Estomatitis Aftosa en Niños: Causas, Síntomas y Tratamiento
Se entiende por estomatitis la inflamación de la mucosa que aparece en cualquiera de las estructuras de la boca. Puede afectar a la lengua, las encías, el paladar, la cara interna de las mejillas, los labios e, incluso, a la garganta. Genera dolor y molestias, que dificultan los actos de masticar, tragar, hablar e incluso bostezar. Como sabes, la integridad de las mucosas orales facilita las funciones respiratoria y digestiva. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y tratar la causa subyacente.
¿Qué es la Estomatitis?
La estomatitis es el término general para describir una boca inflamada, dolorida y con presencia de úlceras bucales. Sus causas son muy variables. Se trata de una afección aguda que habitualmente dura de 7 a 10 días. Cursa con inflamación, enrojecimiento y edema, o aumento de volumen. Además, hay vesículas o ampollas que al romperse originan úlceras bucales bastante dolorosas, únicas o múltiples.
Si se manifiesta en toda la cavidad oral, adopta una forma más grave, aunque lo común es que sea leve y circunscrita a una zona. La boca es un órgano expuesto a agentes externos, que a veces resultan nocivos. En ciertas ocasiones, la causa de la estomatitis es desconocida, y en otros casos, es la expresión de algún tipo de deficiencia o de alguna infección.
Es una inflamación de las mucosas orales que evoluciona por recidivas, más frecuente en los niños o las mujeres, y su característica distintiva es la presencia de aftas. La estomatitis aftosa es una enfermedad de causa viral que provoca la aparición de úlceras en la mucosa bucal, por ejemplo, en el interior de las mejillas, los labios, paladar, lengua o pilares anteriores de la faringe, cerca de las amígdalas. Ha sido causa frecuente de consulta en niños entre los dos y nueve años tras la retirada de las mascarillas, ya que su origen es viral.
Estas pueden ser úlceras pálidas o amarillas con un anillo exterior rojo, que aparecen en el interior de la boca y pueden localizarse en el interior de los labios, las mejillas o la lengua. Se trata de lesiones ulcerosas redondeadas, con un diámetro menor a 10 milímetros, fondo amarillento y bordes rojizos definidos. La aparición de las lesiones va precedida de escozor o sensación de hormigueo, malestares que duran algunas horas.
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La causa de la estomatitis aftosa parece ser una alteración del sistema inmune, desencadenada por traumatismos en la cavidad oral, cambios hormonales durante la menstruación, alergias alimentarias o estrés. La infección por el virus del herpes simple es la causa de la estomatitis herpética, más frecuente en niños menores de 6 años. En esa enfermedad, las comisuras bucales se irritan y se inflaman, sin afectar al interior de la cavidad, lo que comúnmente se llama boqueras. Si no se elimina la causa, el problema se hace crónico, mientras que la piel de la zona se engrosa, se ulcera o se cuartea.
El hecho de abrir la boca hace que se fisure, lo que es doloroso y limita los movimientos. La presencia constante de saliva en los ángulos de la boca es una causa frecuente en los niños con el hábito de pasar la lengua por los labios. Ya hemos las causas más frecuentes que generan lesiones en la cavidad oral. En este conjunto de enfermedades, la fiebre es poco frecuente, excepto en la variedad herpética.
En los casos graves, con recidivas frecuentes y lesiones generalizadas en todas las mucosas de la boca, puede haber adenopatías cervicales, halitosis y dificultad para tragar. Después de la retirada de las mascarillas, la estomatitis aftosa se ha convertido en un problema común entre los niños. Con la retirada de mascarillas en interiores y relajación de medidas tomadas por la pandemia COVID han vuelto a aparecer las infecciones víricas habituales. El problema es que los niños de entre dos y tres años no han estado expuestos a estos microorganismos y, por tanto, no se han inmunizado.
No existe un único patógeno que la produzca, sino que puede ser causada por varios virus, entre ellos el Coxsackie, responsable del famoso síndrome boca-mano- pie, frecuente en escuelas infantiles. No es una enfermedad grave, pero si fastidiosa, ya que las úlceras en la boca producen malestar y molestias para comer, tragar, beber o hablar. Al ser de causa vírica se puede contagiar de unas personas a otras.
Tipos de Estomatitis
- Estomatitis aftosa: Se caracteriza por la presencia de úlceras blancas o amarillentas con un anillo externo rojo. Es la forma de aparición más frecuente de la estomatitis. Este tipo de estomatitis se caracteriza principalmente por la presencia de aftas (conocidas también como úlceras aftosas), que son pequeñas lesiones.
- Estomatitis herpética: Se caracteriza por la presencia de llagas llenas de líquido que se producen en o alrededor de los labios. Rara vez se forman en las encías o en el paladar. La estomatitis herpética, por otro lado, es otra forma de estomatitis que se caracteriza por la aparición de llagas rellenas de líquido que aparecen alrededor de los labios. La diferencia entre la estomatitis aftosa y la herpética es que la primera no es contagiosa, mientras que la segunda es muy contagiosa, y basta con un contacto tan simple como un beso. La primera se reconoce por el aspecto característico de las úlceras, incluso en la lengua, mientras que la estomatitis herpética (también llamada gingivoestomatitis) da fiebre y dolor en la boca.
- Estomatitis angular: También conocida como queilitis angular es una condición que causa manchas rojas e inflamadas en las comisuras de la boca donde los labios se juntan y forman un ángulo. La queilitis angular, estomatitis angular o boqueras suelen afectar a niños, niñas y personas de edad avanzada.
- Estomatitis subprotésica: Lesiones que aparecen en el área de soporte de las prótesis, habitualmente paladar duro o reborde óseo mandibular.
Tipos de Aftas Bucales
- Aftas menores: Son el tipo más común de aftas bucales y suelen medir menos de un centímetro de diámetro. Se encuentran en la mucosa bucal y suelen ser dolorosas pero no representan un riesgo para la salud.
- Aftas mayores: Son menos comunes que las aftas menores y suelen ser más grandes, con un diámetro de más de un centímetro. Se localizan en la parte posterior de la boca y pueden ser muy dolorosas, lo que dificulta hablar, comer y beber.
- Estomatitis aftosa recurrente: Es un tipo de afta bucal que se caracteriza por la aparición de múltiples lesiones en la boca. Pueden ser pequeñas o grandes y se localizan en diferentes partes de la boca, como la lengua, el paladar o las encías.
Síntomas de la Estomatitis Aftosa
Lo más habitual es que los padres consulten porque el niño rechaza la comida, sobre todo si es caliente o ácida. Generalmente, los pequeños sí que se toman bien el agua, la leche fresca o alimentos blandos y fríos, como el yogur. Recordemos que el niño tendrá la boca en carne viva, con múltiples aftas que dolerán al ponerse en contacto con líquidos calientes o alimentos ácidos, como algunas frutas, de ahí que sea preferible ofrecerles las comidas sin calentar, blandas y fáciles de deglutir.
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Si el pequeño tiene también aftas o úlceras al fondo del paladar también le dolerá al tragar. Este síntoma se conoce en medicina como odinofagia. No solo le dolerá al deglutir los alimentos, sino también su propia saliva, por lo que los padres pueden notar que babea en exceso (sialorrea).
Además de estos síntomas, pueden aparecer fiebre, sensación de mal cuerpo o malestar, inflamación y enrojecimiento de encías, vómitos o náuseas y dolor de cabeza. La halitosis o mal aliento también puede estar presente. Habitualmente, ante un niño con fiebre y que no come, los padres no tardan en consultar. Sin embargo, debemos explicarles que, aunque se trata de una enfermedad leve y que el pequeño curará por si solo, las aftas bucales pueden tardar hasta 10 ó 14 días en desaparecer del todo.
La estomatitis puede provocar diferentes síntomas, todos ellos localizados en la cavidad oral: hinchazón, enrojecimiento, en ocasiones úlceras orales (aftas) y sangrado. Además, dependiendo de la zona de aparición, puede estar asociada a trastornos secundarios como: gingivitis (encías), glositis (lengua) o queilitis (labios).
Tratamiento de la Estomatitis Aftosa
En los niños, el tratamiento es sintomático. El sistema inmunitario del pequeño es el que va a vencer al virus, mejorando los síntomas. Sin embargo, hasta que llegue ese momento, intentaremos que el peque esté lo más cómodo posible.
- Analgesia con paracetamol y/o ibuprofeno. Es normal que el pequeño tenga malestar, decaimiento y pocas o ningunas ganas de jugar. Si además tiene febrícula, podemos tratarle con los medicamentos habituales. Deja que descanse en un lugar fresco y tranquilo y ve controlando su temperatura.
- Productos para aftas. En el mercado existen diferentes productos, generalmente a base de ácido hialurónico, que ayudan a que las úlceras de la boca cicatricen antes. Existen presentaciones en forma de gel, spray, o especialmente destinadas a niños con sabor agradable. Pueden ser adquiridas en la farmacia sin receta. Sigue las instrucciones del prospecto o consejo de tu farmacéutico.
- Alimentos blandos, fríos y abundante hidratación. Como hemos visto, los niños van a rechazar alimentos calientes y ácidos, así que mejor ofrece las cremas o sopas a temperatura ambiente, dale yogures, gelatinas, leche fría…y en cuanto a frutas opta por un plátano fresquito. Ofrece mucha agua, no te preocupes si tu peque está un par de días a base de yogur, es normal y ya verás como mejorará pronto.
Si la causa se desconoce, el tratamiento debe ir encaminado a aliviar los síntomas. En cuanto al tratamiento, si el diagnóstico es de estomatitis aftosa recurrente, no se recomiendan ni los antibióticos ni los antivirales, incluso en los niños, ya que la causa no es directamente atribuible a un patógeno específico.
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No está demostrado que un tratamiento sea más eficaz que el resto. Es por este motivo por el que debe potenciarse la prevención de la aparición en personas predispuestas.
- Clorhexidina en colutorio o en gel. Disminuye incidencia, gravedad y duración del afta además de tener efecto analgésico y prevenir complicaciones por sobreinfección de la misma. Es el más utilizado.
- Antiinflamatorios como son los corticoides tópicos (triamcinolona, dexametasona). La aplicación de estos antiinflamatorios reduce el componente inflamatorio de las erosiones orales existentes, dando lugar a una mejora rápida y eficaz de la sintomatología.
- Otros: carbenoxolona tópico (no usar si está en tratamiento con corticoides de aplicación en la boca), bencidamida colutorio.
- Anestésicos locales como la lidocaína, benzocaína o tetracaína.
- Ácido hialurónico.
- Antibiótico como la tetraciclina en forma de solución extemporánea al 2.5% para la realización de enjuagues bucales pueden dar buenos resultados en los casos de estomatitis aftosas recurrentes y de úlceras bucales severas.
¿Cuándo debes consultar por la estomatitis?
Si para un niño se dificulta la ingesta, el riesgo de deshidratación es alto. Al elaborar la historia clínica, el odontólogo interroga al paciente acerca de algunos antecedentes relevantes. Entre ellos figuran el consumo de medicamentos, las posibles alergias, el contacto con personas infectadas y el régimen de alimentación. También indaga acerca de los síntomas y su duración.
La revisión de la boca suele ser suficiente para localizar e identificar las lesiones. Sin embargo, en los casos de estomatitis herpética, conviene que te realicen algunas pruebas para confirmar la presencia del virus. En la mayoría de los casos, la enfermedad remite por sí misma.
Si estás sufriendo estomatitis, o alguien cercano la está padeciendo, es muy importante que acudas al médico o al dentista para que pueda hacerte las pruebas pertinentes, identificar la causa y recomendar un tratamiento, incluso con medicamentos específicos para la afección.
Generalmente, no es necesario acudir al médico por una afta bucal ocasional.
Prevención
Es importante recordar que es fundamental identificar la causa específica que ha provocado la aparición de la estomatitis. A nivel de la mucosa oral, existen numerosos microorganismos que, por diversas razones, pueden predisponer a la aparición de la estomatitis. A veces, con la aparición de la estomatitis, se puede destacar una disminución de las defensas naturalmente presentes en la cavidad bucal; este déficit favorece el establecimiento y la proliferación de bacterias, virus u hongos, que pueden ejercer su acción patógena.
Por lo tanto, es importante elegir una pasta de dientes adecuada para la boca y los dientes y elegir un cepillo de dientes con cerdas suaves o semiblandas.
| Tipo | Características | Contagio |
|---|---|---|
| Estomatitis Aftosa | Úlceras blancas o amarillentas con anillo rojo | No |
| Estomatitis Herpética | Llagas llenas de líquido en labios y boca | Sí |
| Aftas Menores | Pequeñas úlceras (<1 cm), dolorosas | No |
| Aftas Mayores | Úlceras grandes (>1 cm), muy dolorosas | No |
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