Cuando Nació Sonic the Hedgehog: El Origen del Ícono Azul
Con el inminente estreno de Sonic. La película en nuestras salas de cine seguro que te has preguntado, si no eres un habitual en el mundo de los videojuegos, quién es este curioso erizo azul que puede ser más rápido que la luz. Lo cierto, sin embargo, es que Sonic prácticamente no necesita presentación ninguna per sé, puesto que la mascota de Sega se ha incorporado tan bien a la cultura popular que ya cualquier persona sabe identificar a este curioso erizo.
Si tienes planes para ir a ver la película live-action de Sonic este fin de semana y quieres ir bien documentado sobre el pasado del personaje, su evolución y cómo se ha convertido en la figura que es, a continuación vamos a realizar un repaso a toda la carrera del erizo; desde su nacimiento a inicios de los noventa (finales de los ochenta) hasta compartir pantalla cinematográfica con Jim Carrey, con el que esperamos ofrezca una más que digna adaptación al cine.
El Contexto de los Videojuegos a Finales de los Ochenta
A finales de los ochenta el mundo de los videojuegos estaba siendo dominado por Nintendo.
Y no es para menos, puesto que la compañía estaba triunfando por todo el mundo gracias a su querido Mario, el fontanero que puede colarse por cualquier tubería y cuyo único objetivo en la vida es el de salvar a la Princesa Peach, cueste lo que cueste.
Los orígenes de Sonic the Hedgehog aparecieron como una respuesta directa al éxito de Mario Bros, de Nintendo. En la década de 1980, Sega estaba compitiendo con Nintendo por la supremacía en el mercado de las consolas de videojuegos, y necesitaba un personaje distintivo que pudiera rivalizar con el famoso fontanero de Nintendo. En 1990, Sega decidió crear un personaje y un juego que fueran rápidos y emocionantes, en contraposición al juego más lento de Mario. Además necesitaban un producto que funcionara como un apoyo ideal para promocionar su consola Sega Genesis (conocida como Sega Mega Drive en ocasiones).
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Sega organizó un concurso interno y así nació Sonic, el erizo.
El Nacimiento de Sonic: Una Necesidad de Competencia
La idea de Sega era dar con una fórmula similar a la de Nintendo con tal de hundir a Mario y hacer que Sonic fuera el sustituto natural del fontanero.
Por lo tanto, el género al que pertenecerían los juegos del erizo serían exactamente los mismos que los de Mario: plataformas. Con algunas modificaciones, por supuesto, pero la esencia era la misma.
Diseño y Evolución de Sonic
El diseño de Sonic prácticamente ha sido siempre el mismo, sin demasiadas variaciones. No obstante, sí que han habido algunos rasgos evolutivos que lo han convertido en el erizo que conocemos a día de hoy.
Los primeros cambios de Sonic se basaron en la modificación de las púas de la cabeza (aunque ese cambio se revirtió con el tiempo) y el color de sus ojos, pasando del negro al verde. A pesar de que la mayoría de esas alteraciones fueron por parte de Sega América y no Sega Japón, que no quedaron demasiado contentos con los cambios pero eran, según parece, necesarios para occidentalizar al erizo.
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Naoto Ohshima
Los orígenes de Sonic, en héroe único y veloz Naoto OhshimaSonic fue creado por el diseñador de Sega, Naoto Ohshima, en 1990. Ohshima diseñó a Sonic como un personaje con actitud y una personalidad fresca y rebelde. El icónico erizo azul fue diseñado para representar la velocidad y la tecnología, lo que encajaba bien con la estrategia de Sega de promocionar su consola, la Sega Genesis (conocida como Sega Mega Drive en algunas regiones), como una consola de 16 bits de alto rendimiento.
No solo debemos a él los origenes de Sonic en cuanto a concepción y diseño. Ohshima también contribuyó a la creación de la historia y el mundo de Sonic. Ayudó a establecer el conflicto entre Sonic y el villano Dr. Robotnik (también conocido como Dr. Eggman), así como a crear otros personajes icónicos de la serie, como Tails y Knuckles.
Yuji Naka
Yuji Naka desempeñó un papel fundamental en los orígenes de Sonic the Hedgehog y en el desarrollo de la franquicia en general. Él fue el programador principal y líder del equipo de desarrollo conocido como Sonic Team, que trabajó en el primer juego de Sonic.
El diseño inicial del personaje Sonic fue creado por Naoto Ohshima. Pero Yuji Naka y su equipo trabajaron en la programación y el desarrollo del juego para dar vida al personaje ya su mundo. Yuji Naka también fue responsable de la tecnología que permitió la velocidad característica del juego. Lo que hizo que Sonic se destacara por encima de otros juegos de plataformas en ese momento.
Hirokazu Yasuhara
Hirokazu Yasuhara fue un implicado necesario en la creación de Sonic the Hedgehog como diseñador de niveles y jefe de diseño en el juego original. Fue responsable de diseñar muchos de los niveles icónicos del juego, incluidos Green Hill Zone, Marble Zone, Spring Yard Zone y Labyrinth Zone, entre otros.
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El trabajo de Yasuhara en el diseño de niveles fue fundamental para el éxito de Sonic the Hedgehog, ya que contribuyó a la jugabilidad distintiva del juego y al énfasis en la velocidad y el movimiento fluido a través de los niveles. Además, colaboró estrechamente con Yuji Naka y Naoto Ohshima en la creación y refinamiento del concepto general del juego y el personaje de Sonic.
Jugabilidad y Diseño de Niveles
Naka quería sacar el máximo potencia de la Mega Drive de Sega, y aprovechó el género plataformas para idear un diseño de niveles en el que el jugador no tenía que conseguir los mismos objetivos que Mario, sino terminar la partida lo más rápido posible.
Por aquel entonces, no se podía guardar partida en los videojuegos (no era lo habitual, por lo menos) de modo que era una brillante idea el que los jugadores tuvieran que pasarse un nivel lo más rápido posible.
No había vuelta de tuerca ni tampoco mucho más misterio. Naka ideó niveles más planos que los de Mario sin tantos obstáculos de por medio, pero con objetos y elementos que hicieran que el jugador sintiera que la velocidad de Sonic aumentaba poco a poco: rampas, bucles, etc.
Éxito y Expansión de la Franquicia
Sega, como os podréis imaginar, consiguió su objetivo de poder competir contra Nintendo gracias a Sonic, quien se convirtió en una figura imprescindible para el público de los noventa.
Es más, fue el primer personaje de un videojuego en aparecer en un desfile de Acción de Gracias, siendo incluso tan popular como el ratón Mickey de Disney (algo alucinante).
La presentación oficial de Sonic se llevó a cabo en el CES de 1991, donde se exponía al erizo como un verdadero rival para Mario y la Super Nintendo, dado que ofrecía la experiencia más veloz a la que jamás se habrían enfrentado los jugadores. Fue, en realidad, una apuesta muy arriesgada, puesto que Sonic tenía que empezar a “jugar” desde cero, mientras que Mario solamente hacia su paso por la CES para mostrar su nuevo juego en 16 bits. ¿El resultado? Todo un éxito para la Mega Drive de Sega.
Sonic the Hedgehog vendió más de 15 millones de copias y se empezó a trabajar en una secuela inmediatamente. Sega tenía que aprovechar tan rápido como le fuera posible el éxito de Sonic para que la audiencia continuase interesada por el erizo y crecieran en ventas. Es más, Sega hizo una superoferta en la que vendía una Mega Drive a 149 dólares con un Sonic the Hedgehog de (casi) regalo.
Llegó entonces Sonic the Hedgehog 2. Que incorporaba, además, nuevos personajes para que el universo de Sonic empezara a expandirse. Hasta ese momento, únicamente habíamos tenido a Sonic como personaje protagonista de sus videojuegos, pero la idea era poder hacer un grupo para poder atrapar a más público. Fue entonces cuando Tails apareció en escena, con la novedad de que podía volar si giraba rápido su cola. Posteriormente, ya con Sonic the Hedgehog 3, se añadirían más personajes: como Knuckles, el nuevo rival de Sonic junto con el famoso Dr.
Adaptaciones a la Televisión
Por supuesto, todo el éxito que Sonic estaba teniendo no solamente podía quedarse en los videojuegos, sino que debía ir más allá. Hay una gran parte del público, sobre todo infantil, que no tiene acceso a los videojuegos por su temprana edad, pero, sin embargo, son un público potencial y target para el Erizo.
La primera aparición en televisión de Sonic fue en Las aventuras de Sonic el Erizo en 1993. Orientada a ese público infantil debido al tono que usaba la serie. Además, pasó a ser bastante conocida porque al final de cada episodio, Sonic daba algún que otro consejo cívico a los espectadores. Posteriormente, se sacó otra serie de Sonic bajo el nombre de Sonic the Hedgehog (también conocida como SatAM) que optaba por un tono más adulto y oscuro en contraposición con la anterior presentada.
Ahora bien, la joya de la corona y la que abrió más puertas para que se realizaran todo tipo de nuevos productos de merchandising e incluso más videojuegos, fue la serie Sonic Boom. Protagonizada por Sonic, Tails, Knuckles, Amy y Sticks y teniendo al Dr. Eggman como principal antagonista de la función.
El Legado de Sonic
Actualmente, Sonic sigue siendo considerado como uno de los pilares de los videojuegos y uno de los representantes más importantes de las obras arcade y recreativas. A parte de ser, claramente, el estandarte de Sega, aunque esta haya tomado la decisión de no realizar más hardware y centrarse solo en sacar títulos del erizo en todo tipo de sistemas.
Sonic. La película se suma a la ola de adaptaciones que se están llevando a cabo, y llega justo en el momento más indicado. Uno en el que el cine mainstream necesita ser lo más abierto posible (si es que eso tiene algún sentido) para que sus millonarios proyectos funcionen en taquilla y hagan que la industria siga activa.
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