¿En qué año nació Clark Gable? Un vistazo a la vida del "Rey de Hollywood"
Transcurridos 60 años de la muerte de Clark Gable -que ya son más de los que vivió, pues falleció de un infarto de miocardio el 16 de noviembre de 1960, habiendo cumplido los 59-, hay un hecho que se ha mantenido inmarcesible en la memoria colectiva y en el panteón de la cinefilia. Y es que Gable fue, y sigue siendo, uno de los galanes más admirables y reconocibles de Hollywood, el símbolo de una época y un ejemplo de porte, elegancia y apostura que aún fascina a los nostálgicos de aquella idea de estilo y sofisticación que mandaba en el mundo occidental hasta los años 50. Es decir, fue y sigue siendo un icono.
William Clark Gable, conocido como "El rey", nació el 1 de febrero de 1901 en Cadiz (Ohio). Hijo de granjeros de ascendencia alemana, aunque se crió con sus abuelos tras la prematura muerte de su madre.
No le fue fácil llegar hasta Hollywood: su madre murió siendo él aún bebé, y le crió su padre, un hombre severo, operario de fábrica -Ohio es un enclave capital en el 'rust belt' del Medio Oeste americano, el antiguo cinturón industrial-, y que contempló para su hijo una vida dura y sacrificada como la que a él le había tocado sufrir. De hecho, el joven Gable pasó por la industria y se puso delante de una cadena de montaje, pero dejó aquella vida sin horizontes por el sueño del cine, y a principios de los años 20 se plantó en Los Ángeles.
Inicios en Hollywood
Después de desarrollar múltiples trabajos, se dedicó brevemente al teatro. Trabajó en diversos empleos y viaja a Nueva York donde entabla amistad con los actores John y Lionel Barrymore. No consigue vivir del teatro hasta que se casa con la profesora de arte dramático, Josephine Dillon, integrándose en el grupo teatral que esta dirigía. Logra triunfar en el teatro.
Por aquel entonces, la factoría de los sueños funcionaba de manera distinta a la que hizo de Gable un dios: eran los tiempos del cine mudo, la transición al sonoro fue lenta, y tras aparecer en un puñado de cintas silenciosas, no fue hasta 1931 cuando consiguió su primer papel sonoro importante, en Amor en venta (Possessed), en la que actuó junto a Joan Crawford. A partir de ahí la carrera de Gable comenzó a ascender en vertical.
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Con la película "Alma libre" (1931) consigue destacar en el cine. Implanta el arquetipo de duro y cínico galán. Significativa para su carrera fue la película "Susan Lenox", de 1931 que rodó con Greta Garbo y en donde se apartó, ya definitivamente, de sus papeles de hombre del hampa. El año 1933 fue el de su consolidación en la bolsa de los grandes valores cinematográficos en buena parte debido al éxito de "Tierra de pasión".
Su primera esposa, Josephine Dillon -mucho mayor que él- le pule, arregla la dentadura y decide lanzar su carrera en el cine. Sus primeros papeles son de villano y malvado, hasta que en 1931 lo contrata la MGM, que lo convertirá en su mayor estrella. Sin embargo, el estrellato le llegará siendo prestado a la Columbia para Sucedió una noche, por la que gana su único Oscar.
El Rey de Hollywood
Clark Gable es sin duda una de las más grandes estrellas de todos los tiempos, el galán de galanes, el “Rey de Hollywood”. Le debe su apodo, El rey, a Spencer Tracy, pero fue el comentarista de prensa Ed Sullivan quien lo popularizó.
Con su bigote finamente recortado, su pelo delicadamente empastado de gomina, su estatura imponente -medía más de metro ochenta- y su sonrisa sardónica, Gable ha sido uno de los modelos más perfectos del atractivo de la masculinidad victoriosa, una condición que pocos otros actores le han disputado, y que quizá sólo pudiera arrebatarle Cary Grant.
En el espacio de dos años se convirtió en uno de los actores mejores pagos de Hollywood, y con la asignación del papel protagónico en la película It Happened One Night (Lo que sucedió aquella noche, 1934), su ascendente carrera se vio catapultada a la fama, valiéndole a él y su co-protagonista, Claudette Colbert, sendos premios Oscar. Al año siguiente otra película suya, 'Motín a bordo', ganó el Oscar y en 1940 se convirtió en el primer intérprete con tres títulos ganadores de Mejor película gracias a 'Lo que el viento se llevó'.
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De allí en más, Gable eligió cuidadosamente sus papeles, y en los siguientes años se lo vio brillar en taquilleras películas como Mutiny on the Bounty (Motín a bordo, 1935), (segunda nominación para el Oscar), San Francisco (San Francisco, 1936) y Saratoga (Saratoga, 1937) entre muchas otras, junto a intérpretes de primer nivel ya consagrados. Y hacia 1939 llega a manos de Gable el papel de Rhett Butler en Gone With the Wind (Lo que el viento se llevó, 1939), una de las películas más taquilleras de la historia del cine y la que inmortalizó su nombre para siempre, habiéndole valido, además, su tercera nominación para el Oscar.
La elección de Gable para el papel protagónico masculino fue una decisión exacta, y si bien no ganó el premio anhelado, ningún otro actor podría haber calzado mejor en el rol asignado. Gable se negó a participar en la promoción de la película si no permitían a Hattie McDaniel, que acabaría ganado el Oscar por su papel de Mammie, entrar en los mismos edificios que él.
Fue en 1934 cuando Clark Gable logró el que sería su único Oscar correspondiente al mejor actor, gracias a su actuación en la película "Sucedió una noche" de Frank Capra. En 1939 fue nominado para este mismo galardón por la película "Lo que el viento se llevó", pero en esta ocasión la estatuilla fue a manos de Robert Donat.
Vida personal
Se casó cinco veces. Todos sus biógrafos coinciden en un aspecto de su vida: fue un hombre feliz en general, y esa bonhomía y sorna que se trasluce de su imagen se correspondía en gran medida con el Clark Gable real, un hombre que disfrutó de su éxito habiendo cumplido los 30 años, y que lo amortizó de una manera hedonista y sin recato: participó en fiestas, tuvo romances, amantes, se dedicó a su trabajo con empeño y buenas dotes interpretativas, y finalmente se coronó como el rey de Hollywood.
En lo que hay mayor discrepancia es en la verdadera sexualidad de Clark Gable, un debate que se sigue prolongando décadas después de su fallecimiento, pues los episodios sentimentales de su vida arrojan algunas circunstancias que han dado pie, desde los viejos tiempos del Hollywood clásico y hasta hoy, a especular sobre si fue gay o bisexual, contradiciendo la versión oficial sobre su idiosincrática heterosexualidad que le llevaba a elegir, sobre todo, a mujeres mayores, a las que halagaba destacando su experiencia en la vida muy por encima de la de las chicas jóvenes.
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Sin embargo, su primera esposa, Josephine Dillon, una dama 17 años mayor que él, explicó que el matrimonio que firmó con Gable en 1924 fue puramente de conveniencia, que había una amistad personal y una buena relación, pero que no dormían juntos ni nunca hubo sexo. Años más tarde, ella se convirtió en su representante. También se expresó en unos afectivos semejantes Ria Langham, su segunda esposa, una rica divorciada también varios años por encima de la edad de Gable. Según Langham, aquel matrimonio también era una pantalla.
Ahora bien, cuando se casó con la actriz de comedia Carole Lombard, parecían la pareja perfecta, y aunque fue un matrimonio breve -Carole falleció en un accidente de aviación en 1942, tan sólo tres años después del enlace-, los amigos de Gable comentaron que él estaba destrozado, verdaderamente roto por la pérdida de una mujer a la que quería apasionadamente y con la que había vivido los años más felices de su vida, en los que había conquistado el triunfo profesional y personal. Tras aquello, el currículum de parejas del actor no se adelgazó en ningún caso: se casó dos veces más (primero con Sylvia Ashley y finalmente con Kay Spreckels, con quien tendría un hijo que nació cinco meses después de morir), y tuvo diferentes affaires con actrices, entre ellas Nancy Davis, quien años más tarde se casaría con Ronald Reagan.
Hundido por la trágica muerte de Carole Lombard, su tercera esposa y con quien contrajo matrimonio el 20 de marzo de 1939, muerta en accidente aéreo el 15 de enero de 1942, dando fin al que había sido calificado como el matrimonio más perfecto de Hollywood, Gable se enroló en la Air Force con la graduación de comandante.
Tras aquello, el currículum de parejas del actor no se adelgazó en ningún caso: se casó dos veces más (primero con Sylvia Ashley y finalmente con Kay Spreckels, con quien tendría un hijo que nació cinco meses después de morir), y tuvo diferentes affaires con actrices, entre ellas Nancy Davis, quien años más tarde se casaría con Ronald Reagan.
Hay también una circunstancia que apuntan sus biografías más fiables: en cierto momento, y para dar salida a sus impulsos sexuales, dada su incontenible promiscuidad, Clark Gable comenzó a contratar la compañía de prostitutas. Fue algo de lo que habló abiertamente: "A ellas puedo pagarles para que se vayan. Las otras quieren quedarse, tener un gran romance, hacer el amor como en las películas. Y yo no quiero ser el mayor amante del mundo".
Sin embargo, otra biografía publicada en 2008 y firmada por David Bret, apuntaba la teoría de que Gable era uno de los muchos homosexuales encubiertos de Hollywood, la versión masculina de Greta Garbo, y que había tenido relaciones con hombres poderosos de los estudios para poder ascender en su carrera, y que fue una condición que satisfizo discretamente durante todos los años siguientes. La versión más flexible de la tesis de Bret dice también que sus matrimonios, sus ligues y sus relaciones con prostitutas darían pie a extender la teoría de que Gable era técnicamente bisexual, aunque naturalmente más inclinado por los hombres. Ha sido un runrún durante décadas, y aún así no es una realidad que haya podido verificarse de manera sólida. Lo cual, cómo no, ha beneficiado a su imagen mítica con el paso de las décadas. Ese misterio lustra su aura.
El único cotilleo consistente y perjudicial para la imagen de Clark Gable es el de su único defecto conocido: su dentadura deteriorada. Fue diagnosticado de piorrea, y perdió prácticamente todos sus dientes. Por suerte, ya había dentaduras postizas, pero ni siquiera eso podía disimular el mayor problema de fondo, que era su halitosis. Es célebre el rechazo de Vivien Leigh, la protagonista de Lo que el viento se llevó en el papel de Scarlett O'Hara, que en muchas escenas se negó a besar a Clark Gable, o lo hizo con suma reticencia, por culpa de su mal aliento.
Últimos años y legado
Al volver de la guerra sus rasgos se habían endurecido visiblemente, y también su temperamento. Inmediatamente, la Metro comenzó a ubicarlo en una serie de películas con las que Gable no estaba de acuerdo, y, aunque olvidables, funcionaban bastante bien en las taquillas, más que nada debido a la presencia del actor. Su paso a la 20th. Centruy Fox pareció traer vientos favorables para Gable, ya que realizó una serie de películas que fueron muy bien aceptadas, y aunque se lo notara cansado y avejentado, seguía siendo el “Rey”, mote que muy justamente le habían asignado.
Después de obtener un suceso bastante considerable con Run Silent Run Deep (Colosos del mar, 1958) junto a Burt Lancaster, filmó algunas comedias intrascendentes, pero que lo emparejaban con estrellas muy populares de entonces, como Doris Day, Carroll Baker, Sophia Loren y Mamie Van Doren. Su última película fue The Misfits (Los inadaptados, 1960), junto a Marilyn Monroe y Montgomery Clift y dirigida por John Huston.
Habiendo fallecido sin entrar en la edad anciana, el último recuerdo que nos queda de Clark Gable es el de su interpretación en Vidas rebeldes (The misfits, dirigida por John Huston y estrenada póstumamente en 1961), donde actuó con Marilyn Monroe y Montgomery Clift. Maduro y todavía desprendiendo aura carismática, en aquel entonces Gable ya sentía los vientos de cambio que estaban trayendo el nuevo Hollywood, en el que seguramente no hubiera tenido un lugar de haber vivido y trabajado algunos años más. Pero seguía siendo una estrella. Monroe llegó a explicar que poder trabajar con él fue como un sueño cumplido, pues de pequeña estaba enamorada -como tantos otros millones de mujeres en todo el mundo- de Gable, y que casi sintió consumados sus deseos eróticos en un momento en el que, accidentalmente, él rozó su pecho con la mano.
Dos días después de finalizar el rodaje de Vidas rebeldes, junto a Marilyn Monroe, moría de un ataque al corazón, a la edad de 61 años. William Clark Gable, conocido como "El rey" nació en Cadiz (Ohio) el 1 de febrero de 1901 y murió en Hollywood el 16 de noviembre de 1960.
Aquí hay una tabla que resume algunos de los aspectos más destacados de la vida y carrera de Clark Gable:
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Nombre completo | William Clark Gable |
| Fecha de nacimiento | 1 de febrero de 1901 |
| Lugar de nacimiento | Cadiz, Ohio, EE. UU. |
| Fecha de fallecimiento | 16 de noviembre de 1960 |
| Profesión | Actor |
| Apodo | El Rey de Hollywood |
| Oscar al Mejor Actor | Sucedió una noche (1934) |
| Papel más icónico | Rhett Butler en Lo que el viento se llevó (1939) |
| Última película | Vidas rebeldes (1961) |
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