Factores de Riesgo y Causas de la Infertilidad
La infertilidad afecta a una proporción considerable de la población: alrededor del 9 al 15 % de las parejas en el Reino Unido tendrán problemas de fertilidad. Si llevas más de un año intentando quedarte embarazada sin éxito y tienes menos de 35 años, deberías hablar con tu médico para recibir asesoramiento profesional.
Síntomas de la Infertilidad
El síntoma principal y universal es, por supuesto, la imposibilidad de quedarse embarazada. Para las mujeres, otra señal puede ser tener ciclos menstruales demasiado largos, demasiado cortos, irregulares o no tener el periodo.
Causas de la Infertilidad Femenina
Hay muchas razones posibles para la infertilidad tanto en hombres como en mujeres. A continuación se detallan algunas de las causas más comunes en mujeres:
1. Problemas de Ovulación
La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Por tanto, si por cualquier razón se alteran los niveles hormonales, la ovulación puede verse afectada. Anovulación es cuando el ovario de una mujer no produce, madura o libera un óvulo. La mayoría de las mujeres experimentarán ciclos menstruales anovulatorios en algún momento de su vida reproductiva.
Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden deberse a numerosos factores. Si una mujer sana que menstrúa regularmente está usando pruebas de ovulación y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la seguridad de que es normal y no debería tener ningún efecto en su fertilidad.
Lea también: Aborto espontáneo: riesgos
Los síntomas pueden incluir periodos irregulares o ausentes, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello y problemas para concebir. Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido tienen ovarios poliquísticos. Sin embargo, es posible que una mujer tenga múltiples quistes ováricos sin tener SOP.
Para comprobar cuánto dura tu fase lútea, cuenta el número de días entre el segundo día de máxima fertilidad y cuando comienza el siguiente periodo. Los ciclos normales varían entre 23 y 35 días. Los ciclos más cortos o más largos que este intervalo pueden asociarse con problemas de fertilidad.
A lo largo de la vida reproductiva de una mujer, las duraciones del ciclo habituales se incluyen dentro de este espacio de tiempo. Si tus ciclos son generalmente inferiores a 23 días, debes consultar al médico. Al entrar en la menopausia ya no es posible quedarse embarazada. Además, en la antesala de la menopausia (conocida como perimenopausia), puede ser muy difícil quedarse embarazada. Si tu madre tuvo una menopausia precoz, tus posibilidades de tener una menopausia precoz son mucho más altas, así que trata de averiguar a qué edad comenzó tu madre la menopausia.
2. Obstrucción de las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio transportan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo. Una neoplasia en el útero puede impedir la implantación de un óvulo fecundado. La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidias que no ha recibido tratamiento. Algunas mujeres pueden ignorar por completo haber padecido alguna vez una infección por clamidias debido a la ausencia de síntomas.
3. Endometriosis
Cuando el tejido que reviste el útero crece fuera del útero. Puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación. La endometriosis puede provocar periodos abundantes o muy dolorosos. Puede tratarse con medicación o extirpando el tejido sobrante.
Lea también: Influencia en la lactancia materna
Muchas mujeres con endometriosis leve concebirán normalmente, aunque las posibilidades de sufrir problemas de fertilidad son mayores. La endometriosis grave puede dañar las trompas de Falopio y los ovarios, y las adherencias características de la endometriosis también pueden bloquear los conductos. Tu ginecólogo puede aconsejarte sobre cómo proceder en este caso.
4. Alteraciones Uterinas
Se trata de crecimientos anómalos del tejido muscular uterino que pueden obstruir las trompas de Falopio o impedir el anidamiento de un óvulo fecundado.
Causas de la Infertilidad Masculina
¿Sabías que hasta el 50 % de los casos en los que las parejas no pueden quedarse embarazadas se deben, al menos en parte, a un problema con el hombre? Hay tres problemas principales que afectan a la fertilidad de un hombre: número reducido de espermatozoides o espermatozoides de mala calidad, disfunción eréctil y un grupo de otras causas menos comunes.
1. Problemas con los Espermatozoides
Si la eyaculación del hombre no contiene una cantidad normal de espermatozoides, las probabilidades de que un espermatozoide fecunde el óvulo son bajas. La producción de espermatozoides puede disminuir si la temperatura de los testículos no es baja. Usar ropa interior holgada puede ayudar a garantizar que los testículos no se calienten demasiado.
2. Disfunción Eréctil
Si el hombre tiene dificultades para conseguir o mantener una erección, por razones físicas o psicológicas, le resultará difícil mantener relaciones sexuales.
Lea también: Revisión de Riesgos en la Lactancia
3. Otras Causas
Otras causas mucho menos frecuentes de los problemas de fertilidad masculinos son la obstrucción de los conductos seminíferos, que transportan el semen desde los testículos, causas genéticas, problemas hormonales u otras afecciones menos frecuentes.
Factores de Estilo de Vida que Afectan la Fertilidad
La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por un consumo excesivo de alcohol. Reducir tu consumo de alcohol puede ayudarte a quedarte embarazada. En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener menos espermatozoides o un número más elevado de espermatozoides con anomalías. En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y provocar una menopausia precoz. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
Hay muchos tipos diferentes de drogas recreativas e ilegales que se consumen en la actualidad y no se ha estudiado bien cómo afectan a la fertilidad.
Suplementos y Medicamentos
- Testosterona: Los suplementos de testosterona (también conocida como reemplazo de testosterona) puede afectar negativamente a la producción de espermatozoides.
- Esteroides anabólicos: Al igual que con los suplementos de testosterona, los esteroides anabólicos pueden interferir con las señales hormonales necesarias para producir espermatozoides.
Estar demasiado delgada o tener sobrepeso puede alterar el ciclo menstrual y reducir las probabilidades de quedarse embarazada. Si tú o tu pareja tomáis cualquier medicamento, deberéis consultar al médico para que os informe sobre si este puede reducir la fertilidad.
Otros Factores
La sequedad vaginal es más común de lo que podamos pensar. Algunos de los lubricantes más comúnmente disponibles pueden ser dañinos para los espermatozoides; por lo que, el uso de dichos lubricantes puede reducir tus posibilidades de quedarte embarazada.
Las mujeres nacen con un número determinado de óvulos para toda la vida, que se reduce gradualmente con la edad. A veces es posible que todas las pruebas médicas sean normales y que aun así, tras años de intentos, no consigas quedarte embarazada. En el Reino Unido alrededor de 1 de cada 4 parejas tiene infertilidad inexplicable.
Pruebas para Determinar la Infertilidad
Tu médico puede ofrecer una variedad de pruebas para ayudar a determinar la infertilidad o problemas de fertilidad:
- Análisis de sangre: Un análisis de sangre puede determinar los niveles de una hormona llamada progesterona y tu médico puede usar esta prueba para verificar si estás ovulando. Si tienes periodos irregulares, es posible que te ofrezcan otra prueba para medir tus hormonas gonadotropinas, que estimulan a los ovarios para que produzcan óvulos.
- Prueba de clamidia.
- Ecografía.
- Radiografía.
- Laparoscopia: Este es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que se inserta un tubo delgado con una cámara para examinar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
- Análisis de semen: La principal causa de infertilidad en los hombres es el bajo número de espermatozoides o la mala calidad de los espermatozoides, es decir, que haya suficientes espermatozoides móviles (espermatozoides que se mueven correctamente).
Tratamiento de la Infertilidad
El posible tratamiento para la infertilidad realmente depende de la causa. Tu médico determinará si tu infertilidad puede tratarse en función de tu situación personal.
Tipos de Esterilidad
Los tipos de esterilidad van a estar determinados por el diagnóstico que el especialista realice a la pareja. Y la esterilidad secundaria afecta a aquellas parejas que sí has tenido algún embarazo previo y un parto con nacido vivo.
Hay muchos rasgos propios de la persona que pueden fomentar la infertilidad (peso, edad, genética y más), pero otros están relacionados con situaciones patológicas que requieren atención sanitaria urgente.
Factores Predisponentes
1. Edad
La edad es el factor predisponente más importante a la hora de explicar la infertilidad femenina. Las mujeres producen más óvulos durante la adolescencia y la veintena, momento en el que tienen aproximadamente un 25% de posibilidades de quedarse embarazadas cada mes de forma natural. Se estima que, a los 40 años, solo un 44% de las mujeres que traten de quedarse embarazadas darán a luz a un niño vivo un año después. A partir de los 45 años es muy difícil concebir y el proceso conlleva riesgos tanto para el feto como para la madre. La menopausia marca el momento de no retorno en lo que a fertilidad se refiere.
2. Infertilidad Secundaria
Se tienen la preconcepción de que las parejas que ya han concebido un hijo en el pasado poseen una mayor facilidad para volver a hacerlo. De todas formas, tal y como indican fuentes profesionales, la infertilidad secundaria es mucho más común de lo que en un principio podría parecer. La infertilidad secundaria puede ocurrir por cicatrices pélvicas, problemas con el útero, desajustes ovulatorios posteriores al primer parto, problemas generales de salud y mucho más.
3. Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una condición en la que la mujer produce más hormonas masculinas (andrógenos) de las que debería. Esto cursa con el crecimiento de cavidades llenas de líquido, conocidas como quistes, en los ovarios. Afecta al 8-13% de las mujeres en edad reproductiva y se asocia a infertilidad femenina. Para ayudar en la ovulación, se pueden recomendar medicamentos como clomifeno, letrozol, metformina y gonadotropinas.
4. Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCAs)
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCAs) son trastornos psicológicos graves vinculados a la distorsión de la imagen corporal y la autopercepción. Las mujeres con un TCA avanzado suelen tener un índice de masa corporal (IMC) que se considera poco saludable. Las hormonas que regulan el ciclo menstrual son de tipo esteroideo y se requiere cierta cantidad de grasas para sintetizarlas. Si la ingesta calórica es mínima, no se pueden producir hormonas que regulen el ciclo hormonal y, por tanto, la menstruación cesa (amenorrea) y la capacidad para quedar embarazada se detiene.
5. Daño en las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio son 2 tubos delgados que comunican el útero y el ovario en cada plano del cuerpo. Su función es transportar los óvulos para que se puedan fecundar e implantar, lo que da lugar al inicio de la gestación. Si las trompas de Falopio sufren daños, obstrucciones, desgarros, cicatrización o malformaciones congénitas, es posible que se complique mucho el proceso de embarazo.
Endometriosis: en esta condición, el tejido similar al que se encuentra en el revestimiento del útero crece fuera de él. Causa dolor pélvico e infertilidad hasta en el 50% de las mujeres que la padecen.
Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): esta inflamación del aparato reproductor femenino está generalmente causada por una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Otras infecciones no vinculadas con el sexo también la pueden causar.
Embarazo ectópico: esta condición ocurre cuando el óvulo fecundado se implanta y crece fuera de la cavidad principal del útero.
6. Problemas Uterinos
El útero es un órgano muscular hueco situado en la pelvis. Es el sitio donde crece y se desarrolla el bebé durante el embarazo, por lo que resulta obvia su importancia a la hora de explicar la fertilidad femenina (o falta de ella).
Pólipos: los pólipos uterinos son crecimientos anormales adheridos a la pared interna del útero.
Fibroides: son tumores no cancerosos comunes entre las mujeres en edad fértil.
Septo: un septo uterino es un tabique anormal que se encuentra en el interior de la cavidad del útero. Puede interferir en la fertilidad e incluso causar abortos.
7. Desajustes Hormonales
Los desajustes del sistema endocrino, encargado de producir y liberar hormonas, son algunas de las causas principales de infertilidad femenina. Si hay problemas en el ciclo menstrual, en general también se detectan dificultades a la hora de liberar el óvulo en el momento idóneo.
Principales Causas de Esterilidad en la Pareja
Los problemas de fertilidad de una pareja pueden tener su origen en el hombre, en la mujer o en ambos miembros de la pareja. Una vez se hacen las pruebas de fertilidad pertinentes, en un 30% la causa es masculina y en otro 30% femenina.
El 40% restante se reparte entre una causa mixta o combinada, que se produce en el 20% de los casos, y una causa desconocida, en otro 20%.
En el caso de infertilidad por causa mixta, ambos miembros de la pareja presentan alteraciones en su fertilidad que están provocando la incapacidad de tener un hijo. En cambio, en los casos de infertilidad de origen desconocido no se consigue encontrar una explicación al problema.
Causas de Esterilidad Femenina
Cuando se habla de esterilidad femenina, puede que el problema se encuentre en distintos niveles o esté causada por diversos factores. Así, en la mujer podemos encontrarnos las siguientes alteraciones:
- Factor ovárico: Puede deberse tanto a alteraciones en la capacidad de ovular como a óvulos de mala calidad.
- Factor tubárico: Problemas en las trompas de Falopio, dificultando o impidiendo el paso del óvulo y de los espermatozoides.
- Factor cervical: Hace referencia al cuello uterino. Las alteraciones a este nivel dificultan e incluso impiden el paso de los espermatozoides hasta el útero.
- Factor uterino: Como es la presencia de miomas, adherencia uterinas, malformaciones uterinas o un endometrio mal desarrollado.
Causas de la Esterilidad Masculina
En cuanto a la esterilidad masculina, son también varios los factores que pueden provocarla. A continuación, se enumeran cada uno de ellos:
- Factor pretesticular: Debido a alteraciones hormonales, los testículos no se han desarrollado o no pueden realizar su función.
- Factor testicular: Problemas en los testículos, ya sea de forma congénita (desde el nacimiento) o por cualquier causa posterior.
- Factor postesticular: Alteraciones en los conductos seminales, impotencia sexual o cualquier tipo de infección urinaria.
- Factor espermático: Incluye cualquier problema que se produzca en los espermatozoides.
Esterilidad Combinada o Mixta
En algunos casos, tanto el hombre como la mujer de la pareja pueden ser estériles. Por lo tanto, los problemas de fertilidad serán debidos a la combinación de algunas de las causas de esterilidad masculina y femenina mencionadas anteriormente.
Sin embargo, hay casos en los que la esterilidad está producida por una incompatibilidad inmunológica. En estos casos, el sistema inmunitario de la mujer ataca a los espermatozoides del hombre. Por lo cual, es posible que ambos miembros de la pareja sean fértiles por separado pero que no puedan concebir juntos sin ayuda médica.
Esterilidad Sin Causa Aparente
Cuando la causa de esterilidad no se conoce, hablamos de esterilidad idiopática o esterilidad de origen desconocido (EOD).
La infertilidad de origen desconocido se produce en un 20% de los casos. A pesar de realizar los exámenes pertinentes, no se encuentra ningún problema que justifique la no consecución del embarazo.
Esto no significa que no haya ninguna alteración en la pareja, sino que con las pruebas realizadas no se ha llegado a ningún diagnóstico determinado. Algunos diagnósticos son extremadamente complejos y puede que con las pruebas disponibles actualmente no se pueda averiguar la causa exacta de esterilidad.
Aún así, no conseguir un diagnóstico de infertilidad no tiene por qué impedir aplicar un tratamiento de reproducción asistida como la inseminación artificial o la fecundación in vitro para conseguir el embarazo.
Recomendaciones
Aunque es normal enfrentarse a cierta dificultad a la hora de intentar concebir, cuando pasa demasiado tiempo o existen otros síntomas corporales se requiere la visita a un profesional médico.
tags: #factores #de #riesgo #de #infertilidad #causas