Lactancia Materna Durante el Embarazo: ¿Es Necesario Destetar?
Si ya tienes un hijo que aún toma el pecho, ¡doble enhorabuena también por vuestra lactancia! Sin embargo, tal vez estás preocupada porque has oído que amamantar puede perjudicar a la criatura que se está gestando: quizá te han dicho que debes destetar, incluso puede que haya sido tu ginecólogo o matrona quien te haya sugerido esa posibilidad.
Afortunadamente no es necesario destetar si no lo deseas. La evidencia científica es muy clara: amamantar durante el embarazo es seguro para la madre, para el feto y para la hija mayor.
Consideraciones Nutricionales y de Salud
Tampoco debería preocuparte el temor a sufrir excesivo desgaste. Lo cierto es que una lactancia bien establecida consume una cantidad reducida de energía, muy inferior a si, por ejemplo, estuvieras gestando gemelos. Basta con tomar la misma dieta saludable y equilibrada que se recomienda a cualquier mujer embarazada, en cantidad suficiente para saciar tu apetito, para que tu pecho siga produciendo leche sin comprometer en lo más mínimo el crecimiento de tu bebé en el útero ni tu buena salud.
Tu producción irá disminuyendo, sobre todo a partir del cuarto mes. Si tu hijo lactante aún es menor de seis meses, es importante vigilar que reciba suficiente alimento (consulta con un experto en lactancia: aquí encontrarás tu grupo de apoyo más cercano). Si tu hija es mayor puede complementar fácilmente la leche materna que toma con otros alimentos.
Cambios y Sensaciones Durante el Embarazo
Tal vez experimentes un aumento en la sensibilidad del pecho, lo que puede hacer que en ocasiones la succión del mayor resulte molesta. Con frecuencia, hay madres que refieren malestar o rechazo al amamantar. Para minimizar estos inconvenientes, es importante que la niña mame en una buena postura; en todo caso, algunas madres optan por ir reduciendo el número de tomas o su duración, o incluso destetar.
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El sabor de tu leche se modifica a lo largo del embarazo, lo que hace que algunos niños lo rechacen y se desteten. En los últimos meses del embarazo observarás un cambio en las deposiciones de tu hija mayor (más sueltas y color mostaza, similares a las de un bebé lactante).
Algunas mujeres sienten contracciones leves en el útero mientras la hija mama, que cesan al finalizar la toma. Se debe a que la eyección de la leche es provocada por la hormona oxitocina, la misma que estimula la contracción del útero durante el parto o durante un orgasmo. Si resulta molesto para la madre ésta puede acortar o interrumpir la toma.
Lactancia en Tándem
Cuando el hijo mayor no se desteta durante el embarazo, la madre puede amamantar a ambos tras el parto. Es lo que conocemos como lactancia en tándem. La única precaución que es preciso observar es que durante los primeros días la criatura recién nacida debería tener preferencia en las tomas, de modo que reciba suficiente calostro.
Durante las primeras semanas el niño mayor puede dejar de tomar alimentos sólidos e incrementar considerablemente el tiempo que pasa al pecho. Cuando el hijo mayor pide el pecho muy a menudo la madre puede sentirse abrumada por la intensidad de la demanda, y en ocasiones puede experimentar emociones negativas y rechazo hacia el hijo mayor.
Sólo tú puedes sopesar estas ventajas e inconvenientes y decidir en función de las necesidades de tus hijos y las tuyas propias.
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Consideraciones Finales
“Cuando la lactancia y embarazo se superponen, los factores críticos a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones son los sentimientos y las relaciones. Sólo la madre puede decidir cómo proceder en base a sus propias necesidades y sentimientos y los de sus pequeños.
Las madres que quedan embarazadas durante el período de lactancia necesitan saber que la mayoría de las objeciones comunes que se tienen sobre la lactancia durante el embarazo son infundadas. En una cultura donde la lactancia prolongada es inusual, la elección de amamantar durante el embarazo será inevitablemente cuestionada y desafiada. Es importante que los mitos y miedos que minan la responsabilidad y el derecho de las madres de determinar el curso de acción adecuado para ella y su hijo sean erradicados.” Por Sora Feldman, “Amamantando Durante el Embarazo”.
Lactancia y Fertilidad
Muchas de vosotras nos preguntáis cómo buscar un nuevo embarazo cuando aún se está amamantando. Durante la lactancia vivimos una amenorrea, lo que quiere decir que durante cierto tiempo no vamos a tener la menstruación ni a ovular.
Al quedarnos embarazadas, la producción de leche baja en picado y el cuerpo intenta evitar la gestación antes del primer año de vida del bebé. El periodo de amenorrea durante la lactancia es muy variable. Algunas mujeres ven su primera menstruación antes de los 3 meses de vida del bebé, aunque estén con lactancia materna exclusiva.
Pero para la mayoría los primeros ciclos no llegan hasta que no se inicia la alimentación complementaria de la criatura. Sí, es posible. Parece que si el bebé está con lactancia materna exclusiva, tiene menos de 6 meses y aún no ha aparecido ningún sangrado, las posibilidades de quedarse embarazadas son muy pequeñas. A veces se necesitan varios ciclos para que la fertilidad se instaure por completo, sobre todo si el bebé tiene menos de 6 meses. Es posible que los primeros ciclos sean un poco irregulares.
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Esta es una pregunta recurrente cuando se está intentando buscar un nuevo embarazo mientras se amamanta y la regla todavía no ha vuelto. Una primera opción es no hacer nada, mantener relaciones sexuales y ver si “suena la flauta” y se consigue un embarazo de nuevo. Si esto no pasa, otra opción es intentar con un destete. No tiene porque ser un destete total.
Es una opción interesante si se busca un embarazo, ya que entre las 12 de la noche y las 5-6 de la mañana se produce un pico de prolactina, lo que reduce la posibilidad de que se vuelva a menstruar. Por tanto, si se eliminan esas tomas nocturnas, y por ende ese pico de prolactina, es más fácil que regrese la menstruación. Si en ese periodo no has visto ningún sangrado, es posible que necesites hacer un destete más amplio. Cada persona es un mundo y la lactancia afecta de forma diferente a unas mujeres que a otras.
Reproducción Asistida y Lactancia
En el caso de necesitar someterse a un proceso de reproducción asistida, la lactancia puede quedar en entredicho por según qué profesionales. Si necesitamos realizar una inseminación artificial, necesitaremos que el ciclo empiece de nuevo. Si el tratamiento es una FIV, muchas veces no es necesario que haya ovulación y el útero se suele preparar con hormonas que se administran de forma intramuscular, vaginal u oral. La gran mayoría de tratamientos de fertilidad son totalmente compatibles con la lactancia.
Os recomendamos siempre que verifiquéis a través de www.e-lactancia.org la compatibilidad de los medicamentos a tomar con la lactancia.
Recomendaciones de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda alimentar al bebé con lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y su mantenimiento, junto a la alimentación complementaria, durante los primeros 2 años de vida, pudiendo alargarse todo lo que la madre y el lactante deseen.
El mecanismo por el que durante la lactancia se produce la supresión de la ovulación y de la regla es un complejo proceso hormonal en el que participan la hipófisis y el hipotálamo (glándulas situadas en la cabeza), el ovario y la mama. Esta reducción de la fertilidad tiene una duración variable y se relaciona con la succión, no obstante, a partir de los seis meses tras el parto, la ovulación y la regla pueden aparecer en cualquier momento, aunque la lactancia materna continúe.
Estudio de Casos y Controles
Un estudio de casos-control(1), publicado en 2009, que se realizó con la finalidad de verificar la hipótesis de que el continuar con la lactancia materna durante el embarazo no tiene efectos nocivos sobre la gestación. Participaron en el estudio 110 mujeres embarazadas que previamente habían tenido un niño a término, que no tenían antecedentes de parto prematuro o aborto y que continuaron amamantando tras el diagnóstico del embarazo. Como grupo control se seleccionó a 774 gestantes de edad e historia obstétrica similar, que dejaron de amamantar al menos 3 meses antes de quedar embarazadas.
Al analizar los resultados se obtuvo que 8 de las 110 mujeres embarazadas del grupo de lactancia materna (7,3%) tuvo un aborto espontáneo, y este ocurrió en 65 de las gestantes de las 774 del grupo control (8,4%). No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos (P > 0,05) por lo que el autor concluye que incluso si la madre está embarazada, la lactancia debería continuar hasta que se produce el destete natural.
Consideraciones Adicionales
- En ciertas culturas se defiende el destete del hermano mayor por la creencia ancestral de que el mayor podría absorber el espíritu del niño aún no nacido a través de la leche de la madre.
- En la mayoría de los casos no es necesario destetar al niño amantado durante el embarazo de su próximo hermano.
- La madre no debe sentirse culpable ni cuestionada, elija la opción que elija.
- En una cultura donde la lactancia prolongada es inusual, la decisión de amamantar durante el embarazo, inevitablemente será cuestionada y censurada.
Los estudios disponibles sugieren que destetar por el bien del embarazo puede ser aconsejable en algunos casos individuales. Una de las razones por las que se aconseja destetar, es por el efecto que la oxitocina tiene en el útero: la estimulación del pezón durante largos periodos en una gestante a término desencadena el parto y amamantar inmediatamente después del parto ayuda al útero a contraerse y regresar a su estado normal.
Algunos estudios desaconsejan amamantar si un embarazo múltiple se confirma.
Tabla Resumen: Cambios y Consideraciones
| Aspecto | Consideración |
|---|---|
| Energía Materna | Aumenta durante el embarazo y la lactancia, pero es manejable con una dieta equilibrada. |
| Sensibilidad del Pezón | Puede aumentar, llevando a molestias y posible deseo de destete. |
| Sabor de la Leche | Puede cambiar, llevando al destete voluntario del bebé. |
| Contracciones Uterinas | La oxitocina puede causar contracciones leves, generalmente no peligrosas. |
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