¿Cuánto Dura la Depresión Posparto? Síntomas, Causas y Tratamientos
Conocemos qué es la depresión posparto y cuáles son sus síntomas y tratamiento de la mano de la Federación de Asociaciones de Matronas de España (FAME). La depresión posparto afecta a muchas madres tras el nacimiento de un bebé, aunque suele pasar desapercibida.
¿Qué es la Depresión Posparto?
Quizás te preguntas “¿Qué es la depresión posparto?”. La depresión posparto (DPP) es una afección que puede generar sentimientos intensos y persistentes de tristeza o preocupación tras el nacimiento del bebé. La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo que se suele iniciar en los primeros 12 meses tras el nacimiento del bebé y presenta una duración de los síntomas de al menos dos semanas.
La depresión posparto suele presentarse en el periodo posparto, normalmente entre una y tres semanas después, pero en ocasiones puede surgir incluso hasta un año después del parto. A veces, estos sentimientos pueden aparecer durante el embarazo y se conocen como depresión perinatal, abarcando tanto la etapa previa al parto como la puerperal. En su mayoría, afecta a las mujeres después de dar a luz y, con más posibilidades, durante el primer mes postparto. No obstante, si la sintomatología aparece durante la primera o segunda semana del postparto de manera intensa y/o incapacitante podríamos estar hablando de depresión postparto.
Es importante diferenciar un episodio del periparto con la tristeza postparto o baby blues. La depresión posparto no tiene una duración específica, puede durar de semanas a meses, siendo necesario un acompañamiento profesional. Aun así, cabe destacar que la depresión postparto sin tratamiento puede perdurar más en el tiempo. Ajustarse a la llegada de un nuevo bebé puede ser abrumador debido a la falta de sueño y las nuevas responsabilidades. No es un signo de debilidad o un defecto de carácter, sino una complicación del parto. Buscar ayuda médica es clave para superar esta afección.
Incidencia de la Depresión Posparto
Entre el 10-15% de las mujeres se ven afectadas por este problema -dependiendo del país, el porcentaje es incluso mayor-, por lo que es necesario el abordaje y detección inmediata para evitar consecuencias graves para madre y bebé. Según la Asociación Española de Ginecología y Obstetricia, la depresión posparto afecta a 1 de cada 7 nuevas madres, y el 30% corre el riesgo de sufrirla si la madre ya la ha tenido antes. Es una de las complicaciones más frecuentes después del embarazo.
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La depresión posparto también puede afectar a los padres, sin embargo no existen datos claros de la prevalencia de este trastorno en España. La depresión posparto en hombres es una afección reconocida que puede afectar hasta al 25% de los nuevos padres en el primer año después del nacimiento. Y lo mismo ocurre en el caso de las parejas del mismo sexo y las madres o padres no biológicos, que también pueden experimentar síntomas de depresión posparto en el proceso de adaptación a la nueva situación.
¿Cómo Saber si Estoy Sufriendo Depresión Posparto?
Identificar los síntomas de la depresión posparto es esencial para saber cuándo buscar apoyo. Los síntomas de la depresión posparto son similares a los de la depresión que ocurre en otros momentos de la vida, y varían dependiendo de la gravedad de la misma. Además de un estado de ánimo triste o deprimido, puede acompañarse de síntomas como:
- Agitación e irritabilidad.
- Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
- Cambios en el apetito, pérdida de peso o comer en exceso y aumento de peso.
- Sentimiento de inutilidad o culpa.
- Sentirse retraída o desconectada.
- Falta de placer o interés por actividades placenteras para el bebé.
- Pérdida de energía.
- Ansiedad.
- Síntomas físicos: dolor de cabeza, trastornos digestivos y dolor crónico.
- Pensamientos de desesperanza, pesimismo y muerte/suicidio.
- Insomnio y dificultad para dormir o dormir en exceso.
Señales frecuentes de la depresión posparto:
- Sentimientos de desesperación
- Ansiedad intensa o ataques de pánico
- Tristeza persistente o sensación de abatimiento
- Cambios de humor bruscos, irritabilidad o enfado
- Llanto frecuente
- Dificultad para conectar con el bebé o sensación de desconexión
- Miedo a no ser una “buena” madre
- Cambios drásticos en el apetito (comer mucho más o mucho menos de lo habitual)
- Dificultad para dormir (insomnio) o dormir en exceso
- Cansancio constante o falta de energía
- Problemas de concentración o dificultad para tomar decisiones
- Dificultad para realizar las tareas diarias
- Alejamiento de los seres queridos o evitar actividades sociales
- Pérdida de interés en actividades que antes resultaban placenteras
- Sentimientos de culpa, vergüenza o insuficiencia
- Síntomas físicos, como dolores de cabeza o problemas estomacales, sin causa aparente
- Pensamientos recurrentes de autolesionarse, hacer daño al bebé o suicidarse.
Generalmente, estos síntomas se desarrollan dentro de las primeras semanas después del parto, pero pueden comenzar antes, durante el embarazo, o más tarde (hasta después de un año del nacimiento de la criatura). En la madre, este trastorno puede llegar a interferir en la capacidad para cuidar de sí misma y del recién nacido y en sus actividades de la vida diaria.
La ansiedad posparto puede manifestarse en forma de preocupación o miedo intensos, incluso en situaciones que no representan una amenaza, y a veces estos sentimientos vienen acompañados de ataques de pánico.
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Cuándo Contactar a un Profesional
Solo un profesional de la salud puede diagnosticar la depresión posparto, por lo que es importante buscar ayuda si experimentas estos síntomas.
Contacta con un profesional de la salud si:
- Los síntomas persisten más de dos semanas
- Los síntomas empeoran con el tiempo
- Las tareas diarias parecen imposibles, como el autocuidado o el cuidado del bebé
- Piensas en autolesionarte o hacer daño al bebé.
Diferencias entre los Baby Blues y la Depresión Posparto
La depresión posparto es diferente de la tristeza posparto, más conocida como “baby blues”. Los baby blues se refieren a sentimientos comunes de tristeza o agobio leve que ocurren después del parto. Suelen manifestarse con episodios breves de llanto, ansiedad posparto, problemas para dormir o falta de apetito. Estos sentimientos suelen ser pasajeros y no requieren tratamiento. Suelen aparecer pocos días después del nacimiento y, por lo general, desaparecen en unas semanas.
La depresión posparto y los baby blues pueden parecer similares, pero hay una diferencia crucial: mientras que los baby blues generalmente no afectan las actividades cotidianas, la depresión posparto puede hacer que sea difícil cuidar de tu bebé y de ti misma debido a la intensidad y persistencia de sus síntomas.
No estás sola si experimentas un bajón emocional después de dar a luz. Cerca del 70-80% de las madres pasan por esto mientras se adaptan física y emocionalmente al nuevo bebé. En estos momentos, tener el apoyo de tus seres queridos es muy importante.
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Recomendaciones para Sobrellevar los Baby Blues
- Descansa siempre que puedas
- Habla de tus sentimientos con tu familia y amigos cercanos
- Pide ayuda
- Realiza ejercicio suave (si el médico te da el visto bueno)
- Conecta con otras madres en tu misma situación a través de un grupo de apoyo
- Dedica un momento diario para ti mismo y disfruta del aire libre siempre que puedas.
¿Qué es la Psicosis Posparto?
La depresión posparto no debe confundirse con un trastorno psiquiátrico poco frecuente llamado psicosis posparto, que es más grave e incluye síntomas como alucinaciones, delirios y una agitación extrema y requiere atención médica inmediata.
La psicosis puerperal afecta a alrededor de 4 de cada 1. 000 nacimientos, por lo que es mucho menos común que la depresión posparto. A primera vista, la depresión posparto y la psicosis pueden parecer similares. Sin embargo, los síntomas de la psicosis pueden ser más graves y, sin tratamiento, suponen un riesgo para la madre y el bebé.
¿Qué Causa la Depresión Posparto?
No se sabe exactamente por qué hay depresión posparto, pero se cree que aparece por una combinación físicos, hormonales y emocionales. La principal causa es el cambio hormonal que se da en el proceso del embarazo y el parto, pero los cambios corporales, psicológicos y sociales, el cambio de rol a nivel familiar, el vínculo con el o la recién nacido/a y la nueva responsabilidad asumida también juegan un papel importante.
Aquí detallamos algunas de las posibles causas de la depresión posparto:
- Cambios hormonales: Después del nacimiento, los niveles de estrógeno y progesterona, las hormonas del embarazo, caen repentinamente. Además, los niveles de hormonas tiroideas pueden bajar, lo que provoca fatiga y cambios de humor.
- Falta de sueño: La recuperación tras el parto y el cuidado de un recién nacido afectarán a tu descanso. Esta falta de sueño puede comportar molestias físicas y agotamiento, lo que podría desencadenar síntomas de la depresión posparto.
- Factores emocionales: La llegada de un recién nacido trae grandes cambios, y es común sentirse abrumada o ansiosa. Adaptarse a una nueva identidad y a los cambios físicos o la sensación de pérdida de control pueden contribuir a los síntomas de la depresión posparto.
Factores de Riesgo de la Depresión Posparto
Si bien la depresión posparto puede afectar a cualquier madre, ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que aparezca:
- Historia personal o familiar de depresión u otros problemas de salud mental, como trastornos bipolares
- Síndrome premenstrual (SPM) antes de la regla
- Depresión posparto en un embarazo anterior
- Momentos vitales estresantes o transiciones difíciles, como reincorporarse al trabajo
- Embarazo gemelar o múltiple o parto prematuro
- Tener dificultad para dar el pecho o tener un bebé con necesidades especiales
- Problemas con la pareja o la falta de un sistema de apoyo
- Estrés financiero.
Si has tenido depresión posparto antes o tienes factores de riesgo, es importante hablar con tu profesional de salud desde el inicio, incluso durante el embarazo. Podrá supervisar de cerca tu salud mental, ofrecerte un cuestionario para detectar la depresión, o sugerirte asesoramiento, grupos de apoyo y otras terapias como parte del cuidado prenatal.
¿Cómo se Diagnostica la Depresión Posparto?
En ocasiones, el diagnóstico puede ser tardío debido a la dificultad para diferenciar estos síntomas de los propios de la etapa del posparto. Con frecuencia, la mujer expresa su malestar en consulta a los profesionales o son los mismos sanitarios los que detectan ciertos síntomas.
Incluso la familia puede percibir este comportamiento anómalo, que no mejora con los días. Por ello, si has sido madre, es importante conocer qué es la depresión posparto, acudir a las revisiones posparto y buscar ayuda inmediatamente si no te sientes bien emocionalmente.
¿Cuánto Dura la Depresión Posparto?
La depresión posparto a menudo puede requerir tratamiento profesional. La duración puede variar mucho de una persona a otra, sin embargo, actuar rápidamente puede acortar la duración de la depresión posparto y facilitar la recuperación. Si después de dos semanas los síntomas persisten, es recomendable buscar ayuda.
A veces, los síntomas de la depresión posparto pueden intensificarse unas semanas después del parto. Sin tratamiento, estos síntomas pueden durar de tres a doce meses o incluso más. Buscar ayuda lo antes posible puede reducir la gravedad de los síntomas y reducir su duración.
¿Cómo se Trata la Depresión Posparto?
Si crees que puedes tener depresión posparto, ponte en contacto con un profesional de la salud cuanto antes para una evaluación. Probablemente te hará algunas preguntas para detectar la depresión posparto. En función de tus respuestas y síntomas, podrá realizar el diagnóstico y elaborar un plan de tratamiento.
El tratamiento de la depresión posparto suele consistir en tratamiento farmacológico, psicoterapia y/o, normalmente, una combinación de ambos. Es importante completar el tratamiento. De lo contrario, existe riesgo de recaída.
El tratamiento de la depresión posparto puede incluir una de las siguientes opciones o ambas:
- Psicoterapia: Este tratamiento te permite hablar con un terapeuta sobre tus sentimientos y aprender maneras efectivas de manejar la depresión posparto. Puedes tener sesiones de terapia de manera individual o en grupo, junto a otras madres en una situación similar. A través de la terapia psicológica se trabaja de manera individual con el profesional y la madre, estableciendo unos objetivos concretos como fomentar las actividades sociales y de autocuidado, practicar mindfulness y técnicas de relajación, regulación emocional para los momentos de estrés, trabajar la asertividad y la autoestima e intervenir sobre los pensamientos negativos respecto a una misma, la maternidad o relacionados con la criatura recién nacida. Los grupos de apoyo y otros métodos conductuales como la terapia cognitiva también pueden ser muy beneficiosos para este tratamiento. La terapia psicológica es beneficiosa para tratar la depresión posparto, ya que fomenta la autoestima y el autocuidado de las personas que la padecen.
- Medicación para la depresión posparto: Los antidepresivos ayudan a estabilizar el estado de ánimo equilibrando las reacciones químicas cerebrales. El tratamiento farmacológico de la depresión posparto se centra principalmente en medicamentos antidepresivos y/o ansiolíticos. Si se está amamantando, hay fármacos que son compatibles con lactancia materna y no sería necesario suprimirla para comenzar la medicación. Recuerda que su efecto puede tardar varias semanas en notarse.
Recomendaciones para el Bienestar Emocional en la Etapa del Posparto
- Sé realista, simplifica y prioriza. Intenta no tener todo bajo control y evita concertar muchos compromisos; cuidar de un bebé requiere mucha dedicación.
- Pide ayuda y déjate ayudar si lo necesitas.
- Procura no realizar grandes cambios en tu vida. La llegada de un hijo ya va a suponer un cambio radical, por lo que hay que evitar que se junten demasiadas situaciones nuevas.
- Descansa y duerme siempre que puedas, no solo por la noche.
- Participa en actividades que puedan hacerte sentir mejor. Intenta sacar momentos para el autocuidado y el ocio. Y busca tiempo para reencontrarte con tu pareja.
- Haz ejercicio con regularidad, aunque sea caminar a diario al aire libre. Se ha demostrado que el ejercicio suave y regular puede mejorar el estado de ánimo.
- Sigue una alimentación adecuada: la fruta y la verdura fresca, los lácteos, los cereales y el pescado azul son alimentos muy recomendables en la dieta.
- Busca ayuda, debes saber que no estás sola. Relacionarte con otras mujeres y parejas que hayan estado o estén en tu misma situación para poder compartir experiencias y sentimientos es una buena idea.
- Apóyate en tu entorno y grupos de apoyo de posparto y lactancia, asociaciones. Recurre a la ayuda de profesionales de la salud.
- Espera que tu estado de ánimo mejore gradualmente, no inmediatamente. Sentirse mejor puede llevar un tiempo.
¿Cómo Superar la Depresión Posparto?
Aunque el tratamiento profesional es clave, estas pautas pueden ayudarte durante la recuperación, además de seguir las recomendaciones de tu médico.
- Lleva un estilo de vida saludable. Realizar actividad física diariamente, como salir a caminar, y priorizar el sueño y una nutrición equilibrada pueden mejorar tu resiliencia emocional.
- Ten expectativas realistas. Este período de adaptación puede ser intenso. No te pongas presión y olvídate de la perfección.
- Tómate tiempo para ti misma. Deja que alguien cuide de tu bebé mientras te relajas o disfrutas con amigos. Puede ayudarte a mejorar tu estado de ánimo.
- Comparte cómo te sientes. Hablar con personas de confianza u otras madres puede reducir la sensación de aislamiento. Tu proveedor de salud puede recomendarte grupos de apoyo locales.
- Acepta ayuda. Deja que amigos o familiares ayuden con comidas, recados o tareas domésticas para reducir el estrés.
- Minimiza los cambios. Intenta evitar cambios importantes, como mudanzas, durante esta etapa transición.
- Sigue las recomendaciones del médico.
¿Se Puede Prevenir la Depresión Posparto?
No es sencillo prevenir la depresión posparto, pero sí puede resultar más fácil evitar mayores complicaciones derivadas de ella con una detección precoz de los posibles factores de riesgo. Por ello, es importante detectar las alteraciones emocionales previas de la mujer (durante el embarazo, antecedentes de enfermedad mental, situación y entorno…) y acudir a las consultas y revisiones cuando existe un planteamiento de embarazo y durante el proceso de gestación.
Consultar dudas y posibles alteraciones del estado de ánimo con tu profesional sanitario puede favorecer la detección precoz y, con ello, minimizar las posibles consecuencias.
Cómo Ayudar a Alguien con Depresión Posparto
Apoyar a un ser querido que atraviesa una depresión posparto puede ayudarle muchísimo. Las personas que tienen una depresión posparto a menudo no reconocen sus síntomas. Si crees que alguien cercano está enfrentando una depresión posparto, puedes ser un gran apoyo motivándole a buscar ayuda profesional.
Aunque no puedes eliminar la depresión posparto de un ser querido, como pareja, amigo o familiar, puedes brindar apoyo de diversas formas.
- Recomienda buscar ayuda profesional. Un profesional de la salud podrá ofrecerle la terapia y el plan de tratamiento apropiados para lidiar con la depresión posparto.
- Escucha y valida sus sentimientos. Entiende que la depresión posparto crea emociones difíciles fuera de su control. Muestra una actitud empática y evita juzgar.
- Dale tiempo para el autocuidado. Cuida del bebé para que pueda hacer algo relajante, como dar un paseo o estar con los amigos, sin sentirse culpable.
- Ofrece tu ayuda. Busca a alguien que cuide al bebé para que pueda tener un merecido descanso.
- Hazte cargo de tareas diarias. Ofrécete para hacer recados o tareas y asumir responsabilidades básicas para quitarle pesos de encima.
Tu apoyo puede ser clave para que un ser querido se sienta comprendido y respaldado al vivir una situación de depresión posparto.
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