El Origen y la Fundación de la OTAN: Un Pilar de la Seguridad Transatlántica
En 2024, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) celebró el 75 aniversario de su fundación por el Tratado de Washington de 1949. La organización, a la que España se unió como 16º miembro en 1982, cuenta ya con 32 aliados. El vínculo transatlántico se ha reforzado con las recientes incorporaciones de Finlandia en 2023 y Suecia en 2024.
¿Cómo Nació la OTAN?
La Organización del Tratado del Atlántico Norte empezó como una alianza de Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido, en la que estos países se comprometían a defenderse mutuamente en caso de ser atacados; un pacto que quedó sellado el 4 de abril de 1949 por el Tratado de Washington.
De hecho, esta confederación surgió como respuesta directa a la creciente presión ejercida por la Unión Soviética sobre sus vecinos, con el golpe de estado comunista que se hizo con el poder en Checoslovaquia en febrero de 1948, y el bloqueo del acceso por tierra a Berlín Occidental como detonantes. Tras la creación de la OTAN el mundo quedaba dividido en dos bloques, el comunista y el capitalista, que se disputarían la hegemonía durante toda la segunda mitad del siglo XX.
Objetivos de la Organización
La OTAN persigue garantizar la libertad y la seguridad de sus miembros a través de medios políticos y militares. Tal y como dispone el artículo 5 del Tratado de Washington, “las partes convienen en que un ataque armado contra una o contra varias de ellas, acaecido en Europa o en América del Norte, se considerará como un ataque dirigido contra todas ellas (…)". Se trata del principio de defensa colectiva, que ha sido invocado tan solo una vez en la historia de la Organización, en respuesta a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
Funciones de la OTAN
La finalidad de la OTAN es garantizar la seguridad y la libertad de sus miembros mediante la utilización de medios políticos y militares.
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A nivel político, promueve los valores democráticos y fomenta las consultas y la cooperación en una amplia gama de áreas relacionadas con la defensa y la seguridad. Mediante sus debates y sus asociaciones, la OTAN contribuye a la prevención de conflictos dentro y fuera de las fronteras de sus países miembros.
Además, la Alianza mantiene un firme compromiso con la resolución pacífica de controversias. Y si los esfuerzos diplomáticos llegan a fracasar, en ese caso, tiene la capacidad militar necesaria para asumir operaciones de gestión de crisis y mantenimiento de la paz. Estas operaciones se desarrollan bajo la cláusula de defensa colectiva del artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, o por mandato de las Naciones Unidas, en solitario o en colaboración con otros países y organizaciones internacionales.
Asimismo, en el ámbito civil, la OTAN lleva a cabo misiones de socorro en respuesta a desastres naturales o humanitarios y fomenta la cooperación científica entre sus aliados y socios.
¿Qué países son miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)?
La OTAN tiene sus orígenes en el Tratado de Washington firmado el 4 de abril de 1949, por el que doce países de ambos lados del Atlántico (Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido) se comprometieron a defenderse mutuamente en caso de agresión contra cualquiera de ellos.
Posteriormente, se integraron en la Alianza los siguientes Estados hasta componer los 32 miembros actuales:
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- Grecia y Turquía en 1952
- Alemania en 1955
- España en 1982
- República Checa, Hungría y Polonia en 1999
- Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía en 2004
- Albania y Croacia en 2009
- Montenegro en 2017
- Macedonia del Norte en 2020
- Finlandia en 2023
- Suecia en 2024.
Además, como reflejo de su compromiso por las respuestas globales, la OTAN tiene asociaciones activas en todo el mundo. Es el caso de los socios de cooperación en el Consejo de Asociación Euroatlántico -creado en 1997- ; de los países del Diálogo Mediterráneo -creado en 1994-; de la Iniciativa de Cooperación de Estambul, así como de otros socios mundiales.
Igualmente, la OTAN mantienen una relación de cooperación con otras organizaciones internacionales, entre las que destacan las Naciones Unidas, la Unión Europea y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
¿Qué requisitos debe cumplir un país para integrarse en la OTAN?
De acuerdo con el Artículo 10 del Tratado del Atlántico Norte, los miembros pueden invitar a adherirse a la OTAN a los países que cumplan los siguientes requisitos:
- Ser un Estado europeo.
- Seguir los principios del Tratado.
- Contribuir a la seguridad de la zona del Atlántico Norte.
El proceso de adhesión de un país invitado depende de la capacidad y condiciones de cada candidato. En caso de precisarlo, los países deben presentar un calendario de reformas. Cuando la negociación ha finalizado, la Alianza presenta un Protocolo de Adhesión al Tratado de Washington que los aliados deben firmar y ratificar. El país candidato debe asimismo proceder a su adhesión al Tratado de acuerdo con sus procedimientos nacionales.
¿Cómo se organiza la OTAN?
Cada país miembro mantiene una delegación permanente en la sede política de la OTAN en Bruselas, encabezada por un embajador que actúa como representante de su Gobierno en el proceso de consultas y toma de decisiones de la Alianza.
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El Consejo del Atlántico Norte (NAC) constituye el principal organismo para la toma de decisiones dentro de la Organización. Está presidido por el Secretario General, que tiene el objetivo de ayudar a alcanzar el consenso en las cuestiones más importantes. Además, el Secretario General es responsable de garantizar que las decisiones de la OTAN se apliquen.
La Alianza apenas tiene fuerzas permanentes propias. Cuando el Consejo del Atlántico Norte decide emprender una operación, los países miembros contribuyen con las fuerzas que voluntariamente han decidido aportar. En estos casos, los principales órganos involucrados son el Comité Militar, compuesto de los Jefes de Estado Mayor de la Defensa de los países miembros de la OTAN; el personal militar internacional, el cuerpo ejecutivo del Comité Militar y la estructura de mandos militares, compuesta por el Mando Aliado de Operaciones y el Mando Aliado de Transformación.
España y la OTAN
¿Cuándo entró España en la OTAN?
El proceso de incorporación de España a la Alianza Atlántica se inició tras el discurso de investidura como presidente del Gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo, el 25 de febrero de 1981. El 2 de diciembre de 1981, España comunicó a la OTAN su intención formal de adherirse al Tratado de Washington y casi de forma automática recibió la invitación del Consejo del Atlántico Norte para iniciar el proceso. Así, el 30 de mayo de 1982, España se convirtió en el miembro número dieciséis de la OTAN.
El referéndum del 12 de marzo de 1986 mostró el respaldo de los ciudadanos a la propuesta de permanencia en la OTAN. A partir de ese momento, España inició su participación en todos los comités, grupos de trabajo, agencias, presupuestos y planeamiento de la defensa de la OTAN, con excepción de la estructura militar integrada.
El 8 de septiembre de 1995 España se adhirió al Protocolo de París que establece el Estatuto de los Cuarteles Generales Militares Internacionales (SOFA) y el mismo año se eligió a Javier Solana Madariaga como Secretario General de la Alianza, que se convirtió en el primer español elegido para este cargo.
Sólo un año más tarde, el 14 de noviembre de 1996, el Congreso de los Diputados, aprobó la autorización al Gobierno para que negociase el ingreso de España en la nueva Estructura de Mandos de la OTAN.
Finalmente, el Comunicado de la Cumbre de la Alianza, celebrada en Madrid por primera vez en 1997, recogió la aspiración española de la "plena participación" en la estructura militar integrada. Dicha integración se hizo efectiva el 1 de enero de 1999.
En junio de 2022, Madrid acogió la segunda cumbre de la OTAN celebrada en España, que coincidió con la conmemoración del 40 aniversario de su adhesión a la Alianza.
¿Cómo entró España en la OTAN?
Aunque España era una firme aliada de los Estados Unidos contra el bloque soviético desde 1953, su condición de dictadura militar retrasó su unión en la OTAN hasta 1982. Tras la muerte de Franco, el gobierno de Adolfo Suárez solicitó formalmente la entrada en la organización, que culminó durante el mandato de Calvo Sotelo.
¿Cómo participa España?
España se convirtió en el 16º miembro de la OTAN el 30 de mayo de 1982 y se incorporó a la estructura militar integrada en 1999. España ha sido siempre un aliado fiable, seguro y comprometido con la Alianza Atlántica y trabaja en el Consejo Atlántico para asegurar que nuestros intereses sean tenidos en cuenta, con particular atención a los socios del flanco sur.
Este compromiso de España con la Alianza tuvo un reconocimiento especial con la celebración en España de la Cumbre de la OTAN del año 2022, en Madrid, coincidiendo con el 40º aniversario de nuestro ingreso en la organización, que culminó en la adopción del Plan de Acción para el Flanco Sur en la Cumbre de Washington en julio 2024, y la posterior designación del diplomático español, Javier Colomina, como representante del Secretario General para la Vecindad Sur.
En España tienen su sede el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de Torrejón de Ardoz, que controla el espacio aéreo del sur de Europa; el Centro de Excelencia contra Artefactos Explosivos Improvisados, situado en Hoyo de Manzanares (Madrid), y el Cuartel General Terrestre de Alta Disponibilidad en Bétera (Valencia), que cuenta con un Estado Mayor internacional y está habilitado para cumplir su papel como Cuartel General de Cuerpo de Despliegue Rápido de la Alianza Atlántica. España pone este Cuartel General a disposición de la OTAN con carácter permanente.
Es preciso reseñar la contribución que España hace al Sistema de Defensa contra Misiles Balísticos de la OTAN, albergando en la Base Naval de Rota a seis Destructores AEGIS norteamericanos. En el marco del actual despliegue de la OTAN, España participa en las flotas stand-by de la Alianza y está fuertemente presente en el flanco este:
- El ejército español participa en Eslovaquia en la misión Presencia Avanzada (tierra) con su mayor contingente, ocupando el primer puesto de un total de seis países.
- España tiene en Rumanía (DESPLIEGUE-F-E) su segundo mayor despliegue militar.
- España participa en el battleGroup en Letonia en la misión Presencia Avanzada (tierra).
- El ejército español también está desplegado Estonia y en Letonia.
- En Turquía España participa en la defensa del territorio con el despliegue de una batería antiaérea “Patriot".
Fuera del territorio europeo, hay desplegadas tropas en Iraq (España participa en actividades de entrenamiento y creación de capacidades de las Fuerzas Armadas iraquíes) y en el Mediterráneo y Atlántico (España participa en la operación marítima de seguridad “Sea Guardian").
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