Manejo del Destete del Cerdo: Optimizando la Producción Porcina
La porcicultura representa una actividad económica de gran relevancia en España, contribuyendo aproximadamente con el 14% de la Producción Final Agraria. Dentro del sector ganadero, la porcicultura se destaca como líder en importancia económica, alcanzando cerca del 39% de la Producción Final Ganadera.
El incremento de la productividad se basa en múltiples factores, entre ellos la adecuada práctica del destete de cerdos, considerado como una prioridad para lograr el éxito en todo el ciclo productivo porcino. Asimismo, es imperativo el buen uso de otras actividades de manejo, un correcto uso de las instalaciones, un estricto plan sanitario y la capacitación de los recursos humanos involucrados. En este artículo profundizaremos un poco más en el proceso de destete de cerdos.
Tiempo y Tipos de Destete
Existen varios tipos de destete, clasificados según el tiempo transcurrido desde el nacimiento hasta el destete, o bien por el número de lechones separados de la madre. A continuación, se describen los principales tipos:
- Destete ultra precoz: Se produce en lechones con menos de veintiún días y un peso entre cuatro y cinco kilogramos. Aunque ofrece ventajas económicas en el uso del espacio, su uso es limitado debido a los problemas post-destete y la baja fecundidad de la cerda.
- Destete precoz: Se realiza entre los 21 y 28 días, con pesos entre 6 y 8 kilogramos. Es común en sistemas de producción intensiva, donde el lechón se adapta rápidamente a alimentos sólidos. Este sistema maximiza el número de lechones por cerda.
- Destete funcional: Se destetan lechones con 42 días y un peso promedio de 8 a 12 kilogramos. Facilita la adaptación a alimentos sólidos, aunque su uso ha disminuido en los últimos años.
- Destete tradicional: Se efectúa entre los 56 y 60 días, con un peso de 25 a 30 kilogramos. No maximiza el número de lechones y puede disminuir las reservas energéticas de la cerda, afectando el celo post-destete y la tasa de ovulación.
Atendiendo al número de lechones que son separados de la cerda, hay dos tiempos de destete:
- Destete parcial: Se separan los lechones con un peso corporal óptimo, dejando más tiempo a los que no alcanzan el peso esperado. Se realiza cuando hay lechones con pesos muy bajos respecto al resto de la camada, y en ocasiones, pueden ser amamantados por una cerda con alta capacidad láctea.
- Destete total: Consiste en separar a los lechones de la cerda en un mismo día y realizar tareas de suplementación, mejora del espacio y reforzar el plan sanitario. Es el tipo de destete más utilizado en la mayoría de granjas porcícolas.
Peso del Cerdo al Destete
El peso de un lechón varía considerablemente de acuerdo al éxito o no de un destete temprano y existen varios factores determinantes:
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- Estrés del destete: Una vez separado el lechón del ambiente materno, el animal debe hacer frente a una serie de cambios que también están relacionados con la competencia por el espacio con sus nuevos compañeros y cambios en la alimentación. Esto provoca estrés en el animal y se deben minimizar sus efectos negativos.
- Temperatura ambiental: Una temperatura alta o moderada no entraña apenas peligros para los cerdos recién destetados, sin embargo una baja temperatura afectará negativamente (incluyendo suelos mojados y corrientes de aire).
- Sistema de alimentación: Como desarrollaremos más adelante en profundidad, el tipo de alimentación influirá necesariamente en el peso y en muchas ocasiones, el uso adecuado de antibióticos será recomendable para cuidar de la salud del lechón.
- Disponibilidad de agua: La abundancia de agua rica en electrolitos y glucosa ayudarán a prevenir problemas de deshidratación.
Alimentación para Cerdos al Destete
El objetivo principal del destete es lograr un paso suave y rápido de una dieta líquida láctea a una dieta sólida basada en cereales y proteínas de origen animal y vegetal. La leche de la cerda es extraordinariamente rica en grasa muy digestible por su contenido de ácidos grasos de cadena corta, lactosa y proteína con un óptimo perfil de aminoácidos.
Una de las prácticas más habituales es la "fibra dietaría" en las dietas post destete, de gran interés para los nutricionistas. Curiosamente, a diferencia de los demás nutrientes de la dieta, no existen recomendaciones para "fibra dietaría", generalmente el nivel de inclusión en la dieta es consecuencia de los ingredientes utilizados para hacer la dieta a menor coste.
Un factor importante en las dietas de iniciación son las inclusiones y fuentes de proteína, las cuales deben responder a un adecuado crecimiento del lechón y a su salud digestiva (ausencia de proteínas fermentables a nivel intestinal que causan diarreas).
En definitiva, la alimentación debe ser equilibrada y nutritiva, combinando una correcta relación de grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales; además de contar con otros recursos como el uso de antibióticos, ácidos orgánicos y sales para prevenir problemas de la transición de la leche materna a los alimentos sólidos.
Consejos para Mejorar el Destete en Cerdos
El momento del destete en cerdos es especialmente importante para la futura vida del lechón y son varias las recomendaciones para cuidarlo y prevenir enfermedades:
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- Disponibilidad de alimento: Proporcionar alimento suficiente es una práctica vital para el cuidado del animal. Se debe aplicar alimento entre 3 a 6 veces al día tras la semana después del destete. También se debe asegurar que el alimento sea fresco y palatable, con un pre iniciación con altos niveles de aceite (grasa).
- Requerimientos energéticos: Los lechones nacen con una deficiente reserva energética corporal en forma de glucógeno almacenada en los músculos. Cuidar de ellos en las fases tempranas de vida y recién hecho el destete, hará que puedan ganar peso sin complicaciones, sin olvidar de cuidar siempre la temperatura de las instalaciones.
- Higiene y enfermedades: Es importante mantener un alto índice de higiene en las instalaciones y una correcta rotación de desinfectantes.
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