Dolor en el Marco Cólico: Causas, Diagnóstico y Tratamiento
El dolor abdominal es un síntoma inespecífico, común a múltiples procesos, con una alta prevalencia en la población general. En ocasiones, puede tener una evolución tanto rápida como tórpida pudiendo provocar un abdomen agudo. Acute abdomen is defined as abdominal pain of recent onset, which requires a rapid and accurate diagnosis due to the possibility that it may lead to urgent surgical treatment. Para ello es importante una buena anamnesis y exploración, enfocado a detectar signos y síntomas de alarma.
Colon Espástico y Síndrome del Intestino Irritable
El colon espástico es un término que a veces se utiliza para referirse al síndrome de intestino irritable, que es un trastorno común caracterizado por cólicos abdominales, dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento y diarrea. Aunque no es una enfermedad grave, el colon espástico puede causar molestias significativas en quienes la padecen, afectando a su calidad de vida. Aunque a menudo se habla indistintamente de colon espástico y síndrome de intestino irritable, es importante destacar que el colon espástico es una manifestación específica del intestino grueso.
Según la Fundación Española del Aparato Digestivo, FEAD, “El síndrome de intestino irritable (SII), más conocido como colon irritable, es el trastorno gastrointestinal más frecuentemente diagnosticado y la segunda causa de absentismo laboral tras el resfriado común. A día de hoy no se conoce con exactitud la causa del colon espástico. Estas contracciones vigorosas y anómalas del colon (de ahí el término colon espástico) a menudo se utilizan para describir el síndrome del intestino irritable.
Posibles Causas del Colon Espástico
- Dieta: Algunos alimentos y bebidas, como los alimentos grasos, picantes, el café y los productos lácteos, pueden irritar el intestino y desencadenar los síntomas en personas susceptibles. Las intolerancias alimentarias son comunes en pacientes con síndrome del intestino irritable.
- Cambios en la microbiota intestinal: Un desequilibrio en la flora intestinal puede desempeñar un papel clave en el desarrollo del colon espástico y del intestino irritable.
- Infecciones gastrointestinales: Algunos pacientes desarrollan colon espástico o síndrome del intestino irritable después de una infección gastrointestinal severa (Salmonella, Campylobacter, Shigella, etc.).
Recomendaciones Generales
Realizar ejercicio físico: Se ha visto que la actividad física tiene efectos positivos sobre la distensión abdominal y el tránsito intestinal. Recuerda que el colon espástico es una afección crónica que, aunque no es grave, sí que puede ser debilitante.
Caso Clínico: Dolor Abdominal Inespecífico
Se trata de una paciente de 77 años, con antecedentes de hipertensión arterial, y colecistectomizada hace diez años. Vive sola en domicilio, siendo independiente para las actividades básicas de la vida diaria. Acude al Servicio de Urgencias por presentar dolor abdominal difuso de seis horas de evolución que inicia tras la ingesta, acompañado de dos vómitos. No ha presentado dolor torácico ni cortejo vegetativo acompañante. Refiere hábito intestinal estreñido que se ha intensificado en las últimas 72 horas.
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En la exploración presenta TA 141/71, FC 78 lpm, temperatura de 36 ºC. Auscultación cardiopulmonar rítmica sin soplos y normoventilación. Presenta un abdomen ligeramente distendido, doloroso de manera difusa a la palpación sin presentar signos de irritación peritoneal, sin palpar masas. Peristaltismo presente. Pulsos femorales presentes. Se realizan como pruebas complementarias una analítica sanguínea con bioquímica, PCR, procalcitonina, hemograma y enzimas hepatopancreáticas sin objetivar alteraciones, además de un análisis de orina sin hallazgos de interés y una radiografía de abdomen decúbito y en bipedestación con imagen inespecífica sin niveles hidroaéreos.
Se inicia tratamiento sintomático con metoclopramida, paracetamol y fluidoterapia. Se reexplora a la paciente, que permanece afebril, con un abdomen sin cambios. A las 12 horas tras el alta, la paciente regresa al mismo Servicio de Urgencias por persistencia del dolor abdominal, que se ha intensificado en las últimas horas, especialmente en la región de fosa iliaca izquierda.
A la exploración TA100/60, FC 80 lpm, temperatura de 37,5 ºC. Auscultación rítmica y normoventilación. Presenta un abdomen distendido, timpánico, doloroso a la palpación generalizada de predominio en fosa iliaca izquierda con signos de irritación peritoneal. Como pruebas complementarias se realiza una nueva analítica sanguínea con bioquímica, destacando un empeoramiento en la función renal, siendo el resto de determinaciones como PCR, procalcitonina, hemograma, coagulación y enzimas hepatopancraticas sin alteraciones. Se repite la radiografía de abdomen en decúbito y en bipedestación, objetivando niveles hidroaéreos en marco cólico izquierdo.
Ante estos resultados se amplía el estudio de imagen a un TC abdominal que se observa diverticulosis en colon descendente y sigma. A nivel de la transición entre colon descendente y sigma se observan imágenes aéreas en la grasa mesentérica, todo ello compatible con perforación diverticular en el contexto de una posible diverticulitis aguda. Presencia de una colección de 2,5-3 cm, con contenido aéreo en su interior que impresiona de abceso. Ante estos hallazgos se diagnostica de diverticulitis perforada.
Consideraciones Diagnósticas y de Alarma
El dolor abdominal es la causa de hasta el 20% de las consultas en los Servicios de Urgencias. Esta clínica, en ocasiones, puede ser muy inespecífica pudiendo ser sutil en su inicio y variable en el tiempo, dificultando el reconocimiento precoz de su causa, retrasando así el tratamiento. La herramienta para orientar los cuadros de dolor abdominal más sensible y específica, a la vez que económica, es una detallada anamnesis y exploración física. Se deben incluir la edad, antecedentes personales, medicación actual, intervenciones quirúrgicas previas, etc. En la anamnesis no debe faltar la presencia de alteraciones en las deposiciones, última deposición, coexistencia de fiebre y otros síntomas relacionados. En la exploración incluye inspección, palpación y auscultación abdominal, además de un tacto rectal si es necesario.
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Además de todo ello, es importante solicitar las pruebas complementarias pertinentes que pueden ser analíticas (bioquímica, hemograma, enzimas hepatopandreáticas, coagulación, marcadores de inflamación como PCR, procalcitonina) y/o pruebas de imagen (radiografía de abdomen, ecografía, TC). Cabe destacar que, incluso después de una evaluación inicial en el Servicio de Urgencias con la realización de determinadas pruebas complementarias, en ocasiones, no se puede alcanzar un diagnóstico preciso.
Los signos y síntomas de alarma que nos debe hacer sospechar un abdomen agudo son la presencia de sangre en heces o vómitos, la coexistencia con fiebre, los signos de irritación peritoneal (como los signos de Blumberg, Rousving, Murphy), la distensión abdominal, y la no mejoría, incluso empeoramiento, tras el tratamiento administrado y la inestabilidad hemodinámica. Si el paciente es dado de alta se deben explicar los signos y síntomas que puede observar para necesitar una nueva consulta, de manera que lo pueda entender, asegurándonos que tiene un apoyo social y unos recursos que le permitan volver a consultar.
El dolor abdominal es un síntoma inespecífico y común a múltiples patologías. Por ello se debe realizar un diagnóstico diferencial con procesos de diversa índole de manera rápida y certera para orientar aquellos que sean de mayor gravedad. Los cuadros abdominales son procesos dinámicos que puede cambiar a lo largo de su evolución, permitiéndonos una mejor definición de los síntomas y un posible diagnóstico. Debemos valorar la reexploración física, la respuesta al tratamiento pautado y la realización de nuevas pruebas complementarias a lo largo de las horas de evolución.
Divertículos Intestinales y Diverticulitis
Los divertículos intestinales son pequeñas bolsas o sáculos que protruyen desde la luz del intestino hacia el exterior de éste. El término diverticulosis hace referencia a la existencia de divertículos en el colon. La mayor parte de los divertículos de colon se producen por un aumento en la presión interna del colon. Más del 80 % de las personas con diverticulosis se encuentran asintomáticos. En los que aparecen síntomas, éstos se deben a las alteraciones motoras propias del colon (hipertonía) y se presentan en forma de dolor abdominal continuo o intermitente, normalmente localizado en la parte inferior izquierda del abdomen (fosa ilíaca), donde se sitúa el sigma.
Los pacientes con diverticulitis suelen presentar dolor agudo, constante, habitualmente localizado en la fosa iliaca izquierda (se le llama por esto "la apendicitis del lado izquierdo"), con irradiación hacia la espalda, fiebre acompañada de tiritona y, a veces, cambio del ritmo intestinal, desde diarrea hasta estreñimiento. Los fármacos antiespasmódicos que actúan de forma selectiva sobre la musculatura del colon mejoran los dolores al inhibir las contracciones del sigma.
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Estreñimiento y Dolor Abdominal
El estreñimiento es un cuadro clínico muy frecuente en nuestras consultas, en principio de fácil abordaje y por tanto fácil de obviar en ciertos casos la exploración física y la realización de alguna prueba complementaria, que se puede considerar de poca importancia inicialmente. Pero en ocasiones puede ser causa de dolor continuo e innumerables molestias para la persona que lo presenta, llegando a producir cuadros clínicos graves.
Dolor Crónico Abdominal de Origen Visceral
El dolor abdominal crónico es uno de los síntomas más comunes que pueden aparecer en la mayoría de los trastornos intraabdominales y es la causa más frecuente de consulta con el gastroenterólogo. Sin embargo también puede ser la primera manifestación de enfermedades localizadas fuera de la cavidad abdominal. Se considera crónico el dolor que persiste más de tres meses. El establecer un diagnóstico y un tratamiento puede ser muy frustrante, ya que aunque la mayoría de los casos esconden una etiología fácilmente identificable por la historia clínica y las exploraciones (colelitiasis, reflujo gastroesofágico, síndrome del intestino irritable, etc.), en otros no se consigue encontrar una causa del dolor. Aunque el número de patologías causantes de dolor abdominal crónico es muy elevado, nos referiremos solamente a las más frecuentes.
Tipos de Dolor Abdominal
- Dolor producido en las vísceras abdominales
- Dolor de origen neuropático
- Dolor músculo-esquelético
Causas Comunes de Dolor Crónico Abdominal Visceral
- Ulcus péptico
- Dispepsia
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
- Pancreatitis crónica
- Colecistopatías
- Síndrome del intestino irritable
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Lesión pancreática postraumática
- Adherencias
- Isquemia mesentérica crónica
- Patología urológica
- Anemia hemolítica crónica
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