El Nacimiento del Ebro: Fontibre, Origen y Nombre
Desde Cantabria hasta las Terres de l’Ebre, el río Ebro serpentea con fuerza, siendo el más caudaloso de España. A lo largo de 930 km, las aguas del Ebro atraviesan diez provincias españolas hasta llegar al Mediterráneo, mientras que su cuenca hidrográfica también pisa territorio andorrano y francés. Su desembocadura es un espectáculo geológico, pero su nacimiento también tiene protagonismo.
Para llegar al punto de partida de esta columna vertebral del noreste de la península, hay que dirigirse hasta el municipio de Hermandad de Campoo de Suso, concretamente a Fontibre, una localidad de menos de cien habitantes a menos de una hora del pueblo de Cantabria con un antiguo cenobio medieval y rodeado de cascadas, que ganó reconocimiento cuando se le atribuyó tradicionalmente la ubicación del nacimiento del río Ebro, aunque en términos científicos eso no es exacto.
Fontibre: Un Nombre con Historia
Su nombre lo delata. Del latín, Fontes Hiberis -o Fuentes del Ebro- deja en claro que Fontibre es la cuna del río. Fontibre es el resultado aglutinado de la formación latina *FŎNTEM ĬBĒRĬ ‘fuente del Ebro’ que alude a las surgencias de agua que brotan en el término municipal y que tradicionalmente se han considerado el nacimiento el río Ebro.
Las formas antiguas ofrecen el resultado Fuentible (999), con diptongación romance de /-Ŏ-/ > /-ue-/ y la evolución habitual del nombre del río a partir del genitivo ĬBĒRĬ (síncopa de la vocal postónica /-e-/ y cambio de las consonantes líquidas por equivalencia acústica en el grupo secundario /-br-/ > /-bl-/). En el siglo XV el influjo cultista sustituyó el diptongo /-ue-/ por la vocal primitiva /-o-/ (Fontible). A lo largo de la Edad Moderna se alternan las formas Fontible / Fontibre.
El topónimo tiene su origen en la formación latina *FŎNTEM ĬBĒRĬ ‘fuente del Ebro’. El primer formante es el sustantivo latino FŎNTEM en posición proclítica. El sustantivo conserva la /f-/ inicial y en las formas más antiguas ofrece resultados con diptongación regular de /-Ŏ-/ > /-ue-/ (Fuentible, 999). A partir del siglo XV este diptongo se sustituye por la vocal original /-o-/ (Fontible, 1495) debido a una reacción cultista. El segundo componente es el hidrónimo ĬBĒRĬ 'Ebro' en genitivo. La acentuación proparoxítona de esta palabra propicia la síncopa de la postónica /-e-/ y el paso de la vocal final /-ĭ/ > /-e/ (Ibre, 1200).
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Asimismo, en el grupo consonántico secundario se produce el cambio /-br-/ > /-bl-/ por confusión fonética de las consonantes líquidas (MGHist, 155-156): Fuentible, Fontible. La documentación de la casa Mantilla refleja la alternancia Fontible / Fontibre durante toda la Edad Moderna.
Para González (DETMCan, p. "in Fuentible, duos solares" 999 DCBurgos, doc. 10, p. "et de alia parte ad Fontem Ibre" 1200 González, 1960, doc. "In Fuentible duos solares" 1250 CartCerv, p. "Fuenteyble" 1352 Bec.Behetrías, p. "En Fuentible ha la Eglesia Colegial de Sant Pedro de Cervatos" 1461 CartCerv, p. "la mi Cassa fuerte e llana de las torres, que esta en el lugar de Fontible, sobre la fuente del Hebro" 1533 apud Camus, 1999, p. "con tres o quatro fiadores legos y personal conozidas de Fontibre" 1571 apud Camus, 1999, p. "vecina de este lugar de Fontibre" 1592 apud Camus, 1999, p. "en la Yglesia de Ntro. Sant Phelizes deste lugar de Fontible" 1599 apud Camus, 1999, p. "Juan Garcia de Fontible" 1616 ARCV, Registro de Ejecutorias, Caja 2200,14, f. " vecino del lugar de Fontible como marido" 1623 ARCV, Registro de Ejecutorias, Caja 2376, 36, f. "Diego de Mantilla, señor de la casa y solar de Fontible" 1628 ARCV, Registro de Ejecutorias, Caja 2500, 38 f. "mayorazgo vecino del lugar de Fontible" 1672 apud Camus, 1999, p. "señor y Mayor de la Casa Solariega Ynfanzona de mi apellido, del lugar de Fontibre" 1674 apud Camus, 1999, p. "vecino del lugar de Fontibre" 1676 apud Camus, 1999, p. "otra tierra trigal, termino de este lugar de Fontibre" 1678 apud Camus, 1999, p. "En el lugar de Fontibre" 1686 apud Camus, 1999, p. "viuda, vezina de Fontible" 1687 AGI, Contratación, 5584, N. 3, f. "de las Cassas Infanzonas de Fontible" 1693 apud Camus, 1999, p. "asi de los lugares de Argueso, Camino y Fontibre" 1714 ARCV, Registro de Ejecutorias, Caja 3136, 3, f. "Mantilla Garcia de Quevedo de Fontible" 1735 apud Camus, 1999, p. "fundadas sobre el nazimiento del Rio Hebro que esta en el lugar de Fontible" 1740 apud Camus, 1999, p. "En el lugar de Fontible" 1752 CME, s. "del dicho lugar de Fontible" 1757 apud Camus, 1999, p. "de la Capellania eclesiastica que fundo don Diego Mantilla, vecino del mencionado de Fontible" 1778 apud Camus, 1999, p. "herederos del lugar del Fontible, obispado de Burgos" 1785 AGI, Contratación, 5698, N. 8, f. "la Torre y Casa llana de abaxo qu'esta en este dicho lugar de Fontibre" 1817 apud Camus, 1999, p. "Fontibre o Fontible" 1845-1850 DicMadoz, s. "de las Capellanías fundadas por don Diego Mantilla [...] tituladas de Fontibre y Argüeso" 1891 apud Camus, 1999, p.
La Fuentona de Fontibre
Entre fresnos y chopos aparece un manantial conocido como la Fuentona de Fontibre, protegido por un monolito de piedra coronado por una figura de la Virgen del Pilar que parece que vigile el lugar. Esculpidos en el pequeño obelisco, se distinguen los escudos de las comunidades autónomas por las que transcurre el río y a un lado del sendero, se descifra escrito en la piedra de una escultura el texto de Marcelino Menéndez Pelayo: “la áspera sierra que guarda en sus humildes peñascales la cuna del histórico río que a toda la península da nombre y que después de saludar los férreos lindes de la Vasconia y besar el muro triunfal y sagrado de Zaragoza viene a rendir tributo a vuestro mar en la ribera tortosina, simbolizando en su majestuoso curso la unidad suprema y la diversidad fecunda de la historia patria”.
A la entrada del nacimiento encontraremos el Centro de Interpretación del Nacimiento del Ebro donde nos explicarán tanto el entorno, la historia, como la geografía y usos del río Ebro. Tras esta visita entraremos al parque repoblado de robles, chopos, sauces y fresnos que rodean a la Fuentona del Ebro. Al descender a la surgencia, nos encontraremos con una escultura de la Virgen del Pilar (que como en todo lugar, natural o místico se ha querido cristianizar), junto a la surgencia y un pequeño altar. Al volver por el margen contrario nos toparemos con una escultura de Jesús Otero dedicada al río Ebro.
El Debate Científico: ¿Dónde Nace Exactamente el Ebro?
Pero aunque su toponimia y tradición lo hayan bautizado como ‘el nacimiento del Ebro’, en 1987 se confirmó que su verdadero origen se remontaba hasta el Pico Tres Mares. Bien es sabido que el origen de las aguas del Ebro está en el río Híjar, pero las evidencias marcaron que las aguas que manan a los pies de la Virgen proceden casi en toda su totalidad de este mismo río, tras filtrarse en el subsuelo cerca de la localidad de Paracuelles.
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La surgencia de Fontibre, procede del río Híjar (en superficie afluente del Ebro en Reinosa). Este río, nace en las cercanías del Pico de los Tres Mares (Alto Campoo). Tras llegar a las inmediaciones de la población de Paracuelles, parte del caudal de este río, pasaba a tener una circulación kárstica, surgiendo estas aguas, apenas a 1 Km, en Fontibre. Esta circulación de las aguas, fue estudiada por el IGME en 1987. Así, la surgencia se produce en un afloramiento de calizas triásicas.
Aun así oficialmente la cosa queda como antiguamente, y es que el Ebro nace en Fontibre y el Híjar (recordemos que es el mismo Ebro), nace en el Pico Tres Mares y es afluente del Ebro en Reinosa.
¿Se trataba entonces de un error? Quizá no para la tradición, que sigue dirigiéndose a Fontibre como la fuente del Ebro y atrae cada año a centenares de amantes del senderismo que van en busca de su origen.
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Aunque la mayoría de viajeros y curiosos llegan atraídos por el enclave estrella que le da nombre, Fontibre también saca a relucir su identidad en la pequeña iglesia románica de San Félix, que ubicada en el núcleo de la localidad y desde un montículo, se aboca a la fuente del nacedero. Y una vez allí, su entorno no hace más que sorprender.
Dirección norte, a menos de diez minutos en coche de la localidad, el pueblo de Argüeso es uno de los puntos fuertes de la comarca campurriana. Le debe su fama al Castillo de San Vicente que, emplazado en lo alto de una colina vigila las casas y las calles que conserva el casco urbano y el camino que unía la costa con Castilla a través del Valle de Saja.
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Puede ser que Cantabria sea infinita -en parte- porque su ADN corre por los caudales de algunos de los ríos más importantes del país. A otros escasos diez minutos en coche de Fontibre, pero esta vez en dirección este, nace otro río. El principal cognado es Valderredible, municipio de Cantabria situado en la comarca de Campoo-Los Valles cuya cabecera es la localidad de Polientes.
Fontibre es una localidad del municipio de Hermandad de Campoo de Suso (Cantabria) situada a 900 m de altitud en cuyo término se encuentran las surgencias del Ebro, consideradas tradicionalmente como el nacimiento del río, en el paraje conocido como La Fuentona. En 1531 se creó el Mayorazgo de la Casa Mantilla de Fontibre de la merindad de Reinosa. El mayorazgo fue concedido por la reina Juana en conformidad con su hijo, el emperador Carlos I, mediante cédula real. El fundador del mayorazgo fue don Diego Lope Mantilla, el Mayor. La Torre de los Mantilla se asentó sobre la zona rocosa superior del nacimiento del Ebro.
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