Etapa del Destete: Información y Guía Completa

24.10.2025

El destete es el proceso por el cual un lactante deja de recibir leche materna como fuente principal de alimentación, iniciando una transición hacia otros alimentos sólidos o líquidos. Es un momento que tarde o temprano siempre ha de llegar: cuando el bebé abandona la lactancia materna. Al igual que la lactancia, el destete tiene una evolución y unos “tempos” concretos a tener en cuenta, durante el proceso.

El destete definitivo es una etapa difícil para la madre y el bebé por la pérdida de ese especial vínculo tan lleno de emociones que los unía. Por eso ambos necesitan un ajuste emocional para aceptar y asumir el cambio con tiempo. Y para evitar molestias en la madre, conviene que sea lento.

Recomendaciones de la OMS y la Academia Americana de Pediatría

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja que se inicie un destete gradual a partir de los seis meses de vida, y recomienda prolongar la lactancia hasta que el pequeño tenga dos años. Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) es recomendable amamantar al bebé un mínimo de seis meses y, a ser posible, seguir hasta los dos años. Para la American Academy of Pediatrics aconseja continuar la lactancia materna más allá del primer año del bebé, siempre que lo deseen la madre y el niño.

Pero la decisión de cuándo llevar a cabo destete definitivo va a depender del niño y de la madre.

Tipos de Destete

Hay muchos tipos y situaciones de destete, adaptados a las necesidades tanto de la madre como del bebé. Podríamos dividir el destete por muchas franjas de edad, aunque en realidad podemos hacer dos grandes divisiones: antes del año y después del año. De esta manera podemos observar las peculiaridades de cada etapa y ayudarte a conocer los desafíos y opciones de cada una de ellas.

Lea también: Destete respetuoso: Una guía

Destete Natural: Ocurre cuando el niño pierde gradualmente el interés en la lactancia materna, generalmente entre los 2 y 4 años de edad. El destete natural es el que se produce entre los dos años y medio, y los 7 años.
Destete Dirigido por la Madre: Es el que la madre decide de manera unilateral iniciar el proceso para dejar el pecho. Las madres suelen ser las que deciden poner fin a la lactancia.
Destete Respetuoso: Se realiza de manera gradual, teniendo en cuenta las necesidades emocionales y físicas del bebé y la madre. Como hemos dicho al inicio, el destete respetuoso es un constructo cultural que tan solo tiene en cuenta las necesidades del bebé, pero no las de la madre.
Destete Parcial: En el destete parcial, al poder ser nocturno o diurno, necesitamos que la madre tome la determinación de por cual de ellos quiere realizar.
Destete Nocturno: Consiste en eliminar las tomas de leche materna durante la noche, permitiendo que el bebé y la madre puedan dormir períodos más largos.
Destete Prematuro o de Emergencia: Que se debe hacer de manera inmediata, normalmente en pocos días y está relacionado con situaciones ㅡya sean de la madre o del bebéㅡ, que imposibilitan mantener la lactancia materna.
Destete Forzado: Se da cuando la lactancia debe interrumpirse abruptamente debido a razones médicas o personales. El destete forzoso se produce por causas médicas o quirúrgicas.

El Proceso de Destete

El proceso del destete puede durar semanas o meses, dependiendo del ritmo que se marque la madre. Se aconseja ir reduciendo el número de tomas con las semanas o incluso meses, hasta dejar de amamantar de manera definitiva.

Resulta efectivo comenzar el proceso de destete gradual dejando de ofrecer el pecho al bebé, esperando a ver si lo solicita por él mismo. Para facilitar ese proceso al pequeño los expertos recomiendan la técnica “de no ofrecer no negar”, “dando el pecho cuando lo pide pero no ofreciéndoselo si no lo busca”, señala la matrona.

Lo ideal es empezar por retirar “las tomas intermedias del día o que se emplean como distracción”, señala la matrona. “Se debe de eliminar una toma cada pocos días o cada semana, comenzando por la toma de menor importancia para el niño y sustituyéndola por otros alimentos o distracciones y acortando el tiempo de la toma”.

Las más difíciles de eliminar normalmente corresponden a las tomas nocturnas o aquellas que el niño emplea para la relajación y conciliación del sueño.

De forma natural, es decir, sin que medie la decisión materna, el destete del niño comienza con la introducción de la alimentación complementaria y puede durar entre dos años y tres y medio.

Lea también: Huggies Etapa 0: La Mejor Opción para tu Bebé

Cuanto más gradual sea el destete menos molesto resultará. Para evitar posibles molestias debe de hacerse de forma planificada y progresiva, es decir, poco a poco, eliminando gradualmente las tomas, acortando el tiempo de las mismas y sin realizar extracción de la leche entre ellas o a posteriori.

Destete antes del año

En el destete antes de 1 año el principal desafío y a la vez objetivo es que nuestro hijo acepte el recipiente y la leche elegidos. Si el bebé es menor de seis meses es probable que quieras intentar ofrecer la leche en biberón. Es normal, pues es un sistema cómodo y conocido para los adultos. Hay bebés que aceptan el recipiente sin dificultades, lo que sin duda hace la transición más fácil; pero también algunos que les cuesta. En estos casos es necesario tener mucha paciencia e ir intentando que lo acepten. El adulto que le ofrezca leche le puede sentar en sus rodillas.

Destete despues del año

El destete a partir de 1 año puede conllevar también bastantes dificultades y será necesario planificarlo con antelación.

Estrategias y Técnicas para Facilitar el Destete

Existen varias estrategias que pueden ayudar a facilitar el proceso de destete, tanto para la madre como para el bebé:

Reducción Gradual de Tomas: Ir reduciendo una toma cada semana, mejor las intermedias, para que tu bebé se adapte emocionalmente al cambio y tus mamas no se congestionen.
Distracción y Sustitución: Una forma de evitar la toma después del medio día es dirigir la atención del niño a otras actividades o fuente de alimento. Se debe de eliminar una toma cada pocos días o cada semana, comenzando por la toma de menor importancia para el niño y sustituyéndola por otros alimentos o distracciones y acortando el tiempo de la toma.
Técnica de "No Ofrecer, No Negar": Para facilitar ese proceso al pequeño los expertos recomiendan la técnica “de no ofrecer no negar”, “dando el pecho cuando lo pide pero no ofreciéndoselo si no lo busca”, señala la matrona.
Cambios en la Rutina: Además se puede evitar que el niño lo pase mal haciendo algunos cambios en la vida cotidiana, “procurando evitar circunstancias que hacen al niño demandar el pecho, buscando distracciones, anticipándose al hambre y ofreciendo sustitutos en función de la edad del niño”.
Aplazamiento: Se trata de que le hagáis demorar una toma, a veces solo serán unos minutos. Necesitaréis que el niño comprenda la negociación de la espera. A base de repetir esta técnica, es posible que, con el paso de los días, pueda saltarse alguna toma.
Sustitución: En niños que ya están comiendo alimentos, suele hacerse sustituyendo la toma al pecho por comida o bebida en momentos en los que tenga hambre.

Destete Nocturno

Como su nombre indica, el destete nocturno es aquel que se realiza durante la noche. Este tipo de destete va a requerir de menos tiempo que el diurno, pero eso sí de algunas noches sin dormir (o durmiendo poco) tanto para el bebé como para sus progenitores.

Lea también: ¿Cuántos pañales necesita mi bebé?

Se recomienda que esperéis, al menos, hasta los 18 meses del bebé. A partir de esa edad las tomas nocturnas no son tan importantes y además puede empezar a comprender este cambio si se lo vais explicando. Debe quedar claro que el destete nocturno es viable a partir del año de edad.

Consideraciones para el Destete Nocturno

Es importante preparar al adulto para esta situación y que disponga de recursos para afrontar el proceso. En muchas ocasiones las parejas están muy presentes en el cuidado del bebé y ya tienen por la mano como ayudar al bebé a dormirse sin el pecho. Pero en otras oraciones este contacto no se ha producido y el adulto siente que no tiene la capacidad para llevar a cabo el proceso. Esto genera miedos y actuaciones en la noche poco adecuadas que no facilitan el destete.

En ocasiones las madres no pueden contar con la ayuda de la pareja o de un familiar para realizar el destete nocturno. Y en otras ocasiones, es la madre la que por diferentes motivos decide realizar el destete en solitario. Como te decíamos es perfectamente probable hacerlo, lo que debes saber es que a los bebés les puede costar un poco más aceptar la situación y tú puedes pasarlo mal si no estás muy ambivalente en el proceso.

Muchas familias a cierta edad están hartas de la lactancia nocturna, pero no de mantener el contacto nocturno con ellos. Una vez se haga el destete nocturno y este se afiance, lo que supone una semana más o menos, la madre puede volver a la cama con el bebé y la pareja para seguir colechando.

Huelga de Lactancia y Falso Destete

Existen situaciones en las que el bebé puede aparentemente dejar el pecho o intentar mamar y no conseguirlo. Una huelga de lactancia y/o un falso destete es una situación que puede ocurrir durante la lactancia materna, y ambas implican desafíos en términos de continuación de la lactancia materna.

Una huelga de lactancia es cuando un bebé que estaba siendo amamantado de repente se niega a mamar. Cómo hemos dicho, si queremos que el bebé vuelva a mamar, será necesario establecer un plan de acción para conseguir con paciencia y mano izquierda que el bebé vuelva a aceptar el pecho. Este es un proceso que puede durar semanas, a veces se alarga mucho y puede durar hasta un mes. Hay que tener mucha paciencia y preservar el objetivo. No podemos decirte que en todos los casos se consiga solucionar todas la huelga, y por desgracia algunos bebés dejan de mamar; pero en muchas ocasiones sí conseguimos que el bebé vuelva a mamar con normalidad.

Para ello es importante no forzar nunca al bebé a mamar, y debemos facilitar espacios y el tiempo necesario para que lo pueda conseguir.

Aspectos Emocionales del Destete

El destete puede ser un momento de transición emocional tanto para la madre como para el bebé. Es importante reconocer y abordar estos sentimientos.

Ambivalencia: Este suele ser el primer sentimiento que se produce cuando una mujer se plantea un destete. Puede estar muy segura de querer destetar, y a las pocas horas cambiar completamente de opinión.
Agitación por Amamantamiento: Un aspecto que muchas mujeres quieren destetar es la aparición de un rechazo hacia las demandas del bebé.
Tristeza: El destete puede ser un momento de transición emocional para algunas madres, y es natural sentir tristeza al dejar atrás esta etapa. Y aun deseando el destete, cuando este se produce la tristeza puede ser máxima, y durante unas semanas sentirse muy lábil a nivel emocional, pensar mucho en el proceso de destete y en todos los acontecimientos vividos en la lactancia.

El bebé, según la edad que tenga también transitará muchas emociones en el destete. Y e...

¿Cuándo es más fácil destetar?

Conociendo los hitos de desarrollo de los bebés y de los niños, podemos afirmar que sí, que hay etapas en las que puede resultar más simple conseguir un destete, y que en otras situaciones y edades el destete puede ser algo más complicado.

Antes de los tres meses: En esta etapa suele ser algo más fácil que los bebés acepten otras formas de alimentación que no sean el pecho.
Cuando el proceso de destete no comparte algún otro proceso: En ocasiones el destete se activa por cansancio o necesidad, si estos momentos coinciden con cambios en la vida del bebé: inicio de la escuela infantil, dejar el pañal, cambios de domicilio… el destete será más complejo.

En los momentos de baches y crisis, en los que el bebé y tú estáis experimentando cambios en vuestra lactancia, puede ser un poco más complicado iniciar y terminar con éxito un proceso de destete. No es imposible destetar en estas etapas, pero debemos conocer la idiosincrasia de cada una de ellas para valorar si podemos esperar antes de llevarlo a cabo. Los baches y las crisis se producen por diferentes motivos, cuando estos están relacionados con un proceso madurativo del bebé, el transcurso y consecución del destete puede ser un poco más complicado.

Por todo ello, también es importante que tengas en cuenta estos momentos de visita si quieres realizar el destete en una etapa concreta. Y, también tenemos que tener en cuenta momentos o situaciones en los que será más complicado realizar un destete.

Duración del Proceso de Destete

Es complicado dar una cifra concreta en la duración del proceso de destete. Hay destetes que pueden durar días, muchas veces por una necesidad apremiante; meses o incluso años. El destete nocturno con el “método padre” no debería durar más de 5-7 días, mientras que el destete diurno se puede alargar bastante más.

Lo que tenemos que tener en cuenta en cualquier tipo de destete es que muchas ocasiones se producen retrocesos. Estos retrocesos son normales y esperables, ¿por qué se producen? Y ya ves que es muy fácil que el bebé se ponga enfermo en cualquier momento del destete, lo que hace que en ese momento si no quiere comer, o como poco, quieras ofrecer de nuevo el pecho.

No hay nada malo en ello, y no vas a confundir al bebé o no harás que cuando lo quieras volver a intentar sea más complicado.

Consejos Adicionales

Apoyo Profesional: Si necesitas ayuda profesional para destetar a tu bebé, no dudes en contactar conmigo.
Permiso de Lactancia: ¿Sabes que tu pareja y tú tenéis derecho a una reducción de jornada en los primeros 9 meses de vida de tu bebé? Es el llamado permiso de lactancia.
Banco de Leche: Si deseas destetar a tu pequeño pero que sin renunciar a los beneficios de la leche materna, puedes crear tu propio banco de leche.

En LactApp queremos acompañar este proceso sea el que sea, y sea cuando sea. Durante el embarazo insistimos mucho en la necesidad de que las mujeres se formen y tengan el máximo de conocimiento sobre qué es la lactancia materna, y de la misma manera durante la lactancia es importante formarse para adaptar el proceso de destete. Es por ello que aunque no pienses de manera inminente en destetar, puedes empezar a formarte.

tags: #etapa #del #destete #información