Carolina Herrera: Biografía de una Icono de la Moda
Carolina Herrera, cuyo nombre completo es María Carolina Josefina Pacanins Niño, nació en Caracas, Venezuela, en el seno de una familia acomodada, en la que le enseñaron a apreciar la alta costura.
Orígenes y Familia
Fue una de las cuatro hijas de Guillermo Pacanins, oficial de la fuerza aérea, gobernador de Caracas y ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, y su mujer María Cristina Niño. Se crio bajo el cuidado de una institutriz que le enseñó a hablar inglés y francés.
Lejos de coser ropa para sus muñecas, Carolina jugaba al tenis y practicaba equitación y ballet. Sin embargo, fue a los 13 años cuando su abuela la llevó a un desfile de Balenciaga y quedó maravillada con el mundo del diseño.
Un año después, esta niña llena de inquietudes confeccionó un vestido negro inspirado en películas de los años treinta, aunque sus padres no le permitieron usarlo.
Matrimonios e Hijos
A los 18 años Herrera se casó con Guillermo Behrens-Tello junto con el que tuvo dos hijas, Mercedes y Ana Luisa, antes de divorciarse seis años después. Sin embargo, Herrera no dejo de creer en el amor y en 1968 se casó con Reinaldo Herrera Guevara junto a quien tuvo otras dos hijas, Patricia y Carolina.
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Reinaldo era periodista y al igual que su mujer se codeaba con la jet-set, especialmente en la ciudad de Nueva York, donde establecieron su segunda residencia.
Carolina que se caracterizaba por su magnífico gusto y por su gran estilo a la hora de vestir levantando así la admiración del conocido fotógrafo Robert Mapplethorpe, quien la convirtió en uno de los “objetivo” de su cámara o del mismísimo Andy Warhol, quien no dudo en hacerla un retrato a cambio de que le diera uno de sus bolsos.
Inicios en el Diseño
En 1980, Carolina y su marido decidieron finalmente afincarse en Nueva York y fue en ese momento cuando a la venezolana se le ocurrió la idea de diseñar telas, sin embargo su amiga Diana Vreeland, entonces editora de Vogue, le animó a hacer algo más grande y la convenció para que diseñara vestidos.
Así que apoyada por Armando de Armas, propietario de una exitosa editorial de revistas que se ofreció a respaldar su empresa y el diseñador Bill Blass que compartió con ella sus consejos sobre la pasarela, Herrera realizó en 1981 su primer desfile de moda en el Metropolitan Club de Nueva York y el resto ya es historia.
Presentó su primera colección de moda en 1981 -animada por la que fuera editora de moda de Harper’s Bazaar y directora de Vogue, Diana Vreeland - y fue acogida con gran entusiasmo por la prensa y el público femenino. Decidió entonces mudarse con su familia a Nueva York y fundó Carolina Herrera.
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La firma se convirtió enseguida en un referente de lujo y exclusividad, y Carolina Herrera lideró desde entonces un imperio que creció rápidamente.
El Éxito y la Consolidación de la Marca
Jacqueline Kennedy Onassis se convirtió en su clienta más fiel y aunque al principio la crítica fue muy dura con Herrera al final todos cayeron rendidos a su creatividad. Para las nupcias de Caroline Kennedy en 1986, Herrera creó tanto el vestido de la madre de la novia como el vestido de novia de Caroline, que presentaba aplicaciones de tréboles.
En los años 80 presentó su primera colección; en 1986, diseñó sus primeros vestidos de novia -el salto definitivo en su carrera lo obtuvo con la creación del vestido de novia de Carolina Kennedy -, y en 1987, un acuerdo con el grupo Puig para el desarrollo de fragancias permite a Carolina Herrera abrirse a nuevos mercados.
Convertida ya en una prestigiosa diseñadora, Carolina decidir lanzar su primera fragancia Flore, a la que después seguirían casi un centenar más. Corría el año 1988 y como todo lo que tocaba fue un verdadero éxito.
El éxito de sus primeras fragancias marca el principio de los reconocimientos internacionales de Carolina Herrera. Estos logros incitarán a Puig a incorporar la totalidad de la actividad de la firma Carolina Herrera en su grupo en 1995.
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En 1995, su empresa fue adquirida por la empresa española Puig, que había trabajado con ella en varios de sus perfumes aunque ella siguió ostentando el cargo de directora creativa.
Expansión de la Marca
En 2001 nació CH Carolina Herrera, una línea de lifestyle que está presente en 89 tiendas propias y más de 200 corners distribuidos en más de 104 países de todo el mundo.
Asimismo, Carolina Herrera ha abierto cuatro tiendas Carolina Herrera New York para su prêt-à-porter de lujo femenino.
Siempre con los pies en la tierra, en 2008 la venezolana lanza la línea 'CH Carolina Herrera' con la que hace sus diseños algo más informales y adaptados a las actividades del día a día.
Sus dos hijas menores trabajan mano a mano con la diseñadora y son, sin duda, sus mayores críticas. Patricia se convirtió en miembro del equipo de diseño que también realiza proyectos especiales y Carolina se consagró como directora creativa de fragancias.
Transición y Legado
Tras más de tres décadas al frente de la casa de moda que ella erigió de la nada, en 2018, Herrera dejó su puesto de directora creativa para convertirse en embajador global de la marca. Wes Gordon asumió el cargo de director creativo.
Tras más de 37 años al frente de la firma, en 2018 Herrera anunció que abandonaba la dirección creativa de su propia marca. Wes Gordon tomó el relevo de la diseñadora venezolana.
"Era una decisión que estaba meditando desde hacía dos o tres años pero no había dado con la persona correcta. Y no iba a dejar 37 años de trabajo para dárselo a quien fuera solo para poder salir. Y Wes es esa persona", declaraba a Vogue España en una entrevista concedida junto a su hija, Carolina Herrera de Báez.
Reconocimientos y Premios
En 1991 fue galardonada por la Asociación Norteamericana de Diseñadores Hispanos, con el premio a una década de creación artística. Seis años más tarde, la infanta doña Pilar le entregó la medalla de oro del Spanish Institute de Nueva York. En 2008 ganó el premio CFDA (Council of Fashion Designers of America) por su exitosa carrera profesional. Y en 2012 ha sido nombrada Doctora Honoris Causa por el Fashion Institute of Technology (FIT) . La diseñadora fue incluida entre los 100 latinos más influyentes del 2007 por la revista People.
Herrera ha recibido numerosos premios entre ellos la medalla de oro del Instituto Español de Nueva York, que le fue entregada por la infanta Pilar, hermana del Rey Juan Carlos I de España, en 1991. También fue la ganadora del premio CFDA, Consejo de Diseñadores de Moda de América en 2008, por su exitosa carrera.
Esto le dio acceso a un mundo que le permitió asistir con 13 años a un desfile de Balenciaga o compartir días con la realeza y noches con el entorno de Andy Warhol.
Clientes Célebres
A lo largo de los años, algunas de las celebridades más importantes del mundo se han enamorado del estilo único de la diseñadora venezolano-estadounidense, quien ha vestido a muchas de las primeras damas de Estados Unidos, entre ellas: Jacqueline Kennedy Onassis, Laura Bush , Michelle Obama y Melania Trump. Además, ha vestido a muchos miembros de la realeza, incluida la reina Letizia, quien es una gran admiradora de la diseñadora.
Además también cuenta entre su ejército de fans con nombre como Lupita Nyong'o, aylor Swift, Marion Cotillard, Sandra Bullock y Salma Hayek o Renée Zellweger, quien se ha retratado con una de sus mayores devotas.
Las Claves de Estilo de Carolina Herrera
Siempre ha sido una gran defensora de la mujer, pero no de la mujer con artificios, sino de la más pura, la que todas llevamos dentro. Ella misma, siendo diseñadora y dedicándose a la moda, rompió una lanza en favor de no seguir tendencias: "No hay nada más elegante que una mujer que se siente cómoda con quien es". A esta preciosa frase añadió que "no necesitas ser aceptada por los demás, necesitas aceptarte a ti misma".
La sencillez con la que vive Carolina Herrera debería ser ejemplo para todas las mujeres. Posiblemente Carolina Herrera sea una de las mujeres más elegantes y sofisticadas del panorama de la moda.
En sus colecciones -que presentaba dos veces al año en Nueva York- siempre fue fiel a su espíritu: especial cuidado en los detalles en prendas dirigidas a mujeres sofisticadas del mundo entero y colecciones en las tenían especial protagonismo los vestidos y trajes de chaqueta inspirados en su bagaje y su estilo de vida. Por algo ella misma fue y será la mejor embajadora de su firma.
María Carolina Pacanins Niño, más conocida por todas como Carolina Herrera, nació el 8 de enero de 1939 en Caracas (Venezuela). Hija del Comandante Guillermo Pacanins Acevedo, Gobernador de Caracas del 1950 al 1958, y de María Cristina Niño Passios, fundó su firma en 1981, momento histórico para el mundo de la moda. De este modo, se celebran 40 años del nacimiento de una casa símbolo del lujo y la elegancia.
"La señora Herrera fundó su firma en 1981. Pocas leyendas de la moda han sido tan influyentes como Carolina Herrera, que el pasado mes de enero cumplió 86 años. Nació en Caracas, capital de Venezuela, en 1939, en el seno de una familia acomodada con el nombre María Carolina Josefa Pacanins Niño. Se casó en dos ocasiones, la primera a los 18 años, pero fue del segundo marido, Gustavo Vollmer Herrera, de quien tomó el apellido con el que logró fama mundial.
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