El Enjambre de Abejas en Entornos Urbanos: Un Hogar Temporal
En Maldita.es ya hemos hablado del importante papel que desempeñan las abejas en el entorno que nos rodea, principalmente por una de las funciones que llevan a cabo: la polinización.
A pesar de su valor, seamos sinceros, a muchos de nosotros sigue dándonos repelús encontrarnos cara a cara con uno de estos insectos.
Lo cierto es que la situación sí está relacionada con estos insectos: esa capa superficial está compuesta de abejas y el motivo por el que la forman, en un coche o en otro tipo de objetos urbanos, es que, debido al proceso de enjambrazón y tras haber criado una nueva reina, la mitad de una colmena busca un nuevo hogar para hacer frente a la falta de espacio en la inicial.
“Esta situación puede ocasionar alarma social, pero hay que saber que es transitoria y que el enjambre no es agresivo en esta fase.
Como adelantábamos y según señala Mario F. Navarro, presidente de la Asociación Española de Apicultores (AEA), a Maldita.es, la reproducción de las abejas ocurre por enjambrazón, cuando la reina vieja deja paso a la nueva estirpe: “El proceso es simple: antes de nacer esa nueva reina, la anterior, junto a un gran número de abejas de distinta edad, sale de la colmena en una especie de nube de abejas.
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Estas condiciones hacen que un gran número de abejas responsables del ingreso de comida a la colmena (pecoreadoras) aumente la cosecha y que los panales vacíos se llenen rápidamente de provisiones.
“Al final, el espacio se hace insuficiente y la ventilación se ve dificultada, mientras que la temperatura interior tiende a subir.
¿Y qué hace el enjambre en esta situación de ‘colapso’?
Criar una nueva reina, aunque la previa siga estando presente, lo que Llorente califica como “un proceso extraordinario”.
En palabras del experto, ante tal situación, la antigua reina busca un nuevo cobijo abandonando la colmena con la mitad del enjambre.
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Esta puede establecer su hogar provisional en distintos lugares: vehículos estacionados, como por el que nos habéis preguntado; la rama de un árbol; farolas… Al menos hasta que alguno de los miembros de la colmena encuentre un nuevo lugar en el que seguir su ciclo biológico: el hueco de una persiana, un falso techo, una casa no habitada, etc.
Roles y Funciones de las Abejas Obreras
Las abejas obreras superan siempre en número, con gran diferencia, a los zánganos.
En primavera, en una colonia de la zona templada del mundo, el número de obreras varía entre 8.000 y 15.000, y a comienzos del verano puede llegar a ser superior a 80.000.
Las obreras cumplen un papel muy importante, ya que se encargan de alimentar a la reina y a las larvas o abejas en desarrollo.
Las obreras recogen de la naturaleza una sustancia pegajosa y muy resistente llamada propóleo, que usarán como pegamento y para cerrar grietas en la construcción de la colmena.
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El interior se encuentra dividido en panales con numerosas celdas, construidos con cera producida por las abejas obreras. En algunas de estas celdas almacenan polen y en otras la miel.
La longevidad de una obrera depende de la intensidad del trabajo: entre 3 y 6 semanas en épocas de gran actividad, hasta 2 meses en verano y de 5 a 7 meses en invierno.
Las obreras son de tamaño menor que la reina y los zánganos y cumplen diferentes funciones según su edad. Hasta los 15 días de vida alimentan a larvas y a la reina (nodrizas), almacenan polen, miel y propóleo, higienizan la colmena, reparan panales y construyen nuevos.
En verano ventilan la colmena batiendo sus alas.
Las obreras tienen canastillas en las patas traseras donde depositan polen. El néctar lo transportan en el buche melario y poseen un aguijón que utilizan para defender la colmena.
Desde la puesta del huevo fecundado, una obrera tarda 21 días en nacer: 3 días como huevo, 6 días como larva y, tras opercularse la celda, pasa a pupa hasta su nacimiento.
La abeja recién nacida es pequeña, peluda y blanquecina.
Las obreras son más pequeñas que la reina y los zánganos.
En su abdomen, también poseen glándulas de Nassanoff (en la parte posterior del séptimo terguito del abdomen formando una banda) encargadas de producir el olor característico de la colonia. Se puede ver a las abejas en la piquera con la glándula de Nassanoff abierta, llamando a los otras para que ingresen a ella. Este comportamiento es muy característico porque vemos a la abeja que eleva el abdomen, por sobre el tórax y la cabeza.
Las glándulas galactógenas están presentes en la parte superior delantera de la cabeza y en el tórax, son las encargadas de producir la jalea real que es el alimento de las crías en sus primeros 3 días, y el de la abeja reina durante toda su vida.
El ovopositor atrofiado se ha convertido en un aguijón que utilizan como aparato defensivo. Al final del aguijón se puede ver una bolsita blanquecina (vesícula del veneno) encargada de introducir el veneno de abeja (apitoxina) mediante movimientos contráctiles.
La obrera presenta en su tórax el estómago de la miel o buche melario donde ingresa el néctar succionado que luego se transforma en miel.
Larvas de Abeja en la Alimentación Humana
Las larvas de abejas pueden ser utilizadas en alimentación humana, en la gastronomía de Japón están presentes y se denomina las larvas de abeja (hachinoko) aunque no son platillos poco comunes.
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