¿Dónde Nace el Río Barbate? Un Recorrido Detallado
Tantos años pasando por este río, en diferentes localizaciones que bien merece ya un pequeño reconocimiento. El río Barbate recibe su nombre por ser el lugar donde desemboca y en donde es más vistoso.
Pero nacer, nace bien lejos, en las cercanía del pueblo de Alcalá de los Gazules. Desde allí se se mueve con aguas relativamente rápidas y de forma serpenteante hasta Benalup (también llamado Casas Viejas), circunvalando Vejer y creando unas marismas según se acerca al mar, al océano Atlántico, conocidas como marismas de la Janda.
Magnífico río. Preciosas vistas. Y muchas aves.
En Andalucía, el ámbito territorial de las Demarcaciones Hidrográficas intracomunitarias se define en el Decreto 357/2009, del 20 de octubre. La tipificación de las aguas costeras de la Demarcación se ha realizado en el marco de la ecorregión atlántica andaluza.
Atendiendo a características comunes se ha definido la tipología 12 “Estuario atlántico mesomareal con descargas irregulares de río” donde se incluyen las aguas de transición de la demarcación. Por otra parte, en la desembocadura del Río Guadalete, a la altura de la ciudad del Puerto de Santa María, se ubica el puerto con este mismo nombre.
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Aunque ya los primeros pobladores de las costas barbateñas conocían y aprovechaban la riqueza de su litoral, parece ser que fueron los fenicios los primeros en explotar o al menos posibilitar el comercio de estos recursos de forma organizada. Mediante el sistema de la almadraba, un sistema de redes para pescar atunes, nació una gran industria que hizo de la zona gaditana un centro exportador conocido en todo el Mediterráneo.
Desde el siglo V a. C. los griegos de Atenas mencionan el garum procedente de nuestras costas. Se trataba de una especie de salsa elaborada a partir de atún, morena y caballa. Con el dominio marítimo y terrestre operado por Roma, es precisamente bajo la égida romana cuando la zona cobra mayor entidad.
Los primeros testimonios escritos nos hablan del puerto de Baesippo, situado al parecer en la desembocadura del río Barbate y que se convierte pronto en un próspero enclave debido a su industria pesquera y de salazón heredada de la época fenicia.
Con la caída del Imperio Romano vuelve la inseguridad a las costas, al tiempo que se producen dos hechos de importancia en los posteriores siglos: el triunfo del Cristianismo sobre las religiones paganas y la condición del predominio del mundo rural sobre el urbano.
Los avatares de la Reconquista convertirá esta zona en línea fronteriza, despoblada hasta el punto que Alfonso XI (mediados del XIV), establece el perdón a los homicidas que vengan con armas a Tarifa un año y un día. Parecida suerte debieron de tener nuestras almadrabas, pues en poco tiempo adquirieron fama por la baja ralea de su gente.
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Las hazas de la Suerte formaron parte de aquellos incentivos que concedieron los reyes en su deseo de proteger la frontera y repoblar la zona. Expulsados definitivamente los musulmanes de España, la inseguridad en las costas se acentúa, erigiéndose durante el siglo XVI junto al río Barbate el Castillo de Santiago, destinado a proteger su entrada, además de levantarse por orden de Felipe II una serie de torres- vigía lo largo del litoral de las que pertenecen en nuestros alrededores la del Tajo y Camarinal.
En los inicios del siglo XIX un acontecimiento bélico convierte a Barbate en el centro de atención de la política nacional. Aliada del ejército francés, la armada española al mando de Villeneuve sufrió una terrible derrota el 21 de octubre de 1805 frente a la escuadra inglesa dirigida por Nelson.
Durante todo el siglo XIX la localidad pasa por ser una pequeña y humilde aldea de la que apenas queda constancia, como la de un incendio que la asoló (mediados del XIX) con apenas cincuenta vecinos. A principios del XX, Serafín Romeu Fages, culto, burgués, monárquico y liberal mostró interés en la mejora del pueblo y costeó o ayudó a financiar varios edificios, como el Pósito antiguo, el vijo colegio de Doña Áurea o el cementerio actual.
Mientras tanto, la villa contempla un apogeo económico y social sin precedentes, superando en población a Vejer. De esta época han quedado en la memoria colectiva personajes como, además de Serafín Romeu, el escritor Miranda de Sardi, el empresario Aniceto Ramírez, el farmacéutico Tato Anglada... Ellos promovieron la salida a la luz pública de tres diarios: El Heraldo de Barbate, La Independencia de Barbate y El Destello.
Todos lograron concienciar a una gran parte de la población de la necesidad de independizarse del municipio matriz de Vejer. En plena vitalidad económica y demográfica se inaugura el puerto pesquero (1961), logro empañado pocos años después por las medidas restrictivas marroquíes en relación con sus caladeros, lo cual supuso una crisis en el sector pesquero de gran calado que conllevó una gran emigración de barbateños.
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Como consecuencia, el crecimiento poblacional, acelerado desde la independencia, tocó techo en la década de los 60, llegando a registrarse unos 23.000 habitantes. En la última década la puesta en marcha del polígono industrial y la aparición o desarrollo de nuevas factorías de pescados suponen una apuesta firme por las ocupaciones tradicionales que desde antiguo tuvieron relevancia en Barbate.
En parte debido a esto, la población, después de 20 años de estancamiento, ha experimentado una pequeña alza en su número. Está por ver si este dato obedece a una coyuntura puntual o es un indicativo de una nueva etapa en la historia de nuestro pueblo.
Datos Adicionales sobre Masas de Agua en Andalucía
A continuación, se presentan datos relevantes sobre las masas de agua en Andalucía, según el Plan Hidrológico 2015/2021:
- Ríos: El número de masas definidas en la categoría ríos es de 65, de las cuales 51 han sido designadas como ríos naturales y 7 como ríos muy modificados por presencia de embalses.
- Superficie de Ríos: En conjunto, las 58 masas de agua ríos naturales y ríos muy modificados suman unos 1.021,01 km.
- Ríos Muy Modificados: Las 7 masas de agua de categoría río muy modificadas por presencia de embalses suman unos 108,34 km2.
- Lagos: El número de masas definidas en la categoría lagos es de 10, de las cuales 8 han sido designadas como lagos naturales y 2 como lagos artificiales.
- Superficie de Lagos: En conjunto, las 10 masas suman unas 234,72 ha.
- Lagos Artificiales: Las 2 masas de agua de categoría lago artificiales tienen una superficie de 3,44 ha y 2,98 ha.
- Aguas Costeras: El número de masas definidas en la categoría de aguas costeras en la demarcación es de 12 que suman unos 535,70 km2.
- Aguas de Transición: El número de masas definidas en la categoría de aguas de transición es de 10 que suman unos 122,56 km2.
Estos datos proporcionan un contexto más amplio sobre la gestión y características de los recursos hídricos en la región donde nace y desemboca el río Barbate.
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