¿En qué año se inventó la televisión? Una mirada a su fascinante historia
A pesar de la aparición del ordenador, los teléfonos móviles, las consolas de videojuegos portátiles y otros medios de entretenimiento, el principal medio de comunicación en la mayoría de países a nivel mundial sigue siendo la televisión. Un televisor es un dispositivo electrónico que recibe señales electrónicas y las convierte en imágenes y sonidos.
Los inicios de la televisión: Un invento colectivo
Responder a la pregunta de quién y cuándo inventó la televisión no es sencillo, y probablemente lo más adecuado sería decir que no hay una única persona responsable, puesto que se trata de una acumulación de avances, contribuciones e innovaciones diferentes de inventores varios.
El disco de Nipkow: La base tecnológica
Quizá el nombre más recurrente al hablar del inventor de la televisión sea el del escocés John Logie Baird (1888-1946), aunque sus avances habrían resultado imposibles sin el ingeniero alemán Paul Gottlieb Nipkow (1860-1940). El germano es uno de los pioneros de la televisión con la invención de un disco que recibió su nombre y que consistía en un disco y una fuente de luz con una serie de agujeros cuadrangulares en espiral.
En los primeros años del siglo XX el asunto de transmitir sonido por el aire ya no tenía misterio alguno, la radio era un canal de comunicación bien establecido. Pero faltaba algo, sería magnífico transmitir el sonido y la imagen correspondiente. El sonido se transformaba en electricidad y, ale, a montarlo en una onda y enviarlo al otro extremo del mundo. Pero una imagen en movimiento era otra cosa ... hasta que llegó el ingeniero ruso Paul Gottlieb Nipkow, bastante interesado en la electroóptica, que ideó un disco capaz de codificar las imágenes en pulsos eléctricos.
Nipkov usaba células de selenio, sí, algo similar a lo que usan hoy los paneles solares para transformar luz en electricidad. Interesante: luz (imagen) en electricidad (puede enviarse por ondas como se hacía ya con el sonido en la radio). El aparato se patentó en 1885, pero Nipkov perdió interés y aquello quedó como una curiosidad. Las señales eléctricas se enviaban por ondas a donde hiciera falta. El disco de Nipkiv hacía eso: recorría la imagen en horizontal y vertical: recorria en lineas horizontales de un lado a otro y de arriba abajo. En el receptor un sistema similar (otro disco sincronizado) que hacia el proceso inverso: iba convirtiendo las señales que recibía en puntos de luz.
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John Logie Baird y la primera televisión mecánica
Por otro lado el escocés John Logie Baird, era otro entusiasmado por enviar cosas por las ondas, y ya había logrado hacerlo con fotografías. Pero su idea era enviar imágenes en movimiento y el disco de Nipkov era una buena herramienta para ello. Como aún no había programas de televisón que le distrajera, pues dedicó bastante tiempo a su trabajo hasta que alcanzó su objetivo y en 1928 lograba emitir imágenes en movimiento con una televisión electromecánica, si señores, la primera televisión no era electrónica.
La primera televisión fue inventada en la década de 1920 por John Logie Baird quien desarrolló el primer televisor mecánico en 1925. La primera televisión se inventó en el laboratorio de John Logie Baird, específicamente Londres, Inglaterra. Sobre esta base, Baird fue capaz de sincronizar dos discos de Nipkow sobre un solo eje, siendo el inventor de la televisión electromecánica y haciendo historia un 2 de octubre de 1925 con la primera emisión televisiva de la historia: uno de los discos como emisor y el otro como receptor proyectaron la cabeza de un muñeco, si bien esta histórica emisión quedó reducida a un laboratorio londinense. Al año siguiente, en 1926, se produjo a cargo de Baird también la primera demostración pública con imágenes en movimiento ante público.
Con esto ya casi teníamos la Televisión: ver a distancia. Las imágenes enviadas eran realmente sucesiones de imágenes que en nuestro ojo daban la sensación de movimiento. Este hombre sería quien lograría años más tarde las primeras emisiones en color viables. La calidad no era nada buena, pero al fin y al cabo allí habían imágnes reconocibles en movimiento que se veían a distancia. La televisión estaba inventada. Incluso la BBC usó esta sistema de televisión para su programación y con ella se había logrado transmitir ondas de televisión, desde Londres hasta Nueva York.
Otros pioneros: Zworykin y Farnsworth
Unos años antes de esta primera TV el ruso Vladimir Zworykin propuso utilizar un tubo de rayos catódicos para recoger y reproducir imágenes. Este aparato nació en el laboratorio para intentar ver de que estaban hechos los átomos, y este inquieto ruso le buscó otra utilidad más mundana.
Al igual que sucedió con otros avances tecnológicos que hemos citado previamente, la televisión tampoco estuvo exenta de polémicas relacionadas con las patentes. El ingeniero Vladimir Zvorykin (1888-1982) inventó el iconoscopio (considerado como el predecesor de las cámaras de televisión), un avance que junto a sistema de tubos de rayos catódicos permitió mejorar la resolución y la velocidad de las emisiones, unos avances patentados por David Sarnoff (1891-1971), presidente entonces de RCA.
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Sin embargo, estos avances se encontraron con la presentación en 1927 del primer televisor totalmente electrónico, algo que tuvo como responsable a Philo Farnsworth (1906-1971). Y sí, amantes de Futurama, el Profesor Hubert Farnsworth es un homenaje a este inventor…Pero de vuelta a la televisión, la situación derivó en una lucha por la patente puesto que mientras Farnsworth lo había desarrollado previamente, Sarnoff -sobre los trabajos de Zvorykin- se adelantó a la hora de patentarlo.
La televisión a color: Un nuevo horizonte
La televisión en color fue exponiéndose por el mundo a partir de mediados de los 50. Estados Unidos, con patentes mexicanas, inicia sus emisiones a mediados de los 50, Cuba se convierte en el segundo país del mundo en disponer de televisión en color allá por el año 1958, aunque duró un año y se restableció en 1975. A Alemania llegaba en 1967. Total que para los 70 la televisión en color era muy habitual.
Guillermo González Camarena: El pionero mexicano
El mexicano Guillermo González Camarena (1917-1965) es reconocido oficialmente por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) como el inventor de la televisión en color. Y es que en 1940 Camarena patentó su sistema tricromático secuencia de campos que permitía transmitir imágenes en color con el uso de tres colores básicos: azul, rojo y verde. La innovación fue de gran relevancia puesto que este sistema era más aplicable y sencillo que otros intentos que se habían desarrollado de manera previa para transmitir en color y que no habían pasado de la fase experimental.
El sistema funcionaba a través de la incorporación de discos y filtros de colores tanto en las cámaras como en los receptores de televisión, unos discos con cuyos giros se conseguía que la imagen en blanco y negro se convertía a color al dejar pasar únicamente la luz de un color primario. Una de las ventajas además de este sistema era que los televisores en blanco y negro podían adaptarse al color, sin que ello implicara un cambio de aparato.
Además de su contribución al desarrollo del televisor a color, Guillermo González Camarena realizó otros inventos y contribuciones significativas en el campo de la tecnología y las comunicaciones. La televisión a color fue inventada en México por Guillermo González Camarena, quien con su «Sistema Cromoscópico Secuencial de Campos» fue uno de los primeros en producir imágenes a color, y su trabajo fue crucial para el avance de esta tecnología en América Latina.
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Otros sistemas de televisión a color
Por otra parte, en Estados Unidos, Peter Goldmark lideró el desarrollo del sistema NTSC de televisión a color durante la década de 1950. Este sistema se convirtió en el estándar para la televisión a color en América del Norte y otros países.
En Alemania, un pequeño equipo dirigido por el ingeniero Walter Bruch (1908 - 1990) desarrolló un sistema que subsanaba los errores de fase del estándar NTSC. Además, manteniendo el formato de resolución 4:3, era capaz de generar imágenes de mucha mayor calidad. PAL se implantó en los países cuya frecuencia eléctrica era de 50 Hz.
En Francia, el investigador Henri de France (1911 - 1986) desarrolló un sistema diferente, denominado SECAM, que consiste en la trasmisión secuencial de cada componente de color. SECAM utilizaba modulación de frecuencia para codificar la información de crominancia en dos subportadoras separadas, y después, en vez de transmitir las dos señales de color juntas, solo enviaba una de ellas a la vez. Tras recibir las subportadoras, el receptor las combinaba para deducir el color de la imagen.
La llegada del color a España
En España aún teníamos el blanco y negro desde el año 56, no obstante el ingenio nacional tenía el llamado papel de celofán: un papel plástico transparente de colores. Aquello puesto delante de la pantalla, y la ilusión del color era perfecta. Pero de verdad, el color llegaría a España en el año 1969, con la retransmisión del Festival de Eurovisión, pero usando equipo prestado. No había infraestructura adecuada y no se llegó a tenerla hasta el año 1972. Entonces comienzan algunas emisiones en color, conviviendo con el blanco y negro. Fue en 1977 cuando la televisión en blanco y negro deja de existir y entra en nuestras casas el color.
La televisión a color llegó a España oficialmente el 15 de noviembre de 1969 con la transmisión del Festival de Eurovisión. Aunque las pruebas de emisión a color comenzaron antes, fue en esta fecha cuando se realizó la primera transmisión oficial en color, marcando un hito en la historia del país. La adopción de la televisión a color en España se consolidó en la década de 1970, y para 1973 se comenzaron a emitir programas regulares en color.
Evolución de la tecnología de pantallas
La pantalla plana fue inventada por varios pioneros en diferentes etapas. En 1964, el ingeniero estadounidense Donald Bitzer, junto con Gene Slottow y Robert Willson, desarrolló la primera pantalla de plasma en la Universidad de Illinois. Este invento fue un precursor crucial para las pantallas planas modernas.
Posteriormente, en la década de 1970, las tecnologías de pantalla LCD (pantalla de cristal líquido) fueron desarrolladas por empresas como Sharp y RCA. La TV LED se basa en la tecnología de diodos emisores de luz (LED), cuyo desarrollo inicial se atribuye a Nick Holonyak Jr., quien inventó el primer LED visible en 1962. Sin embargo, la aplicación de LEDs para la retroiluminación de pantallas de televisión se popularizó mucho después, con avances significativos en las décadas de 1990 y 2000.
Las empresas como Sony y Samsung fueron pioneras en la comercialización de televisores LED en la década de 2000.
Primeras emisiones regulares
Otro hito de gran relevancia histórica lo encontramos en las primeras emisiones regulares. Habría que esperar más de una década hasta que las emisiones regulares de televisión comenzaran, algo que sucedió también en Reino Unido. En concreto, la responsable fue la BBC un 2 de noviembre 1936.
Tres años después, la NBC de precisamente David Sarnoff comenzó con las emisiones regulares en Estados Unidos coincidiendo con la Feria Mundial de Nueva York y con la curiosidad de que en las imágenes aparecía el entonces presidente Franklin D. Rooservelt, quien pasaría así a la historia como el primero de quienes han ostentado ese cargo en aparecer en televisión.
Aunque los casos de la BBC y la NBC en 1936 y 1939 respectivamente son los primeros de emisiones regulares, habría que citar también otro hito histórico: la retransmisión en Alemania de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 desde la cadena Fernsehsender Paul Nipkow, nombrada así por el ingeniero homónimo.
La televisión en España
España se incorpora a la última tecnología en comunicaciones de la época en el año 1956. Al dictador Franco no le gustaba demasiado este medio de comunicación. El parque televisivo nacional lo formaban 600 televisores. Y es que el precio rondaba las 25000 pesetas, cuando el salario mínimo de un trabajador no superaba las 120 pesetas, o sea, un aparato de televisión costaba unos 208 meses de trabajo....
Poco a poco los televisores comenzaron a ser asequibles para la población y su uso se fue extendiendo. Ya no era necesario ir a casa del vecino a ver aquella maravilla de la técnica. Además ese aparato le venía muy bien al régimen y su propaganda. ¡Cuantos pantanos habremos visto en aquellas inauguraciones del dictador! Aunque en ocasiones fuera el mismo pantano. Aquella televisión no emitía las 24 horas, tenia sesiones de mañana y de tarde.
Era la época en la que la señal no es que llegara siempre bien y cuando no era raro ver la "bioantena": una patata con dos agujas de coser clvadas en forma de V a modo de antena interior. Oiga y eso funcionaba. Además fue una competencia letal al NO-DO, la única forma hasta entonces de ver en primera línea las noticias que se leian en la prensa o se oían en la radio. Cada emisión venía precedida por una misteriosa imagen: la carta de ajuste, con música clásica de fondo. Realmente nada misteriosa aquello servía para ajustar el sonido, la verticalidad y la horizontalidad de la imagen, vamos para que todo se viera más o menos proporcionado. Un solo canal por supuesto. La segunda (la UHF) no llegaría hasta los años 70, y no a todo el pais que la técnica tenia sitios donde no habia manera.
La televisión en la actualidad
Estamos en el primer cuarto del siglo XXI, y la Televisión sigue viva pero se ve de otra manera. Los canales digitales permiten ver la televisión de manera más personalizada, algo muy conveniente ante la gran oferta de canales disponibles. Además ya no se ve solo en el televisor, ahora televisión no implica televisor, también significa tablet o móvil, dispositivos que nos permiten ver la televisión prácticamente en cualquier lugar, sin estar atados a una antena y a las tradiconales emisoras de alta frecuencia.
La televisión ha ido mucho más allá de un simple medio de entretenimiento básico. Hoy en día, la transmisión continúa evolucionando. Estos televisores inteligentes ofrecen hasta cuatro veces la cantidad de píxeles que las Smart TV con 4K. Esto equivale a que se puede disfrutar de una resolución a 7.680 x 4.320 píxeles. Por esto mismo, la principal característica de esta resolución en las Smart TV se encuentra en que está pensado para pantallas de gran tamaño.
Pese a su fracaso, Google Stadia fue uno de los pioneros que abrieron camino en este sentido, y otras empresas como Xbox no tardarán en poner a disposición de cualquier usuario sus servicios de juego basados en la nube, también en televisores.
En cuanto a las características técnicas de los televisores contemporáneos, encontramos Smart TV con volumen de color al 100% para reproducir una imagen perfecta a resolución 4K, un alto rango dinámico (HDR) realista, con pantallas con mayor vida útil, conexión sin cables y con diseños cuidados que permiten combinar con la decoración de los hogares. Actualmente, cualquier televisor que puedas comprar podrá reproducir contenidos en 4K y se está empezando a estandarizar el 8K.
En esta década hemos visto como el tamaño de las pantallas no dejaba de crecer ofreciendo tamaños de 50” o 55” como el nuevo estándar de tamaño. La resolución 4K reduce a la mitad la distancia óptima para ver la tele, es más difícil que percibamos una pantalla pixelada porque ofrece una resolución horizontal de 4.000 píxeles. Por ejemplo, si disponemos de 1,5 metros entre el Smart TV y nosotros, con los televisores que reproducen resoluciones HD podríamos utilizar un tamaño de pantalla de entre 30 y 40 pulgadas.
Podemos tener televisores con pantallas curvas o planas dependiendo de nuestros gustos, la mayoría de los televisores cuentan con sistemas operativos que permiten descargar aplicaciones para ver vídeo en streaming, etc.
El futuro de la televisión
El futuro de los televisores pasa por pantallas enrollables y mayor resolución. También se esperan pantallas que se puedan girar para poder ver contenido en formato vertical (9:16). O incluso la posibilidad de televisores modulares para llegar hasta las 600 pulgadas.
Tabla resumen de hitos importantes en la historia de la televisión
| Año | Hito | Descripción |
|---|---|---|
| 1884 | Disco de Nipkow | Paul Nipkow inventa un disco que codifica imágenes en pulsos eléctricos. |
| 1925 | Primera televisión mecánica | John Logie Baird desarrolla el primer televisor mecánico en Londres. |
| 1927 | Primer televisor electrónico | Philo Farnsworth crea el primer televisor totalmente electrónico. |
| 1936 | Primeras emisiones regulares | La BBC inicia las primeras emisiones regulares de televisión en Reino Unido. |
| 1940 | Televisión a color | Guillermo González Camarena patenta su sistema tricromático para la televisión a color. |
| 1950s | Era dorada de la televisión | Desarrollo de Eurovisión y Mundovisión, y auge de la televisión a color. |
| 1969 | Color en España | La televisión a color llega oficialmente a España con el Festival de Eurovisión. |
| 2000s | Pantallas planas | Aparición de televisores con pantallas planas LCD, plasma, LED y OLED. |
| Actualidad | Smart TV y 4K/8K | Televisores inteligentes con resoluciones 4K y 8K, y servicios de streaming. |
La historia de la televisión ha sido fundamental en la transformación de la comunicación y el entretenimiento, impactando nuestras vidas de múltiples maneras.
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