Diferencia entre Gemelos y Mellizos: Explicación para Niños
Conocer la diferencia entre gemelos y mellizos es muy fácil. Este artículo te ayudará a entender este tema que a menudo causa confusión.
¿Un óvulo o dos?
La diferencia fundamental entre gemelos y mellizos radica en cómo se originan:
- Gemelos: Provienen de la división de un mismo óvulo fecundado por un solo espermatozoide.
- Mellizos: Se originan de dos óvulos diferentes, cada uno fecundado por un espermatozoide distinto.
¿Son muy parecidos o no?
Otra distinción importante es su parecido físico:
- Gemelos: Son muy parecidos físicamente, especialmente en la infancia, ya que comparten los mismos genes.
- Mellizos: Pueden tener parecido físico, pero como cualquier otro hermano. Pueden ser del mismo sexo o no, dependiendo del espermatozoide que haya fecundado cada óvulo.
¿Influye la herencia genética?
La herencia también juega un papel diferente en cada caso:
- Gemelos: La posibilidad de tener gemelos idénticos no está fuertemente marcada por la herencia genética, aunque aún no está demostrado al 100%.
- Mellizos: La posibilidad de tener mellizos de forma espontánea sí se ve influenciada por antecedentes familiares, tratamientos de fertilidad, la edad, el tamaño o la raza de la madre.
Mitos sobre Gemelos y Mellizos
Existen varios mitos comunes sobre los embarazos de gemelos y mellizos que es importante aclarar:
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Mito: En el embarazo de gemelos idénticos solo hay una placenta y una bolsa (saco amniótico).
Esto no es así y depende del día de la división del óvulo. Los gemelos idénticos sí que pueden tener una o dos placentas y una o dos bolsas, y sus combinaciones. El hecho que sea de una forma o de otra depende del día de gestación en el que se produce la división del embrión.
Mito: El embarazo espontáneo de mellizos salta una generación.
El requisito para un embarazo de mellizos es ovular doble y todos sabemos que los hombres no ovulan. Por ello es imposible que la herencia genética influya en que unos mellizos (ej. 2 niños) tengan a su vez hijos mellizos. Pero puede ser que tengan una hija que a su vez sí que llegue a tener un embarazo de mellizos al ovular doble, por la herencia genética de su familia.
Mito: Los mellizos no sienten el llamado “vínculo gemelar”.
Parece que esto no es así, ya que los mellizos comparten, como los gemelos, el inicio de su vida (desde el momento de la concepción), lo que les lleva también a mucha compenetración en el plano psicológico.
Sinónimos
Es útil conocer algunos sinónimos para evitar confusiones:
- Gemelos: También se les conoce como gemelos monocigóticos, univitelinos o idénticos.
- Los médicos utilizan los términos "gemelo" o "embarazo gemelar" indistintamente al hablar de gemelos o mellizos.
Datos Adicionales
- Embarazo gemelar: 1 de cada 80 embarazos. Sin embargo, su frecuencia varía según la región.
- Actualmente, con el uso de la ecografía, el embarazo gemelar se diagnostica precozmente, hacia la semana 5 en la ecografía vaginal.
Tipos de Embarazo Gemelar
El embarazo múltiple se produce como consecuencia de distintos procesos que, además, determinarán el tipo de gemelos:
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- Gemelos bivitelinos o bicigóticos: se produce tras la fecundación de más de un óvulo con espermatozoides distintos. Es lo que comúnmente conocemos como mellizos (o trillizos, cuatrillizos, quintillizos, etc.). Los hijos presentan parecido físico, pero como con cualquier otro hermano. Los gemelos bicigóticos pueden tener, además, distinto sexo, dependiendo del espermatozoide que haya fecundado. El caso de mellizos se suele presentar con una frecuencia cercana al 70% de los casos de embarazo múltiple.
- Gemelos idénticos, monocigóticos o univitelinos: surgen de la división de un mismo embrión. Los bebés poseen la misma carga genética, el mismo sexo y un físico prácticamente idéntico. Se produce con una frecuencia de aproximadamente el 30% de los casos de gestaciones múltiples.
A su vez, en el caso de los gemelos idénticos, podemos hacer una clasificación en función del momento en que el embrión se dividió en dos embriones independientes. Esto afectará a la placenta y al número de amnios o bolsas:
- Embarazo bicorial-biamniótico: la división se produce en el estadio embrionario de mórula, antes del quinto día de desarrollo embrionario. Cada uno de los embriones se desarrollará en una placenta y en una bola amniótica individual.
- Embarazo monocorial-biamniótico: la fragmentación del embrión tiene lugar en estadio de blastocisto (entre los días 4 y 8 de desarrollo embrionario). Deriva en una placenta y dos bolsas amnióticas.
- Embarazo monocorial-monoamniótico: ocurre cuando la división ha tenido lugar entre el día 8 y el día 13 de desarrollo. En este caso, ambos embriones comparten bolsa y placenta.
- Gemelos siameses: la división ocurre en un estadio avanzado de desarrollo embrionario y por tanto no es completa. Ambos embriones crecen en la misma bolsa y la misma placenta pero de una forma anómala.
En el caso de los embriones bicigóticos o mellizos, al tratarse de dos óvulos independientes, evolucionarán en dos placentas y bolsas separadas. Se trata, por tanto, de embarazos bicoriales-biamnióticos.
Síntomas del embarazo gemelar
La evolución del embarazo gemelar es prácticamente igual al del embarazo único, aunque puede haber ligeras variaciones en cuanto a los síntomas.
Cuando se produce un embarazo múltiple, las mujeres suelen padecer más náuseas y vómitos que en un embarazo único. El tamaño del útero en este tipo de embarazos es también mayor, lo cual puede generar más molestias y mayor sensación de pesadez.
Algunas recomendaciones comunes para reducir los posibles riesgos y complicaciones asociadas a los embarazos múltiples son las siguientes:
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- Reposo: es probable que la mujer requiera de cierta tranquilidad adicional a lo requerido en un embarazo único.
- Control médico exhaustivo: se deberá realizar un mayor número de ecografías y deberá visitar a su médico algo más de lo habitual. Un diagnóstico precoz es importante a la hora de llevar a término el embarazo y planificar el parto (aunque no necesariamente tiene por qué ser así, es muy probable que sea por cesárea).
En resumen, es importante seguir las indicaciones médicas para que el embarazo gemelar evolucione mes a mes de una forma saludable y permita el nacimiento de niños sanos.
Factores que favorecen el embarazo múltiple
Existen diversos factores que pueden favorecer la consecución de un embarazo múltiple como:
- Hereditarios: se transmite por vía materna cuando la mujer tiene antecedentes de este tipo de embarazos en la familia. También se puede dar si el padre tiene antecedentes de gemelos en la familia pero lo transmite a la hija. No es cierto que este tipo de casos se salten una, dos o tres generación, aunque puede ocurrir.
- Edad de la mujer: cuando la mujer supera los 30-35 años de edad en el momento de la gestación, existen más probabilidades de embarazo múltiple. Las alteraciones hormonales a medida que se acerca la menopausia pueden favorecer las ovulaciones dobles.
- Elevado índice de masa corporal (IMC): algunos estudios indican un aumento de la probabilidad de poliovulación en mujeres con un IMC superior a 30.
- Reproducción asistida: los tratamientos de fertilidad han sido los responsables de muchos de embarazos múltiples debido a la estimulación artificial de la ovulación y a la transferencia de más de un embrión. No obstante, la medicina reproductiva está intentando frenar este tipo de embarazos.
- Después de la toma continuada de pastillas anticonceptivas: algunos estudios apuntan a un posible efecto rebote tras la toma de la píldora anticonceptiva.
Embarazo gemelar y reproducción asistida
Como hemos comentado anteriormente, muchas pacientes deciden transferir dos embriones para aumentar la probabilidad de embarazo. Sin embargo, cada vez son más los especialistas que optan por realizar una buena selección embrionaria.
Por este motivo, muchos centros de fertilidad optan por el cultivo largo de embriones hasta día 5 de desarrollo para transferir un único embrión. De esta forma se reduce la probabilidad de un embarazo múltiple y, por tanto, los riesgos asociados al mismo.
Tabla comparativa entre gemelos y mellizos
| Característica | Gemelos (Monocigóticos) | Mellizos (Dicigóticos) |
|---|---|---|
| Origen | Un óvulo fecundado que se divide | Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides |
| Similitud física | Muy parecidos, casi idénticos | Parecido como cualquier hermano |
| Sexo | Siempre el mismo sexo | Pueden ser del mismo sexo o diferente |
| Herencia | No tan influenciada por la herencia | Influenciada por la herencia materna |
| Placentas | Puede ser una o dos | Siempre dos placentas separadas |
| Bolsas amnióticas | Puede ser una o dos | Siempre dos bolsas separadas |
Esperamos haber aclarado este tema y que hayas aprendido a distinguir los diferentes tipos de gemelos.
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