Dolor tipo cólico en hipocondrio derecho: Causas y diagnóstico
El dolor abdominal crónico es uno de los síntomas más comunes que pueden aparecer en la mayoría de los trastornos intraabdominales y es la causa más frecuente de consulta con el gastroenterólogo. Sin embargo también puede ser la primera manifestación de enfermedades localizadas fuera de la cavidad abdominal. Se considera crónico el dolor que persiste más de tres meses.
Recuerdo Anatómico e Inervación
Los nervios esplácnicos torácicos y lumbares proporcionan la inervación simpática, mientras que los nervios vagos aportan la parasimpática. Los principales estímulos que producen dolor en las vísceras abdominales son del tipo tracción, distensión y estiramiento, mientras que la sección, aplastamiento o desgarro, no producen dolor.
La inflamación y la isquemia, a través de las sustancias químicas liberadas, producen una estimulación y sensibilización de las terminaciones nerviosas, de modo que disminuyen el umbral doloroso. Por eso las vísceras inflamadas, congestivas, edematosas o isquémicas son sensibles a estímulos que no serían dolorosos en estado normal.
Etiopatogenia del Dolor Abdominal
La causa más frecuente de dolor crónico abdominal es la patología de las vísceras abdominales. La siguiente causa más frecuente es el dolor referido de patología torácica. Las aferencias sensitivas y nociceptivas de las vísceras abdominales sinapsan en los mismos segmentos de la médula que los nervios espinales somáticos, lo que explica que las lesiones en estas estructuras produzcan dolor de similares localizaciones en el tronco.
Otras causas de dolor abdominal crónico son las lesiones nerviosas, musculares, las englobadas bajo el término dolor crónico de la pared abdominal, y el producido por algunas enfermedades sistémicas. Según el origen, los tipos de dolor abdominal se pueden clasificar en:
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Dolor Producido en las Vísceras Abdominales
Se suele clasificar en dos tipos: visceral o esplácnico y parietal o somático. A su vez, cada uno de estos puede experimentarse en el lugar donde se produce (dolor visceral o somático verdadero) o en un área alejada (dolor visceral o somático referido).
- Dolor visceral no referido: Es sordo, difuso y mal localizado. Se percibe en la línea media (epigastrio, región periumbilical e hipogastrio), debido a la inervación bilateral de la mayoría de los órganos abdominales.
- Dolor somático o parietal: Se percibe localizado en la pared abdominal sobre el punto de irritación del peritoneo parietal, como en el punto de McBurney en la apendicitis. Este dolor también puede referirse a áreas remotas, como el dolor de hombro por irritación del peritoneo diafragmático.
Dolor de Origen Neuropático
Puede producirse en el abdomen por lesiones o compresiones en los últimos seis o siete segmentos torácicos de la médula espinal o de sus raíces. Puede ser un dolor lento y sordo y mal localizado, o ser radicular de tipo eléctrico, dependiendo del sitio de lesión. Con frecuencia se acompaña de hiperalgesia, hiperestesia, alodinia, etc.
Dolor Músculo-Esquelético
Es el dolor producido por los síndromes miofasciales, lumbalgias mecánicas que pueden referirse a un flanco, síndrome de costilla deslizante, costocondritis referida al abdomen, y la patología muscular de la pared abdominal.
Diagnóstico del Dolor Abdominal
Una anamnesis cuidadosa y sistemática es esencial porque puede revelarnos el diagnóstico en un alto porcentaje de casos. Es muy importante conocer características del dolor como velocidad de aparición, intensidad, cualidad, localización, irradiaciones, situaciones en las que aumenta o disminuye, como al toser, tragar, respirar profundamente, eructar, al flexionar el tronco, al adoptar determinadas posturas, etc.
Con frecuencia se sospecha el origen por la localización del dolor:
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- El dolor localizado entre el xifoides y el ombligo se origina en el primitivo intestino anterior, que incluye al esófago distal, estómago, duodeno proximal, árbol biliar, páncreas e hígado.
- El dolor localizado en la región periumbilical se origina en las vísceras que proceden del intestino medio, que son: intestino delgado, apéndice, colon ascendente y los dos tercios proximales del colon.
- El dolor localizado entre el ombligo y la sínfisis púbica, se origina de las vísceras que proceden del intestino posterior, que comprende el tercio distal del colon transverso, colon descendente y región rectosigmoide.
Debe realizarse una exploración física completa orientada tanto al abdomen como a otras regiones que puedan ser origen de dolor referido al mismo. La inspección nos da idea del estado general y de la actitud del paciente, y también de la existencia de posturas antiálgicas, respiración anormal, etc.
Dolor Crónico Abdominal de Origen Visceral
Úlcus Péptico
Las úlceras pépticas se forman por un disbalance entre los factores defensivos y los ulcerogénicos. La causa más frecuente de úlcus péptico es la infección por Helicobacter pylori, que además es un factor de riesgo primario para el cáncer gástrico. El tratamiento con AINE es la segunda causa de ulcus péptico después de la infección con H. pylori.
La clínica es parecida entre la úlcera duodenal, gástrica y la dispepsia no ulcerosa (DNU), aunque tiene algunas particularidades.
Clínica del Úlcus
- Ulcus duodenal: Generalmente produce un dolor localizado en epigastrio, y es sordo, lento y no irradiado, que cede con la comida para reaparecer a las dos o tres horas y se calma con antiácidos en pocos minutos.
- Ulcus gástrico: La clínica es similar a la de la úlcera duodenal, pero en esta es menos frecuente que el dolor se ajuste a un ritmo y que ceda con la ingesta y los antiácidos. En un 25% de los casos el dolor aumenta con la comida.
Dolor en el Lado Derecho del Abdomen
El dolor en el lado derecho del abdomen es una consulta médica muy frecuente y puede tener múltiples causas. Algunas son leves y pasajeras, como una mala digestión o un exceso de gases. Otras pueden ser señales de afecciones que requieren atención médica urgente, como la apendicitis o problemas en la vesícula biliar.
Causas Digestivas Frecuentes
- Gases intestinales: Los gases atrapados en el colon ascendente o en el intestino delgado pueden causar dolor agudo y cambiante.
- Indigestión o dispepsia: Puede producir dolor en la boca del estómago que irradia hacia la parte derecha, especialmente si hay reflujo o inflamación gástrica.
- Cólico biliar: Es un dolor agudo y súbito que se genera cuando una piedra bloquea la salida de la bilis desde la vesícula biliar.
- Hepatitis o inflamación del hígado: El hígado puede inflamarse por infecciones virales, consumo excesivo de alcohol o enfermedades metabólicas.
Causas Musculoesqueléticas
- Dolor muscular o de la pared abdominal: El esfuerzo físico excesivo, una mala postura o un traumatismo pueden producir dolor en el costado derecho.
- Neuralgia intercostal: La irritación de un nervio entre las costillas puede provocar un dolor punzante, que recorre el tórax y el abdomen.
Apendicitis
Cuando el dolor se sitúa en la parte baja derecha y va aumentando progresivamente, puede tratarse de una apendicitis, una urgencia médica que requiere intervención quirúrgica.
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Dolor Ginecológico en Mujeres
- Quistes ováricos: Un quiste en el ovario derecho puede causar dolor agudo, tipo cólico, sobre todo durante la ovulación o la menstruación.
- Embarazo ectópico: Es una urgencia médica. Si un embarazo se desarrolla fuera del útero (habitualmente en una trompa de Falopio), causa un dolor progresivo en uno de los lados, sangrado vaginal y mareos.
Otras Causas Médicas
- Enfermedades del riñón derecho: como cólicos nefríticos por cálculos o infecciones urinarias.
- Enfermedades inflamatorias intestinales: como Crohn o colitis ulcerosa.
- Diverticulitis en colon derecho: más frecuente en ancianos.
Cuándo Acudir al Médico
En la mayoría de los casos, no es grave. Sin embargo, hay señales que indican la necesidad de consultar con un profesional de forma urgente:
- Dolor muy intenso, que no mejora con el tiempo.
- Presencia de fiebre, vómitos o sangrado.
- Hinchazón abdominal importante.
- Dificultad para caminar o moverse debido al dolor.
- Dolor que aparece en embarazadas o personas con patologías previas.
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