Epididimitis, Infertilidad, Causas y Tratamiento
La epididimitis es la inflamación del epidídimo, la estructura tubular en la que maduran los espermatozoides. El epidídimo conecta el testículo con los vasos deferentes. Esta afección testicular causa dolor agudo e hinchazón, y suele ser muy molesta para el hombre. Además, el hombre pierde potencia sexual durante la epididimitis.
¿Qué es la Epididimitis?
La epididimitis es una inflamación aguda o crónica, de origen infeccioso o no, del epidídimo. Es un tubo estrecho en forma de espiral que se encuentra en la parte posterior y conecta a cada uno de los testículos. La epididimitis es una inflamación del epidídimo, un conducto ubicado en la parte posterior del testículo que almacena y transporta los espermatozoides. Esta inflamación puede producirse por una infección o por otras causas, y suele presentarse con dolor e hinchazón en uno de los testículos. Aunque puede afectar a hombres de cualquier edad, es más frecuente entre los 15 y los 35 años. Cuando la inflamación se extiende al testículo, se habla de orquiepididimitis.
La epididimitis es una enfermedad que puede afectar a varones de cualquier edad. Se trata de inflamación de la estructura tubular (epidídimo) que se halla en la parte superior y posterior de los testículos y que almacena y transporta el esperma.
Causas de la Epididimitis
Normalmente, la inflamación del epidídimo está provocada por una infección bacteriana o por infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea y la clamidia. No obstante, la etiología de la epididimitis también puede ser vírica y micótica, aunque son casos más raros.
La principal causa de la epididimitis es la diseminación de microorganismos desde tejidos cercanos al epidídimo, como la uretra, la próstata y la vejiga. En función del tipo de agente causal, se suele diferenciar entre epididimitis bacteriana, micótica, vírica y no bacteriana.
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La causa más común de la epididimitis es una infección bacteriana. En hombres jóvenes, suele estar relacionada con infecciones de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea. En la mayoría de los casos, esta inflamación está causada por una infección. La epididimitis es más frecuente en hombres jóvenes de 19 a 35 años de edad. La infección a menudo comienza en la uretra, la próstata o la vejiga. En los niños y en hombres mayores, la causa más frecuente es la Eschericia Coli y bacterias similares. En algunos casos, el hombre primero tiene síntomas de uretra infectada, como flujo de orina anormal o una sensación de ardor al orinar. Estas se diseminan desde la zona infectada.
Causas Específicas en Adultos y Niños
La causa de la epididimitis varía en adultos y en niños:
- En adultos puede darse por varios motivos: infección bacteriana, infección de transmisión sexual como la gonorrea o la clamidia, presencia de orina en el epidídimo (epididimitis química), traumatismo, procedimientos médicos previos, anomalía anatómica en las vías urinarias o agrandamiento de la próstata que puede derivar en infección de vejiga o epididimitis.
- En niños, la epididimitis puede darse por alguna manipulación uretral o una cirugía urológica reciente, un trastorno neurológico o funcional de la vejiga o de su esfínter (vesicoesfinterianos) o por alguna malformación anorrectal o genitourinaria.
Motivos frecuentes que pueden dar lugar a la inflamación del epidídimo:
- Infecciones de transmisión sexual causadas por bacterias como Neisseria gonorrhoea (que provoca la gonorrea), y Clamidia trachomatis (que produce clamidias). Esta es la causa más común de epididimitis en varones de entre 19 y 35 años con una vida sexual activa.
- Infecciones bacterianas producidas por bacterias como Escherichia coli, Mycobacterium tuberculosis y el ureoplasma. Este caso es típico de los niños y hombres mayores de 35 años.
- Otros: la ingesta de un fármaco para los ritmos cardíacos anormales llamado amiodarona o las malformaciones genitourinarias en niños menores de 2 años pueden provocar epididimitis. Además, las infecciones por hongos o virus también pueden ser motivo de inflamación del epidídimo.
- Los traumatismos, al igual que hacer un esfuerzo excesivo también podrían causar epididimitis en el varón.
Factores de Riesgo
Esta patología solo está presente en los hombres. Habitualmente, los varones de entre 19 y 35 años que padecen epididimitis suele estar ocasionada por infecciones de transmisión sexual. Por ello, algunos factores de riesgo para la inflamación del epidídimo en este grupo de pacientes son:
- Mantener relaciones sexuales con diferentes parejas de forma frecuente.
- Padecer una enfermedad de transmisión sexual (ETS) previa.
- No utilizar el preservativo.
Cuando la epididimitis es independiente de una transmisión sexual, otros factores que incrementan el riesgo de sufrir esta afección son los siguientes:
- No estar circuncidado.
- Haber sido sometido a una cirugía reciente en las vías urinarias.
- Usar de manera regular un catéter uretral.
- Padecer alteraciones de la próstata como la hipertrofia prostática y la prostatitis.
- Sufrir tuberculosis.
Por todo esto, lo más adecuado es mantener relaciones sexuales seguras y seguir siempre las pautas establecidas por los especialistas.
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Síntomas de la Epididimitis
Generalmente, los signos de la epididimitis aparecen de forma repentina y pueden variar de leves a graves.
Si la inflamación del epidídimo dura más de 6 semanas o vuelve a aparecer al cabo de un tiempo es una epididimitis crónica.
Junto con la epididimitis, puede darse también la inflamación de testículo. Cuando esto pasa y las dos inflamaciones coexisten a la vez se le denomina orquiepididimitis (cuando la inflamación es únicamente en el testículo se le llama orquitis).
Manifestaciones Clínicas Frecuentes
A continuación, se numeran las manifestaciones clínicas más frecuentes de la epididimitis, aunque los pacientes no tengan que padecer todas ellas:
- Dolor e hinchazón unilateral de la zona genital.
- Sensación de pesadez y calor en un testículo.
- Dolor o molestias al orinar, acompañado de una micción frecuente.
- Sangre en la orina y en el semen.
- Secreción del pene.
- En ocasiones, la inflamación del epidídimo conlleva también la inflamación de los testículos, lo que recibe el nombre de epididimoorquitis.
- Dolor de testículo y sensibilidad.
- Dolor o molestia en la parte inferior del abdomen o en la zona pélvica.
- Escroto hinchado y enrojecido o caliente.
- Fiebre si la infección es muy avanzada, aunque es muy poco frecuente.
El dolor de testículos siempre debe tenerse muy en cuenta y acudir al médico de inmediato, especialmente si se sienten punzadas tras un golpe, aunque haya pasado 2 ó 3 días.
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Diagnóstico de un Epidídimo Inflamado
A veces, la epididimitis puede confundirse con la torsión testicular. Por ello, es de vital importancia establecer un diagnóstico adecuado para elegir el mejor tratamiento.
La torsión testicular es una afección en el varón caracterizada porque las arterias, venas, nervios y cordón espermático se doblan. Esto provoca el bloqueo de la circulación del fluido seminal.
Para el diagnóstico de la epididimitis, el urólogo realiza una exploración física para ver si hay un aumento de tamaño o dolor y una ecografía Doppler de alta resolución para analizar el flujo sanguíneo.
Procedimiento Diagnóstico
El médico será el encargado de realizar una exploración física del pene, la próstata y el escroto. Además, el especialista preguntará al paciente acerca de los síntomas y cualquier patología previa para realizar la historia clínica.
Posteriormente, el médico solicitará una serie de pruebas médicas:
- Análisis de sangre y orina: para valorar si existe infección bacteriana.
- Ecografía: permite el estudio del flujo sanguíneo de los testículos para descartar la torsión testicular. Esta prueba es esencial, ya que la torsión testicular necesita cirugía de forma urgente.
- Análisis del semen: realizar un seminograma también es una opción para estudiar la presencia de leucocitos en el semen. Si se detectan leucocitos en el eyaculado es indicativo de infección.
Con los resultados de todas estas pruebas diagnósticas, el especialista podrá determinar si existe epididimitis y la causa de la misma.
Tratamiento para la Epididimitis
El tratamiento de la epididimitis depende de la causa que provoca esta inflamación. En concreto, el médico recetará antibióticos para frenar la infección bacteriana. Si la inflamación del epidídimo es consecuencia de una se trata de una infección de transmisión sexual, entonces se usarán antibióticos específicos, pero también se los tendrán que administrar los compañeros sexuales.
La orquiepididimitis y la epididimitis bacteriana se tratan con antibióticos durante el tiempo que el médico indique, incluso si los síntomas desaparecen antes, para asegurarnos de que la infección se haya erradicado por completo (normalmente, no debería superar el mes de duración). Además, el médico puede recomendar una consulta de seguimiento para comprobar que la infección ha desaparecido. En unas 48 a 72 horas de comenzar con antibiótico es común empezar a encontrarse mejor.
Es fundamental un tratamiento precoz de epididimitis, en la mayor parte de los casos se inicia un tratamiento antibiótico empírico y antiinflamatorio sin tener el resultado de los cultivos. El fin es no sólo atajar la clínica aguda sino evitar las complicaciones posteriores.
En ocasiones es necesario la administración de analgésicos y antinflamatorios para calmar la hinchazón y el dolor.
En el caso de que la epididimitis está causada por la amiodarona, el tratamiento consistirá en una dosis más baja o el cambio de medicamento directamente.
Remedios Caseros
Aunque lo más habitual es que se utilicen antibióticos contra la epididimitis, también hay tratamientos o recomendaciones caseras para aliviar las molestias de un epidídimo inflamado:
- Reposo en cama elevando el escroto.
- Aplicar hielo en la zona genital.
- Visitar al médico.
Durante el tratamiento es importante guardar reposo relativo, usar ropa interior ajustada que mantenga el escroto elevado y seguir las indicaciones médicas sin interrumpir los antibióticos antes de tiempo.
Epididimitis y Fertilidad
Si llevas con tu pareja más de un año buscando el embarazo en casa (o más de 6 meses en el caso de mujeres mayores de 35 años) y no lo habéis conseguido, la guía Fertilidad con Cabeza os proporcionará recomendaciones útiles en vuestro camino por la reproducción asistida.
Después de superar una ETS es posible que quedan secuelas y que surja la obstrucción del epidídimo o el infarto testicular. Por ello, la vitalidad espermática disminuiría y llevaría a problemas en la fertilidad masculina.
La principal razón de ello es que al obstruirse el epidídimo, los espermatozoides no pueden salir al exterior. Si esto sucede, el resultado del seminograma sería azoospermia, es decir, ausencia total de espermatozoides en el eyaculado.
Si no se liberan espermatozoides al exterior, no se logrará el embarazo de forma natural. En estos casos, la alternativa para tener un bebé sería recurrir a técnicas de reproducción asistida.
En concreto, los varones con azoospermia tendrán que someterse a una biopsia testicular para la recuperación de espermatozoides. Así, los espermatozoides recuperados serán utilizados en una fecundación in vitro mediante microinyección espermática (FIV-ICSI).
Además, la inflamación del epidídimo produce elevación de la temperatura de la zona testicular, lo cual afecta de manera negativa a la producción de espermatozoides (espermatogénesis). Por tanto, en los casos más graves de epididimitis, la solución sería utilizar semen de donante para conseguir una gestación.
Complicaciones y Consecuencias
En caso de que no se suministre tratamiento, o sea una epididimitis mal curada, esta afección puede volverse crónica. En estas situaciones, el varón no muestra hinchazón, pero sí dolor en la zona genital. Si la epididimitis se complica es posible que desemboque en infertilidad. Por ello, es importante acudir al médico cuanto antes para tratar esta infección y evitar complicaciones futuras.
- El infarto de testículo en ambos lados generalmente resulta en infertilidad.
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