¿Es Perjudicial Dejar Llorar a un Bebé Recién Nacido? Consecuencias y Recomendaciones
Pasan los años y, con cada nueva generación, resurge un viejo debate: ¿debemos dejar que un bebé llore para que aprenda a calmarse solo, o debemos acudir a consolarlo al primer signo de angustia? El temor a "malcriar" a los hijos es común, pero ¿qué dice la ciencia al respecto?
¿Qué Significa el Llanto para un Bebé?
Cuando un bebé llora, especialmente en los primeros meses de vida, está intentando comunicarse. El llanto es su forma de expresar que algo no va bien y de alertar a sus cuidadores para que le presten atención. Según la Dra. Pilar Bas, neonatóloga de Vithas Las Palmas, el llanto es un elemento esencial para la supervivencia de los recién nacidos, al igual que en otras especies con cuidado parental.
Las causas del llanto pueden ser variadas: hambre, frío o calor, pañal sucio, sueño o simplemente necesidad de contacto con sus cuidadores. Por eso, muchos padres se preguntan si es perjudicial dejar llorar a un recién nacido sin consuelo.
¿Por Qué No Deberías Dejar Llorar a un Recién Nacido?
La ciencia nos dice que el llanto en un recién nacido implica estrés. Ante esta situación, el organismo reacciona segregando cortisol, una hormona que, en niveles elevados, puede dañar estructuras y sistemas neuronales. Dado que durante los dos primeros años de vida se configura gran parte de la red neuronal, no es recomendable dejar llorar a un bebé.
Si un bebé se siente desatendido y llorando en una cuna, se sentirá desprotegido, lo que puede tener implicaciones negativas en su desarrollo emocional futuro.
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La Teoría del Apego y el Llanto del Bebé
La teoría del apego, defendida por el psiquiatra John Bowlby, refuerza esta idea. Los recién nacidos y lactantes que carecen de un vínculo afectivo con al menos un cuidador pueden presentar alteraciones en su desarrollo social y emocional a largo plazo, incluyendo psicopatía sin afecto.
En términos sencillos, si los padres no atienden las necesidades de su hijo manifestadas a través del llanto, esto puede repercutir en su patrón de apego. El niño puede desarrollar un estado de indefensión aprendida, resignándose a que nadie atenderá sus necesidades, lo que puede convertirse en un problema en la adolescencia.
El Neuromito de "Llorar Mata Neuronas"
El Dr. David Bueno, experto en neuroeducación, señala que se está difundiendo la idea de que "llorar mata las neuronas", lo cual es un neuromito. Esta creencia surge de una mala interpretación de datos científicos correctos. La relación entre el cortisol y el llanto no es directa; el llanto puede ser reparador o puede aumentar el estrés. Si el llanto incrementa el estrés y produce cortisol, entonces podría interpretarse que daña las neuronas, pero muchas veces el llanto simplemente reduce el nivel de estrés, liberando cortisol del cuerpo.
Es crucial aplicar el sentido común: no es lo mismo abandonar al niño y dejarle llorar que cogerlo y abrazarlo para que llore acompañado. Generalmente, cuando estás al lado del bebé, el llanto cesa.
¿Qué Hacer Ante el Llanto Infantil? Consejos por Edad
La psicóloga Agnès Brossa ofrece algunas pautas para lidiar con el llanto infantil según la edad:
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- De 0 a 18 meses: Atender siempre el llanto, ya que es su forma de expresar malestar.
- A partir de 18 meses: Acompañar el llanto, distinguiendo entre necesidades básicas y secundarias. Mantenerse firme en lo que no se puede dar.
- A partir de 2 años: Acompañar los lloros provocados por la etapa del "yo" y los "noes", ayudando a superar la frustración.
- A partir de 4 años: Fomentar el razonamiento y la expresión explícita de sentimientos.
La Importancia de la Edad y el Contexto
La pediatra Lucía Galán enfatiza que la edad es un factor determinante. En los bebés pequeños, el llanto es su única forma de pedir ayuda, y es fundamental cogerlos y achucharlos para crear un vínculo maravilloso. Sin embargo, también advierte sobre la baja tolerancia a la frustración y al llanto en algunos padres. El llanto forma parte de la vida, del aprendizaje y del crecimiento. No se debe dar todo al niño para evitar que llore, ya que esto puede llevar a una sobreprotección perjudicial.
Agnès Brossa añade que llorar es una forma de expresar sentimientos, lo cual siempre es bueno. Si un niño no ha aprendido que el llanto forma parte de la vida, ¿qué pasará cuando se frustre por primera vez?
Métodos de Crianza: Estivill vs. González
En el debate sobre si dejar llorar al bebé o no, es útil considerar diferentes enfoques. Eduard Estivill, con sus métodos conductistas, propone dejar llorar al bebé durante la noche, con intervenciones pautadas. Por otro lado, Carlos González defiende la crianza con apego, priorizando el enfoque emocional y físico.
Estivill recomienda hablar al bebé durante 10 segundos y luego alejarse, repitiendo esta acción con lapsos de tiempo cada vez mayores, sin importar lo desconsolado que se muestre el niño. González, en cambio, argumenta que los niños que duermen con sus padres tienen menos problemas, ya que el llanto es una respuesta instintiva a los peligros del entorno.
Recomendaciones Generales
Para saber qué hacer cuando el bebé llora, considera estas recomendaciones:
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- Atiende a tu bebé: El llanto es su forma de pedir atención y cariño.
- Identifica su estado emocional: Intenta entender qué le pasa, sin hiperprotegerlo ni ignorarlo.
- Auxilia a tu bebé: No dudes en ofrecerle consuelo y seguridad.
- Valora cada etapa en su medida: Adapta tu respuesta a las necesidades de cada momento.
En medio de este debate, es crucial no perder de vista la comodidad física del bebé. Utilizar colchonetas para sillas de paseo y sacos de entretiempo puede mejorar su bienestar durante los paseos.
Consecuencias de Dejar Llorar a un Bebé Hasta el Agotamiento
Dejar llorar a los bebés durante mucho tiempo y no atender sus necesidades emocionales puede tener efectos negativos en su desarrollo:
- Mayor probabilidad de estresarse: Los niños cuyos padres les atienden y consuelan suelen tener mejores herramientas para afrontar el estrés.
- Afectación del desarrollo cerebral: El estrés mantenido puede provocar cambios en la estructura bioquímica del cerebro y limitar el desarrollo de ciertas regiones.
- Mayor riesgo de sufrir TDAH: Los niños a los que se les deja llorar mucho tienen un riesgo mayor de desarrollar TDAH.
- Dificultad para regular sus emociones: El estrés provoca una sobreestimulación de las regiones cerebrales relacionadas con la regulación emocional.
- Posibilidad de convertirse en una persona ansiosa e insegura: La angustia y el estrés pueden activar genes que controlan la ansiedad.
Consejos para Dormir a tu Bebé sin Dejar que Llore
- Crea un entorno seguro: Un ambiente tranquilo y seguro facilita el sueño.
- Aliméntalo antes de ir a la cama: Asegúrate de que esté saciado y haya expulsado los gases.
- Tómalo en brazos siempre que sea necesario: El contacto físico y el cariño son fundamentales para que se sienta seguro y tranquilo.
En resumen, hay más argumentos a favor de no dejar llorar al bebé, ya que esto afecta su capacidad de desarrollar herramientas personales futuras. No se trata de ser categóricos, sino de ofrecer respuestas contrarrestando argumentos contrapuestos. El llanto es un medio de expresión esencial para la supervivencia y el desarrollo emocional del recién nacido.
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