Fecundación Interna en Animales: Ejemplos y Características
La fecundación es la unión de un espermatozoide y un óvulo, el mecanismo de reproducción más habitual. Da lugar, una vez fecundado el óvulo, a una célula llamada cigoto.
Tipos de Fecundación
En vertebrados, la fecundación puede ser interna o externa.
Fecundación Externa
La fecundación externa es característica de invertebrados acuáticos y peces, siendo el agua en la que viven el medio que permite el movimiento de los gametos.
- Las hembras depositan los huevos y los machos los fecundan posteriormente rociándolos con su esperma.
- Esto suele suceder en el medio acuático en especies de peces y algunos anfibios.
Fecundación Interna
La fecundación interna implica que el encuentro de los gametos tiene lugar dentro de la hembra y es característica de mamíferos, reptiles y aves. En la fecundación interna, hay cópula o apareamiento para introducir los espermatozoides en el cuerpo de la hembra. Se utilizan órganos copuladores, como el pene y la vagina en mamíferos.
- En la fecundación interna los huevos se fecundan de forma previa a la puesta por parte de la hembra, es decir, que se produce en el interior del cuerpo de la hembra, como ocurre en aves y reptiles.
- Los huevos de los animales con fecundación interna producen huevos secos que son expuestos al aire.
Animales Ovíparos y Ovovivíparos
Te lanzamos una pregunta rápida: ¿Cómo se llaman los animales que se reproducen mediante huevos? Si tienes la respuesta en tu cabeza recuérdala, pues vamos a hacerte otra. ¿Cómo se llaman los animales que ponen huevos? Ahora, ¿coinciden tus respuestas? Si es así, no debería.
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Existe una diferencia entre los animales que se reproducen mediante huevos y los animales que ponen huevos, y es que no todos los primeros hacen lo segundo. Te concretamos: En relación con la reproducción mediante huevos existen animales ovíparos y animales ovovivíparos.
¿La diferencia? Los animales ovíparos son aquellos animales que depositan huevos en el medio exterior, donde los embriones completan su desarrollo antes de eclosionar. Los animales ovovivíparos también se reproducen mediante huevos, pero estos permanecen en el interior de la hembra hasta su eclosión, por lo que las crías ya salen vivas al medio exterior.
Por si no te ha quedado clara la diferencia aún, esta radica en que los animales ovíparos expulsan de su cuerpo los huevos al comienzo del desarrollo embrionario y en los ovovivíparos los embriones completan su desarrollo en huevos que se encuentran en el interior del cuerpo de la madre y expulsan ya a las crías vivas.
Como dijimos, los animales ovíparos son aquellos de los cuales las crías se desarrollan en el interior de huevos que han sido puestos en el exterior por la hembra, es decir, que las crías se desarrollan fuera del cuerpo de la madre.
- Esto supone una ventaja evolutiva puesto que la tasa de supervivencia es mayor debido a la protección que proporciona el huevo al embrión frente, entre otras cosas, a la desecación.
- En cuanto al cuidado de los huevos, no todos los animales proceden de la misma forma en el manejo de estos.
- Algunos depositan los huevos en nidos colocados en árboles o sobre el suelo, otros, como las tortugas, los entierran bajo la arena y otros, como peces y anfibios, los ponen en el agua cubiertos de una capa gelatinosa que les sirve de protección.
La oviparía es típica de aves, peces, reptiles, anfibios, invertebrados como muchos insectos y moluscos y, aunque resulte raro, los mamíferos pertenecientes al grupo de los monotremas: el ornitorrinco y el equidna.
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Estos animales ovíparos se pueden clasificar además en función de si la fecundación del huevo se ha producido dentro (fecundación interna) o fuera (fecundación externa) del cuerpo de la hembra.
Como comentábamos, los animales ovovivíparos son el estado intermedio entre los vivíparos y los ovíparos. En su caso el huevo se queda en el interior de la hembra, o en algunos casos en el interior del macho como el caballito de mar, donde eclosiona cuando el embrión completa su desarrollo.
Ejemplos de Animales con Fecundación Interna
A continuación, se presentan ejemplos de animales con fecundación interna, clasificados por grupo:
Mamíferos
Los mamíferos se reproducen por fecundación interna mediante la unión de un óvulo y un espermatozoide que da lugar, una vez fecundado el óvulo, a una célula llamada cigoto.
- Monotremas: Son una excepción al tipo de reproducción de los mamíferos ya que poseen reproducción ovípara. Son animales muy primitivos. Ejemplos: el ornitorrinco.
- Marsupiales: Son animales mamíferos que se caracterizan por tener una bolsa marsupial donde se encuentran las mamas y en la que la cría completa su desarrollo embrionario. Ejemplos: el canguro y el koala.
- Placentarios: En los mamíferos placentarios el nuevo ser se desarrolla completamente en el útero de la madre, formándose una estructura que une a la madre con el feto y que sirve para nutrir a la cría: la placenta. La mayoría de los mamíferos pertenecen a este grupo.
Aves
Las aves se reproducen por fecundación interna. Las hembras ponen los huevos en los nidos, en las rocas o en el suelo. Después los incuban con el calor de sus cuerpo hasta que nacen las crías.
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Reptiles
Los reptiles se reproducen por fecundación interna. Las hembras ponen los huevos en la tierra, pero después no los incuban.Con el tiempo las crías rompen la cáscara y salen al exterior. Algunas serpientes son ovovivíparas, es decir, el huevo se desarrolla en el interior de la hembra.
Peces
Algunos, como los tiburones, son ovovivíparos y tienen fecundación interna.
Reproducción Sexual y Asexual
Una de las características del reino animal es su capacidad de reproducción. Al igual que el nacer, el crecer y el morir, la reproducción forma parte de su ciclo vital.
La reproducción asexual es el que no necesita a dos miembros de una misma especie sino que un animal puede traer seres vivos en el mundo sin necesidad de ser fecundado por alguien externo. La característica principal de este tipo de reproducción es que no se modifica la genética porque no hay dos canales sino tan solo uno.
Dentro de la reproducción asexual hay dos fenómenos que tienen lugar en la Tierra y que deben mencionarse en un caso aparte porque son modos de reproducción animal distintas en las que no necesitan a un segundo miembro para poder tener crías:
- Hermafroditismo: este tipo de animal contiene en sí mismo los dos sexos, el femenino y el masculino, por lo que ellos solos pueden engendrar un embrión sin necesidad de ningún otro miembro. Es el caso, por ejemplo, de los caracoles.
- Partenogénesis: Consiste en que se desarrolla un embrión a partir de una parte del cuerpo sin necesidad que esté fecundada. Este tipo de reproducción se da sobre todo en los artrópodos (hormigas, arañas, etc.) aunque también tienen lugar en peces o reptiles. La cría que tienen es exactamente igual a su componente genético porque no tienen la intervención de ningún otro organismo.
Tabla Resumen de Tipos de Reproducción y Fecundación
| Tipo de Reproducción | Tipo de Fecundación | Ejemplos de Animales |
|---|---|---|
| Sexual | Interna | Mamíferos (excepto monotremas), aves, reptiles |
| Sexual | Externa | Peces, anfibios |
| Asexual | N/A | Algunos invertebrados (esponjas, estrellas de mar) |
| Hermafroditismo | Autofecundación | Caracoles |
| Partenogénesis | N/A | Artrópodos (hormigas, arañas), algunos peces y reptiles |
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