Edificio Nena en Puerto de la Cruz: Un Recorrido Histórico
El pasado sábado 9 de agosto, los tertulianos acudimos por la carretera del Botánico al Sitio Litre, localizado en el Camino homónimo de la primera ciudad turística de Canarias, el Puerto de la Cruz, otrora Puerto de La Orotava. Se trata de un vergel donde la frondosa vegetación rodea al visitante en su agradable recorrido.
Al iniciar el descenso por los anchos peldaños pudimos ver representada a la afamada escritora inglesa Agatha Christie acompañada por el enigmático personaje de su novela Mr. Quin; a continuación teníamos delante el Jardín dedicado al célebre naturalista alemán Alexander von Humboldt, cuyo busto ha sido realizado por la magnífica escultora palmera y profesora de la Escuela de Arte y Superior de Diseño Fernando Estévez de S/C de Tenerife doña Ana Lilia Martín Rodríguez; próximo a este espacio, ante nuestros ojos, una jaula con unos variopintos pajaritos, los cuales poseen la peculiaridad de que cuando se emparejan permanecen siempre unidos sin cambiar de compañía; luego nos adentramos en un bellísimo Jardín de Orquídeas -unas 180 plantas- con sus espectaculares flores, extraordinariamente cuidado, que despierta los sentidos, y uno de los principales atractivos de este oasis tinerfeño.
Según la opinión de la experta en biología y directora del Museo de Ciencias Naturales de Santa Cruz de Tenerife, Dra. doña Fátima Hernández Martín, de la referida planta, perteneciente a la familia Orchidaceae, se han registrado alrededor de unas 18.000 especies que se distribuyen por todo el planeta, desde las regiones subtropicales hasta las tropicales, pudiendo brotar tanto en desiertos como en cumbres de montaña.
Aproximadamente la mitad de las especies conocidas vive en tierra, sin embargo también hay epífitas, es decir, se desarrollan sobre otros vegetales y al estar dotadas de extensas raíces aéreas capturan la humedad y los nutrientes del ambiente. En nuestro Archipiélago se cultivan numerosas variedades por su interés ornamental, que se ven beneficiadas por un clima favorable para su crecimiento, y de las que hemos visto bonitos ejemplos que destacan por su delicadeza de formas y exquisitas tonalidades; pero no hay que olvidar, continúa explicando la Dra.
De la Historia de este complejo botánico y arquitectónico, que en la actualidad mide unos 5.500 m2, no podemos decir nada más de lo que ya dijera en su libro Sitio Litre, parada y fonda en el camino el Dr.
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El Dr. García Pérez hablaba un perfecto inglés con una clara dicción y suave sonido, a lo que se sumaba su capacidad de escucha e inmejorable trato a sus congéneres, aunque fuesen sólo conocidos, pero sobre todo fue y continúa siendo un buen amigo.
Retrotraernos a épocas anteriores al siglo XVIII en busca de los propietarios del Sitio Litre supondría obtener sólo conjeturas de acuerdo con los resultados de las rigurosas investigaciones del Dr. García Pérez, por lo que, siguiendo sus recomendaciones para tal consecución, avanzamos hasta el segundo cuarto de la mencionada centuria cuando, Mr. John Pasley compró -se piensa que en 1730- el extenso terreno.
Pasados más de cuarenta años, en 1774, arriba a la isla, seguramente alentado por su tío, el mentado Mr. Mr. Little, talentoso escocés, acaudalado y con don de gentes, recibió la quinta -que superaba los 25.000 m2 y que con el paso del tiempo se fueron reduciendo por la venta de parcelas hasta llegar a la superficie actual- en la década 1780-1790 y sería también el que realizó las primeras reformas de la Hacienda para transformarla en un agradable lugar de recreo y descanso, según palabras textuales del Dr. José Luis García.
A la muerte de Pasley, en 1804, viaja a Tenerife Sir James Little, con el fin de dirigir la compañía al lado de su hermano Archibald; un grabado de J.J. Williams revela que ambos hermanos continuaban morando en este edén antes de que finalizase el año1830, regresando luego los dos a la capital británica, en la que fallece Sir James en 1831, y, cuatro años después, Archibald (1835).
A partir de aquí, tenemos noticias de que el noruego Hans Malling, un rico banquero sexagenario -63 años- que se había instalado en este municipio con el deseo de curarse de sus problemas de salud, era su nuevo poseedor, pero únicamente pudo respirar aquella agradable atmósfera durante un año a causa de su inesperada muerte (1855).
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El óbito de Charles se produjo en La Laguna (1885), pasando entonces el Sitio Litre a su segunda esposa, Mrs Helen, ya que la primera, Mrs. Anne, había dejado de existir 22 años antes que su marido, y luego siguió en manos de los nietos de esta familia hasta llegar a su bisnieta Mrs. Mollie Smith, que, británica de nacimiento (1914), venía frecuentemente a Canarias, estableciéndose definitivamente en la mansión de sus ancestros una vez concluida la II Guerra Mundial.
Precisamente a ella, una dama extrovertida, divertida y dadivosa que se integró plenamente en la sociedad canaria, debemos que a esta fonda de extranjeros se le diera el nombre con el que se le conoce ahora, denominación que parte de su primer amo, ya mencionado, Mr.
En el Archipiélago Canario se estableció otra familia británica. La hermana de la tatarabuela del Sr. Lucas Carruthers solicitó ser la directora del Hospital Reina Victoria de Las Palmas de Gran Canaria -terrenos que hoy ocupa el Hotel Cristina-, petición que le fue concedida en 1898 y, teniendo en cuenta este hecho, la tatarabuela del Sr. Lucas, por parte de su madre, se instala en este municipio capitalino con su hija antes de que se produjese la I Guerra Mundial; esta nena creció y se enamoró de un señor inglés que trabajaba en la Carbonera de Gran Canaria, llamado George Carruthers -da la inopinada coincidencia de que dicho Sr. Carruthers, era nieto de Jane Little, sobrina de James y Archibald Little e hija del hermano menor de ambos, John Little, quien nunca estuvo en Canarias-; los novios, esto es, los abuelos maternos de don John Lucas, se desposan y tienen una criatura -la que años después sería su madre- que vio la luz por vez primera en 1920 en la mentada urbe grancanaria, a la que llega Mr. William Lucas, en 1936, desde el país anglosajón para trabajar en la Casa Miller y en esa ciudad conoció a la que por aquel entonces era ya una joven, Mary Carruthers, que en 1940 se convertiría en su esposa, unión de la que más tarde nacerían sus dos únicos hijos, Rosalyn, en Inglaterra, y John, en la capital grancanaria.
Era el tiempo de la II Guerra Mundial y los recién casados se marchan a Inglaterra, donde Mr. Lucas coincide con uno de los grandes estadistas de nuestra Historia Contemporánea y Premio Nobel de Literatura (1953), Sir Winston Churchill.
Corría el año 1949 cuando el matrimonio Lucas Carruthers regresaba a Gran Canaria de sus primeras vacaciones en Londres y dio la casualidad de que la pareja viajaba en el mismo barco -ANDES- que acercaba a Mollie Smith a Tenerife, fémina con la que entablaron amistad.
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Como dato anecdótico señalamos que Mr. William Lucas fue el anfitrión de Churchill y del magnate griego Onasis durante la estancia de ambos en Tenerife (1959), siendo también recibidos por el Cónsul de Inglaterra, en aquellos momentos, Mr.
Mientras conversábamos con el Sr. John Lucas advertimos que sus sentimientos están repartidos entre Canarias, terruño que lo vio nacer, y Gran Bretaña, cuna de sus antepasados y de sus más inmediatos antecesores -exceptuando a su progenitora- , por ello, este decidido directivo vinculó el extranjero con nuestras islas, y viceversa, al haber fundado en 1983 la agencia de viajes TENTRAVEL en la ciudad portuense, que ahora dirigen sus hijos.
Su adorado Sitio Litre es un enclave desconocido para muchos canarios, y aunque consideramos que cualquier estación del año es propicia para descubrirlo por la benignidad climática de nuestro Archipiélago, creemos que las vacaciones veraniegas constituyen una muy buena época para disfrutarlo.
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