¿Cómo sabe el bebé que tiene que nacer? El proceso del parto explicado

24.10.2025

¡Qué esté sano y que venga bien! Es lo que más nos importa. Todas las embarazadas pensamos lo mismo. En realidad, casi lo damos por hecho.

El inicio del proceso de parto: ¿quién decide?

¿Nos ponemos de parto? ¿O el bebé decide cuándo nacer? Un estudio ha descubierto de dónde viene la señal sobre el inicio del proceso del parto y, adelantamos, no tiene nada pero nada que ver con las contracciones. ¡La naturaleza es sabia!

Científicos estadounidenses descubren el papel de dos proteínas específicas responsables de la puesta en marcha del proceso de nacimiento. Un equipo de investigadores del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas (EEUU) ha identificado dos proteínas en los pulmones del bebé que serían las responsables del inicio del proceso del parto. El hallazgo proporciona nuevos objetivos potenciales para la prevención del parto prematuro, informa dicho centro en un comunicado.

Estudios previos sugerían que eran algunas señales químicas procedentes del propio bebé las que 'despiertan' el proceso del nacimiento, pero los mecanismos moleculares precisos estaban aún poco claros. Ahora sabemos, gracias a los bioquímicos del UT Southwestern, que han analizado en pruebas con ratones que la señal de 'estamos de parto' proviene de dos proteínas -llamadas coactivadores de receptores de esteroides 1 y 2 (SRC-1 y SRC-2)- encargadas de controlar los genes de los componentes surfactantes pulmonares, que a su vez promueven el inicio del parto.

El surfactante es una sustancia liberada por los pulmones del feto justo antes del nacimiento, que resulta esencial para la respiración normal fuera del útero. Lo que signfica que son los propios pulmones de los bebés quienes mandan la señal de "estamos preparados" para respirar fuera del vientre materno.

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A diferencia de la creencia popular, "nuestro estudio proporciona una evidencia convincente de que el feto regula el momento de su nacimiento. Este control se produce cuando las proteínas reguladoras de dos genes -las SRC-1 y SRC-2- aumentan la producción de componentes surfactantes, de la proteína surfactante A (SP-A), y del factor activador de plaquetas (PAF) ", especifica Carole Mendelson, catedrática de Bioquímica y Obstetricia y Ginecología de dicho centro y autora principal del estudio.

Estas sustancias químicas producidas por los pulmones del feto llegan al líquido amniótico, lo que a su vez provoca una respuesta inflamatoria en el útero de la madre, que es lo que finalmente hace que el parto se ponga en marcha.

¿Y por qué hay nacimientos de bebés con pulmones inmaduros?

La clave de esta estudio reside en que "mediante la comprensión de los factores y vías que inician el parto en su plazo corriente, de 40 semanas, podemos obtener una visión más clara de cómo prevenir el parto prematuro", afirman los científicos estadounidenses. Los nacimientos prematuros son la causa de más del 70% de las muertes de neonatos, y son la principal causa de enfermedades infantiles, discapacidad mental e incapacidad física a nivel global. Uno de cada cuatro bebés que nace antes de las 28 semanas de embarazo (un embarazo se considera a término a partir de las 38 semanas de gestación) desarrolla una discapacidad mental.

¿De qué depende entonces que un nacimiento se retrase o adelante?

El estudio demostró, por otra parte, que una deficiencia de las proteínas SRC-1 y SRC-2 dentro de los pulmones del feto reduciría drásticamente la producción de los componentes surfactantes y del PAF, provocando una demora del parto. Este retraso fue de dos días en los modelos de ratón, que serían comparables a entre tres y cuatro semanas de retraso del parto en mujeres.

Los investigadores encontraron, además, que la inyección de SP-A o PAF en el líquido amniótico de ratonas puso en marcha sus partos. Ahora, analizarán cómo se produce la transmisión de esas señales del feto al útero de la madre, y relacionarán lo que descubran con posibles causas de parto prematuro.

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Síntomas preparto: ¿qué notarás antes de dar a luz?

Antes de ponerte de parto y dar a luz, vas a experimentar una serie de sensaciones y síntomas preparto, cuya duración será muy variable. Desde que empiezas a notarlos, pueden ser días o incluso semanas antes de que se inicie del parto. No te asustes, porque este periodo depende de muchos factores.

Una de las primeras cosas que notarás antes del parto es que respiras mejor. La cabecita de tu bebé se apoyará en la pelvis, por lo que la altura uterina descenderá y sentirás que la respiración no es tan dificultosa. Muchas veces, este descenso de la cabeza de tu bebé producirá una serie molestias en la zona de la pelvis, del pubis y en las ingles.

Antes de dar a luz, se puede producir la expulsión del tapón mucoso, que se trata, como su propio nombre indica, de un tapón de moco que se encuentra en el cuello del útero. Cuando se producen las primeras contracciones, el cérvix se va ablandando y cambia de posición, lo que produce la expulsión del tapón mucoso. En este caso, no es necesario que acudas al hospital puesto que el parto puede tardar en desencadenarse días o incluso semanas.

A veces el tapón se expulsa de manera completa y te lo encontrarás en tu braguita. No te asustes, porque te encontrarás el flujo vaginal con algunos hilitos de sangre. Si tienes dudas de si es el tapón mucoso o has roto la bolsa, ponte una braguita negra y camina, notarás la diferencia.

Algunas mujeres pueden experimentar un aumento repentino de energía en los días o semanas previos al parto. Además, también pueden tener la necesidad de «anidar» o preparar el hogar para el bebé.

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Siempre debes notar moverse a tu bebé, no es cierto que los bebés se muevan menos al final del embarazo. Tenemos que partir de la base de que todos los bebés son diferentes, por lo que cada uno va a tener un patrón de movimientos distinto.

Si experimentas todos o alguno de esto síntomas, lo más importante es que estés tranquila y confíes en ti y en tu capacidad para parir. Estos síntomas preparto solo indican que el nacimiento de tu bebé se acerca, pero aún no tienes que acudir al hospital.

¿Cómo comienza el parto? Señales y fases

¿Cómo comienza el parto? ¿Rotura de aguas? ¿Contracciones? Ambas son señales seguras, pero a veces la cosa no está tan clara. Nuestro cuerpo casi siempre nos indica que ha llegado el momento.

El parto es la experiencia por la que tu bebé sale del útero cálido al mundo exterior. Probablemente, llevas un tiempo esperando este momento con entusiasmo y ansiedad, pero debes saber que es un proceso lento de varias fases. Depende de cada mujer y cada embarazo.

Fases del parto

El parto se divide en tres fases:

Parto. Esta primera fase se divide en dos etapas: el parto temprano y el parto activo. Las principales diferencias entre ambas son la frecuencia y la intensidad de las contracciones. El parto temprano se caracteriza por contracciones leves, mientras que en el parto activo se producen contracciones más fuertes y regulares.
Pujo y expulsión. Esta fase suele ser más corta que la anterior. Sin embargo, es la que requiere más trabajo por tu parte, ya que tendrás que empujar al bebé.
Alumbramiento. Es la fase más corta. Puede que aún tengas contracciones, que ayudan a separar la placenta de la pared uterina y desplazarla hacia el canal de parto. Solo tendrás que empujar un par de veces para expulsarla; una vez que tu útero se contraiga por completo, el parto habrá terminado.

Señales y síntomas de parto

El parto es una experiencia diferente para cada mujer, incluso puede variar de un embarazo a otro en la misma persona. No obstante, hay algunas similitudes. Estas son las diez señales de parto más comunes en la mayoría de las mujeres:

Anidamiento: un estallido repentino de energía.
Aligeramiento: sensación de que el bebé ha bajado.
Contracciones: desde leves (durante el parto temprano) hasta fuertes (durante el parto activo).
Borrado: adelgazamiento del cuello uterino.
Dilatación: ensanchamiento de la abertura del cuello uterino.
Pérdida del tapón mucoso.
Rotura de aguas.
Calambres en las piernas.
Dolor de espalda o presión.
Náuseas.

Señales y síntomas de parto temprano

El parto temprano puede ser impredecible en cuanto a la duración. Pueden pasar horas o incluso días antes de pasar al parto activo, especialmente si es tu primer bebé. Por lo general, este tiempo se acortará si decides tener más hijos. Hasta que las contracciones sean más regulares e intensas, o bien hasta que rompas aguas, intenta estar relajada. El parto activo no tardará mucho en empezar.

Anidamiento: Es normal experimentar un aumento repentino de energía en los días o semanas previos al parto. También puede tener la necesidad de «anidar» o preparar tu hogar para el bebé.
Aligeramiento: El bebé baja por la pelvis en las semanas, los días o las horas anteriores al parto. Esta etapa se llama aligeramiento porque es posible que te sientas más ligera y puedas respirar mejor una vez que tu peque de presionarte el diafragma.
Contracciones leves: Puedes notar contracciones leves con una diferencia de 5 a 15 minutos. Suelen durar entre 60 y 90 segundos. El dolor o la presión puede comenzar en la espalda y descender hasta el abdomen.
Borrado: El cuello uterino adelgaza, se ablanda y se acorta por completo antes del parto vaginal.
Dilatación: El cuello uterino comienza a ensancharse y abrirse hasta que está completamente dilatado. Esta etapa ocurre lentamente al principio, pero se acelera una vez que llega el parto activo.
Expulsión del tapón mucoso: Puede que observes un flujo vaginal espeso, rosado o con vetas de sangre cuando el gran día esté cerca. Se trata de lo que ha sellado el cuello uterino durante el embarazo.

Señales y síntomas de parto activo

El parto activo indica que tu bebé está a punto de llegar. Es aquí cuando debes ir al hospital. Puede durar de cuatro a ocho horas, aunque a veces es más. En este momento, es probable que el cuello uterino se haya dilatado de 6 a 10 centímetros. Además, tendrás señales y síntomas más fuertes de que el parto ha comenzado:

Rotura de aguas: El saco amniótico que rodea al bebé durante el embarazo puede romperse varias horas antes del parto o durante el proceso.
Contracciones fuertes y regulares: A medida que el útero se contrae con más frecuencia antes del parto activo, puedes notar dolor en la espalda o la pelvis. Las contracciones serán más regulares y seguidas, llegando incluso a los tres minutos de frecuencia, y cada una durará aproximadamente 45 segundos.
Calambres en las piernas: Tal vez sientas calambres en las piernas cuando comience el parto activo.
Dolor de espalda o presión: Podrías experimentar dolor de espalda o una sensación de dolor pesado cuando aumente la presión en la espalda.
Náuseas: Algunas mujeres tienen náuseas cuando comienza el parto activo.

Parto verdadero o falso?

A veces puedes notar que te has puesto de parto, pero no es así. ¿Cuál es la diferencia entre las señales de parto verdadero y falso (también denominadas contracciones de Braxton Hicks)? Un método probado para saberlo es cronometrar las contracciones y anotar si desaparecen cuando te mueves.

Parto verdadero	Parto falso
Las contracciones son regulares y siguen un patrón predecible (por ejemplo, cada ocho minutos).	Las contracciones son irregulares e impredecibles (por ejemplo, en intervalos de diez minutos, seis minutos, dos minutos, ocho minutos, etc.).
Notas tres tipos de progresión: las contracciones se vuelven más frecuentes, más duraderas y más fuertes.	No se observa progresión con el tiempo en la frecuencia, la duración ni la fuerza de las contracciones.
Las contracciones comienzan en la parte baja de la espalda e irradian hacia la parte delantera, en la zona baja de la ingle.	Las contracciones se sienten en la parte delantera.
Un cambio de actividad o de posición no retrasa ni detiene las contracciones.	Un cambio de actividad o de posición puede hacer que las contracciones disminuyan o se detengan.
El médico notará que el cuello uterino adelgaza, se ablanda o se dilata.	No se producen cambios cervicales.

Los primeros minutos del bebé fuera del útero

Los primeros minutos del bebé fuera del útero son cruciales y todo lo que sucede en ese momento sirve para favorecer la adaptación instintiva del recién nacido a su nuevo entorno. Con la primera respiración, el bebé deja de recibir el oxígeno a través de la placenta. El bebé nace mojado y lo primero que harán los profesionales en la mayoría de los hospitales es ponerlo encima de vosotras, las madres.

Inmediatamente después, se valorará su estado por medio de la prueba de Apgar. Este test es un examen rápido que se realiza al primer y quinto minuto después del nacimiento del bebé para evaluar su frecuencia cardiaca, su respiración, el tono muscular, los primeros reflejos y su color de piel. La mejor puntuación será de 10, aunque se considera normal entre 7 y 10. El resultado en el minuto 1 determina cómo toleró el bebé el proceso de nacimiento.

Durante sus primeros minutos encima de vosotras, los profesionales sanitarios le colocarán una pomada en los ojos (para prevenir causas graves de conjuntivitis y se le administrará vitamina K intramuscular u oral (para evitar alteraciones de coagulación). Siempre y cuando no se contemple lo contrario en el Plan de parto que se haya elaborado.

Después, se pesará y medirá al bebé, se le tomará la huella del pie y se le colocará un brazalete con sus datos identificativos. Al menos durante la primera hora posterior al nacimiento, la mayoría de bebés se hallan en un estado de alerta tranquila, durante el que parecen tratar de explorar su entorno y establecer relaciones. Nada más nacer, los bebés huelen y reaccionan a los sonidos. Su visión es restrictiva, perciben cambios en la intensidad de la luz y ven siluetas borrosas.

Este contacto precoz, e idealmente tan duradero como sea posible, es especialmente importante cuando deseáis criar al bebé con lactancia materna. Los factores emocionales y el contacto físico son poderosos estímulos para desencadenar la producción de leche, incluidos los casos de parto por cesárea. Si además el bebé aprovecha ese rato para hacer una primera toma (los bebés nacen sabiendo buscar el pecho y mamar), estimulará un agarre más efectivo. De modo que, si no ha podido ser en la misma sala de partos, nada más llegar a la habitación conviene poner al recién nacido al pecho. La toma inicial es, además, positiva para vosotras, porque provoca contracciones en el útero que ayudan a frenar el sangrado vaginal.

Contacto piel con piel: el inicio de una conexión

Después del nacimiento de tu bebé empieza un mundo nuevo y una gran aventura. Después del nacimiento, el espacio ideal para un bebé es el cuerpo de su madre. Sobre él va a comenzar a poner en funcionamiento todos sus comportamientos innatos que le van a permitir llegar al pezón y mamar. Los bebés saben hacerlo por sí solos y tan solo hay que darles el tiempo necesario para que lo hagan.

Cuando un bebé es puesto sobre el cuerpo desnudo de su madre inmediatamente después de nacer hablamos de contacto piel con piel inmediato. Todas las rutinas que se aplican al bebé pueden esperar, el bebé pesará y medirá lo mismo después de realizar la primera toma. Tampoco es necesario realizar ningún proceso higiénico como limpiarlo o aspirarle los orificios de la nariz.

El bebé debe ser colocado tapado encima del cuerpo de su madre y se le debe permitir libertad de movimientos para que empiece a gatear y arrastrarse para llegar al pecho por sí mismo. Este proceso dura entre 50-70 minutos y es muy importante no intervenir, ni forzar al bebé a mamar. La madre tan solo debe contener su cuerpo y permitir sus movimientos. La paciencia (y el apoyo del resto) es la clave para lograrlo.

Parto velado: un nacimiento especial

Nacer con la bolsa amniótica íntegra o intacta, sin romper, con el bebé rodeado de líquido amniótico -tal y como estuvo en el útero materno- es extremadamente raro. Ocurre en 1 de cada 80.000 nacimientos. Es lo que se llama parto velado.

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