¿Dónde Nació el Personaje de Rambo? Orígenes y Evolución de un Ícono
Para entender completamente al personaje de John Rambo, es esencial explorar sus raíces literarias y la mente de su creador, el novelista canadiense David Morrell. Morrell, nacido en Canadá en 1943, se trasladó a Estados Unidos en la década de 1960 para completar sus estudios de literatura y comenzar su carrera como profesor universitario.
El Nacimiento Literario de Rambo: Primera Sangre
Morrell debutó con la novela Primera Sangre en 1972. La novela narra la historia de un joven veterano de guerra que, incapaz de adaptarse a la vida civil y acosado por la policía, transforma un pequeño pueblo de Kentucky en un nuevo Vietnam.
La novela comienza así:
"Se llamaba Rambo y parecía ser un muchacho cualquiera que se había detenido junto al surtidor de una estación de servicio en los suburbios de Madison, Kentucky. Tenía una barba larga y tupida, el pelo le cubría las orejas y caía muy por debajo del cuello; estaba haciendo auto-stop a un automóvil que se había acercado al surtidor. Al verlo allí, descansando el peso del cuerpo sobre una cadera, con una botella de gaseosa en una mano y el saco de dormir enrollado en el suelo junto a sus botas, resultaba difícil imaginar que el martes, el día siguiente, estaría buscándole casi toda la Policía del condado de Basalt. Y con más razón, nadie hubiera podido suponer que para el jueves estaría escapándose de la Guardia Nacional de Kentucky, de la Policía de seis condados y de un buen número de civiles amantes de las armas de fuego..."
La policía del pueblo le arresta por tener pintas de hippie, le aplican la ley de vagos y maleantes y le intentan cortar el pelo a la fuerza. Error: el niñato melenudo resulta ser un ex boina verde con estrés postraumático.
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La Inspiración Detrás del Personaje
La historia de cómo un profesor canadiense creó la parábola más contundente sobre la guerra de Vietnam, las protestas estudiantiles y la polarización de todo un país, es sorprendente, dado que Morrell no había oído hablar del conflicto en Vietnam hasta que llegó a EEUU en 1966. En cuanto pisó la universidad, comprobó que nadie hablaba de otra cosa.
Los estudiantes se manifestaban y ocupaban los campus y entre los alumnos de Morrell había veteranos del Vietnam recién llegados a casa. "Tenían graves problemas para aceptarme como figura de autoridad. Éramos todos veinteañeros, pero ellos habían arriesgado sus vidas en una jungla lejana", cuenta Morrell en su ensayo sobre los orígenes del personaje: Rambo and Me.
El escritor decidió incluso dejarse el pelo largo como "experimento", comprobando en sus propias carnes cómo la Policía le "insultaba" cuando pasaba a su lado. De ahí sacó uno de los conceptos políticos claves de Primera sangre: la polarización.
"La violenta polarización de EEUU devino tan intensa que muchos de mis amigos estudiantes temían que el país pudiera caer en una guerra civil. Me pregunté si eso podía ser el objeto de una novela. No sabía cómo podía dramatizar una gran guerra civil, pero quizás sí podía inventar una en miniatura. O podía inventar una pequeña versión de la guerra de Vietnam, solo que esta guerra privada tendría lugar en EEUU".
La Ambigüedad y el Éxito de Primera Sangre
Primera Sangre no es una novela activista. Entre otras cosas porque Morrell no podía ni hablar a las claras ni dar su opinión sobre la guerra de Vietnam: estaba en EEUU gracias a una visa temporal que especificaba que "debía abstenerse de expresar opiniones políticas o participar en actividades políticas a riesgo de ser deportado".
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Las restricciones no hicieron más que potenciar uno de los puntos fuertes del libro: su ambigüedad. Primera Sangre tiene dos protagonistas que se alternan capítulo a capítulo: Rambo y el hombre encargado de su caza: un veterano de la guerra de Corea llamado "el sheriff Teasle".
"La idea es que desde el punto de vista de Rambo, Teasle está equivocado. Y desde el punto de vista de Teasle, Rambo está equivocado... hasta que el lector pierde la habilidad para decidir quién tiene razón. Este choque de perspectivas reflejaba lo que sentía que estaba ocurriendo en el país... Rambo y el jefe de Policía son tan diferentes que el entendimiento es imposible. La mezcla de ira y frustración les llevaran a escalar las hostilidades hasta destruir al pueblo y a sí mismos", cuenta Morrell.
Así resume el escritor canadiense los temas del libro: "Es una novela sobre la ira de los activistas estudiantiles que veían a la gente mayor, especialmente a la autoridad, como el enemigo. Es también sobre la gente mayor que veía a los jóvenes como el enemigo. Y sobre la arrogancia de los gobernantes que no admitían haberse equivocado y no toleraban la disidencia".
La Transición al Cine y la Transformación del Personaje
Primera Sangre se publicó en 1972. Fue un éxito y Hollywood compró rápidamente los derechos, aunque el proyecto se atascó hasta 1982, lo que quizás explique la posterior conversión de Rambo en brazo armado del reaganismo. La película tenía que haber sido escrita y dirigida por Richard Brooks, autor de la trumancapotiana A sangre fría (1967), luego entraron en juego Sidney Pollack como director y Steve McQueen en la piel de Rambo. También se barajó un tercer proyecto con Paul Newman como el sheriff Teasle...
Lo que queremos decir es que el Rambo de los setenta hubiera sido diferente al Rambo de los ochenta: las películas pesimistas y oscuras de los setenta sobre Vietnam (El regreso, Apocalypse Now, El cazador) dieron paso a las fantasías descabelladas sobre la posibilidad de que EEUU ganara por fin la guerra o al menos se cobrara venganza (Rambo II, Desaparecido en combate). El contexto cultural había cambiado drásticamente. Un Rambo contracultural no tenía ningún sentido en el Hollywood de los ochenta.
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La Evolución Política de Rambo en el Cine
La verdadera ida de olla vendría con las secuelas del filme. Rambo II(George P. Cosmatos,1985) daría definitivamente la vuelta a la tortilla al mandar al muchacho de vuelta a Vietnam en modo mercenario a las órdenes del ejército estadounidense. De la protesta contra la intervención en Vietnam habíamos pasado al regreso a Vietnam para ganar la guerra de una maldita vez (aunque fuera en el cine).
Las películas que impulsaron el revisionismo histórico sobre la guerra (Rambo II, Desaparecido en combate) estaban en sintonía con el discurso de Reagan, que al llegar al poder afirmó que "los veteranos de Vietnam nunca habían sido vencidos", una tergiversación histórica que Sylvester Stallone y Chuck Norris se iban a encargar de convertir en verdad cinematográfica... ante la alegría de Reagan, que poco después del estreno de la segunda parte del filme puso a Rambo como ejemplo de cómo deberían actuar las tropas estadounidenses en misiones de rescate. Sin hacer prisioneros, se entiende.
"Me fascinó ver como Rambo II convirtió al personaje en un superhéroe patriotero capaz de ganar por sí solo una segunda versión de la guerra de Vietnam... Una de las frases más citadas del filme es la siguiente: 'Señor, ¿lograremos ganar esta vez?'. El mensaje obvio a la audiencia era que los políticos americanos, influenciados por las protestas contra la guerra, habían obstaculizado la maquinaria militar del país", afirma Morrell en su ensayo.
El tour anticomunista de Rambo culminó en la inenarrable tercera parte de la saga -Rambo III (Peter McDonald, 1988)-, en la que el chaval aterrizaba en Afganistán al grito de 'el único ruso bueno es el ruso muerto'.
El Regreso a las Esencias y el Legado de Rambo
No obstante, pese al lavado de cerebro al que Hollywood sometió a Rambo durante los ochenta, el personaje consiguió finalmente volver en sí. Sylvester Stallone dirigió en 2008 Rambo IV con el propósito declarado de regresar a las esencias.
"Mi personaje iba a ser reinterpretado otra vez; pero, para mi sorpresa, por primera vez le íbamos a ver del modo en que aparecía en la novela: enfadado y desilusionado... Asqueado por la violencia, pero dándose cuenta de que lo mejor que sabe hacer es asesinar", cuanta Morrell sobre un filme en el que vemos a un Rambo retirado en Birmania que se dedica a cazar cobras (hasta que se vuelve a liar parda).
Sylvester Stallone: El Actor Detrás del Ícono
Hablar de Sylvester Stallone es hablar de cómo una persona que tiene un sueño lucha por conseguirlo. Sylvester Stallone tenía un sueño: quería ser actor y triunfar en el mundo del cine. Conseguirlo no le sería nada fácil, pero su tesón y fuerza de voluntad le llevarían a lo más alto.
Sylvester Gardenzio Stallone nació un 6 de Julio de 1946 en New York. Su madre se puso de parto en un autobús y dio a luz con grandes dificultades en un hospital de la caridad. Sly vino al mundo con una parálisis en la parte inferior izquierda de su cara, dejándole como “regalo de nacimiento” esa característica forma de expresión en su rostro.
En sus inicios estudiaría primero en Filadelfia y después en el American College of Switzerland de Ginebra. Por último regresaría a Estados Unidos para estudiar Arte Dramático. Sus compañeros de estudios le nominarían como: “el estudiante con más posibilidades de acabar en la cárcel”. Sus profesores de interpretación siempre le dirían eso de “chico no tienes futuro en esto, abandona”. Pero esas opiniones no iban a hacer que se rindiera y abandonara su sueño: triunfar en el Cine.
Los primeros años de la década de los 70 fueron muy duros para el futuro actor. Sylvester se presentó a numerosos castings, escribió multitud de guiones, intervino en alguna que otra película erótico-pornográfica, hizo breves papeles para series de TV y aceptó casi cualquier trabajo. Entre estos últimos acomodador de cine o limpiador de las jaulas del Zoo…
Un buen día, agotado de escribir, decidió darse un homenaje e ir a presenciar un combate entre Muhammad Alí Vs Chuck Wepner. Wepner era un don nadie que, sin embargo, ¡logró tumbar al gran Alí en uno de los asaltos! A Stallone se le encendió una bombilla en la cabeza y escribió el guión de ‘Rocky’ de un tirón. Decidió presentarlo y le llegaron a ofrecer unos 350.000 $. Esa cantidad, para un hombre como él que vivía en la más absoluta pobreza, era mareante. Sin embargo, él sabía que esa película podía ser su gran oportunidad. Así que dijo que si él no interpretaba al boxeador Rocky Balboa… nadie en este mundo lo haría.
La película fue rodada con un presupuesto muy bajo pero se convirtió en un exitazo, tanto de público como de crítica, dentro y fuera de los Estados Unidos. ‘Rocky’ ganó 3 Oscars (Director, Montaje y Película) y fue nominada para otros 7, incluyendo las nominaciones de Sly para «Mejor Actor» y «Mejor Guión» (sólo Charles Chaplin y Orson Welles habían hecho antes algo parecido). Había nacido una megaestrella. Había nacido Sylvester Stallone.
En los años 80, Stallone se convirtió en un astro del cine dando vida a su otro personaje icónico. Me refiero al veterano de Vietnam conocido como John Rambo. Las películas fueron ‘Acorralado’ (Ted Kotcheff, 1982), ‘Rambo’ (George P. Cosmatos, 1985) y ‘Rambo III’ (Peter MacDonald, 1988). Las tres cintas estaban basadas en el personaje creado por el escritor y profesor David Morrell. Un personaje al que Sly rescató de su muerte en la obra original para convertirlo en uno de los colosos del cine de acción ochentero y emblema personal.
Rambo representó un justo homenaje a todos aquellos veteranos del Nam que tan injustamente fueron tratados por su país cuando regresaron a sus hogares después de combatir en un verdadero infierno: «Y cuando regreso a casa me encuentro a todos esos gusanos en el aeropuerto llamándome asesino de niños y otros horribles insultos… ¿Quiénes son ellos para insultarme, eh? No estuvieron allí luchando como yo… no saben lo que dicen… Yo quiero, lo que ellos quieren, y lo que cualquier otro que viniese aquí a dejarse las tripas y dar todo lo que tiene quiere… que su país lo quiera tanto como nosotros a él. Eso es lo que quiero».
A finales de los 90, y principios del 2000, Sylvester perdió el favor del gran público y de los grandes estudios. Esto fue provocado por una serie de proyectos mal escogidos. Películas que terminaron en fracaso y en las que el propio Stallone asumiría parte de la culpa en posteriores entrevistas.
En los años 2005 y 2006, Stallone empezó a preparar seriamente su nueva vuelta al cine como protagonista principal de una película. Para ello rescató al personaje creado por él en 1976, Rocky.
Contando con un escaso presupuesto de 24.000.000 $ comenzó en Las Vegas el rodaje de la última película protagonizada por su carismático personaje: ‘Rocky Balboa’. Una vez estrenada, se despejaron todas las dudas. ‘Rocky Balboa’ fue nº1 de taquilla en EE.UU., Inglaterra, España e Italia… por citar sólo algunos países.
Y como no hay Rocky sin Rambo, en 2008 dirigió, escribió y protagonizó ‘John Rambo’. En esta película nos regaló una dirección tremendamente visceral con una forma increíble y tremebunda a la hora de rodar las escenas de acción. Vimos un John Rambo más salvaje y gore que nunca. El propio Stallone comentó: “Es como si un animal nuevo llegara al zoo”. La película, sin embargo, no funcionó todo lo bien que se hubiera esperado en taquilla.
Tendríamos que esperar hasta el verano de 2010 para volver a ver a Sly arrasar en taquilla como en sus viejos tiempos. La culpa fue de ‘Los Mercenarios’, un film también dirigido, escrito y protagonizado por él mismo. Para esta ocasión supo rodearse de los mejores actores de acción del momento (caso de Jason Statham o Jet Li) y rendir homenaje a los mejores héroes de acción de los 80 y 90 (logró juntarse en una misma escena de una misma película con Arnold Schwarzenegger y Bruce Willis).
En el 2014 Sylvester intentó acercar «la franquicia de Los Mercenarios» a un público más juvenil apostando por un PG-13. La jugada le salió mal y, para colmo, la cinta fue filtrada en buena calidad en Internet semanas antes de su estreno. Así las cosas, y a pesar de contar en su reparto con las novedades de Harrison Ford, Antonio Banderas o Mel Gibson, ‘Los Mercenarios 3’ (Patrick Hughes) se estrelló en USA recaudando unos pírricos 39.322.544 $. La película se salvó por la recaudación foránea (sobre todo por China) llegando al final de su vida comercial con un total de 206.172.544 $. El propio Stallone asumiría el error: “Fue un horrible error de cálculo por parte de todos para tratar de llegar a un público más amplio disminuyendo la violencia que el público esperaba.
La gran sorpresa llegó en 2015 cuando, contra todo pronóstico, Stallone volvió a retomar su icónico e inolvidable papel de Rocky en una nueva e inesperada película: ‘Creed. La leyenda de Rocky’. Su director y guionista, Ryan Coogler, estuvo durante mucho tiempo persiguiendo con esta idea a Stallone. Sly no lo veía nada claro porque el personaje ya se había despedido de sus fans en la fabulosa y nostálgica ‘Rocky Balboa’ y consideraba esta nueva película «un empujón innecesario». Sin embargo, Coogler consiguió convencerle para protagonizarla junto al joven valor Michael B. Jordan.
‘Creed’ fue todo un golpe de gracia en taquilla y crítica. En taquilla consiguiendo unos buenos 173.567.581 $ (nuevamente más de 100 en USA) y en crítica porque Stallone ¡por fin! vio recompensado su incansable trabajo y esfuerzo recibiendo una nueva nominación al Globo de Oro, algo que no conseguía desde 1976 con ‘Rocky’. La diferencia es que esta vez Sly se llevó el premio ante la ovación de un público entregado con figuras como Quentin Tarantino o Will Smith aplaudiendo con verdadera emoción.
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