¿Dónde nació Vincent van Gogh?
A pesar de que la parte de su obra más conocida fuese concebida en Francia, muchos años de la vida de Vincent van Gogh transcurrieron en Holanda, donde nació en la localidad de Zundert un 30 de marzo de 1853.
Vincent Willem van Gogh, hijo de un pastor, nació el 30 de marzo de 1853 en Groot-Zundert, cerca de Breda (Países Bajos).
Durante su infancia sufrió por haber sido el sustituto de un hermano que nació muerto justo el mismo día, pero un año antes que él, y al que también habían llamado Vincent.
El pequeño Vincent fue un niño solitario y asistió a la escuela de manera muy irregular hasta que la abandonó definitivamente a los quince años. De adolescente desarrolló un carácter muy difícil y una personalidad cambiante e inestable.
Años mas tarde, Van Gogh comentaría sobre su juventud: "Mi juventud fue triste, fría y estéril".
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Van Gogh dijo sobre sus primeros años: "Mi juventud fue triste, fría y estéril"
Tras una infancia en la que yo podía percibirse su carácter excéntrico, el primer contacto de van Gogh con el arte llegó trabajando para Goupil & Co., una compañía de comercio de arte de La Haya que también le llevó a Londres y, posteriormente, a París.
A partir de 1869, trabajó en el comercio de arte en La Haya, Londres y París.
En 1869 empezó a trabajar como aprendiz en Goupil & Co. (más tarde Boussod & Valadon), una importante compañía internacional de comercio de arte de La Haya de la que su tío, también llamado Vincent, fue socio.
A Van Gogh le gustaba el trabajo ya que se sentía atraído por el arte. Le gustaban los pintores holandeses del siglo XVII como Rembrandt y los paisajistas franceses como Millet.
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Su carácter arisco hizo que fuera trasladado a Bruselas y posteriormente a Londres, donde tuvo su primera crisis al enamorarse de la hija de los dueños de la pensión donde se alojaba, Úrsula Loger, quien rechazó su proposición de matrimonio.
Acabó siendo despedido en 1876 tras un traslado a París.
Con el tiempo, su religiosidad se había ido agudizando y decidió seguir los pasos de su padre e ingresar en la escuela evangélica tras no ser admitido en la Facultad de Teología protestante de Ámsterdam.
Posteriormente, el futuro genio de la pintura quiso realizar un curso de tres meses en Bruselas que lo formaría como predicador laico. Sin embargo, se le consideró inadecuado para ello.
Así que, sin formación, se trasladó a una región minera de hierro y carbón en Bélgica, donde trabajó como predicador y maestro.
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Van Gogh ingresó en un centro protestante de Bruselas y en 1879 fue enviado como misionero evangelista a Wasmes, en la región minera de Borinage (Bélgica).
Fue una época trascendental en la vida de Vincent. Se dedicó por completo al cuidado de los mineros, despreocupándose de la ropa, de la comida y de los asuntos terrenales.
Finalmente, en 1880 regresó agotado a casa de sus padres y decidió dedicarse a la pintura.
Recién en 1879, a los 26 años, decidió convertirse en pintor.
Para ello, entre 1883 y 1885, se dedicó al dibujo y la pintura bajo la dirección artística de su primo Anton Mauve mientras vivía con su padre, quien había asumido un puesto pastoral en Nuenen.
Al principio, Van Gogh pintó cuadros en tonos terrosos y oscuros, como por ejemplo Los comedores de patatas.
Van Gogh impregnó sus obras de una oscura personalidad fruto de su carácter. Quería pintar gente trabajando y reflejar con un absoluto realismo la vida cotidiana de los más desfavorecidos.
Como punto de partida se fijó en los pintores realistas franceses, como Millet. También tuvo un claro referente en Rembrandt en cuanto al color.
A partir de entonces usará gamas de tonos más oscuros e iluminará escasamente los ambientes. Un ejemplo de esta época es su obra El tejedor.
En 1885 se trasladó a Amberes, donde la litografías japonesas y las pinturas de Rubens le llevarían a profundizar en el uso del color.
Esto cambió drásticamente con su mudanza a París en 1885.
Su hermano Theo van Gogh vivía en París y lo apoyaba financieramente.
Al llegar a París, Vincent conoció a pintores impresionistas, lo que iluminó y alegró su paleta de colores.
En 1886 van Gogh se instala en el barrio de Montmartre. De la mano de Theo, descubre los trabajos de los impresionistas. Esto le propicia una paleta de colores más luminosa en su obra.
Tras enamorarse de su prima Kate, Van Gogh abandonó la casa de sus padres y se trasladó a París con su hermano Theo, donde pudo ver la obra de los impresionistas y conocer a Toulouse-Lautrec y Paul Gauguin.
En esa época Van Gogh experimentó con el neoimpresionismo, estilo que había conocido a través del pintor Paul Signac, y se decantó por el paisaje y el retrato empleando colores puros y pinceladas de pequeños toques que recuerdan al puntillismo, una técnica que consiste en componer una obra mediante el uso de puntos diminutos.
En 1888, Van Gogh dejó París para trasladarse a Arles.
En febrero de 1888, van Gogh se instala en Arlés en busca de la luz del Mediterráneo. Aquí pinta en un año unos 150 cuadros y realiza muchísimos más dibujos.
Fue en Arlés donde empezó a utilizar las pinceladas ondulantes y los amarillos, verdes y azules intensos, que protagonizan su obra. El pintor se especializó en el retrato y el paisaje.
En 1887, durante su estancia en Arlés, en el sur de Francia, Van Gogh realizó un gran número de obras: autorretratos, paisajes, pinturas de flores como Los girasoles o La terraza de café en la Place du Forum, en las que logrará superar las limitaciones cromáticas de los impresionistas y sus composiciones estarán dominadas básicamente por dos tonos: el azul y el amarillo.
En su intensa correspondencia con su hermano Theo, al que siempre consideró su único amigo, le ofrece una explicación sobre su obra El dormitorio del artista en Arlés: "Esta vez se trata únicamente de mi habitación; sólo que aquí el color ha de serlo todo, y su simplificación, que da una mayor grandiosidad a las cosas, pretende evocar el descanso o el sueño en general. En una palabra, al mirar el cuadro debería reposar la mente, o más bien la imaginación".
La presencia del pintor Paul Gauguin en el sur supuso el inicio de nuevas colaboraciones para Vincent, hasta que su incompatibilidad le llevó a cortarse la famosa oreja que ya daba indicios del precario estado de salud mental del artista.
A instancias de Theo, Paul Gauguin se instaló junto a Van Gogh en la "casa amarilla" (así llamada por el color de sus paredes) en octubre de 1888. La relación entre Van Gogh y Gauguin se fue haciendo más y más difícil debido al fuerte carácter de ambos.
Ese mismo año, debido a la confusión mental, tuvo un ataque violento contra su amigo Gauguin, quien había viajado a Arles para visitarlo.
En el transcurso de una discusión, Van Gogh llegó a atacar a Gauguin con una navaja de afeitar; luego, al parecer, arrepentido de aquel ataque de ira, se cortó el lóbulo de la oreja para expiar su culpa y se lo hizo llegar a Gauguin, quien, lejos de conmoverse ante aquella muestra de contricción, lo tildó de loco peligroso con el que no tenía ninguna intención de convivir.
De este confuso lance (pues existen otras versiones del mismo) dan fe dos célebres autorretratos del pintor con una oreja vendada; en el segundo de ellos, Autorretrato con la oreja cortada y pipa, de 1889, aparece fumando melancólicamente su pipa, ensimismado y sombrío.
Tras la marcha de Gauguin, Theo le visitó y le convenció para que ingresara en el hospital de Arlés.
Tras ingresar en el sanatorio de Saint- Remy-de-Provence, donde nacería la famosa La noche estrellada, sopesó varios episodios de angustia y ataques de pánico.
Van Gogh se internó voluntariamente a principios de 1889 en el hospital mental de Saint-Paul-de-Mausole, un ex monasterio en Saint-Rémy-de-Provence, donde permaneció doce meses.
Durante los últimos treinta meses de su vida, Van Gogh llegó a realizar quinientas obras y en sus últimos 69 días firmó hasta 79 cuadros.
El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufrió una nueva crisis calificada por él "como el punto de partida de uno de los episodios más tristes en una vida ya plagada de tristes acontecimientos".
En 1890, fue al médico Gachet en Auvers-sur-Oise, cerca de París, quien era también un pintor aficionado y amigo de los impresionistas.
Esta villa cercana a París fue el escenario de los últimos días de van Gogh. Es donde pintó casi 80 cuadros en 70 días y donde murió. Hoy es un museo al aire libre.
La trayectoria de Vincent van Gogh pasó desapercibida a los ojos del gran público, siendo reconocida años después hasta convertirlo en uno de los pintores más admirados del mundo por un post-impresionismo que desbordaba los límites de la realidad.
Vincent van Gogh nació en la localidad holandesa de Zundert en 1853 y falleció en 1890 en Auvers-sur-Oise, en Francia.
A lo largo de sus 37 años, el pintor produjo decenas de imágenes icónicas, lo que no impidió que muriese pensando que su pintura había sido un fracaso. Dice la leyenda que sólo vendió un cuadro en vida.
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