Padre Ángel: Biografía de un Sacerdote Comprometido con los Más Vulnerables
Ángel García Rodríguez, popularmente conocido como Padre Ángel, nació en La Rebollada (Mieres, Asturias, España) el 11 de marzo de 1937. La infancia del Padre Ángel estaría marcada por la postguerra.
Él mismo nos cuenta sus recuerdos de padres de sus amigos que morían o eran asesinados, por pertenecer a los maquis de los montes. Dentro de este ambiente desolador surge la figura del cura del pueblo, Don Dimas, que dejaría huella en el Padre Ángel debido a la solidaridad y apoyo que prestaba a las familias de los fallecidos.
Sus padres trabajaban en la industria metalúrgica y la minería. Desde su más tierna infancia sintió una gran admiración por el cura de su pueblo, un hombre que se ocupaba con gran dedicación de las víctimas de la contienda, fueran de un bando o de otro.
"Recuerdo mi infancia marcada por la escasez de comida y los racionamientos", afirma este sacerdote, al que de pequeño apodaban Gelín. "Me vienen a la mente los mineros que morían en los pozos. Muchos de sus hijos y las viudas eran amigos míos y de mis padres. Aquello era una tragedia... A otros hombres los mataban en el monte o los detenían y los bajaban a mi pueblo. Fue entonces cuando conocí a don Dimas, nuestro cura, que ayudaba a todos, fueran del signo político que fuesen. Era un sacerdote grandón que me impresionó.
También influyó mucho en su vocación religiosa la biografía de San Juan Bosco, maestro y apóstol de los chicos descarriados de finales del siglo XIX. Así, desde pequeño, tuvo muy claro que en el futuro se dedicaría a ayudar a los demás.
Lea también: Crónica Social según Rosa Villacastín
Formación y Primeros Pasos como Sacerdote
Años después, Ángel cumplió su deseo y, en el año 1961, fue ordenado sacerdote en Oviedo. Había llegado al seminario con 12 años y allí permaneció otros 12 más: "Cuando estás en un internado y te faltan tus padres aprecias mucho más lo que significa la familia".
Se ordenó como sacerdote diocesano a los 24 años y fundó junto a Ángel Silva, La Cruz de los Ángeles, dedicada esencialmente a la protección de niñas y niños en situación de vulnerabilidad. Esta organización más tarde se convertiría en Mensajeros de la Paz (1962).
El Padre Ángel, recién ordenado sacerdote, fue destinado a ocuparse de la capellanía del antiguo orfanato de Oviedo. Uno de los primeros destinos del Padre Ángel, recién ordenado sacerdote fue ocuparse de la capellanía del antiguo orfanato de Oviedo.
Desde entonces empezó a trabajar para proporcionar a los niños allí internos un medio lo más parecido a un hogar normal y lograr en ellos un desarrollo personal y psico- social completo a través del crecimiento en un entorno familiar, personalizado y cercano en el que los niños pudieran encontrar el calor y el cariño necesarios en su formación. Desde entonces, empezó a trabajar para proporcionar a los niños allí internos un medio lo más parecido a un hogar normal, y lograr en ellos un desarrollo personal y psicosocial completo a través del crecimiento en un entorno familiar, afectivo y estimulante.
Así nacieron los primeros Hogares de Mensajeros de la Paz donde los hermanos pudieran seguir permaneciendo juntos, en los que se criaban conjuntamente chicos y chicas, algo totalmente revolucionario en la España de entonces. Esto fue el germen que dio paso al nacimiento de los primeros Hogares de Mensajeros de la Paz donde los hermanos pudieran seguir permaneciendo juntos, en los que se criaban conjuntamente chicos y chicas, algo totalmente revolucionario en la España de entonces.
Lea también: El nacimiento de Einstein en Ulm
Con otro sacerdote y compañero seminarista, Ángel Silva, fundó la Asociación Cruz de los Ángeles, una institución de ámbito regional y de carácter asistencial para acoger a niños y jóvenes marginados: "Éramos unos sacerdotes algo imprudentes y muy lanzados, lo que nos trajo muchos problemas con los políticos y algunos obispos de la época. Por mi forma de ser tan “atrevida”, me persiguieron y me echaron de Oviedo. Incluso intentaron lanzarnos al río al arzobispo don Gabino y a mí. A algunos no les gustaba que ayudáramos a los más débiles, a los descarriados y a los inmigrantes. Hubo un momento que hasta me tenía que custodiar la Guardia Civil. La cosa se puso tan dura y peligrosa que tuve que irme a Madrid. Ya habíamos creado algunos hogares infantiles y juveniles por tierras asturianas y llegué a la capital con la idea de extender nuestra presencia por toda España. En el año 1972, cambiamos el nombre de nuestra organización por el de Mensajeros de la paz.
Fundación Mensajeros de la Paz y Expansión
La asociación Mensajeros de la Paz fue fundada en el año 1962 por el Padre Ángel y por Ángel Silva Sánchez. Con el fin de trabajar en la asistencia y protección a sectores de la población más vulnerables, Mensajeros de la Paz creció profundamente preocupada por la infancia, dentro y fuera de España.
Hoy, cuarenta y cinco años después, Mensajeros de la Paz es una de las organizaciones sociales con más proyección internacional, con millares de hogares para niños y ancianos en todo el mundo. Hoy, Mensajeros de la Paz está presente en 55 países, con cientos de casas de acogida por todo el mundo y ayuda a miles de niños y ancianos.
En Madrid, el padre Ángel tuvo que "batallar" con las autoridades, las marquesas y las señoronas, como él las llamaba. Iba a rezar el rosario a las casas de esas mujeres ricas con el objetivo de que le dieran dinero para su obra.
Durante los últimos años, especialmente en países occidentales, una de las preocupaciones principales del Padre Ángel son las personas mayores, muchas veces desatendidas y frecuentemente victimas del olvido. En los últimos años, y especialmente en países occidentales, una de las preocupaciones principales del Padre Ángel son personas mayores, muchas veces desatendidas, frecuentes victimas del olvido.
Lea también: Descubre el lugar de nacimiento de El Puma
Como ya se ha apuntado anteriormente, hace más de dos décadas que su actividad ha traspasado las fronteras españolas para favorecer el nivel de vida de comunidades y mejorar los aspectos asistenciales de la población más desfavorecida en países en desarrollo.
La labor del Padre Ángel ha sido galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, y otras muchas condecoraciones nacionales y extranjeras.
Ayuda Humanitaria y Compromiso Social
El Padre Ángel ha escuchado las demandadas de ayuda humanitaria urgente realizadas por países que han sufrido desastres naturales o atraviesan momentos de dificultad especial, como por ejemplo: el huracán Mitch, los terremotos en El Salvador, la crisis argentina, las últimas guerras en Irak o en el Líbano, el terremoto en Irán, el Tsunami en el Sudeste asiático, etc. También el Padre Ángel ha escuchado las demandadas de ayuda humanitaria urgente realizadas por países que han sufrido desastres naturales o atraviesan momentos de dificultad especial: huracán Mitch, terremotos en El Salvador, crisis argentina, las últimas guerras en Irak o en el Líbano, el terremoto en Irán, el Tsunami en el Sudeste asiático, etc.
Llegó un momento en el que el padre Ángel entendió que su organización debía salir al exterior. Y decidió llevar ayuda a los damnificados por esas catástrofes. Se crearon, así, los primeros hogares en el extranjero.
Si hace unos años se mostraba contrario al presidente George Bush y criticaba la intervención armada norteamericana en Irak, hizo lo mismo con Obama y la OTAN en Libia. Su mensaje pacifista y conciliador no admite dudas, como ha demostrado participando en manifestaciones contra la actual guerra en Ucrania.
Pero si tuviera que echar mano de los recuerdos más tristes, su mente se transporta a Haití. "Niños que morían en mis brazos. Es repugnante ver cómo pasa el tiempo y los Gobiernos no hacen nada por esa gente tan pobre.
Desde 2015 el Padre Ángel, está también al frente de la Iglesia y Centro Social de San Antón en Madrid, abierta las 24 horas que da refugio y consuelo a las personas en mayor riesgo de exclusión. Además, desde el 2021 está a cargo del Centro Social Catedral de Justo (Madrid, España), con el objetivo de seguir creando espacios de contención y acompañamiento a cientos de personas en situación de soledad no deseada o pobreza.
Reconocimientos
Una vida plagada de reconocimientos, como el Premio Príncipe de Asturias a la Concordia (1994), el de la Fundación por la Paz, el de Español Universal en 2005 y uno de sus más queridos, el de Asturiano Universal ese mismo año.
"No presumo de los premios. Cuando tienes cierta edad, que te premien no es lo que más te satisface. Al contrario, un premio, a mí, me encoge. Es como si te dieran un funeral en cuerpo presente. Mi mayor galardón es hacer lo que más me satisface en la vida: ayudar a los demás. Conocí a un niño salvadoreño de 7 años, que se trató en Madrid de una enfermedad. Le di un beso y le dije que le quería mucho. Ver que me contestaba “y yo también a ti, papi”, me emocionó profundamente. Es mi mejor premio, el regalo que Dios me ha dado al final de mi vida. Este niño es el hijo que no he tenido nunca. Por otro lado, cumplir 50 años como cura es también un gran premio, por el que solamente tengo que darle gracias a Dios.
tags: #Padre #Ángel #biografía