¿Cómo se tienen mellizos? Causas y factores que influyen

24.11.2025

El embarazo es un momento único, y a veces la sorpresa es doble al descubrir que hay dos o más bebés en camino. Aunque los embarazos múltiples no son tan comunes, su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas por diversas causas. En este post te contaré qué es lo que origina un embarazo de dos bebés.

Tipos de embarazo múltiple

Un embarazo múltiple se produce cuando una mujer gesta más de un bebé al mismo tiempo:

Bicigótico: Cuando dos óvulos son fecundados por dos espermatozoides distintos, dando lugar a “mellizos” que no comparten el mismo ADN y pueden ser del mismo o diferente sexo.
Monocigótico: Cuando un solo óvulo es fecundado y luego se divide en dos o más embriones, generando gemelos idénticos que comparten el mismo ADN.

La mayoría de los embarazos múltiples es de gemelos, pero también existen casos de trillizos, cuatrillizos y más, aunque son mucho menos frecuentes. En estos casos, puede haber combinaciones de los factores anteriores, por ejemplo que haya una ovulación doble combinada con una división de uno de los cigotos en etapas iniciales que dé lugar a un nuevo miembro en la gestación.

Factores que influyen en la probabilidad de tener mellizos

Existen varios factores que pueden influir en la probabilidad de tener un embarazo múltiple. Para explicarlas bien debo distinguir entre los dos tipos de embarazos gemelares; el embarazo dizigótico y el embarazo monozigótico.

Embarazo gemelar dicigótico (mellizos)

En este primer caso se trata de un embarazo de gemelos fraternos, también llamados mellizos. Se produce porque se segregan en el mismo ciclo menstrual dos óvulos que son fecundados por sendos espermatozoides.

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Edad materna

Uno de los factores que más influye en la posibilidad de tener un embarazo múltiple es la edad de la madre. A medida que la madre es más mayor, aumenta el riesgo de tener gemelos. Las mujeres mayores de 30 años, especialmente entre los 35 y 40 años, tienen una mayor probabilidad de liberar más de un óvulo en un mismo ciclo menstrual, lo que aumenta la posibilidad de concebir gemelos bicigóticos. Esto se debe a un aumento en la secreción de la hormona foliculoestimulante (FSH) que induce ovulaciones dobles, lo que puede dar lugar a gestaciones gemelares dicigotas. Una mujer de 30-35 años tiene una probabilidad ¡tres veces! mayor de quedarse embarazada de mellizos que otra mujer menor de 20 años.

Antecedentes familiares

Si en la familia de la madre hay antecedentes de embarazos múltiples, es más probable que también experimente uno. Este factor es genético y se transmite por línea materna. Así, una mujer tiene riesgo de tener gemelos si en su historia familiar existen gemelos. Esto se debe a que puede haber cierta predisposición genética a que se produzcan ovulaciones dobles. No obstante, no está identificada la causa por la cual se produce esta asociación.

Sin embargo, al tener el padre antecedentes de gemelos, tiene muchas posibilidades de que sus hijas, cuando sean madres, tengan gemelos.

Tratamientos de reproducción asistida (TRA)

Los tratamientos de reproducción asistida han incrementado el número de embarazos múltiples en las últimas décadas. El mayor factor de riesgo en el aumento de los embarazos múltiples es hoy el uso de técnicas de reproducción asistida. La transferencia de varios embriones, consigue que la mayoría de las gestaciones gemelares sean dicigotas, aunque puede existir algún caso de gestación gemelar monocigota en un procedimiento de reproducción asistida (FIV o ICSI). Esto sucede cuando se transfiere un embrión que posteriormente se divide dentro de la cavidad uterina. Debido a que en la fecundación in vitro y la inseminación intracitoplasmática el médico decide el número de embriones que se transfieren, las gestaciones múltiples conseguidas con estas técnicas dependen del equipo médico.

Dependiendo del tipo de tratamiento estos porcentajes varían:

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Inducción de la ovulación y coito dirigido: Algunos tratamientos estimulan los ovarios para madurar los folículos y que se genere una ovulación de uno, dos o más óvulos. Son tratamientos que siempre deben estar supervisados por un profesional especializado. En estos casos, se induce la ovulación de la mujer y posteriormente se programan relaciones sexuales los días clave. Por ello, existe riesgo de que todos los óvulos que libere el ovario se fecunden y den lugar a un embarazo múltiple.
Inseminación artificial: Es un proceso muy parecido al anterior, con la diferencia de que, una vez que se induce la ovulación, se programa la inseminación artificial, introduciendo directamente el semen capacitado (con un tratamiento especial) en el interior de la cavidad uterina.
Fertilización in vitro (FIV): El procedimiento de fecundación in vitro consiste en recuperar los óvulos directamente del ovario de la mujer para posteriormente fecundarlos en el laboratorio y generar embriones. Normalmente, se realiza la transferencia de un único embrión que suele haber alcanzado el quinto día de desarrollo (etapa de blastocisto). Es infrecuente que estos embriones se dividan y den lugar a un embarazo gemelar. Pero si la transferencia se realiza en el tercer día de desarrollo las posibilidades de que el embrión se divida en dos son mayores. Además, en algunas ocasiones se realiza transferencia de dos o más embriones, lo que dar lugar a una implantación múltiple.

Raza y origen geográfico

Se ha observado que la probabilidad de embarazos múltiples varía según la etnia. La incidencia de tener un embarazo gemelar es mayor en mujeres de raza negra africanas (1/30) sobre todo en nigerianas, seguida de las caucásicas (1/80). La dieta parece desempeñar un papel muy importante en la probabilidad de tener una gestación gemelar; a los hábitos alimentarios se suman el lugar de procedencia de la madre y la raza.

Otros factores

Algunos estudios han demostrado que las mujeres con índices de masa corporal (IMC) más elevados o con mayor altura tienen una mayor probabilidad de concebir gemelos. Se ha sugerido que ciertos factores nutricionales pueden influir en la probabilidad de un embarazo múltiple.

La tasa de gemelaridad es mayor en multigestas (que han tenido uno o más hijos previos) que en las primigestas (que es su primer embarazo).
La mujer queda embarazada en los primeros tres meses del matrimonio. En este periodo suele haber más relaciones sexuales.
La mujer queda embarazada durante el primer periodo menstrual espontáneo en una pausa de las pastillas anticonceptivas.

Embarazo gemelar monocigótico (gemelos idénticos)

En cuanto al embarazo monozigótico, los gemelos se originan debido a un óvulo que se divide tras la fecundación. El índice se mantiene casi igual en las últimas décadas y también en todas las razas y culturas. La media está en uno de cada 250 nacimientos con vida.

No sabemos todavía por qué se produce y si hay un factor genético en su apariencia. No obstante, el hecho de que en varias familias se dan tanto casos de gemelos dizigóticos como monozigóticos hace pensar que los dos tipos de gemelos tienen algo en común y están interrelacionados.

Riesgos asociados al embarazo múltiple

Los embarazos múltiples provocan mayores riesgos que las gestaciones únicas. A mayor número de fetos, mayores son las complicaciones durante el embarazo y el parto, incluso si éste finaliza con cesárea.

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Mayor riesgo de parto prematuro: Muchos embarazos múltiples terminan antes de la semana 37 de gestación.
Bajo peso al nacer: Cuando hay dos fetos en el interior del útero, su crecimiento puede estar limitado. Además, es posible que ocurran complicaciones durante la gestación que hagan que la ganancia de peso de los bebés no sea adecuada.
Mayor posibilidad de cesárea: Dependiendo de la posición de los bebés y otros factores, puede ser necesario realizar una cesárea.
Riesgo de preeclampsia y diabetes gestacional: Las mujeres con embarazos múltiples tienen una mayor probabilidad de desarrollar estas complicaciones, principalmente por la mayor carga hormonal y por el mayor grado de los cambios corporales que se producen en un embarazo múltiple.

Las embarazadas de gestación múltiple deben aumentar la ingestión diaria en unas 300 kilocalorías más con respecto a las gestaciones únicas y en unas 600 kilocalorías más que las mujeres no embarazadas.

Es importante plantearse un embarazo múltiple con calma. De otra manera, hasta los progenitores más organizados podrían verse desbordados.

Probabilidad de tener gemelos o mellizos

Es frecuente que una mujer o pareja se pregunte acerca de la probabilidad de tener gemelos o mellizos de manera natural. Pese a que se dicen muchas cosas (como que si hay mellizos, te toca seguro; o que se saltan una generación) es importante distinguir si nos estamos refiriendo a gemelos o mellizos.

Las probabilidades de tener gemelos monocigóticos es de 3-4 de cada 1000 nacimientos, lo que parece mantenerse en cualquier lugar del mundo. Sin embargo, la tasa de gemelos dicigóticos tiene importantes variaciones regionales: 6 de cada 1000 nacimientos en Asia y hasta 40 de 1000 nacimientos en África.

A continuación, un resumen de los factores que influyen para tener mellizos:

Edad materna: con la edad y la disminución de la reserva ovárica, van aumentando los niveles de hormona FSH. Así, se elevaría la posibilidad de ovulación múltiple, sobre todo, entre los 35-39 años.
Paridad: una mayor paridad se relaciona con una mayor probabilidad de mellizos.
Localización: como hemos mencionado, probablemente por influencia genética, la tasa de gemelos dicigóticos es diferente alrededor del mundo, siendo mayor en poblaciones africanas.
Constitución corporal: se ha relacionado un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, así como una mayor altura, con una probabilidad aumentada de mellizos.
Técnicas de reproducción asistida (TRA): la leve estimulación ovárica de la inseminación artificial (IA) y la transferencia de más de un embrión en la fecundación in vitro (FIV) llevan a un aumento en la tasa de gemelos dicigóticos. No obstante, las TRA también se han asociado con un ligero aumento en los gemelos monocigóticos.

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