo mariano y la levadura de cerveza, así como alimentos integrales como la avena, la harina de avena, el hinojo y las semillas crudas.
Ciertamente, una dieta equilibrada rica en alimentos integrales ayudará a la madre a mantenerse sana y bien alimentada mientras amamanta, pero es mejor que la madre que vuelve a amamantar hable sobre cualquier suplemento (galactagogos o un alimento en particular) con un experto en lactancia antes de empezar a tomarlo.
Composición de la Leche Materna en la Relactación
Si una mujer relacta o induce la lactancia, ¿tendrá el mismo tipo de leche materna que otras madres lactantes? ¡Sí! La leche materna de las madres que relactan o inducen la lactancia tiene la misma composición y propiedades que la de las madres que pudieron amamantar después del nacimiento del bebé.
Recomendaciones Finales
Las madres deben estar preparadas para pasar dos o tres semanas centrándose en la lactancia materna por encima de todo. Cuanta más leche se extraiga, más producirá el cuerpo. Para que las sesiones de extracción sean lo más eficientes posibles, las madres deben comprar o alquilar un sacaleches eléctrico doble.
Tranquilizar a las madres para que no se dejen llevar por la ansiedad, la frustración o la angustia de los intentos de amamantar a sus hijos. Si no funciona, detenerse con calma y volver a intentarlo más tarde.
Al aumentar el suministro de leche materna, las madres deben asegurarse de que su bebé recibe suficiente alimento y reducir los suplementos o la leche extraída de forma muy gradual. Aconsejar a las madres que no tengan expectativas fijas en su viaje de relactación o de lactancia inducida ya que cada viaje es único.
Es posible que nunca antes hubiéramos escuchado hablar de la posibilidad de relactar. En algunas ocasiones, las madres tienen un comienzo negativo con el mundo de la lactancia y deciden dejar de dar el pecho a sus hijos. En otras ocasiones, no se puede realizar por un problema médico. Aunque la decisión es muy personal, es bueno saber que retomar la lactancia es posible.
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