Diabetes Gestacional: Causas, Síntomas y Tratamiento
En este artículo hablaremos de la diabetes gestacional, ya que es un tipo de diabetes leve que se desarrolla en algunas mujeres durante el embarazo.
Susana Cerdán, enfermera y matrona en diferentes centros hospitalarios, y creadora del Centro Maternalia, nos detalla una afección muy común entre las mujeres embarazadas.
¿Qué es la Diabetes Gestacional?
La diabetes gestacional es un trastorno específico del embarazo, que ocurre cuando el cuerpo de la mujer no gestiona de forma correcta la hormona insulina. Es la diabetes que puede darse durante el embarazo en algunas mujeres.
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo en mujeres sin historial diabético previo. Puede afectar a las mujeres en más de un embarazo.
El problema se da cuando el organismo fabrica poca insulina o no la aprovecha como debería. El resultado de ese desajuste en el metabolismo es que la glucosa se acumula en la sangre.
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La insulina es una hormona que se fabrica en el páncreas y es la responsable de convertir el azúcar que proviene de los alimentos (glucosa) y que circula por la sangre, en energía.
Durante el embarazo, la placenta libera unas hormonas que bloquean la acción de la insulina en la mujer, produciendo resistencia a la insulina. Para solventarlo, la mujer embarazada necesita una cantidad de insulina hasta tres veces superior. La diabetes gestacional se produce cuando el páncreas no puede producir toda la insulina que se necesita en el embarazo.
Padecer diabetes durante la gestación no tiene por qué significar que se tuviera antes del embarazo o que se vaya a mantener después del parto.
Existen 2 tipos de diabetes:
- Diabetes de tipo I: se debe a un problema autoinmune. En este tipo de diabetes el páncreas no produce insulina.
- Diabetes de tipo II: se origina por la resistencia a la insulina por parte de las células del cuerpo. Estas no son capaces de utilizar la insulina para romper la glucosa, por lo que acaba terminando en el sistema sanguíneo.
La diabetes gestacional se incluye en la diabetes de tipo II y suele aparecer a la mitad del embarazo. Además, es un tipo de diabetes que no suele presentar síntomas. Es por ello que se realiza una prueba para su detección (test de O’Sullivan) entre las 24 y 28 semanas del embarazo. En mujeres de alto riesgo, o aquellas que ya han desarrollado diabetes gestacional en embarazos anteriores, puede que le realicen el test en el primer trimestre. La mayoría se controla con una alimentación saludable y ejercicio regular, lo veremos más adelante.
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Una de las complicaciones más habituales en el embarazo
Según datos de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), la diabetes gestacional afecta a 1 de cada 10 mujeres durante el embarazo, siendo una de las complicaciones más comunes en esta etapa de la vida.
El embarazo implica un aumento de actividad en el metabolismo de la mujer. Para mantener la glucosa en niveles correctos, esta necesita producir más insulina. Cuando la cantidad adicional que produce no es suficiente, la glucosa en sangre se eleva a niveles fuera de los valores normales.
Diabetes Gestacional Síntomas
La diabetes gestacional no presenta síntomas en la mayoría de los casos, o éstos son muy leves. Por esta razón se realiza un test a todas las embarazadas entre la semana 24 y 28 de embarazo para saber si padecen o no esta afección.
En la mayoría de los casos, las mujeres no tienen síntomas y es a través del test de O’Sullivan cuando averiguan que la están padeciendo.
En caso de que sí se produzcan síntomas, pueden ser los siguientes:
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- Visión borrosa.
- Fatiga.
- Sed y necesidad de beber mucha agua.
- Poliuria: incremento de la micción.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito.
- Infecciones urinarias, candidiasis vaginales.
Riesgo para la madre
Riesgo para el bebé
Esto se debe a la transmisión de altos niveles de glucosa de la madre al bebé a través de la placenta. Una vez que ha nacido el bebé, puede sufrir crisis hipoglucémicas (bajos niveles de azúcar en sangre) debido a que la producción de insulina en el bebé es elevada. También puede generar dificultad para respirar. Por lo general tendrá una mayor tendencia a sufrir diabetes y obesidad en la edad adulta.
Diabetes Gestacional Diagnostico
Es necesario descartar diabetes gestacional en el primer trimestre de embarazo en mujeres con factores de riesgo, como: haber presentado diabetes gestacional en un embarazo anterior, abortos en varias ocasiones, tener antecedentes familiares de diabetes o situaciones que se asocian con resistencia a la insulina (hipertensión, hiperlipemia, obesidad, ovarios poliquísticos).
En los demás casos, la prueba para descartar diabetes gestacional se realiza entre las semanas 24 y 28 de embarazo.
Una prueba en la semana 24 para diagnosticarla
El test de O´Sullivan es una prueba que se realiza alrededor de la semana 24 y 28 de gestación a todas las embarazadas, generalmente aprovechando el análisis de sangre del segundo trimestre. Este test determina la cantidad de glucosa en sangre venosa de la paciente una hora después de haber tomado 50 gramos de glucosa por vía oral. La glucosa se toma a través de un jarabe bastante dulzón que muchas embarazadas no toleran bien, por lo que es habitual sentir naúseas y malestar después de tomarlo.
Actualmente se realiza el test de O’Sullivan para descartar o confirmar la diabetes gestacional. En este test se le da a la embarazada 50 gramos de glucosa y se valora la glucemia (niveles de azúcar en sangre) una hora después.
Si el resultado del análisis de esta prueba es mayor de 140 a la hora de la ingesta, se procede al segundo paso, que es tomar 100 gramos de glucosa y medir a las 3 horas. Si el nivel es mayor de 140 a las 3 horas de la ingesta, se establece diagnóstico de diabetes gestacional.
Si a la hora la glucemia es igual o superior a 140 mg/dl, se considera el test positivo y se deberá realizar un test de sobrecarga oral de glucosa (SOG) para confirmar el diagnostico.
Tras un test de O ‘Sullivan positivo se deberá realizar otra prueba conocida como test de tolerancia oral a la glucosa (TTOG) en la cual se mide la glucemia 4 veces: antes de la toma de azúcar y después de 1 hora, 2 horas y 3 horas.
El test de sobrecarga oral de glucosa, también llamado curva de glucosa, es como un test de O’Sullivan más completo. En este caso la embarazada debe estar en ayunas y la cantidad de glucosa a ingerir es de 100 gramos. Los análisis de sangre se realizan antes de tomar la glucosa y 1,2 y 3 horas después de su ingesta.
Se confirma la diabetes gestacional si en la analítica hay 2 o más tiempos por encima de los valores que se consideran normales.
Diabetes Gestacional Causas
No se conoce una causa específica de la diabetes gestacional, pero se cree que las hormonas del embarazo reducen la capacidad propia del cuerpo de utilizar y responder a la acción de la insulina.
Actualmente no se sabe que es lo que hace que algunas embarazadas desarrollen diabetes gestacional y otras no. Lo que sí se sabe es que el exceso de peso antes del embarazo a menudo suele ser importante. La diabetes gestacional no la causa la falta de insulina, como ocurre en otros tipos de diabetes más conocidas. En este caso las hormonas del embarazo crean un bloqueo del funcionamiento de la insulina, lo que hace desarrollar este tipo de diabetes.
Embarazas con mayor riesgo de padecer diabetes gestacional son las que tienen alguno de estos factores:
- Sobrepeso y obesidad.
- Falta de actividad física.
- Diabetes gestacional previa o prediabetes.
- Síndrome de Ovario Poliquístico.
- Diabetes en un familiar directo.
- Parto previo de un bebé con un peso de más de 4 kg.
¿Existen factores de riesgo para padecerla?
Algunos factores que pueden predisponer a sufrir diabetes gestacional son:
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Padecer diabetes antes de estar embarazada.
- Diabetes gestacional en un embarazo anterior.
- Edad superior a 35 años.
- Hipertensión arterial.
- Síndrome de ovarios poliquísticos.
Sobre estos aspectos, la mujer no tiene control, pero sí existen otros factores de riesgo sobre los que puede actuar, con el fin de disminuir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional:
- Sobrepeso antes y al inicio del embarazo: un índice de masa corporal (IMC) superior a 30.
- Seguir una alimentación inadecuada.
- Falta de ejercicio.
- Ser fumadora.
Diabetes Gestacional Tratamiento
El tratamiento para la diabetes gestacional tiene como propósito mantener un nivel de glucosa en la sangre equivalente al de las embarazadas sin diabetes gestacional, e incluye siempre dieta y actividad física.
El tratamiento para la diabetes gestacional tiene como fin mantener un nivel de glucosa en sangre equivalente al de las embarazadas sin diabetes gestacional, e incluye siempre una dieta saludable y actividad física regular. Además, se aconseja controlar los niveles de azúcar en sangre mediante un glucómetro. De esta manera la propia embarazada es la que puede medir la glucosa en sangre de manera sencilla a través de una punción en la yema del dedo. En general, se comienza realizando dicho análisis 3 o 4 veces al día durante algunas semanas. Si los controles presentan valores dentro de la normalidad, será posible bajar la frecuencia o eliminarlos, pero siempre se debe seguir las indicaciones del médico - especialista.
Se realizan practicando un pinchazo en el dedo. Generalmente se realizan 4 veces al día: en ayunas y tras 1 hora del desayuno, la comida y la cena.
Para comprobar los niveles de glucosa, se suele entregar a la embarazada un glucómetro, que es un aparato que sirve para que ella misma pueda realizarse un análisis de la glucosa en sangre mediante punción en la yema del dedo. En general, se comienza realizando dicho análisis 3 o 4 veces al día durante algunas semanas. Si los controles presentan valores dentro de la normalidad, será posible bajar la frecuencia o cesarlos completamente, pero siempre debemos seguir las indicaciones del ginecólogo.
Para aquellas mujeres que no consigan mantenerse dentro de un buen control con el tratamiento dietético y la realización de ejercicio, se precisará un tratamiento con inyecciones de insulina.
Aquellas embarazadas que no consigan mantenerse dentro de unos niveles normales de glucosa con el tratamiento dietético y la práctica de ejercicio, necesitarán un tratamiento con insulina.
Diabetes Gestacional Dieta
En el anterior punto mencionábamos que la alimentación saludable es un pilar muy importante en la prevención y tratamiento de la diabetes gestacional. Las recomendaciones de alimentación que se suelen dar son las siguientes:
- Repartir las comidas al largo del día y evitar el ayuno. Intentar realizar unas 6 comidas en intervalos de 3 horas y por la noche no hacer ayuno de más de 8 horas.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar los alimentos con alta cantidad de glucosa, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- Evitar la bollería
- Utilizar como edulcorante el aspartamo y acesulfame K. No consumir sacarina.
- Reducir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Cocinar al vapor, al horno o a la plancha. Evitar las frituras y los rebozados.
Se controlarán los alimentos que tienen capacidad de elevar el azúcar en sangre (fruta, lácteos, farináceos como el pan, patata, pasta, arroz o legumbres) pero asegurando que la dieta sea suficiente para que la futura madre no pase hambre y el bebé se desarrolle correctamente.
Con estos hábitos dietéticos embarazada puede mantener los niveles de glucosa en sangre equilibrados durante todo el día. También es importante recibir entre 30 y 40 kcal por kg de peso y día, que son el aporte calórico necesario y se permite de esta manera que se gane el peso necesario durante la gestación.
Complementariamente se han de controlar las glucemias en sangre capilar 1 hora después de las comidas (deben ser inferiores a 140 mg/dl o 7,8 mM).
Andar de forma regular antes o después de las comidas contribuye a un buen control de la diabetes gestacional.
Sabías que… muchas mujeres embarazadas acuden a la consulta muy preocupadas tras el diagnóstico de diabetes gestacional. Son habituales algunas creencias que no son reales.
- “Tengo DG, he puesto a mi futuro hijo en riesgo por haber comido mal. Me siento muy culpable.”Aunque debes comer bien durante el embarazo (y en cualquier otra etapa de tu vida) la DG no se debe exclusivamente a como ha sido tu ingesta si no a tus antecedentes.
- “Me vas a poner a dieta, voy a pasar hambre y quizás el bebé no tiene todo lo que necesita”.La pauta alimentaria que te propondremos estará ajustada a ti y por lo tanto al embarazo, siendo adecuada para ti y para el desarrollo de tu hijo. Va a ser suficiente en energía y micronutrientes pero controlando el aporte de alimentos que se trasforman en azúcar: los farináceos, las frutas y los lácteos.
- “No quiero insulina porque va a afectar a mi bebé”Si las glucemias no se pueden controlar con la alimentación y el ejercicio el único tratamiento farmacológico validado durante la gestación es la insulina.
Algunas recomendaciones adicionales:
- No cometas excesos. Procura que la cantidad de calorías que tomes cada día sea más o menos estable, sin pasarte mucho un día o quedarte corta otro.
- Realiza cinco comidas diarias. Haz 5 o 6 comidas más ligeras en lugar de solo 3 comidas fuertes, porque la digestión en sí sube la glucemia.
- Sigue un horario regular. Intenta comer a las mismas horas todos los días.
- Ingiere alimentos de todos los grupos Es recomendable que no comas demasiado de un tipo de alimento y o dejes de comer de otro, aunque te guste menos. En este sentido, debes controlar ciertas grasas animales, mientras que las verduras, hortalizas, carne, pescado o huevos puedes tomarlos de forma libre, siempre equilibradamente.
- Haz distinciones. Aprende a reconocer qué alimentos son los que más afectan a tus niveles de glucosa en sangre y cuáles no, para no abusar de los que pueden perjudicarte.
- No al azúcar. Evita el azúcar y los productos elaborados con ella, como bollería, pasteles o helados. Para endulzar tus platos, puedes utilizar estevia o extracto de espelta. Por su parte, la sacarina no se recomienda durante el embarazo porque estudios clínicos han mostrado que puede atravesar la barrera placentaria y permanecer en el tejido fetal. Los efectos no son claros todavía y, por eso, lo mejor es evitarla.
- Apuesta por lo integral. Los hidratos de carbono (pan, cereales, patata, arroz, pasta, galletas…) mejor que sean integrales, ya que aumentan menos la glucosa y aportan mucha más fibra.
- Evita la leche entera y los zumos envasados. Toma mejor leche semidesnatada o desnatada y siempre un máximo de 3 vasos al día. De hecho, si tras tomarla en el desayuno el nivel de glucosa es alto, sustituye la leche por una bebida de avena. Respecto a la fruta, consúmela preferiblemente entera antes que en zumo y, por supuesto, evita los que son envasados.
- Busca la dieta que mejor se adapte a tu embarazo. No hay una dieta igual para todas las mujeres con diabetes gestacional. Dependiendo de la levedad o gravedad de cada caso, la dieta a seguir será más o menos estricta. Ayúdate de un nutricionista que pueda prepararte un plan personalizado para los meses de embarazo.
- Practica ejercicio moderado. Realiza alguna actividad física de forma moderada 30 minutos al día. Un reciente estudio realizado en casi 3.000 mujeres concluyó que aquellas que practicaban ejercicio moderado de forma regular tenían un 30% menos de probabilidades de desarrollar diabetes gestacional.
Cómo prevenir la Diabetes Gestacional
Te podemos dar algunos consejos para prevenir la diabetes gestacional:
- Evitar el sobrepeso antes del embarazo.
- Mantener una actividad regular
- Aumento de peso durante el embarazo de manera gradual
- Mantener una flora intestinal sana con la suplementación de probióticos.
- Control médico durante todo el embarazo
Probióticos y la Diabetes Mellitus Gestacional
Varios estudios concluyen que la ingesta de probióticos en una etapa temprana del embarazo reduce el riesgo de padecer diabetes gestacional, ya que tienen efectos beneficiosos en el metabolismo de la glucosa en embarazadas.
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Estudios de reciente publicación han demostrado que la suplementación con probióticos y DHA durante el embarazo y la lactancia reduce el riesgo de que el niño desarrolle eccemas o algunas alergias alimentarias.
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¿Qué ocurre después del parto?
En la mayoría de los casos una vez nace el bebé y las hormonas se normalizan, la diabetes gestacional desaparece. Las madres que han tenido diabetes gestacional en un embarazo tendrán más probabilidades de padecerla en gestaciones futuras.
En la mayoría de las mujeres, la diabetes desaparece después del parto. Es conveniente volver a hacer un test de sobrecarga oral de glucosa a las 6-8 semanas después del parto para confirmar que los niveles de glucosa vuelven a ser normales.
Sin embargo, después del parto la gran mayoría de diabetes gestacional desaparecen, excepto en aquellas diabéticas preexistentes en las que sí va a permanecer.
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