Manuel Pertegaz: Biografía de un Ícono de la Moda Española
El diseñador Manuel Pertegaz, figura clave de la moda española junto a Cristóbal Balenciaga, falleció en Barcelona. Su firma alcanzó su máximo esplendor en los años cuarenta, cincuenta y sesenta, pero muchos lo recuerdan como el modisto que vistió a la entonces futura princesa Letizia Ortiz en su boda con don Felipe de Borbón en 2004.
Incluso a quienes no están familiarizados con el mundo de la moda es difícil que el nombre del maestro Manuel Pertegaz les sea ajeno. El diseñador turolense (1918-2014) es para la historia de España una figura que ha trascendido el propio sector.
Inicios y Trayectoria Profesional
Modista de vocación, Manuel Pertegaz nació en Olba, Teruel, en 1918. A la edad de 10 años, se trasladó junto a su familia a Barcelona, ciudad a la que se siente muy apegado. A la temprana edad de 12 años fue cuando Pertegaz puso la primera puntada a su carrera.
Su primer trabajo relacionado con la moda fue a edad temprana, a los 12 años, cuando entró a trabajar en una tienda de ropa tras la que pasó a la sastrería de Angulo, donde se acababa de abrir una sección de ropa de mujer. En este establecimiento descubrió su gran vocación, que practicaba haciendo vestidos para su hermana en sus ratos libres.
Tras descubrir en la Ciudad Condal su fascinación por la ropa de mujer, el modista empezó a trabajar como aprendiz en un taller de sastrería. Fue aquí donde aprendió la técnica y el oficio que más tarde le han acreditado como uno de los grandes de la alta costura. Trabajando sobre la mesa del comedor de su pequeña casa, la primera prenda que confeccionó fue un abrigo negro para su hermana.
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En 1942 abrió su primera casa de costura en la Diagonal de Barcelona. En aquel mismo año presentó su primera colección, caracterizada por una palabra que le define, 'elegancia'. En una época en la que las mujeres de la alta burquesía catalana solo se vestían de Balenciaga, las piezas de Pertegaz empezaron a disputarse el puesto de las más elegantes.
Su gran éxito le llevó a inaugurar, en 1948, otro establecimiento, aunque esta vez en Madrid, con lo que su fama se extendió por todo el país. Algunos años después, en 1948, el éxito obtenido en Barcelona animó al creador a inaugurar sus primeros salones en Madrid. Es en estos años cuando empieza a viajar al extranjero, concretamente a París, donde se empapa del buen hacer de los modistas radicados en la ciudad del Sena.
Reconocimiento Internacional
Con una sólida reputación a sus espaldas, Pertegaz viaja a Estados Unidos en 1954. Desde su exitoso desembarco en Estados Unidos en el año 1953 que culminó con la entrega del Oscar de la Costura otorgado por la Universidad de Harvard. Allí recibe el Oscar de la Costura de la Universidad de Harvard.
Este currículum lleno de logros y de estrellas rutilantes como Ava Gardner y Audrey Hepburn, contrasta con su retirada silenciosa. Al otro lado del charco, Pertegaz vistió a grandes mitos de Hollywood como Ava Gardner, Jacqueline Kennedy o Audrey Hepburn.
En 1957, con la muerte de Christian Dior, su nombre fue uno de los barajados para suceder al gran maestro al frente de la casa francesa, pero él prefirió quedarse en España atendiendo su propia firma.
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Respecto al tema de Dior, hay que aclarar un tema básico: se ha ido repitiendo que él declinó la oferta, pero si se mira bien el dictado de la noticia, dice “se barajó su nombre”, esto no quiere decir en absoluto que se le hiciera una oferta seria, simplemente alguna clienta influyente lo propouso a la casa Dior, pero ellos ya tenían a Yves Saint Laurent, y era claramente el sucesor.
Hitos Importantes
- La página de la top model del momento Suzy Parker luciendo uno de sus vestidos en la edición americana de Vogue.
- El aclamado desfile en el Pabellón Español de la Exposición Universal en Nueva York en el 1964.
- La gran retrospectiva que le dedicó el Museo Reina Sofía en febrero de 2004. A principios de febrero de 2004, Pertegaz recibió el mayor homenaje que puede recibir un diseñador. El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía le dedicó una exposición en la que se pasa revista a la vida y obra del diseñador.
Estilo y Adaptación a los Tiempos
Pertegaz fue un diseñador muy versátil, siendo capaz de captar muy bien cuál era la tendencia de cada momento. Por este motivo, fue un mito para las señoras de los años 40, 50 y 60, tres generaciones bien distintas. Durante los años cuarenta, fue muy cuarentas, durante los cincuenta muy cincuentas, y en los sesenta, supo ponerse al día confeccionando minifaldas, vestidos Op Art y Pop Art, y trabajar para las jovencitas más in de las familias adineradas.
En mi opinión, el principal legado de Pertegaz fue su capacidad de adaptarse al momento y hacer un producto muy bueno, perfectamente integrado a la tendencia dominante.
Sin embargo, en los años que siguieron a la llegada de la Transición, el sector atravesó una dura crisis que llevó a Pertegaz a reinventarse en el universo de las prendas de boutique. Desarrolló paralelamente ambas líneas siempre fiel a su esencia y a la elegancia que le había caracterizado desde sus comienzos.
Pertegaz y la Imagen de España
También es muy relevante el importante papel que jugó en la imagen exterior de la España franquista, muy necesitada de un look moderno para disimular la represión interna del país, el retraso cultural que se estaba viviendo. En este sentido, la alta costura fue una herramienta excepcional, porque era de calidad y gracias a la mano de obra calificada, la artesanía y las grandes aptitudes de los diseñadores se logró un producto muy bueno, competitivo a escala internacional.
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Así, mientras que otras disciplinas artísticas sufrían aún los efectos de la censura, el modisto contribuía a que la moda consiguiese burlar todos los límites, afianzándose como parte de la cultura autóctona. Promovida, fomentada y exportada, la moda española se abría paso y reclamaba su condición de referente internacional.
Relación con Otros Diseñadores
Fue en su primer viaje a París cuando Pertegaz entró en contacto con el mundo de dos de los gigantes de la moda, Christian Dior y Balenciaga. Años después sería en Madrid donde el modisto tuvo la oportunidad de conocer personalmente al máximo exponente femenino de la moda parisina durante décadas, Coco Chanel.
Balenciaga también era español, pero como Picasso, tenía su sede principal en París y lo catalizaban los franceses. Balenciaga abrió su tienda en Barcelona el año 35, y Pertegaz estuvo sin duda muy pendiente de lo que hacía. Sobre todo tenían rivalidad con la clientela.
El Vestido de Novia de la Princesa Letizia
El 6 de febrero de 2004, la Casa del Rey anunció la elección de Pertegaz como modisto encargado de confeccionar el traje de novia de doña Letizia Ortiz, prometida del Principe de Asturias.
Últimos Años y Legado
Pertegaz vivió su época de gran esplendor en los años 60, que se vio algo mermada en la década de los 70 hasta el punto de que en 1975 tuvo que cerrar sus talleres de Madrid, en los que trabajaban 700 empleados. Sin embargo, el modista, incansable, prosiguió en Barcelona con sus líneas de complementos, perfumería y 'prêt-à-porter'.
En 1997 Pertegaz creó su primera colección para hombre. Actualmente, supervisa la creación de todas las líneas que se comercializan con su nombre y sigue vistiendo a medida a sus clientas de toda la vida.
El propio Pertegaz resume en esta frase su gran pasión: "Mi vida ha estado por completo dedicada a la moda. Es éste un duro y apasionante trabajo que requiere facultades, fortaleza, resistencia y la fuerza de un coloso, de un gigante... Pero ha merecido la pena, siempre rodeado de grandes mujeres".
¿Por qué nunca se designó a un sucesor? Él fue el primero que no quiso tener sucesor, era muy suyo, le gustaba tener el control de todo. De hecho Ion Fiz estuvo trabajando en una colección que nunca llegó a ver la luz. También tiene que ver con el hecho que no se llegó a crear una marca, aquí en España, los diseñadores no son empresarios, y esto hace que no consigan hacer un producto masivo que vaya más allá.
Ahora, será el programa Solo Moda el encargado de hacerle a este 'alma indómita' de la alta costura su particular homenaje. Tras una persona menuda, tímida y discreta, emerge un gran diseñador, Manuel Pertegaz, el próximo y último protagonista del programa Solo Moda de La 2. El diseñador que vistió de novia a la Princesa de Asturias, nos enseñará su faceta más familiar en este repaso a su trayectoria profesional. El periodista experto en moda, Jesús María Montes-Fernández, nos guía en este nuevo recorrido por el mundo de la alta costura. La historia viva de la moda en nuestro país, Pertegaz, nos recibe tanto en el estudio de Barcelona como en su torreón del Maresme, donde se refugia los fines de semana.
Premios y Reconocimientos
Además de ser el primer español en conquistar la Quinta Avenida de Nueva York, uno de los templos de la moda, Pertegaz cuenta con una larga lista de premios y honores. En 1993 recibió la Medalla de Oro de la Universidad Complutense, la Medalla de Oro al Mérito Artístico en 1998, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, las Medallas de Oro de las ciudades de Berlín, El Cairo y México o la Llave de Oro de Boston y Nueva Orleans. Recompensa a toda una carrera 'olímpica'.
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