Jesús Calleja: Biografía de un Aventurero Incansable
Jesús González Calleja nació en Fresno de la Vega, León, el 11 de abril de 1965. Es un montañista y aventurero español, además de piloto de avioneta y helicóptero. Presenta y protagoniza el programa Desafío extremo de los canales de televisión Cuatro y Energy.
Primeros Años y Pasión por la Montaña
Jesús Calleja es el segundo hijo de Julián y María Jesús. De pequeño, su padre le leía sobre las expediciones de Edmund Hillary al monte Everest, de Ernest Shackleton a la Antártida, y de otros aventureros como Roald Amundsen, Robert Peary o Robert Falcon Scott. Pronto se enamoró de la montaña; de pequeño, mientras que su padre y su hermano pescaban, él prefería ir a explorar por la montaña echándosele más de una vez la noche encima, teniendo que organizarse alguna batida para encontrarle.
Su pasión por la escalada comenzó en el tren de Matallana en el que viajaba con trece años para disfrutar de las montañas de León (en lugares como Aviados, Pedrosa o Vegacervera), como Peña Ubiña, donde probó sus primeras paredes. Luego llegó el Naranjo de Bulnes, en el cual ha escalado cinco vías diferentes en la cara oeste, incluida la Directísima. A los 21 años hizo su primera visita a las montañas del Himalaya.
De Peluquero a Guía de Montaña
Durante un tiempo trabajó en su tierra natal como peluquero, como la mayoría de su familia en León, y más tarde fue copropietario de la tienda familiar de coches que regentaba su hermano menor, Kike Calleja. Se desenvolvía tan bien en el oficio que a los 23 años ganó el campeonato de España de peluqueros de Burgos. "Cuando más éxito tenía nuestra peluquería decidí cerrarla. Mi propósito era descubrir el mundo. Me fui a Nepal. Allí descubrí que quería ser guía de montaña", le contó en una ocasión a Bertín Osborne.
Mientras tanto, y durante 16 años, estuvo trabajando como guía en expediciones por el Himalaya y los Alpes para una agencia de trekking y escalada de España. Eso le permitió, entre otras cosas, ascender numerosos picos como el Stok-Kangri (6.150 m), el Randung-Go (6.000 m) o el bautizado por él como pico León (6.300 m), así como intentar escalar el Labuche Kang II (7.072 m).
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Su relación con Nepal, cuya lengua domina, supera la del mero amante de la montaña, habiendo viajado allí en más de 40 ocasiones. Todo lo que ganaba como guía lo invertía en otras expediciones como descender en rafting el río Zambeze, convivir con los nativos de Nueva Guinea, aprender a pilotar avionetas, etc.
El Salto a la Aventura y los Ochomiles
A los 37 años decidió dar un vuelco a su vida, abandonando todo por la montaña. En 2003 intentó su primer ochomil, el Cho Oyu; acudió sin porteadores, sin oxígeno y montando él mismo sus propios campamentos. Le acompañaban también Juanito Oiarzabal y Manuel Caballero y, si bien Juanito consiguió alcanzar la cima, Jesús y Manuel no pudieron debido al mal tiempo.
Al año siguiente, en 2004, lo volvió a intentar con la ayuda de un sherpa y sin oxígeno, alcanzando los 8.201 metros del Cho Oyu. Ese mismo año consiguió coronar una montaña virgen de más de 6.000 metros situada en el valle del río Zanskar, en Ladakh, en el Tíbet indio, que fue bautizada con el nombre de "Madrid por la paz" con el objetivo de rendir homenaje a las víctimas del 11-M. La expedición se pudo seguir en tiempo real a través de su página web.
Su desafío más grande llegó en 2005, cuando decidió ascender el Everest. Tras meses de esfuerzo, el 30 de mayo de ese año alcanzó la cima del Everest, un momento inolvidable que compartió con su padre a través de una llamada vía satélite, según Lecturas.
Consolidación como Alpinista y Comunicador
Jesús Calleja, leonés, es alpinista, explorador y comunicador. Toda su vida ha estado centrada en la montaña. Empezó y aprendió a escalar en las montañas de Castilla y León, en los Picos de Europa y sus montañas aledañas. Cuando las pateó enteritas, buscó más montañas en la cordillera del Himalaya. Sólo a Nepal, donde ha sido guía de montaña durante más de 16 años, ¡ha viajado en más de 60 ocasiones! Cuando atacó las cumbres más altas comprobó que estaba enganchado.
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Entonces buscó un pretexto para continuar y se convirtió en un alpinista/comunicador. A través del programa de televisión Desafío Extremo, que ha emitido 7 temporadas en Cuatro, ha viajado infinidad de veces por los cinco continentes relatando aventuras con emoción y con humor.
A lo largo de los más de cincuenta episodios ha contado sus expediciones: Ha escalado 3 ochomiles; El Everest, el Lhotse y el Cho Oyu, ha alcanzado la cima de las 7 cumbre más altas de cada continente; además del Everest en Asia, el Elbrus, en Europa, la Pirámide de Carstenz en Oceanía, el McKinley en América del Norte, el Vinson en la Antártida, el Kilimanjaro en Africa, y la Aconcagua en América del Sur.
Ha alcanzado mediante una expedición terrestre el Polo Norte, y ha visitado la Antártida en viajes de exploración por mar y por aire, en 3 ocasiones. Es amante de los vehículos: es piloto de avionetas, de helicópteros, de motos y coches. Ha participado en 2 Rallies de Faraones, en Egipto, en 1 Rally Dakar americano y en el África Race, el Dakar africano.
Y como siempre busca nuevas emociones, ha aprendido a bucear, y se ha encontrado con tiburones; tigre, oceánico, blanco, ha batido récords de distancia en globos aerostáticos, en el Amazonas y en Laponia en invierno, ha pilotado en África en para-motor, ha navegado por el Cabo de Hornos, ha ascendido a volcanes en erupción, en el Congo, en Vanuato y en Ecuador, ha explorado Buthan buscando al yeti, Siberia buscando nómadas, Svalvard buscando osos polares, ha competido en una Maratón profesional de Etiopia, y ha realizado una hazaña de espeleología brutal; el descenso hasta 1650 metros de profundidad en la cavidad más honda del planeta; la Cueva Krubera-Voronia, en Abjasia.
Desafío Extremo y Planeta Calleja
El sueño de Calleja de seguir explorando necesitaba financiamiento, por lo que concibió el proyecto Desafío Extremo. Grabó sus expediciones y las presentó a diferentes cadenas de televisión hasta que, en 2007, Cuatro apostó por él. Desde entonces, ha protagonizado programas como Desafío en Himalaya, Desafío Everest y, más recientemente, Planeta Calleja, donde lleva a celebridades a vivir aventuras extremas.
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Más Allá de la Aventura: Compromiso Humano
Su vida personal también ha estado marcada por un fuerte compromiso humano. Jesús Calleja conoció a Ganesh en Nepal cuando este tenía siete años y trabajaba como guía en la calle. Se reencontraron seis años después en un refugio para perros, momento en el que el explorador decidió adoptarlo y llevarlo a España. Allí, Ganesh recibió tratamiento para la tuberculosis y acceso a una educación.
Su compromiso no terminó ahí, ya que también ayudó a traer a su hermana y a su mejor amigo, Sunesh, quien también padecía tuberculosis, porque el padre prometió al hijo una moto si aprobaba todo, este cumplió y rechazó la moto a cambio de la adopción de su mejor amigo, según relata Infobae España. La historia refleja la solidaridad de Calleja y su impacto en la vida de quienes ha encontrado en sus aventuras.
Legado y Reconocimientos
Con su libro Si no te gusta tu vida, cámbiala, Calleja ha inspirado a muchos a seguir sus sueños, recordando que la aventura no está solo en la montaña, sino en la decisión de vivir sin límites. Premiado con el Micrófono de Oro 2010, Premio UEMC al personaje público de Castilla y León que mejor comunica en el año 2016 y recientemente, el premio antena de oro 2019.
En el aventurero y televisivo Jesús Calleja se aúnan el espíritu expedicionario, el tesón, la simpatía y unas extraordinarias dotes para la comunicación. Jesús Calleja, como experto del coaching profesional, da conferencias llenas de pasión y humor, donde la gente encuentra ejemplos aplicables a su día a día y a la vez se entretiene y se ríe.
Calleja siempre ha estado muy unido a sus padres y a su hermano Kike, sobre todo en uno de los momentos más trágicos de su vida, cuando murió su hermano Julián a consecuencia del cáncer. "Era el líder de los tres, yo le admiraba mucho, me hubiera gustado que viviera con nosotros esta etapa que estamos viviendo Kike y yo de viajes y aventuras, pero tengo la sensación de que nos volveremos a ver. La muerte seguirá siendo un misterio y quizá la mayor de las aventuras", aseguró con tristeza.
Datos Destacados de la Trayectoria de Jesús Calleja
| Hito | Descripción |
|---|---|
| Ascensión al Monte Everest (2005) | Uno de los momentos más importantes de su carrera como alpinista. |
| Más de 60 expediciones en Nepal | Refleja su profunda conexión con la región y su gente. |
| Escalada de las Siete Cumbres (2006-2008) | Subir las montañas más altas de cada continente. |
| Programas de Televisión | Desafío Extremo, Desafío en Himalaya, Desafío Everest, Planeta Calleja. |
| Labor Humanitaria | Adopción y apoyo a niños nepalíes. |
Optimista vital, siempre aprende y busca la empatía mediante el humor con las personas a su alrededor, y con gentes de otras culturas, su pasión. Explora los propios límites para superarlos y se esfuerza al máximo para estar a punto de acometer cualquier proyecto con la máxima capacidad física y de conocimiento y abordarlo con un entusiasmo infinito.
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