Flujo Durante la Lactancia: Causas y Soluciones
La lactancia materna es un proceso natural, pero a veces puede venir acompañada de ciertas condiciones como la galactorrea o la mastitis. Es importante entender las causas y cómo manejarlas para asegurar una experiencia de lactancia saludable tanto para la madre como para el bebé.
Galactorrea: Secreción de Leche Fuera del Periodo de Lactancia
La galactorrea es la secreción de leche por uno o ambos pezones fuera del periodo de embarazo y lactancia. Esta condición puede afectar a mujeres e incluso a hombres, aunque es más común en mujeres.
Causas de la Galactorrea
Las causas de la galactorrea son básicamente tres:
- Problemas endocrinos: Se produce por una disfunción de una glándula que segrega una hormona en exceso o defecto. En la base del cerebro existe una glándula llamada hipófisis que actúa a modo de mando central dando órdenes a otras glándulas periféricas como puede ser el tiroides, los ovarios o la glándula mamaria. Si existe un tumor secretor de prolactina, llamado prolactinoma, nos encontraremos con niveles elevados en sangre de esta hormona y uno de los síntomas que ocasionará es la secreción de leche y, en el caso de la mujer, la supresión de la menstruación. Estos prolactinomas son tumores benignos, a menudo de pequeño tamaño que se tratan con un fármaco que inhibe la producción de la prolactina. Únicamente si son de gran tamaño pueden ocasionar alteraciones en la visión por su proximidad con el nervio óptico o dolores de cabeza.
- Efecto secundario de determinadas sustancias químicas: Hay otros factores que pueden contribuir a la galactorrea: la estimulación excesiva de las mamas, ya sea durante la actividad sexual o los autoexámenes mamarios frecuentes, o cuando las prendas de vestir rozan las mamas, como un sostén deportivo durante ejercicios de alto impacto ciertos medicamentos, como antidepresivos, opioides, anticonceptivos orales, sedantes, antipsicóticos y medicamentos para la presión arterial elevada ciertos suplementos de hierbas, como el hinojo o el anís.
- Estimulación mecánica: En el establecimiento de la lactancia hay un gran componente hormonal por la secreción de prolactina, pero hay una parte importante secundaria a la estimulación repetida del pezón.
- Otras causas: También hay casos más infrecuentes en que se asocia a enfermedades sistémicas o infecciosas o problemas renales o hepáticos. Poca actividad de la glándula tiroides trastornos que afectan la glándula pituitaria, como un tumor no cancerosoinsuficiencia o enfermedad renal en curso.
Galactorrea Idiopática
A veces, los médicos no pueden determinar la causa de la galactorrea. Cuando esto sucede, se llama galactorrea idiopática. Esto puede significar que tienes un tejido mamario extrasensible a la prolactina. En este caso, incluso una concentración normal de prolactina puede causar galactorrea.
Síntomas de la Galactorrea
El síntoma principal de la galactorrea es un líquido lechoso que sale de los pezones. Esto puede ocurrir en una mama o en ambas. Según la causa de la galactorrea, podrías tener otros síntomas, entre ellos: Puedes ver que los ciclos menstruales se interrumpen o son menos frecuentes cuando se presenta esta secreción de leche.
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Diagnóstico de la Galactorrea
Para diagnosticar la galactorrea, el médico seguirá varios pasos:
- Un examen físico de las mamas y de los pezones
- Un análisis de la secreción del pezón
- Una revisión de los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomes
- Un análisis de sangre para comprobar los niveles de prolactina y la función de la glándula tiroides
- Una prueba de embarazo
- Pruebas por imágenes de las mamas, como una mamografía o una ecografía
- Una resonancia magnética (RM) de la glándula pituitaria
Tratamiento de la Galactorrea
El tratamiento de la secreción mamaria dependerá de la causa. El tratamiento de la galactorrea depende de la causa. En algunas personas, desaparece sola sin tratamiento. El médico puede recomendarte lo siguiente:
- Tomar cabergolina (marcas comerciales: Dostinex, Cabaser) o bromocriptina (marcas comerciales: Cycloset, Parlodel) para bajar los niveles de prolactina
- Dejar de tomar ciertos medicamentos o suplementos
- Tomar medicamentos para tratar la poca actividad de la glándula tiroides, si esa fuera la causa
- Evitar actividades que estimulen en exceso los pezones
- Usar ropa holgada para reducir la fricción en los pezones
- Usar discos absorbentes para absorber la secreción mamaria y proteger los pezones
Cuando la causa de la galactorrea es un tumor de la glándula pituitaria, este suele ser benigno (no canceroso). Si el tumor no causa otros problemas, el médico puede decidir que no es necesario tratarlo.
Mastitis: Inflamación de la Glándula Mamaria
La mastitis es una inflamación de la glándula mamaria que puede o no acompañarse de infección. Normalmente, la mastitis se asocia con la lactancia, por lo que también se denomina mastitis lactacional o puerperal.
Causas de la Mastitis
La mastitis es la inflamación del tejido mamario que, generalmente, está causado por la lactancia. En concreto, la causa primaria de la mastitis puerperal es la estasis u obstrucción del conducto de la leche.
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Esta obstrucción se produce cuando la leche no se extrae del pecho eficazmente, lo cual puede ocurrir por:
- La conocida como ingurgitación o congestión mamaria.
- Otro posible motivo de la mastitis durante la lactancia es una infección provocada por bacterias que se introducen en los conductos mamarios a través de las heridas del pezón.
- No obstante, existen otras causas no puerperales que pueden llevar a que las glándulas mamarias se inflamen como, por ejemplo, las alteraciones en el sistema endocrino, el consumo de tabaco, la fricción de los senos, etc.
Factores de riesgo para la mastitis
Uno de los principales factores que predispone a las madres a tener mastitis postparto es el agarre al pecho . Si el bebé se agarra mal al pecho durante la toma, puede provocar también la aparición de grietas o fisuras en el pezón. Debido al dolor que estas provocan, muchas mujeres tienden a evitar la alimentación en ese pecho, lo que puede conducir a la mastitis.
Existen otros factores de riesgo que pueden conducir a la mastitis, aunque ninguno de ellos incrementa tanto el riesgo de la inflamación del pecho como lo hace una mala técnica durante la lactancia. A continuación, se enumeran algunos de ellos:
- Edad: algunos estudios señalan que las mujeres de 21 a 35 años son más propensas a desarrollar mastitis que las menores de 21 y mayores de 35 años.
- Mastitis previa: hay pruebas que indican que un primer episodio de mastitis predispone a la recurrencia.
- Nutrición: se ha visto que los antioxidantes como la vitamina E, vitamina A y el Selenio, pueden reducir el riesgo de inflamación mamaria.
- Estrés y fatiga.
- Trabajo fuera de casa, ya que puede aumentar el tiempo transcurrido entre las tomas.
- Las enfermedades autoinmunes, los traumatismos locales o la administración de ciertos fármacos también pueden incrementar el riesgo de mastitis. En definitiva, cualquier situación que propicie una alteración en las mucosas puede provocar un aumento del riesgo de mastitis.
¿Cuándo aparece la mastitis puerperal?
La inflamación del tejido mamario puede aparecer en cualquier momento durante el periodo de lactancia, aunque lo más común es que ocurra en el primer trimestre postparto, especialmente en la segunda y tercera semana tras dar a luz.
Síntomas de la inflamación mamaria
El aumento en la producción de prolactina durante el embarazo puede ser responsable de la inflamación mamaria. Los principales signos y síntomas que hacen sospechar la mastitis son los siguientes:
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- Fiebre.
- Malestar y dolor general.
- Endurecimiento y enrojecimiento cuneiforme de la zona del pecho.
- Inflamación de uno o ambos pechos. Es más común la mastitis unilateral.
- Aparición de grietas en el pezón debido al drenaje inadecuado.
- Además, otras manifestaciones clínicas de la mastitis puerperal pueden ser el cansancio y la sensación de calor en el pecho.
¿Se puede prevenir la mastitis puerperal?
La mastitis y el absceso mamario pueden prevenirse en gran parte, si la lactancia materna se guía adecuadamente desde el principio. Con ello, se pretende evitar situaciones que produzcan estasis de la leche y tratar de forma eficaz los síntomas precoces como la ingurgitación, el conducto bloqueado y el dolor de los pezones.
Generalmente, no se recomienda dejar la lactancia por la aparición de la mastitis, pues el drenado de la leche puede ayudar a reducir los síntomas y evitar la formación de abscesos.
Tratamiento para la Mastitis
Si la causa de la inflamación del tejido mamario es una infección bacteriana, entonces el tratamiento aconsejado para la mastitis es la administración de antibióticos. En este caso, lo recomendable es usar un antibiótico que sea resistente a las β-lactamasas si el agente causante es el Staphylococcus aureus. En cambio, si el agente causante de la mastitis en la mujer es una bacteria gram-negatva, entonces lo mejor será recurrir a la cefalexina o la amoxicilina.
Si la mastitis está causada por una infección, lo habitual es optar por antibióticos durante 10 días. Además, el especialista puede recetar ciertos analgésicos como, por ejemplo, paracetamol o ibuprofeno para aliviar las molestias del pecho hinchado.
En el caso de que la mastitis esté provocada por la obstrucción del conducto de la leche, entonces la terapia consistirá en mejorar el vaciado del mismo.
Relación entre Lactancia y Menstruación
Una de las dudas más frecuentes en las madres que dan el pecho es la relación entre la lactancia y la regla. Se debe a que la menstruación no suele aparecer mientras las madres dan el pecho. Por este motivo, tienden a pensar que la leche desaparecerá cuando la regla vuelva.
Hormonas y Ciclo Menstrual
Cuando el bebé succiona las mamas se desencadena un reflejo en el cuerpo de la madre. Como consecuencia, una parte de su encéfalo libera una hormona llamada prolactina. Esta es la causante de que las mamas produzcan leche. Además, la prolactina inhibe la liberación de otras hormonas que se conocen con el nombre de hormonas sexuales.
Lactancia Mixta y Regla
Si el bebé succiona las mamas durante menos tiempo, se produce menos prolactina. Como consecuencia, las hormonas sexuales vuelven a aparecer y puede que, con ellas, se reanude el ciclo menstrual. Aunque el hecho de que, al regresar la regla, la producción de leche disminuye es un mito muy extendido, la realidad no es así.
Mitos sobre la Lactancia y la Regla
Aunque uno de los mitos más extendidos dice que cuando vuelve la menstruación la leche materna desaparece, en realidad no es así. Las hormonas que provocan el periodo no frenan la producción de leche. Tampoco es necesario destetar.
Sequedad Vaginal Durante la Lactancia
La sequedad vaginal, que se produce especialmente en la menopausia, puede afectar a las mujeres en cualquier etapa de su vida. Por ejemplo, durante el periodo de lactancia materna, ya que provoca en la mujer una situación hormonal parecida a la menopausia.
Tratamiento para la Sequedad Vaginal
Sin embargo, el tratamiento hormonal para paliar las molestias derivadas de la atrofia de la lactancia está contraindicado. Por este motivo se recomiendan productos hidratantes intravaginales de base acuosa y lubricantes en forma de crema y/o aceites.
Para uso diario se recomiendan los hidratantes de base acuosa. Utilizar prendas de vestir, cómodas y no ajustadas de algodón. Mantener una vida sexual activa. El uso de hidratantes y lubricantes mejora los síntomas.
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