Carl Lewis: El Hijo del Viento, Leyenda del Atletismo
Frederick Carlton Lewis, nacido en Birmingham, Alabama, Estados Unidos, en 1961, es conocido en el atletismo mundial como Carl Lewis. Este atleta, proveniente de una familia de deportistas, se ganó el apodo de "El Hijo del Viento" gracias a su velocidad y talento excepcionales.
Primeros Triunfos y Ascenso a la Gloria
Carl Lewis se inició en la práctica del atletismo desde muy joven, consiguiendo su primer triunfo internacional en los Juegos Panamericanos de 1979, donde con apenas diecinueve años de edad se alzó con la medalla de Bronce en el salto de longitud.
Sus primeros éxitos llegaron en los Mundiales de Helsinki 1983, donde ganó la longitud, los 100 metros y el relevo 4x100. En esos mismos Mundiales, Lewis, al que ya se le conocía a su llegada a Helsinki como 'El Hijo del Viento', empezó a recibir otro apodo: 'King Carl', 'Rey Carl'. Fue tras coronarse en la recta de 100 metros con su primer gran título (10.07), más el oro citado en 4x100 y en el salto de longitud, que Lewis dominó con un planeo de 8,55 metros por delante de su compatriota Jason Grimes (8,29).
Básicamente, estábamos ante lo que se llamaba 'Fastest Man in the World', 'El Hombre más rápido del mundo', 'El Hijo del Viento', un fenomenal, maravilloso relámpago anticipado casi en tres décadas a Usain Bolt... que al final quizá no cumpliera todas las expectativas que se habían depositado en su fabulosa clase.
Los Ángeles 1984: Igualando a Jesse Owens
En Los Angeles 84, Carl Lewis alcanzó el cénit de su carrera al igualar la gesta de Jesse Owens en los Juegos de Berlín 1936, ganando la medalla de oro en los 100 m, 200 m, 4x100 m y en el salto de longitud. Carl Lewis daba de esta manera valor al apodo con el que se le ha conocido en el atletismo mundial y que no es otro que el de "Hijo del viento", a la vez que igualaba la gesta conseguida por Jesse Owens en Berlín en 1936.
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Seúl 1988: Reinando en la Adversidad
En los Juegos Olímpicos de Seúl (1988) volvió a ser el rey de la prueba estrella de las jornadas de atletismo cuando revalidó la medalla de Oro en la prueba de 100 metros, tras las descalificación de Ben Johnson por dar positivo en un control anti-dopaje. Al Oro en 100 metros en esos Juegos Olímpicos Carl Lewis unió otro más en salto de longitud y una medalla de Plata en 200 metros.
Barcelona 1992: Consolidación de una Leyenda
En los Juegos Olímpicos de Barcelona conquistó dos nuevos títulos en longitud y en 4 por 100, no pudiendo renovar el de campeón olímpico de 100 metros por quedar eliminado en las pruebas de clasificación de Estados Unidos.
Mundiales de Atletismo: Un Palmarés Impresionante
Carl Lewis, junto a la jamaicana Merlene Ottey, alcanzó el récord de 10 medallas en mundiales de atletismo, tras la que logró en 1993 en Sttutgart. Lewis logró sus medallas en cuatro mundiales distintos y en cuatro disciplinas diferentes, los 100 y 200 metros lisos, el 4 por 100 y el salto de longitud. En Mundiales de Atletismo, de 1983 a 1995, Carl Lewis se 'detuvo' también en marca de diez medallas, incluidas ocho de oro... que le superaría un tal Usain Bolt: 14 medallas, con 11 de oro.
Tokio 1991: Un Duelo Épico con Mike Powell
El 30 de agosto de 1991, en el Mundial de Tokio, Lewis protagonizó uno de los concursos de salto de longitud más memorables de la historia. En el tercer intento, Lewis saltó más que nunca, 8.83, y en el cuarto se convertía en el ser humano que había volado más lejos, 8 metros y 91 centímetros. Pero, lamentablemente, en ambos casos con más viento del permitido. Su gesto de rabia lo dijo todo, aunque se sobrepuso en seguida porque sabía que aquel podía ser el día. Lo que no entraba en sus planes, ni en los de nadie, era que en el quinto intento, a las 19:06 horas, Powell alcanzara 8.95. Y con viento reglamentario. Powell se hacía inesperadamente con el deseado récord mundial.
Carl era el vigente campeón y Powell, el subcampeón olímpico, que había sido derrotado las quince veces que se habían enfrentado. Ese 30 de agosto de 1991, Lewis y Powell protagonizaron el mejor concurso de longitud de la historia del atletismo.
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El salto de Carl Lewis de 8,87 metros en la quinta ronda del Mundial de Tokio es el mejor de todos los tiempos... con viento EN CONTRA: -0,2. Fue también el mejor salto legal de Lewis en toda su vida.
Atlanta 1996: El Adiós de un Campeón
En junio de 1996, el firmante ejecutó con Lewis aquella entrevista exclusiva para 'El Mundo del Siglo XXI', en Atlanta, que abrió 'La Revista' especial de los Juegos Olímpicos de 1996 en este mismo periódico.
Lewis acude cuatro años después a los que serían sus últimos Juegos en Atlanta. Sólo participó en el salto de longitud al no haber logrado la clasificación en las pruebas de velocidad. Con 35 años, acude con la intención de hacer un buen papel y despedirse de sus compatriotas tras su paso por el atletismo. Carl sufre durante el concurso, pero en el cuarto intento salta 8,50. Es el cuarto oro olímpico consecutivo, igualando la proeza del lanzador de disco Al Oerter y del regatista Paul Evstrom. Da la vuelta de honor al estadio ante el clamor de la gente que es consciente que ha vivido un momento histórico. Es el final perfecto a una carrera deportiva inigualable.
Porque Carl Lewis se despediría oficialmente de las pistas en 1997, tras sellar su noveno oro olímpico en el salto de longitud de los Juegos de Atlanta, con 8,50 metros. Este oro de 1996 y su 'Last Victory Lap', última vuelta victoriosa, en el Estadio Olímpico del Centenario, en Fulton, Atlanta, sitúan a Lewis en la segunda plaza de los atletas con más medallas de oro olímpicas en todos los tiempos, empatado con el gran fondista finlandés Paavo Nurmi, la gimnasta soviética Larissa Latynina y con el nadador estadounidense Mark Spitz.
Legado y Reconocimientos
Carl Lewis logró entrar en todos los equipos Olímpicos estadounidenses de 1980 a 1996. Sus cinco participaciones Olímpicas constituyen todo un record para un atleta. En la mayoría de sus apariciones olímpicas, Carl batía nuevos récords mundiales, realizando los saltos de longitud más impresionantes de la historia.
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De Lewis hay que decir que el boicoteo de EE UU a los Juegos 'soviéticos' de 1980, en Moscú, seguramente le privó de algún podio añadido, al margen de su cosecha total de diez medallas olímpicas.
Además, y entre 1987 y 1991, Carl Lewis estampa su firma tres veces en la progresión oficial del récord mundial de 100 metros (9.93, 9.92, 9.86).
Pudo ser en 100 metros (Lewis marcaba 10.21 en 1980; aunque no se clasificara en los 'trials', el oro se ganó en Moscú con 10.25...
En 2009, en reconocimiento a su compromiso inagotable con la causas de los más desfavorecidos, Carl Lewis fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de la ONU para la Agricultura y la Alimentación.
Las conferencias de Carl Lewis destacan por su enfoque motivacional y su énfasis en la resiliencia, la determinación y el trabajo en equipo. A través de sus experiencias personales, Lewis inspira a su audiencia a no rendirse y a trabajar constantemente para convertirse en la mejor versión de sí mismos. Con un estilo cercano y auténtico, promueve la adopción de hábitos saludables y la educación, especialmente entre los jóvenes.
Pocos deportistas en la historia han poseído el talento y la capacidad natural del estadounidense Carl Lewis. El atleta de Alabama coleccionó durante casi 15 años medallas olímpicas y mundiales, récords y grandísimas marcas en velocidad y salto de longitud. Lewis logró 9 medallas de oro y 1 de plata en Juegos Olímpicos, 8 medallas de oro, 1 de plata y 1 de bronce en campeonatos del Mundo y 12 récords mundiales.
Tabla de Logros de Carl Lewis
| Competición | Medallas de Oro | Medallas de Plata | Medallas de Bronce |
|---|---|---|---|
| Juegos Olímpicos | 9 | 1 | 0 |
| Campeonatos del Mundo | 8 | 1 | 1 |
Vida Personal y Reflexiones
Durante el 26 y 27 de octubre Carl Lewis rindió visita a Madrid en el marco de un evento organizado por la Fundación Sanitas en apoyo al desarrollo de la inclusividad en el deporte, la Noche del Deporte Inclusivo, donde el eterno campeón olímpico ejerció de embajador junto a la nadadora paralímpica Teresa Perales para dar brillo a la iniciativa de celebrar los segundos Juegos Inclusivos en 2024, tras los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París. La gala resultó un éxito, engrasada de la simpatía desbordante de su padrino y madrina.
Su alimentación vegetariana le ayudaba, durante los meses que no competía, a mantener su peso ideal.
Evitar los riesgos equivale a renunciar al derecho de experimentar la mitad de las emociones que somos capaces de sentir.
Quizá si Carl Lewis (60) no hubiera conocido con nueve años al mítico Jesse Owens no habría sido atleta. Quizá si aquel día no hubiera acudido a aquel encuentro de niños deportistas no habría conseguido los cuatro oros en Los Ángeles 84' con los que igualó al que desde entonces fue su ídolo. Quizá si en aquella intervención Owens no hubiera dicho "divertíos" Lewis nunca habría ganado diez oros y una plata olímpicos.
En esa entrevista tan especial, publicada el 7.7.1996, 'King Carl' revelaba: "Creo que me he portado siempre como un buen afroamericano, he hecho lo que he podido por las comunidades negras; si se queman...
Su vida deportiva está llena de éxitos, pero en ella también ha sobrevolado la sospecha del doping. Unos documentos que vieron la luz en 2003 aseguraban que Lewis dio tres veces positivo por dopaje en las pruebas de la selección olímpica de Estados Unidos antes de Seúl 88'. Las sustancias prohibidas eran parte de unos medicamentos contra el resfriado y el Comité Olímpico de Estados Unidos consideró en ese momento que su ingesta se había debido a un descuido.
En televisión, durante los años 90, hizo varios cameos haciendo de si mismo en sitcoms y largometrajes de producción televisiva. En 2011 intentó dar el salto a la política presentándose a las primarias para ser candidato demócrata al Senado de Nueva Jersey. Fue de las pocas carreras que perdió ya que tan sólo dos semanas después tuvo que retirar su candidatura por no cumplir con uno de los requisitos de las elecciones: haber vivido en el estado al menos cuatro años. Sin éxito en la televisión o en la política Lewis desde 2018 ha vuelto al área en el que es una estrella, el atletismo, como entrenador de la Universidad de Houston.
La exposición mediática del "mejor atleta del siglo XX", según la Federación Internacional de Atletismo, no se ha traducido en la exposición de su vida privada. Lewis vive un discreto y estable matrimonio con Maria Lewis, con quien tiene un hijo, Bakim.
A sus 61 años, el mejor deportista del siglo XX sigue despertando un interés tan grande en los medios como la resistencia que su sobrenatural cuerpo parece ofrecer al paso del tiempo.
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