Ixchel: La Diosa Maya de la Fertilidad y su Templo en Isla Mujeres
Empezaremos nuestro viaje arqueológico al mundo maya en el actual estado mexicano de Quintana Roo, en la ciudad de Cancún, donde se pueden visitar al norte la Zona Arqueológica El Meco y al sur las del Rey y San Miguelito junto al Museo Maya de Cancún, con piezas del Estado y de otros sitios emblemáticos como Palenque, Chichen Itzá o Comalcalco.
Isla Mujeres: Un Santuario Dedicado a Ixchel
Frente a la bahía de Cancún se halla Isla Mujeres -así llamada por los peregrinajes en los rituales del paso de edad entre las mujeres mayas- en cuyo extremo meridional se encuentran las ruinas del templo de Ixchel, la diosa de la fertilidad a la que se acogían.
Antes de la llegada de los españoles la Isla estaba consagrada a Ixchel, diosa maya de la luna, el amor y la fertilidad, la cuál recibía ofrendas con formas femeninas que los creyentes depositaban en sus playas para su culto. Al llegar los conquistadores españoles y observar todas estas ofrendas bautizaron a la isla como Isla Mujeres. En Punta Sur podrás observar los vestigios del Templo Maya de Ixchel.
Isla Mujeres constituye uno de los diez municipios que comprende Quintana Roo y se ubica en el Mar Caribe a 13 kms. de Cancún. Isla Mujeres consta de 8 kms. de largo y unos 500 metros de ancho y fue descubierta por los españoles en el año 1517 a través de una expedición comandada por Francisco Hernández de Córdoba.
Hoy es uno de los destinos favoritos de quienes buscan descansar, de los buzos profesionales y de los cada vez más turistas que llegan de Cancún ó Riviera Maya a pasar un día completo en la isla. Su constante brisa marina la envuelve en un clima más fresco que el resto de la península, el sol brilla la mayor parte del año y sus atardeceres son épicos. Este es el lugar ideal para descansar, relajarse, disfrutar de encantadoras vistas, playas de arena blanca en un ambiente tranquilo, bucear, esnorquelear, nadar, windsurf, canotaje, arqueología, ecología y ciclismo, la emoción se encuentra a lo largo y ancho de este pequeño gran paraíso del Caribe.
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La Diosa Ixchel: Atributos y Leyendas
Ix Chel es una diosa caprichosa, cambiante como la Luna, característica principal de este satélite, por eso su imagen refleja tantos cambios. Como Chak Chel (Arco Iris Grande) llenaba el mundo de colores, y era el puente entre el Cielo y la Tierra que permitía la comunicación entre hombres y dioses. Como Ix Chebel Yax (Señora del Pincel Primordial), protegía la escritura y era la inventora de la pintura y del tejido.
Cuando es cruel y feroz, se la representa como una anciana con una o dos jarras en la mano, derramando agua sobre la Tierra. En algunos relatos es la esposa de Itzamná, el dios supremo, en otros, es la esposa del rey solar Kinich Ahau, considerado advocación del anterior. Esta diosa lunar carecía de órganos reproductores, por lo que era muy desdichada, ya que no podía tener hijos.
En relación a la diosa, encontramos varias leyendas. Cuenta una antigua leyenda que hace mucho, mucho tiempo, cuando los dioses aún eran mortales, habitó en un remoto lugar una bella joven llamada Ixchel, cuya mágica belleza enamoraba a todo aquel que la miraba. Tenía muchos pretendientes y entre ellos había uno, de nombre Itzamná, cuyos encantos deslumbraron a la bella y codiciada muchacha. Entre el recién llegado e Itzamná creció la rivalidad y cada vez eran más frecuentes sus peleas para conquistar el amor de lxchel.
Ixtab, entonces, maldijo al hombre que con sus malas artes había acabado con la vida de Itzamná y había provocado la muerte de Ixchel y ordenó que se borrara de la historia su recuerdo y su nombre, el cual jamás se volvió a pronunciar. Se dice que con cada nueva estrella Ixchel renace y, de este modo, permite que en la Tierra los jóvenes se enamoren y tengan hijos.
Otros Sitios Arqueológicos Mayas
Viajaremos hacia el oeste para llegar a Valladolid, desde donde accederemos a las zonas arqueológicas de Cobá y Ek Balam. La primera con sus cenotes o aguadas vinculadas mediante sakbes o calzadas mayas, su observatorio astronómico y la pirámide de Nohoch Mul. La segunda es famosa por una portada de estuco que representa las fauces abiertas de un monstruo terrestre. En Valladolid visitaremos el Museo de San Roque, que cuenta con piezas arqueológicas de la región.
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Continuando hacia el oeste en nuestro viaje arqueológico al mundo maya nos encontraremos uno de los lugares mayas por excelencia, las ruinas de la ciudad de Chichen Itzá, con la pirámide de El Castillo o de Kukulcán, el dios Serpiente Emplumada, el observatorio o Caracol, el llamado cenote Iguana y el de los Sacrificios. En las inmediaciones se encuentra el Museo de la Cultura Maya de Chichen Itzá, y otros lugares como el cenote Ik Il o la gruta de Balancanché, famosa por los rituales ancestrales para propiciar las lluvias y la fertilidad. Chichen Itzá es parada obligatoria en nuestro viaje arqueológico al mundo maya.
De camino hacia Mérida, en Izamal la “ciudad amarilla” maya, podremos admirar un ejemplo de sincretismo en el convento de San Antonio de Padua directamente sobre la pirámide dedicada a K’inich Kakmo. Mérida, la “ciudad blanca” de los mayas, contiene el recientemente inaugurado Gran Museo del Mundo Maya, con motivo del final del calendario maya el 21 de diciembre de 2012, así como diversos yacimientos protegidos en el conjunto urbano y su periferia. Contamos así con zonas arqueológicas como Dzibilchaltún, con la estructura conocida como templo de las Siete Muñecas, orientado astronómicamente hacia el equinoccio de primavera, y el Museo del Pueblo Maya. Al sur de Mérida se encuentra la Zona Arqueológica de Mayapán, que intentó reproducir el esplendor de la cercana Chichén Itzá, con evidentes huellas del inminente colapso.
Viajando hacia el sur por la ruta Puuc, encontraremos el conjunto arqueológico de Uxmal, con estructuras tan conocidas como el cuadrángulo de las Monjas o la pirámide del Adivino. De estilo Puuc son los conjuntos de Kabah, con la fachada de dioses de la lluvia en la casa Codz Poop; Sayil, célebre por su palacio; y Labná, en la que destacan un monumental arco de entrada y el edificio de las Columnitas.
De camino a la costa oeste en Campeche nos encontraremos en nuestro viaje arqueológico al mundo maya con las ruinas de Dzibilnocac y las de Edzná, esta última con una gran acrópolis, y la Nohochná, un edificio de cinco pisos que combina las funciones de palacio y pirámide. En Campeche el fuerte de San Miguel alberga el Museo Arqueológico con una de las colecciones de objetos mayas más preciados.
En el estado de Chiapas en plena selva tropical encontramos las ruinas de la ciudad de Palenque, que destaca por el célebre templo de las Inscripciones, lugar de eterno reposo del gobernante del siglo VII Pakal el Grande, cuyos restos se pueden admirar en el Museo Nacional de Antropología de México D. F., quedando una recreación en el Museo del Sitio de Palenque Alberto Ruz. En dirección hacia el sur en Ocosingo está la Zona Arqueológica de Toniná, con una gran acrópolis que combina laberintos, palacios, escalinatas y murales de estuco. En su museo se encuentran las excepcionales esculturas de cautivos. Panel decorado en estuco procedente de la ciudad maya de Palenque, representando al rey K’inich Jannaab Pakal II, que reinó en torno a la década del 740.
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En el curso medio del Usumacinta, frontera con Guatemala, encontraremos en pleno Parque Natural Montes Azules el lugar de Bonampak, conocido por sus tres salas cubiertas de pinturas murales. Solo accesible en lancha desde el río podremos admirar las ruinas de Yaxchilán, con sus famosos dinteles con mujeres de la élite local. Siguiendo el curso del río ya en el margen de Guatemala están los restos de Piedras Negras, cuyas piezas emblemáticas como la estela 40, el panel 3 o el trono 1, deben visitarse en el Museo Nacional de Arqueología y Antropología de la capital en Guatemala.
Ya en la propia Guatemala podremos visitar la Zona Arqueológica de Iximché, una de las últimas ciudades mayas en ser conquistadas por su ubicación estratégica defensiva. En la capital, además del Museo Nacional de Arqueología y Antropología, se encuentra el Museo Popol Vuh, con una de las más importantes colecciones de cerámica funeraria. Atravesando la frontera por El Florido, ya en Honduras, están las ruinas de Copán, con su escalinata jeroglífica y la red de túneles subterráneos. En el yacimiento se encuentra el Museo de las Esculturas de Copán frente a una recreación del templo Rosalila y en el pueblo cercano el Museo de Arqueología Maya. Regresando a Guatemala llegamos a la Zona Arqueológica de Quiriguá. Estela H de Copán, con una representación del rey Uaxaclajuun Ub’aah K’awiil (695-738), decimotercer gobernante de la ciudad, con los atributos dios del maíz.
Seguiremos camino en nuestro viaje arqueológico al mundo maya hacia el norte hasta Flores en donde se encuentra la isla en medio del lago Petén Itzá, donde estuvo la ciudad de Tayasal, última ciudad maya conquistada en 1697. Más al norte está la Zona Arqueológica de Tikal, famosa por sus altas pirámides. Hacia el sureste en el Parque Nacional Yaxha-Nakum-Naranjo, se puede acceder en lancha a la isla de Topoxté, donde se cree que vivía la élite de la cercana Yaxha, caracteriza por su red de calzadas que comunican diversas estructuras. La llamada “Catedral” de Nakum (estructura 12 y 12A), situada en la parte baja de la acrópolis, con su característica crestería.
Volviendo a México, atravesando parte de Belice, llegaremos a la costa oriental de Chetumal, con su Museo de la Cultura Maya, con la interesante museografía que reproduce la visión del mundo maya en tres planos (cielo-tierra-inframundo) unidos por el árbol de la ceiba. Desde este punto nos adentraremos al interior hasta la poderosa ciudad de Calakmul, a la que se unen las cercanas de Chicanna, Becán y Xpujil.
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