Alfredo Kraus: Biografía de un Tenor Legendario
Alfredo Kraus Trujillo, nacido en Las Palmas de Gran Canaria el 24 de noviembre de 1927 y fallecido en Madrid el 10 de septiembre de 1999, fue un tenor y profesor de canto español, considerado uno de los mejores cantantes líricos del siglo XX.
Orígenes y Formación Musical
Alfredo Kraus (Alfredo José María del Carmen Kraus Trujillo) fue el segundo hijo del austríaco Otto Kraus Polensky y de la grancanaria Josefina Trujillo Mujica. Sus padres lo iniciaron en la música desde temprana edad y con cuatro años comenzó sus estudios de piano. A los ocho años ya forma parte del Coro del Colegio Corazón de María (actual Claret) donde cursó sus estudios primarios.
Ya adolescente, frecuenta las clases de doña María Suárez Fiol de León y a los diecisiete años integra el Coro de la Sociedad Filarmónica y más tarde la Coral Polifónica de Las Palmas. En 1950, Alfredo Kraus se gradúa como ingeniero técnico industrial, unos estudios que no le impidieron continuar con su formación vocal, ya sea en Barcelona con la profesora rusa Gali Markoff, en Valencia con Francisco Andrés, y sobre todo en Milán, con quien será su maestra definitiva, la soprano catalana Mercedes Llopart.
Debut y Consagración Internacional
En 1955 obtiene un galardón en el XX Concurso Internacional de Ginebra y poco después firma su primer contrato para la Ópera de El Cairo, donde debuta con Rigoletto y Tosca. En 1956 debuta en el Teatro Real de El Cairo como el Duque de Mantua en la ópera Rigoletto de Verdi, catapultándolo internacionalmente como tenor.
En 1958, con La Traviata, que interpreta junto a Maria Callas en el Teatro São Carlos de Lisboa, Alfredo Kraus prosigue una carrera fulgurante que le llevará a actuar en los más importantes teatros y salas de concierto del mundo. Dos años después refrenda su fama de joven tenor de primer rango cantando en el Teatro Nacional San Carlos de Lisboa “La Traviata” con la Callas (27-III-1958). A partir de entonces, su carrera internacional fue imparable, debutando en el Coven Garden de Londres en 1959 (“Lucia de Lammermour”) y en el Teatro Alla Scala de Milán en 1960 (“La sonámbula”).
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Su irrupción en teatros de primer rango de Norteamérica se produjo en 1962 en Chicago y en 1966 en el Metropolitan de Nueva York. A partir de ahí, su periplo por todo el mundo fue incesante: desde los más renombrados teatros de Europa a los de América del Norte, desde el cono sur americano hasta el Japón.
En 1959 protagonizó en España la película “Gayarre”, inolvidable cinta sobre la vida del famoso tenor navarro del siglo XIX. Esta popularidad lo lleva también a protagonizar entre 1959 y 1960 dos largometrajes españoles: Gayarre y El vagabundo y la estrella.
Repertorio y Discografía
A lo largo de su carrera cultivó un repertorio de más de treinta óperas y zarzuelas, ateniéndose siempre con sumo cuidado y gran disciplina a lo que mejor se adaptaba a sus condiciones vocales (clave de su extraordinariamente dilatada vida profesional). Gracias a su aguda inteligencia y a su obsesivo estudio cotidiano, Alfredo Kraus supo escoger y preservar un repertorio adecuado para su vocalidad, lo que, junto al desarrollo de una técnica perfecta, le permitió cantar en plena posesión de sus medios vocales ya superados los setenta años.
El repertorio de Alfredo Kraus se centró principalmente en el bel canto y en la tardía ópera francesa del siglo XIX. A su extenso repertorio de concierto, que incluye obras de cámara clásicas y canciones populares, se agrega un amplio repertorio de zarzuela, género que no solo interpretó en escena y grabó en estudio, sino que también difundió en concierto y en recitales por todo el mundo.
Realizó numerosas grabaciones discográficas y videográficas, algunas de éstas pasadas hoy a la técnica del DVD, siendo sobre todo muy interesantes las óperas grabadas por la televisión japonesa durante sus temporadas en aquel país (años setenta, principalmente) que se han comenzado a recuperar y comercializar en tiempos recientes.
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Labor Docente
En sus últimos años se dedicó a la docencia, siendo tutor de futuras promesas del canto. Volcado en transmitir sus conocimientos a las nuevas generaciones, Alfredo Kraus compatibilizó sus actuaciones con la docencia: fue catedrático de la Escuela Superior de Canto de Madrid, director de la Cátedra “Alfredo Kraus” del Conservatorio Nacional de Música del Gran Teatro del Liceo de Barcelona, director de la cátedra de canto de la Escuela Superior de Música Reina Sofíade Madrid y profesor del Centro de Estudios de Técnica Vocal Alfredo Kraus de Perugia.
Impartió también diversas clases magistrales en Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, Barcelona, Santander, Roma, Milán, Turín, Siena, Londres, Chicago y New York. Como profesor de canto, ofreció frecuentemente cursos y clases magistrales en diferentes lugares, asistido en los últimos tiempos por su discípulo grancanario Suso Mariategui y su acompañante de piano Edelmiro Arnaltes.
Concurso Internacional de Canto Alfredo Kraus
Uno de sus legados más queridos fue la puesta en marcha, en 1990, del Concurso Internacional de Canto Alfredo Kraus en Las Palmas de Gran Canaria. El certamen, de carácter bienal, se celebró hasta 1999 (este último con carácter póstumo) y se reanudó en el año 2017 con la celebración de la sexta edición.
Reconocimientos y Legado
Alfredo Kraus ha sido reconocido con innumerables condecoraciones y galardones a lo largo de toda su carrera y en todo el mundo. Recibió, entre otros, la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X El Sabio, el grado de Comendador de número de la Orden de Isabel la Católica, el grado de Caballero de la Legión de Honor de Francia, la Gran Cruz de Honor de las Ciencias y las Artes de Austria, el Premio Enrico Caruso de Italia, el Premio Metropolitan Opera House de Nueva York y el título de Kammersänger de la Ópera de Viena.
A estos se suman los concedidos en su tierra natal, como la Medalla de Oro de Canarias, el de Hijo Predilecto de Las Palmas de Gran Canaria, el Can de Plata y el Can de Oro a las Artes del Cabildo Insular de Gran Canaria yel Premio Canarias de Bellas Artes. Alfredo Kraus ha recibido extensos premios y condecoraciones a lo largo de su carrera, pero sin duda destaca El Auditorio Alfredo Kraus, auditorio de su ciudad de procedencia, Las Palmas de Gran Canaria, que fue bautizado en su honor como reconocimiento a su trayectoria y a su difusión de la música internacionalmente.
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El propio Alfredo Kraus asistió a la inauguración del recinto en 1997, algo poco convencional para un artista vivo. El Auditorio rinde con su nombre homenaje a Alfredo Kraus, considerado como uno de los más grandes tenores lírico-ligeros de la segunda mitad del siglo XX. Embajador artístico de excelencia de Gran Canaria para el mundo, Alfredo Kraus falleció el 10 de septiembre de 1999, a los 71 años, en Boadilla del Monte (Madrid). Desde 2009, sus restos mortales y los de su esposa reposan en el Cementerio de Las Palmas de Gran Canaria, junto a otros personajes ilustres de la ciudad y de la isla que lo viera nacer.
A la figura de Alfredo Kraus se han dedicado tres auditorios -Las Palmas de Gran Canaria, Majadahonda (Madrid) y Aspe (Alicante)- y dos centros culturales -Mirasierra-Fuencarral (El Pardo, Madrid) y Tejeda (Gran Canaria)-.
Alfredo Kraus da nombre también al CEIP de Lomo Los Frailes (Tamaraceite, Gran Canaria), a la cátedra de canto de la Escuela Superior de Música Reina Sofía de Madrid, a la del Conservatorio del Liceo de Barcelona, al Aula Cultural de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y a la temporada de Ópera de su ciudad natal, organizada por Amigos Canarios de la Ópera (ACO).
Reconocimientos Póstumos
Llevan el nombre del tenor tres plazas -Las Palmas de Gran Canaria, Bilbao y Almería-, una avenida de Sevilla y un pasaje peatonal de Arrecife (Lanzarote). Dieciocho son las calles del territorio español que llevan el nombre de Alfredo Kraus, situándose en Carrizal de Ingenio y San Bartolomé de Tirajana (Gran Canaria), San Cristóbal de La Laguna y Los Llanos de Aridane (Tenerife), La Pineda (Tarragona), Santander, Zaragoza, Illescas y Navahermosa (Toledo), Córdoba, Jaén, Bailén (Jaén), Alcalá de Guadaíra y Dos Hermanas (Sevilla), San Fulgencio y Torrevieja (Alicante), Vélez (Málaga) o Mérida (Badajoz).
Desde 2003, cada 24 de noviembre se celebra en Las Palmas de Gran Canaria un Concierto Homenaje a Alfredo Kraus, que conmemora el día del nacimiento del ilustre tenor grancanario.
Recitales en el Mundo
A lo largo de su extensa carrera, Alfredo Kraus se presentó -ya sea en ópera, concierto o recital- en 106 ciudades de 20 países.
Países donde actuó Alfredo Kraus:
- España
- Portugal
- Andorra
- Francia
- Bélgica
- Mónaco
- Italia
- Alemania
- Austria
- Suiza
- Reino Unido
- Rusia
- Egipto
- Sudáfrica
- Japón
- Estados Unidos
- México
- Venezuela
- Chile
- Argentina
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