¿Cuántas horas dura un panal de abeja? Explorando la vida y reproducción de las abejas
Si ya has leído alguno de nuestros posts anteriores, sabrás que las colmenas de las abejas melíferas funcionan como un reloj.
Cada una de ellas cumple sus funciones dependiendo de la jerarquía que ocupan en su comunidad y entre ellas se encuentra la más importante de todas: asegurar la supervivencia del grupo, produciendo descendencia.
Aunque conocemos muchas cosas sobre este interesante insecto, hay una pregunta que no todo el mundo sabe responder: ¿cómo se reproducen las abejas?
La Reproducción de las Abejas: Un Proceso Fascinante
Tenemos que empezar con un concepto clave, ya que no todas las abejas cuentan con madurez sexual y, por lo tanto, no todas pueden reproducirse.
El papel protagonista lo tiene, sin duda, la abeja reina, cuyo único objetivo vital es reproducirse.
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¿Sabías que puede llegar a poner hasta 2.000 huevos al día?
Por esa razón, es la madre del resto de abejas que forman la colmena.
Las obreras, a pesar de ser hembras como ella, no pueden cumplir esa función.
Por otro lado, los zánganos son los machos de la colmena y su objetivo vital es fecundar a la abeja reina.
Por ese motivo, no cuentan con aguijón en su cuerpo.
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Además, una vez que han consumado el apareamiento, estas abejas se desprenden de su aparato genital y mueren.
Los zánganos más fuertes que son elegidos para aparearse con la reina reciben el nombre de drones.
Tanto los zánganos como la reina se preparan toda su vida para cumplir con la misión para la que han nacido.
La abeja real alcanza su madurez sexual a los 6 días de su nacimiento y los machos lo hacen entre 10 y 15 días después de ella.
Para saber cuándo es el momento adecuado, ellos prestan atención a las feromonas que la reina desprende, ya que son las que indican que ha llegado la hora de la reproducción.
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El Vuelo Nupcial: Un Momento Clave
La reina sale de la colmena en solo una ocasión en toda su vida: para reproducirse.
Aunque esto no significa que salga una sola vez, puede llegar a repetir el apareamiento entre 3 y 5 días, hasta que consigue la cantidad de espermatozoides necesaria para asegurar la supervivencia de la colmena.
Puede llegar a almacenar en su espermateca, un depósito que se encuentra en su abdomen, hasta 5 millones de espermatozoides.
Después de cada apareamiento, vuelve a la colmena y pone los huevos.
Algunos de ellos estarán fecundados y de ellos nacerán obreras y la próxima reina.
Como te hemos contado, cuando la reina está lista para la cópula, sale de la colmena.
Tras ella salen los zánganos y da comienzo el vuelo nupcial.
Se trata de un tipo de apareamiento que se realiza en el aire, en pleno vuelo y a una altura aproximada de 700 metros.
En este vuelo de fecundación la abeja reina copula con 15-16 zánganos y va llenando su espermateca tras lo cual, como hemos visto, vuelve a la colmena.
El Proceso de Recolección y Fabricación de la Miel
La miel proviene del néctar de las flores.
Es el producto elaborado por las abejas obreras (“Apis mellifera”) a partir de este néctar y del polen.
Si hablamos de abejas, hablamos de miel.
Este proceso de recolección suele durar aproximadamente 45 días.
Hay extendido un falso mito que afirma que la miel es vómito de abeja.
Esto se debe a que las abejas almacenan el néctar en su buche melario antes de depositarlo en las celdillas de los panales de miel.
Así, las abejas de miel obreras y adultas (que tengan más de 21 días) chupan el néctar de las flores indicadas con sus lenguas.
Seguidamente, las abejas vuelven a la colmena y transfieren el néctar a abejas obreras más jóvenes.
Descomponen el néctar mediante digestiones enzimáticas.
Después, la miel se deposita en las celdas de los panales.
Para seguir eliminando el exceso de humedad, las abejas abanican las celdas con sus alas.
De este modo, logran retirar hasta un 80% del agua sobrante.
Para garantizar la correcta conservación de la miel, las abejas sellan las celdas con una fina capa de cera.
Si los apicultores lo desean, ya pueden recoger la miel de las colmenas.
Tras recoger el producto, para quitar los posibles restos de cera, los apicultores dejan la miel en decantación durante un par de días.
Trascurrido este tiempo, el producto es filtrado y envasado.
Caducidad de la Miel
Muchas son las personas que se preguntan acerca de la caducidad de la miel.
¿La miel caduca? ¿Tiene caducidad la miel? Y ¿por qué dura tanto la miel?
Pues porque tiene un porcentaje bajo en cuanto a agua se refiere (no alcanza el 20%) que evita la presencia de microorganismos.
Si te preguntas si la miel caduca, te confirmamos que no, pero tiene una fecha de consumo preferente que suele ser de dos años.
Desafíos Sanitarios en las Colmenas
Los apicultores están acostumbrados a que sus colmenas presenten problemas de salud y saben cómo enfrentarse a la mayoría de ellos.
Sin embargo, hay situaciones insalvables, enfermedades extremadamente graves o colmenas que no logran salir adelante.
En esas circunstancias, muchas veces no queda más remedio que tomar una decisión firme: matar una colmena.
Siempre es ingrato matar una colmena.
Sobre todo, cuando esas abejas han tenido momentos de gran comportamiento y han correspondido al apicultor con buenas cosechas de miel, núcleos u otros beneficios.
Por fortuna, no son muchos los casos en lo que no queda más remedio que tomar la decisión drástica de matar la colmena.
Estas situaciones tienen que ver casi siempre con problemas de salud, así que lo primero es hacer un buen diagnóstico y saber qué le pasa a la colonia.
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