Embarazo a Partir de los 40: Riesgos y Consejos
Ser madre después de los 40 es una realidad cada vez más frecuente en nuestra sociedad. Por eso, también es una duda habitual entre quienes quieren serlo conocer qué es y cuándo se considera embarazo de riesgo a edad avanzada. Por eso, en las siguientes líneas te queremos ofrecer toda la información que necesitas.
Esta demora paulatina se da, sobre todo, en las menores de 35 años, ya que en las últimas dos décadas han aumentado los embarazos en mujeres mayores de esa edad hasta contabilizar casi la mitad de nuestros nacimientos (45.75% en el Segundo semestre 2021 datos provisionales Eustat). De hecho, en Euskadi, durante el segundo semestre de 2021 8 de cada 10 nacimientos fueron protagonizados por mujeres que superaban la treintena (80,32% datos eustat segundo semestre 2021).
En este artículo analizamos las causas, consecuencias y principales peligros de la maternidad tardía. Por diversas circunstancias, las mujeres han venido variando su ritmo de vida y, en ocasiones, ello les obliga a posponer el embarazo hasta una edad tardía. En otras situaciones, se trata de una decisión meditada para priorizar su carrera profesional, buscar una mayor estabilidad económica o también por no tener pareja. Lo cierto es que hace poco más de una década las gestantes de edad eran casos excepcionales, pero en los últimos años la incidencia se ha multiplicado por 10.
En España, los embarazos a los 40 años cada vez son más frecuentes. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2020 hubo 5.972 mujeres que dieron a luz con 40 años, frente a los 3.830 bebés que nacieron de madres con 25 años.
Fertilidad y Probabilidad de Embarazo a los 40
Dado que cada vez es más frecuente encontrarnos con mujeres que deciden ser madres por primera vez, o de nuevo, a partir de los 40 años, son más las personas que se pregunta cuál es la probabilidad de embarazo a los 40. Muchas lo consiguen sin dificultades y la mayoría de los embarazos tiene un buen desenlace. Pero el reloj biológico lucha contra el reloj social.
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Cuando una mujer de 40 años o más se decide por la maternidad, se encuentra con los frenos que su propio cuerpo le ofrece: un envejecimiento de sus órganos de reproducción que se traduce una posible baja reserva ovocitaria. Si bien la fertilidad disminuye naturalmente a medida que vamos cumpliendo años, comenzando esta disminución alrededor de los 30 y 35 años, es posible quedar embarazada sin intervención después de los 40 años.
Sin embargo, las posibilidades de embarazo a partir de los 40 años de una mujer son menores al intentar concebir naturalmente que antes en sus años reproductivos. Salvo en el caso de la donación de óvulos, la edad de la paciente es un factor determinante, ya que, a partir de los 35 años de edad, el potencial reproductivo de los óvulos de una mujer decrece de forma acelerada.
En mujeres de menos de 40 años, la probabilidad de gestación clínica (confirmada en la ecografía de las 6-7 semanas de gestación) tras un intento está entre el 21 y 24% y acumulada después de realizar tres intentos está entre 46% y el 56%.
Cuando se utilizan óvulos de donantes, la probabilidad de embarazo es máxima si se efectúan la transferencia de todos los embriones generados en tres ciclos de recepción de ovocitos consecutivos, llegando a alcanzar una tasa de embarazo clínico acumulada tras las tres recepciones del 98%. En los casos en que se utilizan ovocitos propios, las tasas de embarazo van directamente ligadas a la edad de la mujer.
Riesgos Asociados al Embarazo a Edad Avanzada
Un embarazo de alto riesgo es aquel que puede verse afectado por factores que pueden conducir a un resultado desfavorable. En mujeres embarazadas a partir de los 40 años hay un aumento de las enfermedades preexistentes como, por ejemplo, diabetes, hipertensión, enfermedades autoinmunes, miomas y obesidad.
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Por todo ello, estas mujeres deben ser controladas en las Unidades denominadas de “Alto riesgo”, ya que aumenta el riesgo de que padezcan patologías durante el embarazo como por ejemplo: Estados hipertensivos, diabetes gestacional, fetos de bajo peso, partos pretérminos etc.
A partir de los 40 años, suelen existir otros problemas de salud, como por ejemplo la tensión alta. Un factor de riesgo en un embarazo a los 40 años que puede dar lugar a una complicación llamada preeclampsia.
En cuanto a otros riesgos de un embarazo a edad avanzada, el riesgo de abortos en el primer trimestre, debido a problemas cromosómicos es mayor. Por otro lado, aumentan las posibilidades de que se desarrollen anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down, debido a la disminución de la calidad de los ovocitos y el esperma conforme pasan los años.
El riesgo de aborto espontáneo es mayor hasta la semana 12 de embarazo, tanto en embarazos de edad avanzada como en el resto de casos. Como hemos visto, existen factores que aumentan el riesgo de aborto en el embarazo, como trastornos hormonales, defectos genéticos del embrión, defectos inmunológicos, etc. En este sentido, el final del primer trimestre de embarazo es el momento en que se suele considerar que disminuye el riesgo de aborto espontáneo y comienza un período más tranquilo para la futura madre.
Las mujeres embarazadas a edad avanzada tienden a tener más problemas de salud que las mujeres más jóvenes. En este sentido, los riesgos de quedar embarazada a los 40 están principalmente relacionados con dos complicaciones frecuentes: la diabetes y la hipertensión. Ambos riesgos aumentan con la edad de la madre.
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En algunos casos, el riesgo se ve incrementado si las gestantes tienen sobrepeso, obesidad u otros problemas de salud que deriven en hipertensión inducida por el embarazo (preeclampsia), una condición que se caracteriza por la aparición repentina de presión arterial alta y signos de daño en los órganos durante el embarazo.
Otros riesgos incluyen:
- Placenta previa
- Aborto espontáneo
- Cesárea
- Síndrome de Down
Es importante saber que muchas de las complicaciones se previenen con un correcto control prenatal y cumpliendo rigurosamente las indicaciones médicas. El embarazo a los 40 es cada vez más común entre las mujeres que, por diversos motivos (culturales, sociales, profesionales, económicos, etc.), retrasan el momento de la maternidad.
Las alteraciones cromosómicas pueden aparecer en cualquier embarazo pero son más frecuentes cuando hay antecedentes familiares y por edad avanzada de la madre. En un embarazo a los 40 el riesgo de que estas alteraciones se manifiesten aumenta.
El test prenatal no invasivo es una de las pruebas más eficientes para detectar posibles anomalías cromosómicas en el bebé y también una de las más seguras, por eso es está especialmente recomendada en el embarazo a los 40. El riesgo de padecer diabetes gestacional, común para todas las embarazadas, se duplica a partir de los 40.
Los partos gemelares y de trillizos aumentan en el embarazo a los 40 debido principalmente a los tratamientos de fertilidad. Estos partos suelen ser más complicados. El riesgo de tener problemas en el parto aumenta en un embarazo a los 40 por un mayor cansancio de la madre y por mayor sufrimiento fetal, especialmente en madres primerizas.
Todos los embarazos a partir de los 40 años son considerados de riesgo. Realizar todas las revisiones y seguir los consejos de médicos y especialistas es imprescindible en el embarazo a los 40.
Consejos para un Embarazo Saludable a los 40
Si quieres quedarte embarazada y estás ya en la edad de riesgo por edad avanzada, intenta mantenerte lo más sana posible. Es importante abandonar el consumo de tabaco y alcohol y elegir una alimentación saludable. En caso de embarazo de alto riesgo, tu médico te indicará cuáles son las recomendaciones a seguir, que suelen ser priorizar el descanso, limitar el esfuerzo físico y tomar algunos medicamentos prescritos.
En cualquier caso, para empezar el embarazo en las mejores condiciones posibles, es imprescindible acudir a una consulta preconcepcional. Ésta es fundamental para identificar factores de riesgo y poder prevenir posibles complicaciones. Es necesario controlar enfermedades preexistentes o enfermedades autoinmunes (lupus) y fomentar hábitos saludables como suprimir el tabaco y el alcohol. También llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio físico regularmente.
Es muy importante, además, empezar el embarazo con un peso adecuado ya que la obesidad puede provocar graves complicaciones. Hay que prevenir enfermedades infecciosas que puedan afectar al feto (vacunas de rubeola, de varicela, de hepatitis B) y dar suplementos de ácido fólico antes del embarazo para prevenir defectos del tubo neural.
Si ya has tomado la decisión, estos son algunos consejos prácticos que te pueden ayudar:
- Lleva un estilo de vida sano y equilibrado: El embarazo supone muchos cambios a nivel físico y emocional, y cuidar tu alimentación es muy importante para mantenerte en forma y reducir los riesgos.
- Haz un control médico: Para asegurarte sobre tu estado de salud y averiguar posibles alteraciones hormonales que podrían interferir en el embarazo.
- Consulta tu ginecólogo: Sobre la posibilidad de tomar complementos que puedan facilitar el embarazo (el ácido fólico, por ejemplo).
- Evita el tabaco, el alcohol y otras sustancias: Que puedan alterar el flujo sanguíneo. Estos elementos podrían aumentar el riesgo de aborto espontáneo en las primeras semanas de gestación.
- Haz actividades que relajen el cuerpo y la mente: El factor psicológico influye sobre la producción de hormonas en el cuerpo. Los pensamientos negativos en ningún caso ayudan.
- Consulta un especialista: Si llevas más de 6 meses intentando quedar embarazada sin éxito, es recomendable consultar un especialista que pueda analizar tu estado de fertilidad y el de tu pareja.
- Ten en cuenta la posibilidad de emplear técnicas de reproducción asistida: e infórmate sobre las más adecuadas para ti.
Ventajas de la Maternidad a los 40
Quedarse embarazada por primera vez con más de 40 años también tiene ciertas ventajas: cuidan más su salud, lo que beneficia al bebé, y cuentan con una mayor estabilidad emocional y profesional, lo que favorece el desarrollo del niño.
Al ser más mayor, eres más madura emocionalmente, más responsable y has vivido más experiencias. Esto puede ayudarte a proporcionarles una mejor educación a tus hijos y decidir de manera más acertada qué es lo mejor para ellos. Por ejemplo, puede que le des más importancia a que sigan una dieta saludable.
Por otra parte, no hay que olvidar que a esta edad lo más habitual es que se tenga mayor estabilidad personal y laboral, así como más tranquilidad económica que también puede ser beneficioso para la crianza y educación de tus hijos. Entre otras ventajas, a edades más avanzadas puedes tener más flexibilidad en el horario laboral que hace unos años o poder disfrutar de más tiempo libre para dedicarles.
Por tanto, si estás pensando en quedarte embarazada a los 40 años, te recomendamos que valores tanto las ventajas como las posibles complicaciones asociadas a la gestación.
Recuerda que en Eugin llevamos desde 1999 ayudando a mujeres como tú a cumplir su sueño de formar una familia.
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