Francisco Villa: Biografía del Centauro del Norte
La figura del revolucionario mexicano Pancho Villa ha sido idealizada y demonizada tras un escrutinio de sus actos y sus consecuencias desde su muerte hace ahora cien años. Nos remontamos a más de 150 años atrás.
Orígenes y Juventud
José Doroteo Arango Arámbula nació el 5 de junio de 1878 en la población de Coyotada, municipio de San Juan del Río Durango, al noroeste de México. Con su nacimiento se empieza a tejer la historia de su seudónimo; Francisco Villa o Pancho Villa figura como uno de los jefes de la Revolución mexicana, cuya actuación militar fue decisiva para la derrota del régimen del entonces presidente Victoriano Huerta.
Debido al maltrato que recibió desde su infancia por parte de los hacendados -algo propio del comportamiento de esas familias acaudaladas-, creció con odio. Para apaciguar su conducta, que no era tan correcta para los tiempos porfirianos, entró algunos meses en el ejército y desertó. Fue perseguido por las autoridades de su terruño y se vio en la necesidad de cambiar su nombre por el de Francisco Villa.
Doroteo Arango se encontraba fugitivo de la ley por un hecho que aconteció en 1894. Uno de los hijos de Laureano López Negrete, propietario de la Hacienda Sombreretillo donde trabajaba, violó a su hermana mayor. En represalia, Doroteo tomó un revólver y disparó contra el terrateniente, fugándose a las montañas.
En la época anterior a la revolución realizó varios oficios como los de bandido, gallero, albañil y criador de caballos. En represalia, Villa empuñó un fusil y disparó contra el terrateniente (a quien hirió en un pie), fugándose a las montañas, donde se unió a una grupo de bandidos con quienes compartió vida y violencia hasta 1910. El jefe de la banda era un hombre llamado Francisco Villa, que lo recogió y lo alimentó, y al que Doroteo le fue fiel hasta que el jefe fue muerto en una de sus incursiones y, a petición de sus compañeros delincuentes asumió el mando y adoptó el nombre del jefe muerto. Continuaron robando y asaltando en varios pueblos, hasta que regresó a su pueblo, donde sabía que el cuñado de López Negrete, el violador de su hermana, había jurado vengarse. Pero fue Villa quien lo mató.
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Luego comenzó a operar en el estado de Chihuahua, hasta que comenzó a trabajar entre otras cosas como minero, ocultándose con su nombre adoptado porque seguía siendo un prófugo de la justicia. Dedicado al cuatrerismo, también protegía a los campesinos más pobres y atacaba los poderosos hacendados que los oprimían.
Ascenso durante la Revolución Mexicana
El 20 de noviembre de 1910 se inició la Revolución mexicana. En el último cuarto del siglo XIX en México ascendió al poder el dictador Porfirio Díaz, quien estableció unas reformas políticas y económicas perjudiciales para gran parte de los ciudadanos. Su bandera política y económica fue la idea de “progreso”.
En 1910, el empresario y político Francisco I. Madero lanzó una proclama oponiéndose a la enésima reelección porfirista, desencadenando la que se conoció como la Revolución Mexicana. Villa, que para entonces había aprendido los rudimentos de la lectura y escritura, se unió al movimiento maderista en Chihuahua.
En 1910, ya con el nombre de Pancho Villa se unió al movimiento maderista, primero a través de su compadre Eleuterio Soto, y después mediante Abraham González, con quién tenía vínculos comerciales. En ese entonces era nada más un cuatrero y en la mejor denominación un guerrillero sin causa; sin embargo, al conocer a Abraham González, representante político de Francisco I. Madero en Chihuahua, recibió de este la educación básica que le hizo abrir los ojos al mundo político y cambiar su visión sobre su propia vida y su relación con los que estaban en el poder.
El 17 de noviembre de 1910 atacó a las tropas federales con la bandera de la revolución y desde ese mismo día se dedicó a reclutar gente para aumentar sus fuerzas. En la lucha armada maderista mostró gran valor y una capacidad militar que rápidamente lo distinguieron entre las filas revolucionarias Participó en la gran batalla que libró el general Pascual Orozco, militar revolucionario que después se volvería contra Madero, en Ciudad Juárez, en 1911.
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Más tarde, en Torreón, capital del estado de Coahuila derrotó a las tropas del general Navarro, del ejército federal, a quien quiso fusilar, pero finalmente no lo hizo por la oposición del propio Madero. Después, se dedicó a asaltar trenes que luego utilizaría para transportar tropas y armas para la División del Norte, que operaba en el norte del país al mando del general Victoriano Huerta (que después asesinaría a Madero).
Fue popular más allá de sus fronteras. Incluso hasta el punto de que la productora de cine Mutual Film Corporation de D. W. Griffith firmó un contrato con él en 1914 para seguirle en su día a día.
Conflictos y Rupturas
Celoso por los éxitos de Villa y seguramente molesto por su independencia, y con el pretexto del robo de una yegua, Huerta procesó a Villa por insubordinación y ordenó su fusilamiento. Madero le salvó la vida mediante la intervención de su hermano Raúl. Pero lo enviaron a la ciudad de México, donde permaneció encarcelado. Durante el tempo que estuvo prisionero, aprovechó para mejorar su educación y conocer a fondo los ideales agraristas de la revolución. A finales de 1912 logró fugarse de la cárcel huyendo hacia el norte y llegando a El Paso, Texas.
En 1913, Francisco Madero fue asesinado por Victoriano Huerta. El gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza (un ex porfirista) lanzó un llamado para levantarse en armas contra Victoriano Huerta, que se había hecho con el poder. Villa, a la cabeza de nueve hombres se incorporó a lo que sería conocido como el “movimiento constitucionalista”. En 1913 Villa, que había sido designado con el grado de coronel, creó la División del Norte del Ejército Constitucionalista, y rápidamente fue designado como general de esa unidad.
Por un corto período fue designado como gobernador provisional de Chihuahua, aunque de hecho lo siguió después, cuando Carranza nombró a un político para el cargo. Instalado en el poder, Villa embargó comercios, expropió ganado que luego repartía entre los pobres, igual que el maíz y el frijol. Decretó el establecimiento de un banco del estado, fundó 50 escuelas, y él mismo concurría a una de ellas para mejorar su educación elemental.
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En 1914, desobedeciendo expresas órdenes de Carranza, se enfrentó y triunfó en la batalla de Zacatecas, lo que representó un paso importante de la Revolución. Había discrepancias entre los jefes del movimiento, y Villa impuso la idea de convocar a una convención para acordar un llamado a elecciones y formular un plan de gobierno. Carranza envió a Álvaro Obregón, un importante general constitucionalista para negociar con Villa. Pero éste desconfió de las acciones de Obregón (que por un lado decía que quería negociar y por el otro agrupaba sus fuerzas para atacar a Villa), lo capturó y mandó fusilarlo, pero Carranza lo obligó a desistir. Esto motivó la ruptura de Villa y el jefe constitucionalista.
En 1914, Venustiano Carranza trató de lograr un acuerdo entre los revolucionarios, citando a una convención en la ciudad de Aguas Calientes. Al no obtener los resultados que buscaban, Carranza y Obregón rompieron con la Convención. Villa tomó entonces la ciudad de México junto con su aliado Emiliano Zapata, el jefe del Ejército Libertador del Sur.
Apelando a su último recurso, Carranza y Obregón aceptaron el llamado Plan de Ayala, que resolvía el problema de la tierra y que convenía en aceptar a un civil en unas próximas elecciones. Pero el plan resultó letra muerta para Carranza, traicionando lo acordado, huyó a Veracruz junto al ejército federal, aunque luego derrotó a Villa en varias batallas. Villa fue obligado a huir hacia el norte, a Chihuahua.
Incursión en Columbus y Expedición Punitiva
Como el gobierno de los Estados Unidos, que inicialmente había mostrado simpatías hacia Villa y le había enviado armas, cambió de posición y anunció que había resuelto apoyar a Carranza, Villa decidió invadir los Estados Unidos como represalia. El 9 de marzo de 1916, al mando de 1500 hombres atacó el pueblo de Colombus, en el estado de Nuevo México (territorio que había sido parte de México antes de la guerra de 1848). Fue la única invasión registrada en el territorio de los EEUU desde la guerra contra Inglaterra de 1812.
De inmediato, el presidente estadounidense Woodrow Wilson ordenó una “expedición punitiva” con tropas de su país, encabezadas por el general John Pershing (que luego sería el jefe de los soldados estadounidenses en la primera Guerra Mundial) con la orden de perseguir y capturar a Villa. Pershing dispersó las tropas que Villa había destacado en Columbus, y se internó hasta 600 km. en el territorio de México. Durante once meses, los diez mil soldados de Pershing recorrieron infructuosamente el desierto de Chihuahua sin encontrar a Villa. Finalmente, se retiraron nuevamente hacia sus cuarteles.
Retiro y Asesinato
Mientras México se “institucionalizaba”, Villa había perdido a su ejército, del que solo le quedaban unos centenares de combatientes. Vencido y cansado, se retiró a Chihuahua y buscó una negociación con el gobierno federal. El 26 de junio de 1920, Villa firmó un acuerdo, obligándose a deponer las armas y a retirarse a la hacienda de Canutillo en el estado de Durango, que el gobierno federal le concedió en propiedad por sus servicios prestados a la revolución.
Álvaro Obregón, que había llegado a la presidencia de México, temeroso de que Villa nuevamente se levantara en armas, decidió que lo mejor era matarlo. Pancho Villa fue emboscado y asesinado la tarde del 20 de julio de 1923, cuando se dirigía en automóvil a una fiesta familiar en Parral, Chihuahua. Tenía 45 años.
El 20 de julio de 1923, Villa partió hacia Hidalgo de Parral, una ciudad ubicada al sur de Chihuahua, donde pretendía reunirse con algunos de sus camaradas para partir posteriormente todos juntos hacia Río Florido, donde debía asistir al bautizo del hijo de un amigo. Sus premonitorias palabras antes de salir fueron: "Parral me gusta hasta pa' morirme".
Conduciendo él mismo su Dodge Brothers, Pancho Villa empezó a atravesar la ciudad de Parral, donde le esperaba apostado un grupo armado para asesinarle. Sin embargo, cuando los sicarios se disponían a abrir fuego, un grupo de niños salió de una escuela y rodeó la comitiva, frustrando por el momento sus intenciones.
Villa continuó adelante sin sospechar que la muerte se cernía sobre él, y cuando su automóvil cruzaba la calle Gabino Barrera, un hombre ataviado con un sombrero de palma llamado Juan López agitó la mano a su paso exclamando: "¡Viva Villa!".
Al grito de ¡Viva México cabrones!, los asaltantes lanzaron una nube de proyectiles, se dice que al menos fueron 150, que destrozaron los cristales del vehículo y mataron a Pancho Villa en el acto.
Legado y Controversias
Francisco Villa, para algunos, delincuente, violador, asesino, guerrillero, para muchos, héroe, mártir, revolucionario y el también llamado “Robin Hood mexicano”, por dar a los pobres lo que expropiaba de los ricos, murió el 20 de julio de 1923.
Me parece interesante destacar que, entre otras cosas, Francisco Villa fue uno de los primeros políticos que descubrió la importancia de los medios modernos de comunicación para difundir su obra y sus acciones.
Su nombre era Doroteo Arango Arámbula, pero fue conocido como Pancho Villa o “Centauro del Norte” durante la Revolución. Dirigió el movimiento armado revolucionario junto a la División del Norte, de la que fue general en jefe. Su odio hacia toda clase de autoritarismo y hacia los hacendados le hizo levantarse en armas, como a miles y miles de mexicanos y mexicanas, para luchar contra la dictadura y el latifundio. Contra el abuso político y la falta de libertad. Más allá del héroe y el mito está la persona. Nació un 5 de junio de 1878 y hasta los 15 años vivió con su familia de origen humilde en La Coyotada, municipio de San Juan del Río, estado de Durango. Hijo de medieros de una hacienda (gente que rentaba la tierra al hacendado para sembrar a medias con él), Pancho Villa quedó huérfano de padre muy joven. Nunca tuvo una educación formal y siendo aún adolescente vivió como bandolero de poca monta.
Buscó la destrucción del latifundio y el reparto agrario, y lo primero que hizo como gobernador de Chihuahua fue confiscar los bienes de la oligarquía mediante decreto. Su leyenda se agigantó con una osadía impensable: una intervención militar en territorio de EEUU que, desde que los británicos intentaron reconquistar en 1812, nunca había conocido presencia armada ajena.
En 1916, junto con cientos de sus hombres, cruzó la frontera en dirección a Columbus, Nuevo México, y arrasó la población en la que la brigada 13 de caballería estadounidense tenía una guarnición. Aquella acción aún hoy representa la reivindicación de la soberanía mexicana, pues entró allí con un propósito político muy claro, expresado en manifiestos previos: «Estados Unidos quiere doblegar al gobierno de México y someterlo a sus designios. Esa época ya se acabó.
Pancho Villa sigue vivo en México, junto a su socio Emiliano Zapata. Sobre José Doroteo Arango Arámbula, más conocido como Pancho Villa, se cuentan muchas historias. Algunas retratan al revolucionario como un verdadero héroe y otras aseguran que se trataba de un bandolero y un mujeriego entregado a los excesos.
La imagen icónica de Pancho Villa lo muestra tocado siempre con un gran sombrero, y es que el guerrillero se sentía incómodo con la cabeza descubierta y nunca se lo quitaba en público.
Convertido en un bandido que ayudaba a los más pobres y desfavorecidos, sus hazañas empezaron a ir de boca en boca con mucha rapidez y se convirtieron en algunos de los temas preferidos de los corridos que se cantaban en las plazas y en las cantinas.
Así, animado por Abraham González, Pancho Villa, el "amigo de los pobres" (que sería apodado el Centauro del Norte), se sumó a la rebelión en favor de los campesinos que se habían levantado en armas.
Villa acató en principio la jefatura de Carranza, pero fue distanciándose de él al ver que su División del Norte era siempre la encargada de liderar las misiones más peligrosas.
En diciembre de 1914, Villa y Zapata entraron en Ciudad de México al mando de sus tropas y confiaron la presidencia del gobierno revolucionario primero a Eulalio Gutiérrez y después a Roque González Garza.
Su idea era provocar una intervención del gran vecino del norte que obligara a Carranza a pactar con el gobierno estadounidense y así poder presentarse como principal líder de la lucha patriótica. La audacia de Villa lo llevó en marzo de 1916 hasta la localidad estadounidense de Columbus, donde mató a tres soldados y a cinco civiles.
Pero Villa, buen conocedor del terreno, se escondió en las montañas, donde la población le ofreció su protección. Desde que en junio de 1920, Pancho Villa firmase los convenios de Sabinas, por los que se comprometía a deponer las armas, vivió apartado de la vida pública junto a su familia en una hacienda de la localidad de Canutillo, en el estado de Durango.
Pero no fue el único que murió ese día. Los pistoleros encargados de matar a Pancho Villa fueron Jesús Salas Barraza, un diputado local, su cómplice Melitón Lozoya y el general Joaquín Amaro.
La autoría intelectual se atribuye al presidente Álvaro Obregón y a su sucesor, Plutarco Elías Calles, que al parecer respondieron así a las demandas del Gobierno de Estados Unidos, cuyas condiciones para reconocer la legitimidad del estado mexicano pasaban por el asesinato de Villa.
Tras su entierro, el cadáver de Pancho Villa no encontró reposo en el cementerio de Parral, y en 1926 fue profanado y decapitado. Su cabeza desapareció sin que a día de hoy haya sido posible encontrarla.
El magnate norteamericano William Randolph Hearst aportó su granito de arena a tan mítica búsqueda al contratar a un grupo de mercenarios para que hallara el cráneo del legendario revolucionario, algo que nunca llegó a conseguir.
Villa y sus seguidores, conocidos como villistas, se apoderaron de las tierras de los hacendados para distribuirlas a los campesinos y soldados. Se apoderó de trenes y, como varios generales revolucionarios, usó dinero fiduciario impreso para pagar por su causa.
Aunque no se le aceptó en el panteón de los héroes nacionales hasta veinte años después de su muerte, su memoria se honra hoy por mexicanos, estadounidenses y personas de todo el mundo. Además, numerosas calles y barrios en México y otros países han sido nombrados en su honor.
La vida de José Doroteo no fue fácil. Desde niño tuvo que trabajar muy duro y nunca fue a la escuela. Con dieciséis años, el futuro Pancho Villa mató a su primer hombre, según las versiones Agustín López Negrete, un terrateniente que habría intentado forzar a su hermana. Por este motivo lo mató y tuvo que huir a las montañas. A pesar de que en México, Pancho es un nombre muy habitual, el apellido escogido, Villa, era el de su abuelo, que es el que le hubiera correspondido legalmente si este hubiera reconocido a su padre, Agustín.
Con dieciséis años, el futuro Pancho Villa mató a su primer hombre, quien, según las versiones, podría tratarse de Agustín López Negrete, un terrateniente que habría intentado forzar a su hermana.Tras dar muerte a López, el joven tuvo que huir a las montañas. De hecho, la vida en el monte aún era más difícil que su mísera existencia junto a su familia, y José empezó a robar para sobrevivir. Aquel delito se perseguía con mucha dureza en el México de finales del siglo XIX, por lo que José Doroteo cambió su nombre por el de Pancho Villa.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1878 | Nacimiento de Doroteo Arango en San Juan del Río, Durango. |
| 1894 | Huye a las montañas tras disparar a un hacendado. |
| 1910 | Se une al movimiento maderista y adopta el nombre de Pancho Villa. |
| 1913 | Crea la División del Norte del Ejército Constitucionalista. |
| 1916 | Lidera el ataque a Columbus, Nuevo México. |
| 1920 | Firma acuerdo para deponer las armas y se retira a Canutillo. |
| 1923 | Asesinado en una emboscada en Hidalgo del Parral. |
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