Figuras Africanas de Fertilidad: Nombres y Significado
La fertilidad, tanto femenina como de la tierra, es uno de los grandes temas y una de las preocupaciones esenciales de las culturas africanas. El fruto del vientre de la madre y el fruto de la madre tierra han sido también una constante en el Antiguo Testamento y lo será en las generaciones venideras.
En muchas etnias, como Nandji, Fanti, Ashanti, Mossi, entre otras, las mujeres mandan fabricar unas muñecas que, una vez consagradas, favorecerán la fertilidad y preservarán la salud durante los embarazos y los partos. Desde niñas se entrenarán a ser madres con estas muñecas.
La Importancia de la Fertilidad en la Cultura Africana
Muchos pueblos africanos viven de la tierra, y sólo una tierra fértil puede garantizar su subsistencia. Por ello, numerosos son los ritos y ceremonias con bailes de máscaras que se les dedican especialmente en el momento de las siembras y en el de las cosechas. Y al igual que las estatuillas dedicadas a favorecer la fecundidad de la mujer, numerosas son también las máscaras talladas y consagradas para que, mediante las plegarias y los ritos adecuados, los conocidos ritos agrarios, las potencias del más allá sean favorables concediendo la fertilidad de las tierras.
La mujer estéril es una desgracia en la familia y en el clan, siendo la mayor vergüenza que puede pesar sobre una mujer. Es su mayor tragedia, pues al no tener descendencia, nunca podrá ser elevada a la categoría de antepasado; su espíritu permanecerá errante y no tendrá derecho a las obsequias fúnebres de aquellos que han dejado descendencia.
Figuras y Muñecas de Fertilidad
Akua'ba
En el pueblo Akan, el cuidado de los niños y niñas es una responsabilidad importante para las mujeres, de quienes se considera que no han cumplido su propósito en la tierra hasta que tengan hijos/as. Las akua´bas son muñecas rituales de fertilidad, que están mucho más elaboradas que en otras etnias. “AKWA BA” significa “bienvenido” en la mayoría de las etnias del grupo Akan. El nombre real de la muñeca es Akwa.
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La tradición del origen del akua’ba se basa en la historia de una mujer sin hijos/as, llamada Akua, que fue a su santuario local para consultar con el sacerdote por su deseo de ser madre. El sacerdote la aconsejó tener una pequeña figura tallada y tratarla como si fuera un bebé real, llevándola en un trapo a la espalda. Al principio fue ridiculizada, pero después consiguió tener un bebé real, una niña, frente al asombro de sus amigas que le dijeron: ¡Akua, wo ba ni” -“Akua, esta es tu hija”. La niña fue llamada Akua o “nacida en miércoles”.
Cuando nace el bebé colocan la akua’ba pintada con arcilla blanca en un santuario como ofrenda y recuerdo. También puede guardarse en casa, entonces la akua’ba se viste con ropas, lleva joyas y se tallan peinados a lo largo de los bordes de la cabeza redondeada o en la parte de atrás. Algunas akua’ba tienen escarificaciones en el rostro, no para la identificación o por estética, sino para que los espíritus no se los lleven.
Hoy en día, es más probable encontrar una akua’ba producida para la venta como recuerdo que una reliquia en uso ritual. El uso tradicional, sin embargo, continúa en algunas áreas.
Vinavi
Estas estatuillas llamadas mellizos o muñecas Vinavi representan a los hijos difuntos y las madres las llevan sujetos a la espalda a la manera tradicional de las madres africanas o las depositan en el altar de la sacerdotisa del poblado o las guardan cuidadosamente en sus casas. "Vinavi" quiere decir "mellizo".
Al igual que los Ibedji, los Vinavi son alimentados por sus madres y acostados en la cama por las noches, como se hacía durante su vida. Son objeto de muchas atenciones durante los viajes. El culto a los Vinavi está destinado a perpetuar la memoria de los gemelos fallecidos. Estas estatuillas son sacralizadas en ceremonias especiales por el sacerdote o especialista del culto a los gemelos.
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Normalmente, son figuras toscamente talladas, que están destinadas a apaciguar a los Trowo, genios o dioses menores enviados por Maw, el dios creador, para cuidar de los hombres. En algunos casos se trata de un simple hueso, o de un hueso al que se ha añadido una tablilla tallada en forma humana.
Los mellizos son venerados en Togo, en donde existe un elevado porcentaje siendo en este país un símbolo de la suerte. Existe la creencia de que si se les olvida podrían enfadarse y perturbar la vida de los vivos. Si son honrados aseguran su protección contra todo tipo de peligros y aportan la curación de los males morales y físicos y conceden los deseos que les sean formulados.
Estas pequeñas estatuas representan a los hijos difuntos, aunque no sean mellizos, a pesar del nombre venavi que significa mellizo. Las mujeres las llevan encima para atraer la buena suerte o las dejan en casa de la sacerdotisa del poblado que les colocará sobre el altar.
Otras Figuras
- Las estaTuas Nyeleni son figuras femeninas, con los hombros anchos y planos, y pechos cónicos erguidos y grandes apuntando hacia el frente, que representan el ideal de la belleza femenina.
- Las llamadas muñecas de fertilidad de huesos de animal, normalmente el fémur de carneros, cabras o cerdos e incluso a veces de vaca, son frecuentes en los pueblos bidjogo.
- Las llamadas muñecas Biiga son fabricadas por los Mossi de la región de Bulsa.
- Las distintas estatuas mossi femeninas representan a la princesa Yennega, madre de Ouedrago considerado el fundador de la etnia.
El Papel de los Antepasados y las Deidades
La casi totalidad de las religiones animistas africanas son monoteístas, creen en un Dios Creador y Omnipotente que dada su inmensidad y grandeza está muy alejado de los hombres. El hombre tan pequeño y tan imperfecto no puede dirigirse directamente a un Ser tan superior, pues en estas civilizaciones tradicionales africanas un ser inferior se dirigirá siempre a un ser superior, sea jefe de poblado o rey, à través de un intermediario.
Pero como el hombre necesita continuamente la intercesión y la ayuda de Dios se dirigirá a toda una serie de intermediarios, siendo el más cercano el antepasado. El antepasado, en la mayoría de los casos, será el mediador con las potencias intermedias. El abanico de estos seres espirituales es muy amplio. Dios ha creado un universo que participa y recibe las gracias de su divinidad. Sin caer en el panteísmo, los africanos animistas conceden un alma a todos los seres de la creación.
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Así los ríos que permiten la pesca y la irrigación de los campos al servicio de los hombres, los animales del bosque que le procuran su alimentación, los árboles y las plantas que son seres vivos, pues crecen y se desarrollan y tantos otros elementos de la naturaleza que participan de una fuerza emanada de la divinidad. Estos seres habitados por esta fuerza reciben el nombre de genios o deidades de la naturaleza o dioses intermedios.
También hay deidades de muy distintas procedencias, un animal totémico o mitológico que salvó al héroe fundador del clan, un héroe civilizador e incluso un rey que a través del tiempo se ha convertido en divinidad. Dioses del sol del fuego, del trueno o diosas de la luna o de las aguas abundan en los panteones africanos. Pero alguna de estas deidades puede volverse caprichosa y si el hombre quiere obtener sus favores deberá hacerles ofrendas o realizar sacrificios y libaciones.
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