Robert De Niro: Biografía de una Leyenda del Cine
Robert Mario de Niro es un actor estadounidense de origen italiano e irlandés que nació el 17 de agosto de 1943 en Nueva York. El 17 de agosto de 1943 Robert Anthony De Niro Jr. nace en el italiano barrio de Nueva York Greenwich Village. Nació en el barrio de Greenwich Village, en Manhattan (Nueva York).
De Niro es hijo de Robert, un pintor, escritor y escultor, y Virginia, que también se dedicaba a la pintura. Sus padres, Robert De Niro Sr. y Virginia Admiral, eran pintores. De hecho, su madre tuvo bastante éxito y su trabajo se encuentra expuesto de forma permanente en el MoMA.
Los bisabuelos de De Niro eran italianos y emigraron a principios del siglo XX de Ferrazzano, en la provincia de Campobasso, Molise, a Estados Unidos. Poco después de su nacimiento, la pareja se divorció. Se separaron cuando De Niro tenía dos años, porque el padre reconoció ser gay. Cosas que pasan. Gran amante de la ciudad de Nueva York, como él se considera, cuenta también que su entorno familiar era bastante inestable.
De Niro creció en el área de Nueva York que se conoce como Hell's Kitchen (la cocina del infierno), como muchos de los personajes que posteriormente interpretaría. Él mismo cuenta que era muy tímido y retraído en su infancia y, debido a su palidez, de niño sus compañeros le apodaban "Bobby Milk". Apodado como Bobby Milk por sus compañeros debido a la palidez de su rostro, Robert abandona a los 16 años el colegio para seguir sus estudios de arte dramático en Dramatic Workshop, la escuela de teatro de Stella Adler y el estudio Luther James.
Inicios en la Actuación
Empezó a estudiar interpretación a temprana edad, y ya en su adolescencia comenzó a actuar en el teatro convirtiéndose en profesional a los 16 años. Sus pies pisan por primera vez un escenario en la obra de Anton Chekoz, El Oso. De carácter tímido y retraído, comenzó a hacer sus pinitos en la actuación durante la adolescencia en obras teatrales. Perfeccionaría su talento natural para la actuación estudiando interpretación en el Actors Studio con Stella Adler y Lee Strasberg. Más tarde, estudiaría interpretación en el Actors Studio, junto a símbolos de la época tan míticos como Stella Adler y Lee Strasberg.
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En 1965 trabaja como extra en la película francesa “Trois chambres à Manhattan ”; pero fue en 1968 cuando realiza su verdadero debut de la mano de Brian De Palma, en películas como “Greetings" (1968), su debut, y las posteriores "The Wedding Party " (1969) y "¡Hola, mamá! " (1970). Sus inicios como actor de cine fueron a raíz de colaboraciones con Brian de Palma. Su debut fue en 'Greetings', en 1968, un año después en 'The wedding party', en 1969, y 'Hola, mamá', en 1970. En 1965, hace un debut discreto en el cine en la película de Marcel Carné, ‘Tres habitaciones en Manhattan’. Un año más tarde, Robert De Niro conoce a Brian De Palma, con quien rueda tres comedias semi-improvisadas, ‘The Wedding Party’ (1966); ‘Saludos’ (1968), y ‘Hola, mamá’ (1970).
Ascenso a la Fama
El real reconocimiento de su trabajo se hace esperar hasta sus 30 años, a pesar de haber iniciado carrera en su juventud. Lo alcanza con su interpretación en "Malas calles " (1973) de Martin Scorsese, con quién colaboraría en repetidas ocaciones, dando lugar a una relación que más tarde se convertiría en amistad. También se ha puesto en numerosas ocasiones a los mandos de Martin Scorsese, con el que logró darse a conocer entre el público a raíz de su papel en 'Malas calles', en 1973. Pero será a las órdenes de Martin Scorsese cuando demuestre su valía como actor gracias al thriller ‘Malas calles’ (1973), en el que interpreta a Johnny Boy.
La relación entre el director y el actor ha dado como fruto películas como “Taxi driver” (1976) junto a Jodie Foster; “New York, New York ” (1977) con Liza Minnelli; “Toro salvaje ” (1980), “El rey de la comedia” (1983), “Uno de los nuestros” (1990), “El cabo de miedo" (1991) y “Casino” (1995). En la mayoría de estas películas, De Niro ha interpretado personajes emocionalmente inestables con tendencias sociopáticas.
No obstante, la película con la que logró saltar al estrellato internacional fue a raíz de la segunda parte de 'El padrino', en 1974, dirigida por Francis Ford Coppola, en la que interpretaba a Vito Corleone de más joven. Dio un brinco al estrellato por su interpretación en "El Padrino - Parte II" (1974), dirigida por Francis Ford Coppola, en el papel de un joven Don Vito Corleone, protagonizada por Al Pacino. Su actuación le da su primer Oscar como mejor actor secundario. Al año siguiente, su personaje del joven Vito Corleone, en ‘El Padrino. Parte II’, de Francis Ford Coppola, le vale el Oscar al Mejor Actor de Reparto, en 1974.
Curiosamente De Niro y Marlon Brando son los únicos actores que han ganado un Oscar interpretando al mismo personaje, Brando ya lo había ganado (aunque lo rechazó) por interpretar al viejo Vito Corleone en "El Padrino". Brando y De Niro no trabajaron juntos sino hasta "The score" (2001). Después de su interpretación en ‘Taxi Drive’ (1976), Robert De Niro se reafirma como actor, que sabe adaptarse a cada uno de sus roles. “Taxi driver” es particularmente importante, pues su actuación del personaje de Travis Bickle le valió la fama mundial, y unió para siempre el nombre de De Niro con el famoso monologo "¿Me estas hablando a mi?".
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En 1976, De Niro aparece, junto con Gerard Depardieu en la película de Bernardo Bertolucci, “Novecento”. En 1976 se casó con la actriz Diahnne Abbot, a la que conoció en 'Taxi driver'. Ambos tuvieron un hijo, Raphael. En 1978, interpreta a Michael Vronsky, en el aclamado film sobre la guerra de Vietnam, “El cazador ”. En la década de los 70, también figuró en papeles de fimes como 'Novecento', en 1976, 'Taxi driver', con la que logró su primera nominación al Oscar como mejor actor principal, o 'El cazador', en 1978. Paralelamente a su fructífera relación con Martin Scorsese (‘El rey de la comedia’, ‘Uno de los nuestros’, ‘El cabo del miedo’, ‘Casino’), Robert De Niro también hace interpretaciones sin tanto éxito.
Éxito Continuo en los Años 80 y 90
La década de los años 80 no pudo comenzar mejor para De Niro, ya que en 1980 ganó el Oscar por su papel en la película 'Toro Salvaje', en este caso al mejor actor principal. En 1980, rueda “Toro salvaje ”. La década de los ochenta la inició de manera inmejorable: llevándose el Oscar al mejor actor protagonista por su interpretación en Toro Salvaje.
Otra notable actuación fue en el papel del gangster judío David Aaronson en la película “Erase una vez en América” de Sergio Leone. En esa década, participó también en títulos como 'Érase una vez en América' en 1984, cinta sobre el colonialismo en América; 'La misión', en 1986, o 'Los intocables de Elliott Ness', en 1987. En 1988, De Niro y Diahnne Abbot se divorciaron. Regresa al género de gángster donde se ha hecho un experto, ‘Érase una vez América’ y ‘Los intocables de Elliot Ness’.
De Niro se volvió a poner a las órdenes de Martin Scorsese en 1990 en 'Uno de los nuestros', una historia criminal semblante a 'El Padrino'. En 1993 De Niro dirige su primera película, “Una historia del Bronx ”. Fiel al realizador Irwin Winkler (‘Caza de brujas’, ‘La noche y la ciudad’), el actor decide pobrar como director con el drama ‘Una historia del bronx’ (1993). En 1993, De Niro debutó como actor en 'Una historia del Bronx'. Un año después, estuvo en 'El cabo del miedo', y en 1995 en 'Casino', adaptación de un libro de Nicholas Plieggi. También protagoniza "Hombres de honor " (2000), junto a Cuba Gooding Jr.
En 1995, estuvo con Toukie Smith, con la que más tarde tendría hijos por fecundación in vitro. En 1997, De Niro contrajo matrimonio con Grace Hightower, de la que se separó en 2001, y con la que tuvo un hijo, Elliot. A finales de los años 90 y principios de los 2000, también se dedicó a la comedia, en la que actuó en títulos como 'Una terapia peligrosa', en 1999, y 'Los padres de ella', en 2000, ejerciendo de padre sobreprotector que agasaja a su yerno. Tras trabajar a las órdenes de Quentin Tarantino en ‘Jackie Brown’ (1998) y John Frankenheimer en ‘Ronin’ (1998), Robert De Niro cambia de registro para protagonizar comedias dirigidas a un público más amplio, como ‘Una terapia peligrosa’ (1999), ‘Nadie es perfecto’ (1999), ‘Los padres de ella’ (2000), y ‘Showtime’ (2001).
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Años 2000 y Proyectos Recientes
Ya entrados los años 2000, De Niro participó en títulos como 'El buen pastor', en 2006, o la película de fantasía 'Stardust', en 2007. Se reencontró en 2008 con Al Pacino en 'Asesinato justo', en la que ejercía de un veterano policía. Pero sorprende al prestar su voz a uno de los protagonistas en la cinta de animación ‘El Espantatiburones’; participar en ‘Stardust’, y se aleja de un juego a veces demasiado caricaturesco y excesivamente expresivo en ‘Algo pasa en Hollywood’ y ‘Todos están bien’.
En 2008, De Niro estuvo en el centro de la polémica por su relación con Naomi Campbell. En 2010, compartió cartel junto a Edward Norton y Milla Jovovich en 'Stone', donde repitió en su papel como policía. En 2011, De Niro tuvo una hija mediante gestación subrogada, llamada Helen Grace. En 2012, también tuvo lugar el reencuentro del actor con Bradley Cooper en el filme 'El lado bueno de las cosas'. También compartió escena con Sylvester Stallone en la comedia de boxeo 'La gran revancha', en 2013. Continúa participando en comedias como ‘Los padres de él’ (2005) y ‘Ahora los padres son ellos’ (2010), y en la comedia de acción ‘Machete’, de Robert Rodriguez y Ethan Maniquis, donde interpreta a un senador corrupto.
Vida Personal
Hombre de pocas palabras y muchas facetas. La vida de Robert De Niro ha estado plagada de giros inesperados, rupturas sentimentales y desenfreno. Cualquiera diría que trasladaba sus papeles ficticios a la vida real. Bette Midler, Whitney Houston, Uma Thurman y Liza Minnelli han sido algunos de los nombres que se han relacionado sentimentalmente al consagrado actor, pero la realidad es que, oficialmente, su vida amorosa estuvo únicamente protagonizada por tres mujeres: la cantante Diahnne Abbot, la modelo Toukie Smith, y Grace Hightower, con la que se ha casado hasta en dos ocasiones. Estas relaciones estuvieron rodeadas de supuestas infidelidades, problemas de drogas, alcohol y muy poco entendimiento entre la pareja.
De Niro tiene seis hijos, pero sin duda, la niña de sus ojos no es otra que Drena. De su primer matrimonio con Dianne Abbott tiene una hija llamada Dreena así como un hijo llamado Raphael. De su relación con la modelo Toukie Smith tiene dos hijos gemelos, Julian Henry y Aaron Kendrick. Raphael, que inició una carrera como actor, se dedica actualmente al mercado inmobiliario en Nueva York.
A finales del 2004, De Niro se casó otra vez con su segunda mujer Grace Hightower, una antigua azafata diez años más joven. Tuvieron un hijo, Elliot, en 1998. La pareja solicitó el divorcio recientemente por diversas disputas. Shawn Lewy comenta en la biografía de De Niro que la inestabilidad del actor con las mujeres puede estar asociada a su modelo familiar. Lewy habla también en la biografía del actor que posee una adicción bastante latente a la cocaína, y que además la compartía con el fallecido actor John Belushi, a quien consideraba gran amigo.
En el año 2014, De Niro presentó en Roma Recordando al artista Robert de Niro Sr, un documental sobre la figura de su padre. En este documental se presenta al pintor, cuya homosexualidad se hacía latente en el film. Por si no fuera poco, el pasado mes de octubre, De Niro fue denunciado por su ex asistente Graham Chase Robinson. Según la trabajadora, esta recibió comentarios con carga sexual y lenguaje abusivo, motivo por el cual llevaba a cabo su demanda. La mujer afirma en su denuncia que la llamó literalmente "perra", "mocosa", y "coñazo". Por no hablar de que la animó a quedarse "embarazada" de un compañero.
Robert De Niro: Premios y Reconocimientos
Ha estado nominado un total de 14 veces como actor en los Oscar y los Globos de Oro, pero solo tiene tres premios (dos Oscar y un Globo). En 1981 le dieron un galardón a mejor actor en el Festival de Venecia por un truño de los gordos como es Confesiones verdaderas. En realidad, querían que fuera por allí para aprovechar su tirón por Toro salvaje y prácticamente le regalaron el premio. No les culpamos.
De Niro ganó el Premio de la Academia a mejor actor de reparto por su retrato del joven Vito Corleone en El Padrino. Parte II (1974). En 2009 De Niro recibió el muy prestigioso Kennedy Center Honor por su distinguida carrera como actor. También fue galardonado con el Premio Hollywood Actor del Festival de Cine de Hollywood y el Premio Stanley Kubrik de los BAFTA Britannia Awards. Además, la revista AARP The Magazine le premio por toda su trayectoria en 2010. De Niro fue honrado con el Premio Cecil B. Meille en los Globos de Oro de 2011.
Inversiones y el Festival de Cine de Tribeca
A finales de los años 80, De Niro comienza a invertir en el área de TriBeCa en New York, incluyendo el estudio de cine TriBeCa Productions y el festival de cine TriBeCa Film Festival. De Niro admitió más tarde que algunos de los malos papeles que tomó durante los años 1990 fueron únicamente para apoyar estas obras de caridad.
De Niro está orgulloso de la evolución de su productora Tribeca Productions, así como del Centro Tribeca Film (que fundó junto a Jane Rosenthal en 1988) y del Festival de Cine de Tribeca, que co-fundó en 2001 tras los ataques al World Trade Center. El festival nació para estimular la revitalización económica y cultural de Manhattan a través de una celebración anual de cine, música y cultura.
A través de Tribeca Productions, De Niro desarrolla proyectos en los que lleva a cabo distintas funciones, sea como productor, director o actor. Una historia del Bronx, producida por Tribeca, señaló la debut de De Niro como director. Otras películas producidas por Tribeca incluyen Corazón trueno, El cabo del miedo, Gente de Sunset Boulevard, La noche y la ciudad, La noche que nunca tuvimos, Fielmente tuya, Panther, La habitación de Marvin, La cortina de humo, Una terapia peligrosa, Nadie es perfecto, Las aventuras de Rocky y Bullwinkle, Los padres de ella, 15 minutos, Showtime, Otra terapia peligrosa ¡Recaída total! En 1992 se lanzó Tribeca TV con la críticamente aclamada serie Tribeca. De Niro fue uno de los productores ejecutivos.
Tabla Resumen de Películas y Premios
| Película | Año | Premio |
|---|---|---|
| Malas Calles | 1973 | Premio de los Críticos de Nueva York |
| El Padrino - Parte II | 1974 | Oscar al Mejor Actor de Reparto |
| Taxi Driver | 1976 | Nominación al Oscar |
| Toro Salvaje | 1980 | Oscar al Mejor Actor Principal |
Salud y Vida Familiar Reciente
En 2003 vivió uno de los momentos más duros de su vida: fue diagnosticado con cáncer de próstata. En aquel entonces el actor ya contaba con 60 años, pero la enfermedad fue detectada en una fase temprana y por fortuna pudo superarla con éxito.
De Niro ha estado casado en dos ocasiones y es padre de siete hijos. La primera vez que contrajo matrimonio fue con la actriz Diahnne Abbott en 1976. Ella ya tenía una hija, Drena, de una relación anterior, y De Niro no dudó en adoptarla. Después llegó su hijo Raphael, un exactor reconvertido agente inmobiliario, antes de poner fin a su matrimonio en 1988.
Años después, el actor tuvo una larga relación con la modelo Toukie Smith, junto a la que en 1995 dio la bienvenida a sus gemelos, Aaron y Julian. Dos años después, De Niro se casó con Grace Hightower, con quien tiene un hijo llamado Elliott y una hija llamada Helen. En noviembre de 2018, De Niro y Hightower anunciaron que se habían separado.
Pero a pesar de estos fracasos, el intérprete no dejó de creer en el amor y en 2023, cuando estaba a punto de cumplir 80 años, confesó públicamente y por sorpresa que había dado la bienvenida a su séptimo hijo, junto a su actual pareja, la deportista Tiffany Chen. Una noticia que se vio empañada tres meses después por el triste fallecimiento de su nieto Leandro De Rodríguez, quien falleció a los 19 años como consecuencia de una sobredosis.
Robert De Niro ha disfrutado de una de las carreras más aclamadas y duraderas de Hollywood y parece que aún dará mucho que hablar. De hecho, este portento de la interpretación fue nominado a los Oscar en 2024, 49 años después de su primera nominación, en la categoría de mejor actor de reparto por su actuación en Los asesinos de la luna, en la que era su décimo trabajo mano a mano junto a Scorsese.
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