John Wayne: El Nacimiento de una Leyenda del Cine
Tal día como hoy del año 1907 nació en Winterset (Iowa) Marion Robert Morrison, quien pasaría a la posteridad como John Wayne, el vaquero más legendario de la historia del cine y una de las estrellas más potentes del firmamento de Hollywood.
Primeros Años y Apodo
John Wayne nació el 26 de mayo de 1907 en Winterset, Iowa (EEUU). Hijo de Clyde Morrison y de Mary Alberta Brown, era el primogénito de la familia, teniendo un hermano, Robert Emmet Morrison nacido en 1911. Conocido desde su infancia por el apodo de "The Duke" (nombre de su perro), su excelente forma física parecía depararle una gran carrera como deportista.
Cuando era niño, Wayne tenía un perro que le acompañaba a todas partes. Un Airedale al que llamaron "Duke" y que se trasladó con la familia a Glendale, California, en 1916. El futuro actor solía visitar la estación de bomberos local acompañado de su perro, que comenzaron a referirse a la mascota como "Big Duke" y al joven como "Little Duke". Un apodo al que John Wayne le tenía mucho cariño y que prefería incluso por delante de su nombre artístico.
"Mucho antes de que me dieran el nombre John Wayne, iba a la escuela en Glendale y tenía un perro llamado Duke. El perro me seguía hasta una estación de bomberos de camino a la escuela por la mañana y me esperaba en la estación por la tarde. Todos los bomberos sabían el nombre del perro, pero no el mío, así que lo llamaban Duke el grande y a mí Duke el pequeño. Eso fue hace unos años", contaba él mismo en la entrevista a BBC.
Curiosamente, Wayne también interpretó a personajes llamados o apodados "Duke" en numerosas películas, como La flota silenciosa, Mares del sur, Algún día volveré, entre otras. Y no era el único: Duke era el nombre de un caballo blanco que el actor montó hasta en seis películas.
Lea también: John Wayne: Un icono del Oeste
Inicios en el Cine
Sin embargo, un accidente acabaría con sus sueños atléticos y también con su beca de estudios, por lo que comenzó a hacer pequeños papeles de secundario como forma de financiarlos. Estudió en la Universidad del sur de California y jugó al fútbol americano. Estuvo trabajando en los estudios de la Fox como obrero y en 1927 debuta en la gran pantalla con "La gran jugada".
Allí trabó amistad con un principiante John Ford, que le utilizó en pequeños papeles. Sus primeras intervenciones las hizo bajo el nombre de Duke Morrison, dio sus primeros pasos como extra y su papel protagonista le llegará en 1930 a las órdenes de Raoul Walsh que fue quien se encargó de bautizarlo artísticamente como John Wayne.
El primer papel de John Wayne como protagonista llegaría en 1930 de la mano de Raoul Walsh en The Big Trail (La gran jornada). Este papel lo obtuvo gracias a John Ford, con el que había entablado amistad años antes tras intervenir en algunas de sus películas, y que será quien lo recomiende a Raoul Walsh.
"Mi nombre correcto es Marion Robert Morrison, pero el estudio decidió que no era lo suficientemente americano para un chico que iba a interpretar a Breck Coleman en La gran jornada", explicó John Wayne en una entrevista con BBC en la recta final de su carrera. "Así que los directores del estudio se reunieron y se les ocurrió un nombre: John Wayne". Según parece, él ni siquiera estaba presente cuando lo decidieron.
Ascenso al Estrellato
Tras una década de películas poco destacables llegó al estrellato en 1939 con La diligencia de John Ford. A partir de entonces comenzaría una monumental carrera que le llevaría a aparecer en más de 175 películas entre las que se cuentan títulos tan inolvidables como La Diligencia o El hombre tranquilo. De este modo Wayne inicia la década de los años 40 con gran reconocimiento y empieza a forjarse como el prototipo de americano patriótico.
Lea también: Crónica Social según Rosa Villacastín
Su gran oportunidad llegó en 1939, cuando el director John Ford le dio el papel principal en La diligencia (Stagecoach). A partir de ahí, protagonizó decenas de películas, muchas de ellas dirigidas por Ford y otros cineastas destacados.
Éxito en el Cine Bélico y el Western
Durante la Segunda Guerra Mundial rodará una serie de cintas bélicas de tinte patriótico, siendo nominado al Oscar por Arenas sangrientas. Durante la Segunda Guerra Mundial encarnó a héroes bélicos americanos, lo que en cierta manera contribuía a hacer propaganda política a favor de los EE.UU.
Pero sin duda alguna, este actor destacó en el género del western, y si hubo un director que supo aprovechar sus cualidades ese fue John Ford. Muy brillantes serán sus colaboraciones con Howard Hawks, especialmente su Río rojo y Río Bravo. Tras trece años de carrera, La diligencia le convertiría definitivamente en una estrella. El éxito del filme hizo que el tándem Ford-Wayne fuese una marca reconocida en todo el mundo.
De toda su filmografía, sus papeles de duro del Lejano Oeste, siempre con su personal interpretación, han sido los más característicos. Desde el sheriff hasta el cowboy, del militar al forajido, John Wayne abordó todas las vertientes de la conquista del Oeste.
Dirigido por los mejores directores de la época, lo que realmente lo definen son las veinte películas que rodó con John Ford, las seis con Henry Hathaway y las cinco con Howards Hawks. Descontando honrosas excepciones (como El hombre tranquilo), al Duque se le recuerda prácticamente por su participación en los westerns más icónicos de la historia del cine: La Diligencia, Fort Apache, Río Grande, Centauros del desierto, El Álamo, Valor de Ley o su última película antes de morir, El último pistolero.
Lea también: Antonio Machín: El rey del bolero
Director y Defensor de Ideales Conservadores
Llegará incluso a dirigir una gran cinta épica: El Álamo. Durante los años sesenta destacará como un acérrimo defensor de causas conservadoras, apoyando la guerra del Vietnam con su film Boinas verdes, que también dirigió. Sus trabajos se ajustaban ciertamente a sus ideales puesto que John Wayne fue un hombre conservador, republicano y anticomunista, y estos quedan demostrados en su primera película como director, "El Álamo" (1960) (también dirigió "Boinas verdes" (1968)).
El actor mantuvo siempre una postura conservadora y apoyó a las políticas anticomunistas de la década de 1950. Dio su apoyo a la caza de brujas del senador Joseph McCarthy. Fue un ferviente defensor de Richard Nixon, incluso después del caso Watergate y ambos mantuvieron una amistad que duró hasta la muerte del actor. Cuando Wayne falleció, Nixon declaró que “los papeles que interpretó y la vida que vivió inspirarán a los americanos durante generaciones”.
A Wayne le gustaba debatir con Paul Newman sobre política, quien le enviaba textos de escritores progresistas.
Premios y Reconocimientos
Fue nominado como mejor actor, al Oscar por Arenas sangrientas, como mejor productor por El Álamo y consiguió el galardón por su interpretación en Valor de ley (película que fue sobre todo un homenaje al actor) y que supuso el reconocimiento a su carrera en el Séptimo Arte. Ya en su madurez, seguiría cosechando éxitos como Valor de ley, por el que finalmente consigue el Oscar.
Últimos Años y Fallecimiento
En sus últimos años, Wayne sufrió problemas de salud debido a su batalla contra el cáncer de pulmón, que se le diagnosticó en 1964. A pesar de ello, continuó trabajando en la industria cinematográfica hasta su última película, El último pistolero (The Shootist, 1976). Su última aparición pública fue en la ceremonia de los Oscars de 1978, un año después el 11 de Junio de 1979 a las 5.23h. John Wayne fallecía, un cáncer se lo llevaba.
Wayne falleció el 11 de junio de 1979 a los 72 años de un cáncer. La enfermedad se atribuyó a la radiación a la que estuvo expuesto en 1956 durante la filmación de la megaproducción de Hollywood El conquistador de Mongolia, dirigida por Dick Powell y rodada cerca de un campo de pruebas nucleares en Utah. Del total de 220 integrantes participantes en el filme, 91 habían desarrollado hacia 1981 algún tipo de cáncer.
Legado
John Wayne trabajó en el cine durante 50 años, interviniendo en 157 películas. Actuó bajo la dirección de los realizadores más prestigiosos de Hollywood como: William a. Wellman, Raoul Walsh, M. Curtiz, pero su carrera estuvo marcada por los 20 largometrajes que rodó con John Ford, los 6 con Henry Hathaway, y los 5 con Howard Hawks. John Wayne actuó en más de 170 películas a lo largo de su carrera.
John Wayne fue más que un actor; fue un símbolo del heroísmo y la resistencia. John Wayne sigue siendo recordado como uno de los actores más emblemáticos de Hollywood. Su carrera, su carisma y su influencia en el género wéstern lo han convertido en una figura legendaria.
John Wayne es uno de los mejores ejemplos que demuestran la validez de la frase “América, tierra de oportunidades”. Quizás más que oportunidades fue cuestión de afortunadas casualidades, pero lo cierto es que El Duque, mote por el que se le reconoce internacionalmente, supo aprovecharlas. De origen humilde, hijo de granjeros en la Iowa de principios del siglo XX, el destino quiso que terminara por convertirse en todo un símbolo de la cultura americana y un icono de los valores que siempre han representado al héroe americano: fuerza, virilidad, coraje, vitalidad y patriotismo. Su impresionante carrera en Hollywood ha hecho de él el cowboy por excelencia.
tags: #en #que #año #nació #John #Wayne