Cómo Identificar un Resfriado en un Recién Nacido
Cuando un bebé comienza con tos y estornudos, es normal que salten las alarmas, especialmente si son muy pequeños. Durante los primeros meses de vida, el sistema inmunológico de los bebés es aún inmaduro y sus defensas son débiles.
Es común que un bebé sufra entre seis y ocho resfriados durante su primer año, así que no te alarmes si parece que está siempre acatarrado. Los resfriados suelen ser más comunes en bebés mayores, pero los más pequeños no están exentos.
Síntomas de Resfriado en Bebés
Los primeros síntomas de un resfriado en un bebé son similares a los de un adulto. En primer lugar, notarás que tiene la nariz congestionada o que empieza a tener un goteo nasal. En los primeros días, la secreción nasal será de color claro, pero más tarde es probable que se espese y cambie de color a amarillo o verde.
Un poco más tarde empezarás a ver otros síntomas, como estornudos, toses, irritabilidad y dificultad para dormir. Es posible que también durante el catarro a tu bebé le suba un poco la temperatura y que tenga dificultades con la lactancia materna o para tomar el biberón.
Es habitual que el resfriado aparezca acompañado de febrícula (hasta 38ºC) o fiebre (a partir de 38ºC), sobre todo en niños de entre tres meses y tres años. El síntoma más predominante en los lactantes, sobre todo en los menores de tres meses, es la obstrucción nasal, que puede causar dificultades para amamantar o tomar el biberón. También es probable observar que la nariz empieza a gotear. La tos es un síntoma menos habitual en bebés de tan corta edad.
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Conviene tener en cuenta que cuando el bebé presenta un cuadro de estornudos, mucosidad y obstrucción nasal la causa no es necesariamente un resfriado. En todo caso, lo mejor que podemos hacer es aplicar lavados nasales con suero fisiológico, sobre todo antes de las tomas y también antes de acostarle, para despejar las vías aéreas y que pueda alimentarse y descansar mejor.
Otros síntomas comunes
- Estornudos: Son el primer aviso de los resfriados y el signo más evidente de la actividad de los virus que los causan.
- Mocos: Al principio los mocos son transparentes, pero poco a poco se espesan y se vuelven amarillentos. Luego, recorren el camino inverso hasta desaparecer, en un plazo de 8 o 10 días. Si persisten amarillos durante más de 10 días consecutivos, podrían indicar una sobreinfección por bacterias.
- Obstrucción nasal: Junto con la tos, es el síntoma más molesto de los resfriados, especialmente para el bebé, que cuanto más pequeño es, menos sabe respirar por la boca.
- Ronquidos y ruidos nasales: No es raro que a raíz de un resfriado, un bebé se pase semanas respirando ruidosamente, sin que el suero fisiológico o el aspirador nasal logre el silencio.
- Tos: La tos más benigna y útil es la llamada tos blanda. Con ella, el bebé se limpia la garganta de mucosidades. Sin embargo, es normal que la faringe y la tráquea participen más o menos discretamente de los resfriados y su irritación produce una tos seca que puede llegar a ser muy molesta.
- Respiración ruidosa: Los ruidos en el pecho pueden aparecer aunque el catarro se limite a la nariz y la garganta del bebé, porque los sonidos que se originan allí se transmiten a través de los bronquios y pueden oírse y hasta palparse en la pared torácica.
- Fiebre: Cuanto más intensos sean los signos de congestión de las vías respiratorias altas, los estornudos y la obstrucción nasal, más razonable será que el niño tenga fiebre, incluso alta.
Los síntomas suelen ser leves, pero molestos para el bebé y preocupantes para los padres. Estos síntomas suelen desaparecer de manera progresiva en unos días, aunque la tos y la mucosidad pueden prolongarse algo más de una semana.
Duración del Resfriado Común
Un catarro común en un bebé debería durar como máximo 15 días y no pasar de ser una molestia. El periodo de incubación es de uno a cinco días y la duración del resfriado es de cuatro a diez días.
Cuidados y Tratamientos para Aliviar los Síntomas
Para los catarros comunes, no existe un tratamiento específico, ni para bebés ni para adultos. Al igual que en el caso de los adultos, para el resfriado en recién nacidos el tratamiento no está establecido.
Los expertos de Mayo Clinic explican que el tratamiento para el resfriado común en los bebés pasa, sobre todo, por el alivio de sus síntomas. Así, algunas cosas que podemos hacer son las siguientes:
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- Hidratación: Asegúrate de que tu bebé esté bien hidratado, ofreciéndole el pecho o el biberón con frecuencia.
- Lavados nasales: Si tu bebé tiene mocos, realiza lavados nasales con suero fisiológico antes de las tomas para facilitar la alimentación y antes de dormir para un mejor descanso. En todo caso, lo mejor que podemos hacer es aplicar lavados nasales con suero fisiológico, sobre todo antes de las tomas y también antes de acostarle, para despejar las vías aéreas y que pueda alimentarse y descansar mejor.
- Control de la temperatura: Vigila su temperatura. Si tu bebé es menor de 6 meses y tiene fiebre por encima de 38ºC, consulta inmediatamente con tu pediatra.
- Posición elevada para dormir: Eleva la cabecera de la cuna para que el bebé esté semi-incorporado. A la hora de dormir, elevar ligeramente el colchón de la cuna, colocando una toalla debajo, también puede facilitarle la respiración.
- Mantener el aire húmedo: Utilizar un humidificador en la habitación del bebé puede ayudar a mantener un nivel óptimo de humedad en el aire, lo que puede evitar que los mocos se sequen y agravar cualquier congestión.
Además, si tienes un bebé menor de 6 meses y algún miembro de la familia está acatarrado, estornudando o tosiendo; no lo acerques a él. Un gesto tan sencillo y cotidiano como es el lavado de manos frecuente reduce mucho las posibilidades de que el catarro en un bebé pase a algo peor. También una buena higiene nasal puede prevenir complicaciones y molestias en el catarro del bebé.
¿Cuándo Consultar al Pediatra?
A veces no tendrás claro si es necesario o no llevar a tu peque al pediatra. Sin embargo, debido a su sistema inmune poco desarrollado, un resfriado común puede complicarse.
En estos casos es importante acudir al pediatra sin demora, ya que una valoración médica permitirá descartar complicaciones como bronquiolitis, otitis o neumonía, que pueden confundirse con un simple resfriado en las primeras fases.
Si la temperatura supera los 38?°C, es necesario consultar al pediatra cuanto antes. Aún más especialmente, si dura más de 48 horas o va acompañada de otros síntomas preocupantes (rechazo del alimento, dificultad para respirar, irritabilidad excesiva o decaimiento, entre otros).
Debes consultar al pediatra si:
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- Tiene dificultad respiratoria: Si respira hundiendo las costillas y levantando el abdomen, es un claro signo de dificultad respiratoria.
- El bebé tiene menos de 3 meses y presenta fiebre.
- Presenta fiebre alta.
- La tos es excesiva y despierta al bebé.
- Se escuchan ruidos en el pecho que no desaparecen con un cambio de posición.
- La mucosidad no remite.
Prevención de Resfriados en Bebés
En los primeros meses de vida, el bebé está protegido por las defensas que su madre le transfirió durante el embarazo y la lactancia. Así, no tiene por qué resfriarse más que ella, sobre todo si quienes le cuidan tienen presente que la principal vía de contagio de los resfriados y de la mayoría de infecciones no es el aire, sino las manos.
Por ello, no basta con evitar respirar o toser encima del pequeño: cualquier persona que haya estado resfriada (o que haya limpiado los mocos a un niño acatarrado) debe lavarse bien las manos antes de tocar a un bebé.
Además de minimizar el contacto con personas que se encuentren mal, también es importante que los padres y cuidadores sigan estrictas prácticas de higiene de las manos. Lavarse las manos de forma regular y minuciosa, sobre todo antes de manipular al bebé, preparar su comida o atender a sus necesidades de higiene, es una estrategia fundamental para reducir la transmisión de patógenos potencialmente peligrosos.
Evitar fumar tanto dentro de casa, como en el coche. El tabaco hace que las vías respiratorias estén más sensibles al daño originado por los virus.
Diferenciación entre Resfriado Común y Bronquiolitis
Los padres debemos tener en cuenta algunos aspectos relacionados con los primeros catarros de nuestros hijos. Es una infección banal del aparato respiratorio que puede afectar a personas de cualquier edad, pero especialmente a los niños entre uno y tres años de edad. La mayoría de los agentes que producen el catarro común son cuadros virales (rinovirus, adenovirus…) que infectan las vías respiratorias superiores dando congestión nasal y tos.
La bronquiolitis es una inflamación de los bronquios finos, llamados bronquíolos, de aquí viene el nombre, al añadirle la terminación “itis” que significa inflamación. Los bronquíolos son los que conducen el aire que respiramos desde los bronquios hasta los alvéolos, que es donde se produce el intercambio del oxígeno del aire por el anhídrido carbónico que lleva la sangre que vuelve del organismo.
En principio, deben bajar la fiebre con antitérmicos; si el niño se pone a jugar, no pierde el apetito y está contento, lo normal es que tenga un catarro de vías altas o resfriado común y que se ponga bien en pocas horas o pocos días. Si el niño no responde al tratamiento, está triste, no quiere comer o si tiene dificultad para respirar o se le oyen pitos (sibilancias), está indicado que consulten a su Pediatra, y si el estado empeora, deben acudir a un Servicio de Urgencias pediátricas.
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