¿Cuánto Pesa el Cerebro de un Recién Nacido? Peso Promedio y Desarrollo
Durante el embarazo, uno de los grandes retos de la mujer gestante es tener que generar un nuevo cerebro humano. Este órgano está formado en el adulto por más de 85.000 millones de neuronas más otros muchos más miles de millones de otro tipo de células del cerebro. Además, precisa de mucha grasa “funcional” (el ladrillo) para forjarse y abundante agua, proteínas y glucosa. Por consiguiente, no olvidemos que el embarazo es una forma mágica de fabricar uno de los órganos más fascinantes y demandantes que nos gestionará y determinará el resto de la vida.
La Demanda Metabólica del Cerebro en Desarrollo
Fabricar un nuevo cerebro en poco tiempo para que sea completamente funcional es muy demandante para la madre. Algunas cifras vertiginosas en la fabricación del nuevo cerebro son:
- En el embarazo: La actividad de desarrollo genera un alto coste energético, y el feto consume un 60-70 por ciento de la energía total que recibe de la madre en forjar el cerebro.
- El coste energético total de un embarazo es de 72.000 kilocalorías, de las cuales 50.000 se habrán gastado en el cerebro de la nueva personita.
- En paralelo, consume una gran cantidad de oxígeno cuyo transporte requiere hierro.
- Durante la etapa fetal se producen 250.000 células por minuto.
De hecho, a partir del quinto mes de embarazo el feto abre los ojos y está perfectamente dotado para recibir todo tipo de sensaciones. Nuestras primeras experiencias frente a percepciones variadas (sonidos, movimientos, tacto, etcétera) tienen lugar en la vida intrauterina. Por esta razón se sabe que incluso hereda de la madre el gusto por los sabores de las especias si esta las consume durante el embarazo.
El Cerebro al Nacer: Peso y Desarrollo Inicial
Al nacer, el cerebro pesa unos 300 gramos y engorda unos 25 gramos al día. Para ello, la leche materna es fundamental. La leche de la madre que consume grasas insaturadas (tipo omega 3, 6 y 9) es la más rica en grasas que el cerebro del bebé necesita. El cerebro del recién nacido consume un 60 por ciento del total de la glucosa que ingiere. El cerebro consume unos 100 mg de glucosa por minuto. Comparado con el resto del cuerpo, el cerebro del bebé consume un 60% del total de la glucosa dejando solo para el resto de órganos (músculo, vísceras, corazón, etc) el 40% restante.
Crecimiento Cerebral a Largo Plazo
Hacia los 2 y medio a tres años de vida, el cerebro humano alcanza su peso final de aproximadamente 1,2 a 1,5 kilos según el género y el peso del cuerpo. Además de abundante glucosa y fibra para el desarrollo de la floras intestinal, en la primera infancia necesitamos ingerir al día el doble de proteínas que en la etapa adulta.
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La Importancia del Omega-3 y el Estrés Materno
Con todo ello, la mamá durante el embarazo puede tener un gran desgaste en su propio cerebro ya que además de tener que mantener el suyo propio hay que fabricar uno nuevo desde cero. De hecho, además de vitaminas del grupo B, carbohidratos, proteínas, etc. durante el embrazo es necesario consumir la cantidad adecuada de omega- 3 (grasas de fuentes marinas). Estas grasas son muy abundantes en el cerebro y el ser humano no las produce, por lo que deben incorporarse en la dieta. Como además el cerebro del feto también las necesita, se pueden generar carencias en la madre (ya que priorizará siempre el desarrollo fetal metabólicamente hablando).
La exposición prenatal al estrés de la madre afecta a entre el 10-35% del total de los niños en el mundo. Se manifiesta por un aumento posterior del riesgo de deterioro cognitivo, autismo, hiperactividad, adicción, depresión y esquizofrenia. Evidentemente, el estrés materno no es el único factor, ya que las causas de estas enfermedades pueden ser muy variadas, pero los estudios científicos demuestran que es un factor más a tener en cuenta.
Diferencias entre Niños y Niñas Neonatos
En la investigación, se comparó los niveles de cortisol medidos en las madres con la estructura de la amígdala en los neonatos por resonancia magnética. También se midió cómo la amígdala conectaba a otras partes del cerebro.
Los investigadores encontraron que cuando los niveles maternos de cortisol son altos había alteraciones en la estructura de la amígdala sobre todo en la zona izquierda en comparación con madres con niveles más bajos de cortisol. Por otra parte, se observaba que la conectividad de la amígdala con otras zonas del cerebro era inferior particularmente en las niñas procedentes de madres con el cortisol alto.
Los investigadores concluyeron que estos resultados podrían explicar por qué los niños de madres con altos niveles de estrés durante el embarazo podrían tener desajustes emocionales posteriormente a lo largo de su vida. No obstante, los investigadores no hicieron estudios psicológicos sobre la componente emocional infantil.
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Medición del Crecimiento del Bebé
El crecimiento del bebé, desde su nacimiento, se mide con tres valores: peso, talla y perímetro craneal. Un valor puntual no puede valorar bien el crecimiento del niño, lo más importante es ver cuál es la evolución de estas medidas en el tiempo.
Para realizar esta valoración a largo plazo, el pediatra utiliza las Tablas de crecimiento. Son gráficas (las hay de niños y de niñas) que nos permiten ver cómo está el bebé respecto al resto de los niños de su misma edad.
Hay gráficas que van de los 0 a los tres años y el tiempo está representado en meses y las tablas para niños o niñas de más de 2 años donde el tiempo está representado en años (de los 2 a los 18). Siempre hay una línea central más gruesa que es el percentil 50, esto quiere decir que es el valor medio de peso, talla o perímetro de los bebés para esa edad en concreto.
La normalidad se estima que está entre el percentil 3 (línea inferior de la curva) y el percentil 97 (línea superior de la curva). Lo importante es que el crecimiento siga un carril en concreto y no se estanque ni que se sobrepase en exceso.
Valores de Referencia
En cuanto al perímetro cefálico normal en niños de 0 a 5 años, los valores varían según la edad y el sexo. Al nacer, se estima en torno a 35 cm, y va aumentando progresivamente hasta alcanzar entre 48 y 52 cm alrededor de los 5 años. Las tablas pediátricas de referencia de la OMS incluyen percentiles: lo habitual es que las medidas se sitúen entre el percentil 3 (límite inferior) y el 97 (límite superior), lo que indica un desarrollo craneal armónico.
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Estas cifras reflejan tendencias generales (por ejemplo, 35 cm al nacer y 50 ± 2 cm a los 5 años). Lo más relevante no es una cifra puntual, sino que el crecimiento siga una línea estable en el tiempo. Si un niño se mantiene dentro de ese rango de percentiles y su evolución es constante, se considera normal.
Neurodesarrollo: Un Proceso Continuo
Neurodesarrollo se define aquí como la secuencia ordenada y orquestada de cambios que experimenta nuestro sistema nervioso durante la vida que da lugar a la adquisición de nuevas y más complejas habilidades funcionales. Estos cambios resultan de procesos en que participan variables de la naturaleza/biológicas y de la crianza/ambientales, en interacción recíproca y plástica. Tienen una base genética que interactúa recíprocamente con el ambiente a través de la experiencia y de la epigenética y ocurren en períodos críticos y períodos sensibles; la estructura del cerebro se construye a través de la experiencia y nunca es independiente de ella.
El neurodesarrollo está basado en la plasticidad del sistema nervioso, la capacidad biológica, dinámica e inherente del sistema nervioso central (SNC) de experimentar cambios adaptativos estructurales y funcionales en respuesta a demandas del ambiente. Multiplicidad de factores ambientales afectan el neurodesarrollo: características del ambiente físico, adversidad temprana, estrés prenatal, nutrición, inmunidad; muchos de ellos relacionados con la pobreza.
El consumo de oxígeno del cerebro humano es de unos 3,5 ml./min. Como el cerebro de un hombre pesa 1.400 gramos, su consumo de oxígeno es de 50 ml./min. Medidas realizadas en animales de tamaños diversos indican que el consumo de oxígeno del cerebro de un mamífero por unidad de peso es independiente del tamaño corporal. Por tanto, la cifra antedicha puede usarse para estimar la fracción del M.B. La proporción entre peso cerebral y corporal cambia durante el crecimiento. El cerebro de un recién nacido representa 10-11 por 100 del peso total del cuerpo. Por ello, independientemente de que el M.B. es más alto en el niño, la fracción del mismo correspondiente al cerebro debe ser más alta en el niño que en el adulto. Los cálculos presentados en este trabajo muestran que el metabolismo gético del cerebro puede llegar a ser el 50 por 100 del M.B. Nuestros cálculos muestran también que gran parte del descenso del M.B./Kg. que ocurre durante la infancia es debido a la disminución de la relación peso cerebral/peso corporal. Los niños desnutridos tienden a tener un peso cerebral mayor en relación con el corporal que los eutróficos. Se ha sugerido que este hecho puede explicar el alto M.B.
| Animal | Peso Aproximado del Cerebro (g) |
|---|---|
| Vaca | 400-500 |
| Cerdo | 150-200 |
| Cordero | 100-120 |
| Cabra | 100-120 |
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