Teratoma Quístico Maduro: Un Tumor con Pelos y Dientes
El teratoma es un tumor que, en general, se desarrolla de manera asintomática y es diagnosticado de manera accidental mediante una exploración rutinaria en la consulta del ginecólogo. Sin embargo, cuando se descubren pueden ser de gran tamaño precisamente porque la mujer, en la gran mayoría de los casos, no nota dolor alguno.
¿Qué es un Teratoma?
El teratoma es un tumor ovárico derivado de células embrionarias que aparece en la mujer y está formado por tejidos o componentes de órganos que provienen de las capas germinales del embrión. Éstas son el endodermo, el mesodermo y el ectodermo. Por eso, es posible que el teratoma contenga sebo, dientes, pelos, huesos, cartílagos y todo este tipo de sustancias.
El término teratoma proviene del griego y su significado es tumor monstruoso. Esta terminología se debe a la aparición de gran variedad de tipos celulares dentro del tumor, como ya se ha comentado, por su origen en las células madre pluripotentes del embrión.
Las células madre pluripotentes son aquellas que no son capaces de formar un organismo completo, pero sí pueden dar lugar a todo tipo de células y tejidos correspondientes a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo).
El aspecto monstruoso de estos tumores hace que multitud de gente sienta pavor al ver las fotos de los teratomas.
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Tipos de Teratomas
Existen dos tipos principales de teratomas: maduros (benignos) e inmaduros (malignos).
Teratoma Maduro o Benigno
Estos tumores son normalmente benignos, llamados también teratomas maduros.
El teratoma benigno, el más común, se suele presentar en mujeres en edad fértil (con más frecuencia en menores de 45 años) y también se conoce con el nombre de ‘quiste dermoide’. En concreto, y según apunta la ginecóloga, representa el 10-20% de los casos de neoplasia en el ovario.
Se presenta generalmente en mujeres en edad fértil y también se conoce con el nombre de quiste dermoide. Representa el 10-20% de los casos de neoplasia en el ovario.
Estos tumores son de crecimiento lento. Su tamaño medio se sitúa entre los 5 y los 15 cm, aunque pueden llegar a medir 45 cm.
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El teratoma maduro es el tumor ovárico que más problemas puede dar durante la gestación.
Habitualmente, los teratomas maduros son unilaterales y dominan en el ovario derecho, aunque en un 15% de los casos se puede presentar de forma bilateral en ambos ovarios. También es posible encontrar más de un quiste en el mismo ovario.
Otras localizaciones más raras de los teratomas maduros en los adultos son las siguientes: cráneo, mediastino, retroperitoneo, mesenterio y región sacrococcígea.
Teratoma Inmaduro o Maligno
También hay casos en los que aparecen teratomas malignos y se conocen con el nombre de teratomas inmaduros.
Los teratomas inmaduros son poco frecuentes, pero potencialmente cancerosos. Por lo general, los teratomas inmaduros se presentan en niñas y jóvenes menores de 18 años, aunque es más frecuente encontrarlo en hombres de 20 a 40 años.
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Este tipo de tumor tiene un aspecto sólido, a veces necrosado, y está compuesto de tejidos embrionarios inmaduros tales como tejido conectivo (el que dará lugar al cartílago o hueso), vías respiratorias y cerebro. Aún siendo pequeño, si se compone de tejidos inmaduros se debe considerar maligno.
La necrosis hace referencia a la degeneración de un tejido u órgano debido a la muerte de sus células.
Se distinguen diferentes grados de teratomas malignos según la gravedad y lo extendido que esté el tumor. Cuando el teratoma no se ha extendido más allá del ovario, su tratamiento consiste en la extirpación del propio ovario.
El pronóstico dependerá del tamaño del teratoma, de su localización, de lo extendido que esté y de la edad de la paciente.
Causas y Síntomas
La causa principal de la formación de un teratoma es un desarrollo anormal del tejido del embrión en algún punto.
Algunos de los síntomas más frecuentes en función del tipo de tumor son los siguientes:
- Teratoma ovárico maduro: generalmente asintomático. Puede causar dolor de pelvis, dolor en las relaciones sexuales, infertilidad o metrorragia (sangrado vaginal anormal).
- Teratoma testicular: si es benigno es asintomático. El dolor en el testículo puede indicar malignidad.
- Teratoma sacrococcígeo: si está situado en el perineo, causa molestias al orinar o defecar.
- Teratoma maduro del mediastino: puede comprimir órganos y afectar al funcionamiento del cuerpo por su localización cercana al corazón y pulmones.
Existen otros tipos de teratomas con diferentes síntomas. Sin embargo, éstos son muy extraños y aparecen en un porcentaje muy pequeño de la población.
Diagnóstico del Teratoma
Es muy difícil palpar estos tumores por vía abdominal. Por tanto, su diagnóstico suele de manera accidental en un control rutinario o durante una intervención quirúrgica como una cesárea. Esta es la razón del gran tamaño de los teratomas ya que, en la mayoría de casos, no es posible un diagnóstico precoz.
Se confirma la localización en el ovario mediante ecografía abdominal o pelviana, donde se observa dentro del ovario un tejido de color más blanquecino. El aspecto ecográfico de estos tumores dependerá del tamaño, localización y calcificación (acumulación de calcio) que presenten, al igual que de la naturaleza de los tejidos que contenga.
En ocasiones, una resonancia magnética de la pelvis puede ayudar a realizar el diagnóstico. Además, debe hacerse un análisis de sangre para confirmar la presencia de la hormona beta-hCG.
Para confirmar el diagnóstico de malignidad de este tumor es necesario un análisis histológico, es decir, el análisis de los tejidos que lo componen.
Tratamiento
El tratamiento de elección frente a un teratoma es la cirugía. En el caso de que el teratoma sea maligno, la cirugía debe ir acompañada de quimioterapia.
En los teratomas maduros, la técnica menos invasiva utilizada para extirpar el tumor es la laparoscopia. Sin embargo, en casos de teratomas inmaduros se puede utilizar también la laparotomía (cirugía a través del abdomen).
Puesto que muchas de las pacientes están todavía en edad fértil, es importante que en las intervenciones se evite dejar secuelas como las adherencias pélvicas, que pueden producir infertilidad.
En casos más complicados, donde puede ser necesaria la extirpación de los ovarios (ooforectomía), el especialista puede considera la opción de extraer solo parte del ovario para mantener la función ovárica de la mujer.
Por último, cuando es necesario extirpar ambos ovarios, la mujer puede seguir manteniendo su útero para poder tener hijos en un futuro a través de la ovodonación.
Complicaciones
Entre las complicaciones derivadas de la presencia de un teratoma en el ovario podemos encontrar las siguientes:
- Torsión de un teratoma ovárico de 10 cm o más, lo que puede provocar una hemorragia.
- Ruptura del tumor o quiste provocando una peritonitis crónica, infección, adhesiones y compresión de los órganos yuxtapuestos.
- En teratomas malignos, su diseminación por todo el cuerpo puede complicar su extirpación y pronóstico.
En cualquier caso, se recomienda seguir las instrucciones de los médicos especialistas como ginecólogos y oncólogos para que los síntomas no den lugar a problemas mayores.
El Teratoma y la Fertilidad
Los teratomas pueden tener un impacto significativo en la fertilidad, especialmente en mujeres y hombres en edad reproductiva. La presencia de un teratoma puede plantear preocupaciones sobre la fertilidad, especialmente en pacientes en edad reproductiva.
En el caso de los tumores benignos, que son de crecimiento lento, miden entre 5 y 15 cm, aunque pueden llegar a medir hasta 45 cm. La consecuencia es que, muchas veces, terminan comiéndose al ovario.
Como la mayoría de las pacientes están aún en edad fértil, la experta indica que es imprescindible que, en las intervenciones, se evite dejar secuelas que puedan producir problemas de fertilidad, como las adherencias pélvicas.
No tiene porqué afectar a la fertilidad ya que hay existe ovario que realiza su función. Pero, si quitamos un ovario o si el teratoma ocupa mucho tejido del mismo, va a afectar a la reserva ovárica.
Existen muchas mujeres que tienen un solo ovario y se embarazan y no pasa nada... aunque puede contribuir o ser un factor más que provoque que existan dificultades para el embarazo. Es decir, influye pero no es determinante.
Si bien los teratomas ováricos suelen ser benignos y, en muchos casos, no afectan directamente la capacidad reproductiva, las complicaciones derivadas de su tratamiento o la posible necesidad de extirpación de los ovarios pueden influir en la fertilidad de la paciente.
Tabla resumen de tipos de teratomas y sus características:
| Tipo de Teratoma | Características | Frecuencia | Riesgo de Malignidad |
|---|---|---|---|
| Maduro (Benigno) | Crecimiento lento, tejidos diferenciados (piel, pelo, dientes) | Común | Bajo |
| Inmaduro (Maligno) | Crecimiento rápido, tejidos embrionarios inmaduros | Poco frecuente | Alto |
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