El Origen de la Moneda: Un Recorrido Histórico
Desde el origen de la humanidad, las personas siempre hemos tenido la necesidad de dar un valor a los objetos y servicios para poder proceder a su intercambio. Primero surgió el trueque, más adelante llegó el dinero físico, primero con las monedas, luego con los billetes. Incluso ahora muchos se preguntan si desaparecerá el dinero en efectivo, ante la proliferación de pagos con el móvil o a través de internet.
El Trueque: El Inicio del Intercambio
Se trata de la primera forma de realizar intercambios económicos. El trueque fue la forma de intercambiar el excedente de alimentos producidos por otros objetos que se necesitaban. Para ello ambas partes debían de estar de acuerdo en los productos a cambiar y en el valor que se otorgaba a cada uno de ellos. Por ejemplo, un agricultor que cultivaba trigo, reservaba para él y su familia el grano que necesitaría hasta la siguiente cosecha. El excedente lo intercambiaba en un mercado con un ganadero que tenía, por ejemplo, cerdos.
Del Salario a las Monedas: Evolución del Intercambio
Esta palabra procede del término salarium, del latín, que tiene su origen en la palabra sal. Esto es porque en época del Imperio Romano a los soldados y también a los funcionarios públicos se les pagaba con sal, que era un producto tremendamente valioso y apreciado en esa época. Esto es porque la sal servía para dar sabor a los alimentos, para su conservación y como tratamiento médico para curar heridas. Aparte de la sal, en otros lugares y continentes, como en América, se utilizaban otros productos como moneda de cambio, como por ejemplo el maíz o el cacao. Incluso comenzaron a utilizarse metales preciosos como el oro o la plata.
El problema es que estos metales eran muy pesados y debían pesarse, lo que dificultaba los intercambios ante la necesidad de tener siempre a mano una balanza. Hasta ese momento podríamos afirmar que el dinero se pesaba, no se contaba.
El Nacimiento de las Monedas
El origen de las primeras monedas de la historia se sitúa en la antigua Grecia, actualmente en Lidia, en la costa de Turquía en torno al siglo VII antes de Cristo. Fue una idea del rey Argos que consideró que sería muy útil estandarizar los intercambios económicos en su esfera de influencia. Los materiales empleados para la creación de las primeras monedas fueron el oro y la plata. Poco a poco se fueron popularizando y extendiendo por muchos rincones del globo. Un personaje clave fue el macedonio Alejandro Magno, que en su vasto imperio generalizó el uso de monedas con su propia cara.
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Los Primeros Billetes
Pero poco a poco se fueron dando cuenta de que las monedas eran pesadas y podían ser robadas. Los primeros billetes se emitieron en la antigua China, aunque bajo el dominio mongol del emperador Kubali Khan. Los billetes representaban la existencia de un depósito en oro en un banco. Tenía similitud con lo que hoy conocemos como un cheque. Aparte de que pesaban mucho menos que las monedas, en caso de robo o pérdida no pasaba gran cosa, ya que el oro que representaban estaba a buen resguardo. En España no aparecerán de forma oficial hasta el año 1780, bajo el reinado de Carlos III.
Evolución Hacia el Dinero Digital
En efecto, el dinero ha ido evolucionando conforme el ser humano iba teniendo nuevas necesidades. Desde el trueque al salario, de las monedas a los billetes y del cheque a las tarjetas de crédito. En nuestros días se ha popularizado el uso del dinero digital, desde las criptomonedas a los monederos virtuales para pagos onlines.
Monedas Antiguas en España: Un Testimonio de la Historia
La dracma, el shekel, el denario o el excelente han sido algunos de los instrumentos que han utilizado los habitantes del espacio que ocupa ahora España para sus transacciones. Estas monedas son pequeños testigos de la historia de España que hablan de credos, reinos, dinastías, imperios y colonizaciones, entre otros hitos. Merece la pena conocer algunas de ellas.
La Dracma
Alrededor del año 460 a. C., colonos griegos que habían fundado un siglo antes la ciudad de Emporion (San Martín de Ampurias, Girona) acuñaron las primeras monedas que se produjeron en la península ibérica. Se trataba de piezas de plata de estilo griego que se utilizaban tanto para el comercio con otras ciudades del Mediterráneo como para uso local.
El Shekel
A partir del siglo III a. C., la prosperidad económica en la zona llevó a la acuñación de la dracma. Según explica el Museo Arqueológico Nacional, donde se encuentra expuesta junto a todas las demás que se mencionan en este artículo, fueron los cartagineses los que acuñaron las monedas más espectaculares de la Antigüedad hispana. Utilizaban sus shekels para transmitir el poder de Cartago a través de sus dioses, caballos, naves de guerra y elefantes que aterrorizaban a los enemigos.
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El Denario
Fue en el 211 a. C. concretamente cuando nació el denario, una moneda con un gran alcance, ya que fue origen de otras monedas antiguas y medievales, así como de nuestra palabra «dinero». Valía 10 ases de bronce, de ahí su nombre, y se convirtió en la moneda de la romanización. También existieron los denarios ibéricos, acuñados por íberos, celtíberos y otros pueblos. Como se desconoce su nombre indígena, a estas divisas se las conoce también como «denarios».
En estas piezas aparecía la cabeza del emperador, junto a grandes construcciones públicas, victorias militares y alegorías de la buena marcha política. El áureo de oro era la moneda situada en la cúspide de este sistema y su acuñación masiva fue posible gracias al metal extraído de las Médulas (León). para pagar a las tropas durante la conquista.
El Dinar
¿Sabías que...? La moneda de más valor en al-Ándalus era el #dinar de oro (del latín denarius). Su acuñación se hizo más frecuente durante el #califato debido a la importación de #oro africano. El dinar de la imagen puedes verlo en el #madrileño Museo de San Isidro.
El Real
Introducido en la Península a partir del año 1300, el real tuvo un recorrido enorme: con el tiempo se convirtió en unidad del sistema de plata español y no desapareció hasta 1864.
El Excelente
La unión de los reinos de Castilla y Aragón mediante el matrimonio de los Reyes Católicos provocó grandes cambios que culminarían con la transformación de los reinos medievales en un único estado. En este contexto se comenzó a acuñar el excelente a partir de 1497, llamado así por su altísima calidad. Tuvo un enorme prestigio y se empleó en el comercio a larga distancia en Europa y las rutas hacia Oriente. Décadas después de la muerte de los reyes Isabel y Fernando se siguió acuñando para mantener la confianza de los mercados.
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El Maravedí y el Real de a Ocho
"La unidad monetaria básica en España era el maravedí. Los reales de a ocho se conocían también como pesos y duros. Circularon por todo el mundo, uniendo por primera vez Europa, América y Asia en una red de negocios. El real de a ocho, dólar español, acuñado desde mediados del siglo XVI, fue la moneda más importante del Imperio Español y del mundo en su época. Sobrevivió con creces al imperio, de hecho, en Estados Unidos fue moneda de curso legal nada menos que hasta 1857. Fue el nacimiento de la peseta, aunque ese nombre ya se había utilizado anteriormente para denominar una pieza de dos reales.
El Electro: La Aleación Primigenia
Eran metálicas y, a diferencia de los fragmentos de metal precioso que habían funcionado como premoneda, las respaldaba un Estado: el reino lidio. Estaban hechas de electro, una aleación de oro y plata que se encontraba en estado natural en el monte Tmolo; el río Pactolo, que nacía en esa montaña y discurría por Sardes, la capital de Lidia, transportaba muchas pepitas y granos de este metal. Nosotros llamamos «electro» a este oro blanco por influencia de Roma. Los romanos designaban con esta palabra tanto la aleación del oro con la plata como la resina solidificada que conocemos como ámbar.
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