La Reproducción en Peces: Un Mundo de Estrategias y Adaptaciones

30.09.2025

Los peces, el grupo de vertebrados más abundante y diverso, presentan una variedad asombrosa de estrategias reproductivas. La reproducción en los peces involucra la unión del esperma y el óvulo, pero cómo se aparean los peces varía mucho dependiendo de la especie.

Tipos de Reproducción en Peces

Existen diferentes tipos de reproducción en los peces, que variarán dependiendo de la especie:

Ovíparos

En el caso de los ovíparos, este tipo de reproducción engloba la mayoría de peces. En este tipo se da una fecundación externa en la que la hembra pone los huevos y el macho los fecunda liberando su esperma en el agua. De este modo, el embrión se desarrolla dentro del huevo, pero fuera de la madre. Dependiendo del peso y el tamaño del pez, este pondrá más o menos huevos.

Dentro de este tipo de reproducción, existen diferentes maneras. En primer lugar, están los depositores de huevos. Aquí, los huevos se desprenden en un lugar concreto y el pez macho libera su semen nadando sobre ellos. El segundo modo es el del entierro de huevos que sucede, tal y como su nombre indica, cuando la hembra entierra los huevos para que el macho se introduzca en el sustrato y los fertilice. También se puede dar la construcción de nidos a base de burbujas y de otros tipos de materiales por parte del macho.

En otras ocasiones, ciertos tipos de peces llevan a cabo un ritual en el que la hembra pone los huevos en el agua y espera que el macho libere su esperma en ellos para recogerlos con la boca. Por último, están los esparcidores de huevos, modo que varía según los huevos sean pegajosos o no.

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Vivíparos

Dejando a un lado los peces ovíparos, encontramos el segundo tipo de reproducción. Los peces vivíparos llevan a cabo la fecundación y la formación del embrión dentro del cuerpo de la hembra. De esta manera, las crías crecen hasta estar completamente formadas dentro de la madre, quien las alimenta. Cuando se desarrollan por completo, la madre da a luz.

Ovovivíparos

En el caso de los ovovivíparos, la fecundación ocurre del mismo modo que en los vivíparos.

Hermafroditismo

Hay algunos peces que no son ovíparos, vivíparos ni ovovivíparos. Existen especies en las que a lo largo de la vida, sus miembros cambian de sexo. Por ejemplo, el pez loro nace siendo hembra y muere como macho. Esto se conoce como hermafrodita protógina. También existen casos contrarios en los que el pez nace como macho y muere como hembra, algo que se conoce cómo hermafrodita protandro. Sin embargo, estos peces siempre necesitan un pez del sexo contrario para poder crear vida.

Además, hay que resaltar que muchos peces marinos son hermafroditas y por lo tanto pueden actuar tanto como machos como hembras.

Hermafroditas protóginos: Este es el caso más frecuente y se da cuando las hembras se transforman en machos. Es propio de todas las especies de peces halcón, de los Genicanthus, también se da en los Lábridos, en los peces loro en los Serranidos, en algunas damiselas del género Dascyllus y en casi todos los Centropiges.
Hermafroditas protándricos: que son aquellos que sufren una transformación de machos a hembras como ocurre, por ejemplo, en la Morena Rhinomuraena quaesita en la que los machos de color azul se transforman en hembras de color amarillo.
Hermafroditas simultáneos: que es cuando un ejemplar es a la vez macho y hembra lo que se da en algunos peces loros y en algunos serránidos pequeños. Cuando se da esta concurrencia de ambos sexos la naturaleza crea sistemas de barrera para impedir la autofecundación ya que el intercambio de material genético, entre dos o más individuos, es una de las bases de la evolución. De cualquier forma, estos sistemas puede fallar y así se han reportado casos de autofecundación en una especie de pez mero enano del Atlántico, el Serranus subliguaris.
Hermafroditas secuenciales: que es el caso que se da cuando ejemplares inmaduros permanecen junto a una pareja heterosexual hasta que se da el caso de que un miembro de esta pareja desaparece por alguna causa. Entonces, alguno de estos ejemplares inmaduros desarrollará su potencialidad sexual para compensar esta situación, convirtiendose en macho o en hembra.

Fecundación en Peces

Un proceso importante que forma parte de la reproducción es la fecundación. Este proceso es la fertilización del óvulo por parte del esperma, para comenzar la formación del individuo hijo. En peces esta puede ocurrir de varias formas, siendo:

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Fecundación externa: es la más común y sucede cuando machos y hembras liberan sus gametos al agua para que se encuentren.
Fecundación interna: menos frecuente en peces, pero más eficiente. Ocurre cuando el macho coloca internamente su esperma dentro de la hembra, implicando un gasto energético mucho menor y con más probabilidad de supervivencia de la descendencia.
Fecundación bucal: ocurre cuando la hembra coloca sus huevos en el suelo para que se fertilicen, y después los lleva a la boca, o también la fertilización puede suceder directamente dentro de su boca, succionando huevos y espermas para fertilizarlos aquí.

El Desarrollo Embrionario

Ahora bien, al ser un grupo tan variado, estos animales no tienen un solo tipo de reproducción en términos de dónde se completa el desarrollo embrionario de los peces. Hay peces que ponen huevos, otros que son retenidos dentro de la madre, o una combinación entre ambos.

Reproducción Ovípara

Este es el tipo de reproducción más común en peces. En este caso hay una fecundación externa, donde los machos liberan al agua sus espermas y las hembras liberan sus óvulos, hasta que se encuentran y se fecundan para formar al huevo. Los huevos de peces son puestos en diferentes lugares según el tipo de pez.

Reproducción Ovovivípara

Este tipo de reproducción de los peces es la que tiene como resultado la formación de un huevo, pero no es puesto al exterior sino que la madre lo retiene dentro de ella hasta que está completamente formado.

Reproducción Vivípara

Esta reproducción ocurre cuando el desarrollo sucede completamente dentro de la madre. A diferencia del caso anterior, la alimentación depende completamente de ella, quien dará como resultado a un alevín completamente formado. Este es un tipo de reproducción sumamente complejo que requiere de modificaciones muy avanzadas en los órganos reproductores para poder transferir el esperma exitosamente. Solamente 500 especies de peces de las 25 mil que existen, son vivíparas. Por ejemplo, los peces guppy (Poecilia reticulata).

Factores que Influyen en la Reproducción

En el caso de las especies de peces marinos de aguas templadas como el Mediterráneo, el Golfo de México, el mar de Cortéz o el Caribe en los que no hay una temperatura constante a lo largo de todo el año, los peces suelen criar en los meses más cálidos.

El ciclo lunar: Las especies que siguen este ciclo realizan sus puestas con una diferencia de más o menos 4 semanas ya que se ven influenciados por las fases lunares a través de la intensidad de las mareas, la luminosidad y otros factores. En cautividad, aunque los peces estén aislados de estas influencias, mantienen parte de esta periodicidad.
El tamaño: que solo depende de la especie.
El numero de huevos: que depende principalmente del tamaño de la especie ya qué a mayor tamaño, mayor número de huevos en cada puesta. Esta es la razón de que, en muchas especies, las hembras sean el sexo de mayor talla. También depende del tipo de puesta ya que las especies que liberan huevos pelágicos que van a quedar totalmente desvalidos lejos de la protección de sus padres hacen puestas con un número mucho mayor de huevos. Por otro lado, cuanto mayores son los cuidados que una especie dedica a su prole menor es el numero de huevos. De esta manera se asegura la perduración de la especie con el mínimo “gasto” posible.
Periodo de incubación: En el caso de los huevos de especies que desovan en el fondo y dependiendo del tamaño del huevo este periodo de incubación es, de medía, de unas 42 horas. Por el contrario, en el caso de los huevos pelágicos este periodo es mucho mayor ya que la media es de 142 horas y además no tiene nada que ver con el tamaño del huevo.
Tamaño de las larvas al nacer: Para las especies de fondo el tamaño de la larva depende de la duración del periodo de incubación mientras que para el caso de las especies que liberan huevos pelágicos además depende del tamaño del huevo.
Desarrollo de las larvas al nacer: Aquí es donde radica la mayor diferencia entre ambos tipos ya que las larvas de especies de fondo nacen ya con los ojos formados, con aletas incipientes que les permiten nadar y un sistema digestivo suficientemente formado que les permite alimentarse en las primeras 24 horas. Por el contrario, las larvas nacidas de huevos pelágicos flotan en la superficie, carecen de aletas, tienen un gran saco vitelino y no se alimentan hasta consumir este saco, lo que no ocurre hasta el 4º o 5º día. Dentro de las especies que desovan en el fondo hay una excepción que son los peces Ballesta y los peces conejo cuyas larvas se parecen mucho, en cuanto a su desarrollo, a las larvas pelágicas.

Formas de Emparejamiento de los Peces Marinos

Monogamia: Es el caso en el que se forman parejas más o menos permanentes. Esta es la unión menos frecuente, pero en algunos de los casos en los que se da puede durar muchos años.

Tabla Resumen de los Tipos de Reproducción en Peces

Tipo de Reproducción	Fecundación	Desarrollo Embrionario	Características	Ejemplos
Ovípara	Externa	Fuera del cuerpo de la madre	La hembra pone huevos que son fecundados por el macho.	La mayoría de los peces óseos
Vivípara	Interna	Dentro del cuerpo de la madre	Los embriones se desarrollan completamente dentro de la madre, quien los alimenta.	Peces guppy (Poecilia reticulata)
Ovovivípara	Interna	Dentro de huevos que permanecen en el cuerpo de la madre	Los huevos se incuban dentro de la madre, pero los embriones se alimentan del vitelo del huevo.	Algunas especies de tiburones y rayas
Hermafroditismo	Varía según la especie	Varía según la especie	Los peces pueden cambiar de sexo a lo largo de su vida o tener órganos reproductivos masculinos y femeninos simultáneamente.	Pez loro, serránidos

La Reproducción en Cautividad

La reproducción en cautividad de los peces e invertebrados marinos tropicales supone un reto para los aficionados al acuario marino. Conseguir reproducir en cautividad muchas de las especies que ahora son capturadas en el mar traería como consecuencia una afición más sostenible, un mercado nacional más sólido y menos dependientes de las importaciones de peces desde su origen y todo esto redundaría en el subsiguiente abaratamiento, a largo plazo, de los precios y a la disminución tanto de la presión que ejercemos sobre las poblaciones salvajes de peces marinos como de la presión que los conservacionistas radicales ejercen sobre nuestro hobby y que en algunos países amenaza con eliminarlo. Aunque la creencia general es que esto es algo casi imposible en este camino ya están criadores en varios países con instalaciones in-shore y off-shore tanto en zonas donde se pueden capturar peces marinos como en otras muy alejadas del mar.

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