Dolor de Piernas y Fiebre en Niños: Causas, Cuándo Preocuparse y Cómo Actuar

14.12.2025

En los niños es habitual el dolor en las extremidades del cuerpo porque están creciendo. De hecho, muchas veces no hay más causa detrás de estas molestias, que son propias de la infancia y de la adolescencia. Aunque hay niños que no los notan, o por lo menos no los sienten con una intensidad para preocuparse, tener dolores en las piernas durante la etapa de crecimiento y desarrollo es algo muy frecuente, incluso en las rodillas y otros huesos y articulaciones del cuerpo.

Normalmente, este dolor se nota por la noche y no implica que el niño tenga alguna enfermedad. De hecho, en muchas ocasiones no suele ser necesario ningún tratamiento médico porque, además, el dolor no se produce de forma continuada, sino que desaparece al día siguiente o en unos días. Sin embargo, en ocasiones, en función de la resistencia al dolor de la persona, puede que el médico prescriba algún medicamento para reducir las molestias, que a veces son intensas y se acompañan de pinchazos o punzadas.

La toma de medicina suele estar justificada en aquellos casos en los que este dolor dificulta que la persona duerma. De todos modos, estos dolores, siempre que desaparezcan, también pueden ser señal de la actividad física que realicen, bien porque son niños muy activos o porque realizan algún deporte con frecuencia, entre los cuales los niños suelen practicar deportes que ayudan al crecimiento, como el baloncesto o la natación.

Otras Causas del Dolor de Piernas en Niños

Aparte del crecimiento, existen otras posibles causas del dolor de piernas y rodillas en niños. Cuando el dolor de piernas, el cual puede afectar también a las rodillas, se acompaña de uno o de varios síntomas más, lo más probable es que pueda haber una enfermedad detrás. Entre las enfermedades más comunes que dan dolor de piernas en niños y también en preadolescentes y adolescentes están las siguientes:

Artritis juvenil: aunque esta enfermedad siempre se piensa que afecta solo a personas mayores, también tiene especial incidencia en los jóvenes. La artritis juvenil se reconoce por el dolor en las articulaciones, así como por la inflamación de los tobillos y dificultad para caminar, llegando incluso a cojear.
Enfermedad de Lyme: esta enfermedad transmitida por la picadura de garrapatas igualmente puede estar detrás del dolor de las articulaciones de las piernas, causando además otros síntomas como erupciones cutáneas, fiebre, malestar general o cansancio, entre otras.
Fibromialgia: la fibromialgia se manifiesta en los niños con dolor en una parte del cuerpo solo, que pueden ser las piernas. De hecho, es habitual que se tengan las piernas inquietas mientras se está durmiendo, se tenga dificultad para conciliar el suelo, aparte de notar ansiedad, depresión y fatiga, entre otros síntomas.
Lupus: esta patología se manifiesta a través del dolor e inflamación de las articulaciones como rodillas o pies. El niño puede a su vez notarse más cansado, tener fiebre de forma prolongada y bajar de peso sin que haya una causa aparente que explique la pérdida de kilos.
Esclerodermia: el dolor es uno de sus principales síntomas al igual que las lesiones en la piel o su engrosamiento, el picor, la hinchazón y la despigmentación o hiperpigmentación de la dermis, entre otros.

A veces, el dolor en las piernas en un niños se explica por causas psicológicas, correspondiéndose principalmente con factores emocionales. Cuando aparece el dolor de piernas en niños, siempre hay que consultar con el médico para que haga una evaluación y realice un diagnóstico con el fin de comprobar si estas molestias forman parte del desarrollo normal o bien son una primera señal de enfermedad.

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Cuándo Buscar Atención Médica Urgente

De todos modos, la visita al médico debe ser mucho más urgente cuando el dolor de piernas en niños se acompaña de otra serie de síntomas:

Dolor continuado e intenso, que no remite en un máximo de 48 horas.
Inflamación de una o las dos las piernas.
Sensibilidad excesiva en las articulaciones.
Tiene fiebre.
Aparece algún sarpullido.
No puede caminar bien, cojea o presenta debilidad para sostenerse en pie y moverse.
Decaimiento, sensación de angustia y ansiedad.
Pérdida de peso.
El dolor empeora por la mañana o siempre se produce por la noche.

Estos síntomas hacen que pueda sospecharse de que hay alguna enfermedad detrás del dolor de piernas, alguna de las cuáles son crónicas o presentan cierta gravedad, como ya hemos comentado antes.

¿Qué es la Fiebre?

La fiebre es un aumento de la temperatura corporal que supera la temperatura normal (37ºC axilar o 37,5ºC rectal), originada como mecanismo de defensa del organismo. Una de las causas más frecuentes de la fiebre en niños, aunque no la única, son las infecciones.

¿Cómo Medir la Fiebre?

El instrumento utilizado para medir la fiebre es el termómetro. La zona más recomendada para medirla es la axila. Para tomar la fiebre a tu hijo o hija, usa un termómetro digital.

¿A Qué Temperatura se Considera Fiebre?

Se considera fiebre a partir de los 38ºC. Entre 37ºC y 38ºC se le denomina febrícula. La febrícula es una fiebre ligera que suele ser de larga duración pero sin superar los 38°C. A partir de los 39ºC se considera fiebre alta. Es necesario acudir al pediatra si la temperatura del niño supera los 40ºC, si la fiebre dura más de 3 días y si es menor de 5 meses.

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Fases de la Fiebre

Fase 1. 34-35ºC: La piel se pone pálida y los pies, manos y labios, morados. Las manos y los pies están fríos y la cabeza está caliente.
Fase 2. 36º-37ºC: Empieza a temblar.
Fase 3. 38ºC-40ºC: La piel se enrojece cuando el cuerpo quiere eliminar el calor acumulado.
Fase 4. 35-37ºC: El niño suda desprendiendo agua que, al evaporarse, enfría la piel.

Tratamiento de la Fiebre

Se considera que el niño/a tiene fiebre a partir de los 38ºC. Entonces es el momento adecuado para iniciar el tratamiento. Los medicamentos utilizados son los antitérmicos como el paracetamol y el ibuprofeno a partir de los 38ºC. Consulta a tu pediatra. Darle un baño con el agua aproximadamente a 3ºC menos de su temperatura corporal.

Dolores de Crecimiento

Aunque se llama “dolor de crecimiento”, no hay constancia de que esta sea la causa. Se desconoce la causa. El dolor aparece típicamente durante la noche, en ocasiones durante la siesta. El niño se despierta quejándose de dolor en ambas piernas. No es capaz de localizar una zona concreta y señala de forma difusa las pantorrillas o la zona anterior de los muslos o las espinillas. Afecta a ambas piernas, y no duelen las articulaciones. Al observar al niño no se encuentra ninguna alteración aparente en las extremidades.

¿En Qué Consisten los Llamados Dolores de Crecimiento?

Son niños en edad escolar que al atardecer o por la noche, cuando ya están en la cama, se quejan de dolor en las piernas. Típicamente se señalan con la palma de la mano la parte delantera de los muslos, o de las rodillas. Suelen ser zonas difusas, cambiantes. Unos días les duele una pierna, otros días les duele otra. No suelen despertarse por la noche, no suelen tenerlos al levantarse y nunca les provocan cojera.

¿Cómo Aliviar el Dolor de Piernas?

Generalmente son dolores leves o moderados que con un simple masaje y tranquilizando al niño se resuelven. En ocasiones hay que dar una dosis de ibuprofeno o paracetamol, aunque esto es excepcional. Los traumatólogos infantiles recomiendan hacer estiramientos de las piernas antes de acostarse y antes de hacer deporte; parece que estos sencillos ejercicios disminuyen la intensidad y los episodios de los dolores.

¿Cuándo Consultar con el Pediatra?

Si son muy intensos y repetitivos.
Si necesitamos dar con mucha frecuencia medicación para aliviar el dolor.
Si les despiertan en mitad de la noche.
Si localizan con la punta de su dedo un punto en concreto y siempre se trata de la misma zona.
Si les provoca cojera.
Si les duele al levantarse.
Si tienen la zona de la piel enrojecida o inflamada.
Si se acompaña de febrícula, fiebre, cansancio, pérdida de peso o sudoración nocturna excesiva.

Miositis Aguda

El virus de la gripe ocasiona fiebre, malestar general y, a veces, síntomas respiratorios y digestivos. Afecta a todas las edades de la vida. En niños previamente sanos no suelen aparecer complicaciones. Pero en ocasiones hay afectación de alguna parte de cuerpo, siendo la miositis una de las más frecuentes en niños.

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¿Qué es la Miositis Aguda?

Es una inflamación de los músculos. Aparece en la mayoría de los casos asociada a una infección vírica, sobre todo al virus de la gripe (62% gripe B y 25% gripe A). Se presenta generalmente a la edad de 3-7 años.

¿Cómo Saber si un Niño Tiene Miositis?

Normalmente aparece en la fase de recuperación de la gripe. Los niños presentan repentinamente dolores musculares intensos, sensibilidad muscular y debilidad sobre todo en las piernas. La palpación de las pantorrillas suele ser muy dolorosa. Los niños pueden andar de puntillas, rechazar andar o no querer ponerse de pie.

El niño tendrá que ser valorado por el pediatra. Habrá que descartar otras enfermedades que en su inicio parecen una miositis pero que tienen diferente evolución.

¿Qué Podría Hacer Pensar que No es Miositis?

Dolor muscular asimétrico.
Aparición de una inflamación importante localizada.
Enrojecimiento o supuración del músculo.
Antecedentes personales o familiares de enfermedad neuromuscular o metabólica.

Tratamiento de la Miositis en Casa

Reposo relativo, hidratación y antiinflamatorios para el dolor hasta la desaparición de los síntomas. A medida que mejore el dolor reanudará poco a poco su actividad física.

¿Cuándo se Recuperará el Niño?

Los síntomas se resuelven en pocos días (entre 3-10 días). Las complicaciones son menos frecuentes en niños que en adultos. En casos en los que haya afectación del estado general, persistencia de dolor, gran elevación de enzimas musculares en sangre u orinas oscuras (daño del riñón), será necesario el ingreso hospitalario.

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