¿Qué le sucede al gemelo superviviente cuando muere su hermano?
Hoy, exploraremos un tema sensible y a menudo poco comprendido: qué sucede cuando un gemelo muere y cómo afecta al gemelo superviviente. La pérdida de un gemelo es una experiencia única que puede dejar una huella profunda en la vida del superviviente.
La realidad de la pérdida gemelar
La pérdida de un gemelo en el embarazo es más frecuente de lo que se piensa. Puede pasar desapercibida, y el único que sabe que tuvo un compañero alguna vez es el que sobrevivió. Hay gente que se siente extraña y confusa, y no sabe por qué. Igual fue un gemelo superviviente. Igual echa de menos a un hermano perdido.
Además de las pérdidas espontáneas por problemas en el embarazo, parto o posparto, están las que obedecen a una decisión terapéutica que la familia ha tenido que tomar para reducir riesgos. Es el caso de la reducción embrionaria o feticidio selectivo. Un bebé es insustituible. No hay bebés prescindibles, ni bebés repuestos, refería Brian en 1992, y la muerte de un bebé no deja de ser la muerte de un bebé. No importa su tiempo.
Aparte del dolor de los padres, está el de los gemelos que han sobrevivido. Se sabe que tienen recuerdos de su hermano gemelo, aunque no se ha estudiado mucho. La relación gemelar es anterior a la que tienen con su madre.
Para el que se queda, «la vivencia de la muerte del hermano puede suponer un terrible trauma«, me contaba una vez la psicóloga Mónica Álvarez, especialista en duelo perinatal y gestacional. Estos supervivientes son conscientes del entorno que compartieron, y esto deja una huella que afecta a su vida posterior. El gemelo superviviente puede experimentar sensaciones de soledad, de estar incompletos. Tienen emociones que nadie entiende.
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Impacto emocional y psicológico
Los gemelos a menudo comparten una identidad y una historia de vida entrelazada desde la concepción. Después de la pérdida, el superviviente puede luchar con su propia identidad individual, buscando esa singularidad. También puede suponer la pérdida de un apoyo incondicional, donde han podido comprenderse y apoyarse mutuamente de una manera profunda que va más allá de las palabras.
Además, el hermano que sigue vivo puede experimentar sentimientos de culpa por seguir viviendo cuando su gemelo ha fallecido. Pueden preguntarse por qué ellos sobrevivieron y su gemelo no lo hizo, lo que puede llevar a sentimientos de confusión y desorientación sobre su propio propósito y valía en la vida.
Estos sentimientos pueden manifestarse como:
- Sensaciones de soledad y de estar incompleto.
- Dificultad para entender y expresar sus emociones.
- Sentimientos de culpa por haber sobrevivido.
- Búsqueda inconsciente del gemelo perdido.
Estudios e investigaciones
A través de los actuales estudios en los que se ha estudiado la realidad de la vida prenatal se ha llegado a la conclusión de que para el que se queda, «la vivencia de la muerte del hermano puede suponer un terrible trauma«. Estos supervivientes son conscientes del entorno que compartieron, y esto deja una huella que afecta a su vida posterior.
Gran parte de la información de la que hoy en día disponemos sobre el impacto de la pérdida de un gemelo, proviene de testimonios de gemelos supervivientes, ya adultos. Muchos de ellos se enteraron de la existencia de su hermano-gemelo a mayor edad. Y con ella entendían por fin por qué siempre se habían sentido tan profundamente solos. Saber de la existencia del hermano-gemelo significaba para todos encontrar una pieza importante del puzzle de su vida: ahora se entendían mejor a sí mismos; por fin tenían una explicación para sus sensaciones incomprensibles hasta el momento.
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Al comparar la frecuencia de aparición de malformaciones congénitas en las gestaciones en las que uno de los embriones había muerto en las primeras semanas con los embarazos normales, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente. Entre los recién nacidos que habían perdido a un hermano en la gestación, el 14,6% nació con malformaciones congénitas.
¿Existe el mismo tipo de duelo por la pérdida de un mellizo que por la pérdida de un gemelo idéntico?
Aunque los mellizos comparten un vínculo especial similar al de los gemelos, hay diferencias importantes a considerar. Por ejemplo, los mellizos no comparten toda la carga genética, lo que puede influir en la intensidad y la naturaleza del vínculo emocional entre ellos. Además, la relación individual que cada mellizo tiene consigo mismo y con los demás también puede afectar la experiencia de duelo.
Consejos y apoyo para el gemelo superviviente
En estos casos, es fundamental aplicar las mismas estrategias de apoyo que en otros procesos de duelo, como estar presentes, ser empáticos y permitir el desahogo emocional, al tiempo que se facilita el autocuidado y se honra la memoria del ser querido fallecido.
- Comenta a tu hijo la existencia de su hermano gemelo en sus primeros años. Una madre, que perdió a uno de sus gemelos en el momento del parto, solía hablarle a su bebé durante el baño: ‘Eres un gemelo. Tenías un hermano que nació contigo. Pasaste muchas horas con él en mi vientre. Os tocasteis y jugasteis. Pero sin que yo ni tú pudiéramos hacer nada, él murió. Por esto estoy triste. Pero estoy muy feliz contigo y te quiero mucho’. De este modo ella pudo explicarle sus dobles sentimientos: su amor y felicidad con él y su aflicción por el otro.
- Cuando el niño empiece a preguntar sobre su nacimiento, es un buen momento para enseñarle unas fotos, algún recuerdo de su hermano y, si usted quiere, visitar con él su tumba. Saber su origen biológico le ayudará a entenderse a sí mismo y formar su identidad.
- Es importante averiguar la causa de la muerte. Así podrá explicar a su hijo lo ocurrido y evita que en su seno familiar circulen rumores como ‘Juan no dejó sitio a su hermano’ o ‘Ana se lo comió todo’.
- Intenta averiguar la zigosidad de tus bebés (saber si eran idénticos o no). Cuando lo pides en un momento temprano, el ginecólogo lo puede determinar mediante la placenta.
- El gemelo superviviente echa en falta el contacto físico con su hermano. Puede ser la causa de sus llantos en el primer tiempo posterior a la muerte del gemelo. Tenerlo cerca de ti en la cama y llevártelo a menudo en el marsupio, le ayudará a sentirse mejor.
- Es muy probable que el gemelo superviviente viva momentos de tristeza, ansiedad y conductas difíciles. Envolverle con mimos y atención extra es muy importante para él.
La importancia de hablar y recordar
Este testimonio demuestra lo importante que es contar siempre a tu hijo su origen: debe saber desde pequeño que con él crecía otro bebé (o bebés) y que empezó su vida como uno de dos (o tres). El niño lleva este recuerdo consigo, pero no sabe explicarlo. Poder hablar sobre su gemelo, la vida en común que ha perdido, le ayuda a superar lo ocurrido y a entenderse a sí mismo. También le ayuda a formar un nuevo sentido del ‘yo’ y establecer su identidad. Esto es de vital importancia.
‘He sido toda mi vida gemela, aunque mi hermano murió a las pocas horas de nacer. Ser parte de dos es parte de mi conciencia y su significado siempre ha sido impactante. No me acuerdo cuándo me contaron sobre mi hermano gemelo, pero cuando era una niña, me importaba que otros lo supieran. Sentía intuitivamente que era distinta a los otros niños y necesitaba que los otros reconocieran esta diferencia. El es mi compañero de por vida. Como niña me sentía a menudo muy triste. Me gustaba leer libros con un relato triste y así lloraba horas y horas, hasta que mis padres me prohibieron la lectura. Desde que conozco a ‘The Lone Twin Network’ conozco a más gemelos que han quedado solos.
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Tabla: Incidencia de la muerte fetal en gestaciones gemelares
| Trimestre | Incidencia |
|---|---|
| Primer trimestre | 10-70% |
| Segundo y tercer trimestres | 0.5-7% |
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