El Avestruz: Reproducción y Nacimiento
Los avestruces son aves estrutioniformes de la familia Struthionidae. Es la mayor ave viviente, algunos individuos alcanzan 2,4 m de altura y 135 Kg de peso. El avestruz común (Struthio camelus) es la ave más grande y pesada del mundo, alcanzando hasta 3 metros de altura y superando los 150 kg en machos adultos.
Características Físicas
Tienen las patas desprovistas de plumas, y el cuello, recubierto con un ligero plumón, con una coloración rosada en los machos y un tono grisáceo en las hembras. Son aves no voladoras con un esternón plano carente de quilla y adaptadas a la carrera, para ello, han reducido a dos el número de sus dedos, para adaptar sus extremidades a la carrera disminuyendo la superficie de contacto. El dedo interno proporciona el impulso en las amplias zancadas de manera que llegan a alcanzar a la carrera velocidades de hasta 65 km/h.
Tiene un claro dimorfismo sexual, los machos tienen un plumaje del cuerpo negro, con las alas y la cola blancas y las hembras tienen una coloración más grisácea o parda. El tamaño del avestruz alcanza hasta 2,5-2,8 m en los machos. Aunque no vuelan, tienen unas patas muy poderosas que les permiten correr, la velocidad del avestruz alcanza hasta unos 64 km/h. Presentan cuello muy largo, patas musculosas sin plumas en la parte baja, y un cuerpo voluminoso con plumas. Solo cuentan con dos dedos por pie, algo inusual entre las aves.
Hábitat y Distribución
Los avestruces habitan principalmente en África, especialmente en las sabanas abiertas, semidesiertos y llanuras de arbustos al sur o al norte del cinturón de selvas ecuatoriales. Prefieren zonas amplias con pastizales y matorrales, donde pueden ver bien a los depredadores gracias a su gran altura y ojos prominentes.
Alimentación
De alimentación omnívora basan su dieta principalmente en hierbas, tallos duros, semillas, flores y frutos, comiendo ocasionalmente también insectos y pequeños vertebrados. Se alimenta principalmente de hierbas, tallos duros, semillas, flores y frutos, ocasionalmente también de carroña, insectos y pequeños vertebrados. Tienen una dieta variada que se basa mayormente en materia vegetal: pastos, semillas, hojas, brotes y frutos. También complementan su alimentación con insectos, pequeños reptiles o restos de animales, aunque en menor medida.
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Como no disponen de dientes, tragan piedras (gastrolitos) que ayudan a triturar el alimento en su molleja o estómago mecánico. Su capacidad de sobrevivir varios días sin beber agua depende en parte de lo que obtienen de las plantas que consumen.
Consumen aproximadamente 45 kg.
Reproducción del Avestruz
Los avestruces alcanzan la madurez sexual cuando tienen alrededor de 2 a 4 años, siendo las hembras ligeramente más tempranas que los machos. Los machos de avestruz se aparean con varias hembras durante la época de reproducción. Durante la temporada de apareamiento (que varía según la región), el macho territorial defiende un área y puede aparearse con varias hembras.
Durante el celo se distinguen dos fases; una diurna en la que los bandos, de sexos entremezclados, pastan en armonía, y otra fase en la que los machos delimitan el territorio y atraen a las hembras con sus gritos. La disputa por la hembra adquiere gran violencia. El ritual nupcial es de gran virtuosidad. Consumado el apareamiento, los rebaños se disgregan y vuelven a la vida familiar.
Anidación e Incubación
El macho excava un hueco superficial en el suelo, un nido comunitario donde las hembras depositan sus huevos. Anidan en el suelo y remueven la tierra o arena con el pico y las patas. Arrancan la hierba, la comen y pisotean en una superficie de 3 metros de diámetro. De esta plazoleta parten varias sendas que marcan los lugares de salida y entrada al nido.
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El número de huevos puede llegar a varias decenas en ese nido: por ejemplo, cada hembra puede poner entre 7-10 huevos, y el nido puede contener hasta 50 huevos. Cada hembra que se ha apareado con el mismo macho deposita los huevos en un nido común. Entre las hembras existe una jerarquía no muy fuerte y el macho se empareja solo con una que es la que cuidará de la prole.
Las hembras ponen un huevo cada dos días, y la incubación dura aproximadamente 45 días. La incubación dura alrededor de 39-42 días, durante la cual las hembras incuban de día y el macho de noche. La incubación la realizan macho y hembra, el macho por la noche y la hembra durante el día.
Nacimiento y Crianza
Los pollos seguirán a los padres a las 48 horas de la eclosión. En estos primeros días los polluelos se ven expuestos a toda clase de depredadores, y su colorido muy mimético presenta un color blanco sucio a rojizo rayado de negro hasta los dos meses en que se vuelve grisáceo. A los dos años los machos adquieren su plumaje característico.
Pueden tener más de 20 pichones.
Esperanza de Vida
Su edad es de 50 años.
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Información Adicional
Necesitan aproximadamente 1000 a 1500 m² de territorio.
| Característica | Dato |
|---|---|
| Longitud | 2,6 m |
| Longitud cuello | 1.20 m |
| Altura | hasta 3 m |
| Peso | hasta 180 kg |
| Puesta | 6-8 huevos |
| Incubación | 42-43 días |
| Madurez sexual | machos 3-4 años, hembras de 2,5 a 3 años |
| Longevidad | 30-40 años, 50 en cautividad |
| Espacio / Unidad Reproductiva | 500 MTS |
| Producción de Pluma | 1 - 4 KGS |
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